الفصل 250

الفصل 250: ضياع مكعب الثلج، ساحة الإعدام

بلع ريقه—

وبجوارها، كانت هناك طفلة صغيرة رُبط شعرها بحبل من عشب، تسيل لعابًا على كعكة القمر الحلوة، لكنها لا تجرؤ إلا على مص أصابعها

“لا تحدقي في المقاتلة يا سيدتي”

كانت أم الطفلة نحيلة، كأنها عود قش مغروس في حقل

وكانت عيناها حين تنظر إلى يينغ بينغ، مرتجفتين خائفتين، مثل بقية القرويين

ولهذا أيضًا لم يجرؤ القرويون على الاقتراب

فامرأة شابة تشبه جنية، قادرة على السفر وحدها في الممر الجنوبي، لا بد أن تكون إما مقاتلة قوية، أو خادمة عظيمة تخدم روح الساحرة وو لينغ، أو ببساطة وحشًا قويًا من عرق الياو متحولًا إلى هيئة بشرية

كانت يينغ بينغ مألوفة جدًا مع هذه النظرة

في السابق، أينما حلت، كانت الكائنات كلها تمجدها أكثر حتى من الحكام ذوي العمر الطويل

كان ذلك شيئًا اعتادته لدرجة أنها كانت تراه أمرًا طبيعيًا

لكن لماذا الآن… أصبحت غير معتادة عليه؟

“يمكنك أن تتذوقي واحدة”

استدعت يينغ بينغ بعض الغيوم، وحملت برفق كعكة قمر إلى حضن الطفلة

“شكرًا يا أختي الجنية!”

فرحت الطفلة كثيرًا، لكن القرويين من حولها، وخصوصًا أمها، تغيرت ملامحهم فجأة بشكل مخيف

جثت على الأرض، وراحت تسجد مرارًا وهي تضرب رأسها بالأرض:

“يا سيدتي، إنها ما تزال صغيرة، أرجوك ارحميها”

“أرجوك”

وفي السجدة الأولى شجّت رأسها، فاختلط الدم والعرق والدموع بالطين حتى صار التمييز بينها صعبًا

“لا أنوي الأذى”

سقط شعاع من ضوء القمر في وضح النهار، فلف المرأة بالكامل

ولولا روح يي، لما انتهى هذا سوء الفهم على الأرجح

لعقت الطفلة كعكة القمر، وبعد أن قالت بسعادة إنها حلوة، صدقت المرأة أخيرًا أن تلك الشابة الباردة المتعالية لا تحمل نية سيئة

ومع ذلك، باستثناء الطفلة، لم يجرؤ أحد آخر على الاقتراب منها

“أختي، هذه الخريطة التي أردتها”

“شكرًا لك”

أخذت يينغ بينغ الخريطة، وحين رأت الطفلة تقضم قطعة من شياو لي المصغر، توقفت لحظة

وبعد لحظة، خفضت رأسها وبدأت تفحص خريطة الصياد الخشنة

“أيتها الأخت السماوية ذات العمر الطويل، فيمن تفكرين؟”

سحبت الطفلة المسماة فو يينغ زي كعكة القمر جانبًا وسألت بفضول

“أنظر إلى الخريطة”

فردت يينغ بينغ الخريطة، وتوقفت عيناها الصافيتان الهادئتان لحظة، ثم هزت رأسها برفق وقالت

“لكن عندما تشتاق أمي إلى أبي، تكون على هذا الشكل”

أمالت فو يينغ زي رأسها وأشارت إلى ممر جبلي غير بعيد:

“إذًا يا أختي، ما اسم هذا الجبل؟”

كانت عينا الطفلة صافتين بريئتين، ومع ذلك تركتا المرء عاجزًا عن الرد

“ذلك هو…”

تجمد وجه يينغ بينغ الجميل

كانت تنظر إلى الخريطة قبل قليل بوضوح، وهذا الجبل قريب جدًا من بلدة باوبينغ، وكانت تتذكر أنها رأته

