الفصل 155: التحول والارتقاء

الفصل 155: التحول والارتقاء

تقشر الحاجز الأحمر الدموي مثل جليد يذوب، وترنحت هيئة التنين الحديدي الأحمر خارجة من الفراغ

كان درع الحراشف عليه محطمًا وممزقًا، وكان جسده مغطى بجروح متقاطعة. إصابة نافذة من الظهر إلى البطن، مع قطع هائل في عنقه، كانا يتدفقان بدم التنين

كانت المعركة قد انتهت الآن

اندفع الألم والإرهاق مثل موجة مد، وكان ينبغي لغالوس أن ينهار ضعفًا

لكن إحساسًا غريبًا بدأ ينمو داخله، إذ تشابكت الطاقة السحرية شبه المستنزفة وقوة الحياة المستهلكة بإفراط مثل أصلتين عملاقتين تتلويان في أعماق أعضائه، تعضان وتندمجان، مولدتين ألمًا وحرارة يحرقان الروح، وأبقيا غالوس واقفًا

كان هذا الإحساس علامة إيقاظ تشي التنين

كان غالوس يتألم بشدة، لكن نظرته بقيت حادة وحازمة

كانت الطاقة السحرية وقوة الحياة اللتان دُفعتا إلى حدودهما القصوى ترتقيان وتتحولان وتتطوران إلى تشي التنين

كانت المعركة مع فرقة صيد التنانين خطيرة على نحو لا يصدق

كان عددهم كبيرًا، وباستثناء الفيكونت آيرونثورن، كان أدنى كائن في مستوى الحياة أيضًا عند المستوى العاشر، مثل غالوس، ومعهم سيد اللعنات من المستوى الرابع عشر، وبالادين من المستوى الثالث عشر، وكاهن الحرب، وكائنات أخرى عالية الرتبة

وبصفته الطرف الذي تعرض للهجوم والحصار، كان غالوس في وضع سيئ بوضوح

كان العامل الأشد أهمية هو وجود لوح مصفوفة المصارعة

كان التراجع مستحيلًا؛ وكان عليه أن يقاتل حتى الموت

من دون أتباع وتنانين أخرى تساعد في تثبيت الخط، لو استخدم انفجار الدم الجنوني القتالي منذ البداية، لاستطاع صائدو التنانين النخبة الكثيرون استدراجه بسهولة عبر تنسيق فريقهم، متجنبين المواجهة المباشرة

إضافة إلى ذلك، فإن حالة الجنون القتالي يكون تفعيلها أفضل بعد أن تسخن المعركة، لتحفيز الجسد على تحقيق أقوى أثر تعزيز

كان غالوس يفهم ذلك

لذلك، تحمل أولًا بالحراشف المتفجرة لاستنزاف حالة صائدي التنانين، وتظاهر بالضعف، ثم انفجر فجأة في الجنون القتالي، وأسقط الهائج بحسم، ففتح ثغرة في صفوفهم، ثم بالاعتماد على عجز البالادين وكاهن الحرب وحدهما عن تأخيره تمامًا، قتل بسرعة صياد الوحوش الضارية وقاتل الظل

وهكذا انقلبت الموجة، ومال ميزان النصر نحوه

وفي النهاية، اعتمادًا على انفجار الدم ثلاثي المراحل، ذبح صائدي التنانين الباقين الذين كانوا في آخر أنفاسهم، بعد أن استنزفوا مهاراتهم النهائية

ومع ذلك، تعرض غالوس نفسه لإصابات شديدة للغاية تحت الهجمات المشتركة لصائدي التنانين

بعد أن دُفع إلى حافة الهاوية، ومن خلال صراع بين الحياة والموت، اغتنم أخيرًا فرصة إيقاظ تشي التنين، إذ بدأت الطاقة السحرية وقوة الحياة تندمجان وترتقيان

“مع تشي التنين، ينبغي أن تطول مدة حالة الجنون القتالي لدي”

“والأهم من ذلك، هذا يعني أنني أستطيع البدء بتعلم مهارات التنين القتالي، وتعزيز الإدراك، والتنبؤ الغريزي بالخطر، وخصائص أخرى”

استعاد غالوس تفاصيل المعركة في ذهنه

كان يعتقد

أن السبب الرئيسي لدخوله في خطر كبير هكذا هو بلادة إدراكه

بصفته تنينًا حديديًا أحمر هجينًا، امتلك غالوس سمات هجينة إيجابية في جوانب أخرى، جامعًا نقاط القوة لدى الجانبين، لكن من ناحية الإدراك، كان هجينًا سلبيًا، أضعف في البداية من التنين الأحمر العادي أو التنين الحديدي العادي

بعد بعض التدريب وتعزيز خاصية العقل،

صار إدراكه أفضل قليلًا من تنين أحمر يافع أو تنين حديدي يافع عادي، لكنه ظل محدودًا جدًا، وليس عاليًا كإدراك تنين الإلف

على سبيل المثال، هذه المرة، فشل في ملاحظة صائدي التنانين المتسللين خفية، مما سمح لهم بالاقتراب بما يكفي لاستخدام أدوات ضده، وأثناء مجال المصارعة، خدعه وهم سيد اللعنات، ففقد الفرصة الحاسمة لقطع إلقاء تعويذتهم، وتعرض لسيطرة قوية فترة من الوقت

لو لم يُخدع، ولو قاطع تعويذة سيد اللعنات مبكرًا،

لربما لم يكن ليتعرض لمثل هذه الإصابات الشديدة

“كان الإدراك دائمًا نقطة ضعف لدي، ويتحسن ببطء شديد”

“لكن بعد إيقاظ تشي التنين، يتغير الوضع تمامًا”

زفر غالوس بعمق

التنين القتالي، مثل مهنة الراهب القتالي، يشترك معها في طبيعة أساسية مشابهة

يمكن تعلم التفادي الانعكاسي، وحدّة التركيز، والمهارات الإدراكية المشابهة باستخدام تشي التنين، ومع الاستخدام المتكرر لهذه المهارات، وبسبب موهبة التطور لديه، يمكن أن تصبح في النهاية قدرات سلبية دائمة

واصلت الطاقة السحرية وطاقة الحياة التشابك والاندماج

كان التحول والارتقاء يحتاجان إلى بعض الوقت

لم تكن عملية فورية

في هذه الأثناء، تجمع أتباع الوحوش حوله، مشكلين حرسًا صلبًا كالفولاذ حول غالوس لصد أي هجمات أخرى، بينما هبطت عدة تنانين أيضًا بجانب غالوس

“غالوس، كيف تشعر؟”

عند رؤية الإصابات المرعبة على التنين الحديدي الأحمر، سألت سامانثا بقلق

رغم أنها لم تكن تعرف بالضبط ما مر به غالوس، فإن مجرد رؤية تلك الجروح الصادمة كان كافيًا لتخيل مدى خطورة المعركة السابقة

لو كانت هي أو سولروغ،

فربما كانا سيموتان حتمًا

“لا شيء، مع أن العملية كانت مثيرة قليلًا، فقد انتصرت في النهاية”

“أما هذه الجروح، فما دامت لم تقتلني مباشرة، فهي ليست مشكلة، سأكون بخير بعد بعض الراحة”

قال غالوس

وبحركة من ذيله، رمى لوح مصفوفة المصارعة الشبيه بالحجر الأحمر إلى التنين الحديدي: “احتفظ به مؤقتًا. إنها أداة الخيمياء هذه التي حبستني في البعد المختلف، ولا يزال يمكن استخدامها”

كان لوح مصفوفة المصارعة مغطى بالفعل بالشقوق، مثل خزف على وشك التحطم

لكنه لم ينكسر حقًا بعد

في اللحظة التي فاز فيها غالوس بالمبارزة، أصبح سيده الجديد، وفهم طبيعيًا كيفية استخدامه