فلماذا فجأة لم تعد تتذكر؟

لذا خفضت الشابة عينيها لتنظر إلى الخريطة من جديد

في الخارج جبل لي مو، وبجوار الجبل نهر لي مو، وبقرب نهر لي مو غابة لي مو، وداخلها تعيش عشيرة لي مو…”؟”

توقفت نظرة يينغ بينغ الصافية الهادئة

“هذه بلدة باوبينغ، إذًا فالجبل طبيعيًا هو جبل باوبينغ”

شعرت فو يينغ زي فجأة أن هذه الأخت لا تبدو مخيفة إلى ذلك الحد

وفي هذه اللحظة تمامًا

بدا كأن ضوء الشمس حُجب بشيء ما، والخريطة الممتلئة بشياو لي خفتت فجأة

رفعت يينغ بينغ رأسها

فرأت طائر رخ عملاقًا، يفرد جناحيه كأنه سحابة سوداء تهبط بالضغط، ويهبط بهالة شرسة لا تنتهي

فتح منقاره الحاد، وتكلم فعلًا بكلام البشر:

“هي هي هي!”

“دع الجد يرى إن كان هنا أطفال ليأكلهم!”

ارتعب الناس في الحال، وتفرقوا في فوضى عارمة، يهربون في كل اتجاه مثل الطيور والوحوش

دار طائر الرخ في الجو، وفجأة وقعت عيناه الحادتان على الطفلة التي تهرب وهي تحمل كعكة قمر، فأطلق ضحكة غريبة أخرى، ثم اندفع هابطًا بعنف

اجتاح المكان هبوب ريح قوي

شحب وجه فو يينغ زي الصغير من الخوف، وكان جسدها الصغير قد غطاه ظل الرخ بالكامل

وفي هذه اللحظة نفسها، ظهر فجأة شعاع من ضوء القمر في وضح النهار

تجمد جسد طائر الرخ فجأة

لأن سيفًا طويلًا كالصقيع كان قد ظهر عند عنقه، واللمعان البارد المنبعث منه لم يكن يبعد إلا بمقدار شعرة عن قطع عنقه

وكانت صاحبة السيف الطويل هي تلك الشابة التي تشبه جنية

“هل تعرف الطريق إلى إقليم عشيرة تشينغ لوان؟”

رن صوت الشابة الخفيف

“كيف تجرؤين، أنتِ فعلًا…”

فتح طائر الرخ فمه الجاف الأجش، محاولًا إطلاق تهديدات

هس—

لمع ضوء سيف القمر واختفى

وتساقطت ريشات

شعر طائر الرخ فجأة أن رأسه بارد، بارد مثل ضوء السيف قبل لحظة، بارد مثل عيني الشابة النبيلة

“عشيرة تشينغ لوان تكره البشر وكل الذكور…”

هس—

لم تقل الشابة شيئًا آخر، ولمع ضوء السيف مرة ثانية

صار طائر الرخ أصلع أكثر، وظهر في عينيه الشرسـتين أصلًا أثر من حزن ومرارة وغيرة

“لنتكلم بهدوء! يمكننا أن نتحاور!”

الطيور تحتاج إلى ريش جميل للمغازلة، خصوصًا فوق رؤوسها… على الجانب الآخر

كانت ثلاث خيول برونزية تجر عربة، وحوافرها الأربعة تطير الآن لم يكن تعبيرًا مجازيًا

كانت العربة تطير فعلًا على ارتفاع منخفض، ولهذا استطاعت أن تقطع أرض الممر الجنوبي، التي تكون أحيانًا ملتوية، وأحيانًا قاحلة، وأحيانًا موحلة، وكأنها تمشي على أرض مستوية

كان لي مو ورفاقه، الذين غادروا الممر الجنوبي في أوائل الخريف، قد غادروا الممر الجنوبي أخيرًا قبل أن يشتد برد الخريف، وكانوا على وشك الوصول إلى أول محطة لهم في الممر الجنوبي

وفي البعيد، كانت سلسلة جبال مهيبة ممتدة قد بدأت تظهر للعين

“هذا المكان لا يبدو حيويًا جدًا”

نظر لي مو عبر الشاش الداكن على نافذة العربة، وكان يستخدم الشاش الداكن ليحاكي ملابس تناسب أسلوب الممر الجنوبي، واضعًا عصابة رأس على جبهته، وعلى ثيابه الداكنة تطريز لوحوش غريبة

وخلال الطريق، رأى كثيرًا من المشاهد التي تجتمع فيها الرفاهية والانهيار معًا، ورأى مخلوقات كثيرة تحاول البقاء بين شقوق الحياة

وبالمقارنة مع الحصون التي رآها في الطريق، لم تكن بلدة باوبينغ مزدهرة

أومأ هوانغ دونغ لاي وقال:

“هذا المكان محاط بالجبال من ثلاث جهات، ونادرًا ما يمر به التجار، لذا من الطبيعي أن يكون عدد السكان أقل بكثير”

“لكن طالما أنك لا تحمل أمتعة كثيرة وكانت خطوتك سريعة بما يكفي، فهو طريق ممتاز من هنا إلى إقليم عشيرة مينغجياو”

ألقى لي مو نظرة على الخريطة، وتذكر ما رواه هوانغ دونغ لاي خلال هذه الفترة

كلما اقترب المرء من الممر الجنوبي، صار عرق الياو أكثر انقيادًا، وازدادت الحاميات المرابطة كثافة

وكلما توغل المرء أعمق داخل الممر الجنوبي، ضعُف نفوذ سلالة يو العظمى

ولم يعد حراس السلام هم الحاميات، بل “وو لينغ” التي يعبدها عامة الناس

“الأخ لي، ذلك…”

أنهى مورونغ شياو تدريبه اليومي على كبح سلالته، ثم تكلم فجأة بحرج

“أنفقتَه مرة أخرى؟”

شعر لي مو بالعجز، فأخرج سبيكة ذهب، ثم كسرها بمهارة إلى حبات ذهب صغيرة

“هم… عندما أعود إلى محافظة زي يانغ، سأعيده بالتأكيد إلى الأخ لي”

ازداد وجه مورونغ شياو خجلًا

“لماذا، هل تريد أن تجمع أثر الكارما وحدك؟”

ابتسم لي مو وهز رأسه، ثم أخرج أعشابًا وطعامًا

كلما ازداد العالم فوضى، صارت الأرواح كالعشب

كان مورونغ شياو، متمسكًا بقول “افعل الخير”، لا يقف متفرجًا حين يرى المعاناة في الطريق

وبطبيعته الطيبة، حتى لو لم يكن الأمر لأجل كبح سلالته، فربما كان سيفعل ذلك أيضًا

وفي الحقيقة، كان جزء غير قليل منه من مال لي مو

حسنًا

لا يمكن اعتباره استثمارًا أيضًا

الآن لم يعد يعرف إن كان السبب هو أن مرحلته ترتفع

حتى إنقاذ حياة عامة الناس لم يعد يعطيه عائدًا كبيرًا كما كان من قبل

وبعد أن ساعد مورونغ شياو في تجهيز ما يلزم للتصدق، كانت العربة قد وصلت بالفعل إلى مدخل البلدة

تحت القوس الذي كُتبت عليه كلمة باوبينغ

لكن ما إن وصلوا إلى مدخل البلدة، حتى رأوا أمامهم حشدًا كثيفًا من الناس، وقد تجمع عامة الممر الجنوبي بملابسهم الغريبة هناك، وأصواتهم لا تنقطع

“كيف يمكن لِفو يينغ زي أن تتواطأ مع عرق الياو؟”

“تحدثت بضع كلمات مع تلك الجنية في ذلك اليوم، هل يمكن أن تكون تلك الجنية وحشًا؟”

“أوقفوا أم الطفلة! لا يجوز إغضاب السيد العسكري…”

…هم؟

رفع لي مو حاجبه

اخترقت نظرته الحشد، فرأى الطفلة النحيلة راكعة فوق المنصة، وجهها شاحب من الخوف، وشفاهها باهتة

كان جلاد عاري الصدر يشرب خمرًا شديدًا، وكان ساطور رأس الشبح في يده أغلظ من خصر الطفلة

نظرًا إلى السماء، صاح المسؤول الجالس على المنصة العالية:

“حان الوقت!”

“نفّذوا الإعدام!”