كانت هذه أداة قطع رؤوس هائلة، ورغم أنه لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة أخرى، فإن استخدامها جيدًا قد يحقق أثرًا عجيبًا في لحظة حاسمة

أخذ سولروغ التنين الحديدي لوح المصفوفة، وأومأ بثقل: “تعاف بسرعة واسترح”

“في هذه الأثناء، سأبقى أنا وسامانثا إلى جانبك مباشرة”

صاحت تنينة الجان فيرا: “وأنا أيضًا! لن أدع أحدًا يتسلل من جديد هذه المرة!”

كانت تشعر بالذنب لأن إنذارها السابق تأخر قليلًا، رغم أنه لا ينبغي لومها، فتنانين الإلف تمتلك إدراكًا ممتازًا، لكنها ليست قوية بما يكفي لاكتشاف تسلل الظل فورًا

مد غالوس جسده ببطء، فأصدر درع الحراشف المحطم عليه صريرًا كاحتكاك المعدن بالمعدن

خفض رأسه ليتفقد جروحه

لم تكن هجمات صائدي التنانين جسدية فقط؛ فقد احتفظت معظم الجروح بطاقة تمنع التجدد، مسببة نزيفًا مستمرًا

تركت الضربة القاطعة لكسر الشر الخاصة بالبالادين شقوقًا عميقة تُرى فيها العظام على عنقه، وكانت ألسنة لهب ضوئية تنخر داخلها، وانغرست طاقة الظل الخاصة بسيد اللعنات في جروحه مثل طفيليات سوداء أرجوانية لا تحصى تقضم النسيج الجديد، بينما كانت طاقة سماوية متبقية في جروح نصل الحكم النافذة هي الأشد إزعاجًا، إذ كانت تحرقه كالنار

“قبل أن أنام، يجب علاج هذه الجروح أولًا من أجل تعاف أسرع”

قال غالوس

كانت طاقته السحرية شبه مستنزفة، وما تبقى منها يتحول إلى تشي التنين

“الناب الصقيعي، تعال وعالجني”

استدعى غالوس السحرة والشامانات من كل قبيلة

أحاط السحرة بالتنين الحديدي الأحمر بعناية، يزيلون بدقة الطاقات المتبقية العنيدة، بينما كانوا يكشطون الأنسجة الميتة ويضعون الجرعات السرية من الوحوش البرية وجرعة الشفاء السحرية من قافلة سابقة

“كالو، كف عن التباطؤ، أحضر دلوًا حديديًا، ينبغي ألا يُهدر دم التنين هذا”

أمر غالوس الغول بإحضار دلو حديدي لجمع دم التنين

لقد فقد هذه المرة الكثير من الدم، وكان يمكن تحويله إلى أكثر من تابع عرق تنين واحد

كان ذلك يؤكد إعادة الاستفادة وعدم إهدار الموارد

بعد 6 ساعات كاملة، في عمق الليل، ارتفع ضباب نهر إستونيا، وحطمت الأمواج المتلاطمة ضوء القمر

كانت جروح غالوس قد عولجت تقريبًا

وبسبب الإرهاق الشديد من المعركة، بدأ التعب والنعاس يقتربان، معتمين ذهن غالوس

لكنه لم ينم فورًا؛ بل أنعش نفسه، وأمر الأتباع باستخدام الطوف الذي جُمع بالفعل لعبور النهر، ثم التخييم على الضفة الشمالية بعد ذلك

أما غالوس نفسه، فوجد مكانًا منعزلًا قريبًا ليستريح

احتشد التنين الحديدي، والتنين الأحمر، وتنينة الجان، والسحرة، ووحدات النخبة الأخرى بين العشيرة، حول مكان راحة غالوس، ساهرين طوال الليل