الفصل 181: تنين الأسلاف، الحرب!

الفصل 181: تنين الأسلاف، الحرب!

انتهى الصراع والتوتر بين التنين الأحمر والتنين الأبيض هنا والآن

كان غالوس، الذي قوطع تدريبه، لا يزال راغبًا في المزيد، وحين رأى أن التنين الأبيض في حالة جيدة، دعاه إلى مواصلة مساعدته في التدريب

لم تكن إصابات التنينة الحمراء سامانثا خطيرة جدًا

وطلبت بإصرار أن تنضم إليهما

كلما زاد العدد كان الأمر أكثر متعة، وبالطبع لم يكن غالوس ليرفض

هاجم التنينان الأحمر والأبيض، المختلفان في خصائصهما، غالوس في الوقت نفسه، مانحين إياه إحساسًا كأنه يعيش الجليد والنار معًا

أحيانًا

عندما كان يتلقى هجمات شديدة على نحو خاص، كان غالوس يطلق همهمة مكتومة، بينما كان التنين الأحمر والتنين الأبيض، اللذان لا يطيق أحدهما الآخر، يتنافسان سرًا لمعرفة من يستطيع ترك ندوب أعمق على غالوس، وإجباره على إظهار ردود فعل أكبر

هس، هس، هس!

وسط البخار الأبيض الذي غمر المكان من تصادم الجليد والنار، تمايلت ظلال التنانين الثلاثة، وراحت أصوات اصطدام الحراشف والمخالب تتردد بلا توقف، بينما تطايرت شرارات حمراء ساخنة في كل اتجاه

بهذه الطريقة، مر الوقت تدريجيًا

اشتد الغسق، وانعكست أشعة الشمس الغاربة في وادي التنين، فكسَت البحيرة بلمعان ذهبي متلألئ

انتهى تدريب جسد غالوس مؤقتًا

كانت سامانثا منهكة، تلهث بقوة، وتريد أن تنهار على الأرض، لكنها حين رأت التنين الأبيض في الجهة الأخرى، أجبرت نفسها على البقاء واقفة، فالتنانين البالغة تملك قدرة تحمل وطاقة سحرية أوفر، وتحافظ على حالة أفضل

مد غالوس جسده، فصدرت منه أصوات فرقعة واضحة

كانت الحراشف المتفجرة على جسده، تحت هجوم التنينين، مغطاة الآن بالشقوق، وتبدو من النظرة الأولى مثل خزف هش، لكنها بخلاف السابق، لم تتحطم بانفجار في المعركة الشرسة

كان ذلك بفضل سيطرة غالوس على قدرة التحمل، وكذلك بسبب تأثير التبريد الناتج عن برودة التنين الأبيض

لكن برودة التنين الأبيض، رغم فاعليتها، قدمت مشكلة أخرى أيضًا

“إذا واصلت التأثر بهذه البرودة، فكيف ستتكيف حراشفي المتفجرة وتتطور في المرة المقبلة؟”

غرق غالوس في التفكير، وشعر أن المرحلة التالية من تطور حراشفه المتفجرة لن تسير غالبًا كما يتمنى، لتصبح قادرة على تراكم الطاقة والقوة المضادة أو الانفجار لمرة واحدة

“مسار التطور له فروع لا تُحصى”

“لا أستطيع الآن التحكم في الاتجاه التفصيلي للتطور، ولا يمكنني إلا التأثير فيه بشكل عام”

هز غالوس رأسه هزًا خفيفًا لا يكاد يُرى، وفكر في نفسه: “لا يهم، أي تطور يحدث في داخلي هو أمر جيد. حتى لو لم يتطور تمامًا كما تخيلت، فما دام يتطور، فهو مفيد لي”

ومع هذه الفكرة، لم يعد منشغلًا بالأمر

ربما يكون التكيف والتطور الناتجان أفضل مما تخيل؟

من الأفق جاء صوت خفقان الأجنحة، فرفع غالوس رأسه ورأى التنانين، وهي تغتسل بضوء الغروب، عائدة إلى وادي التنين

لكن، مقارنة بما كانت عليه حين غادرت

كانت التنانين الآن تحمل إصابات وندوبًا أكثر

طوت تاشا وعدة تنانين بالغة أجنحتها، وهبطت تباعًا في وادي التنين، أمام غالوس وبقية التنانين

وتحت نظرات غالوس، خفضت قائدة التنانين الطائرة رأسها وقالت: “بمجرد أن وصلنا فوق إقليم عشيرة الحافر الدموي، اكتُشف أمرنا”

ثم شرحت ما حدث بالتفصيل

تحت غطاء السحب، أخفت مجموعة التنانين أصوات طيرانها، وانزلقت مع الهواء إلى إقليم عشيرة الحافر الدموي

لكن ما لم تتوقعه التنانين هو وجود عدة كرات عائمة تشبه العيون في المجال الجوي لعشيرة الحافر الدموي، وقد اكتُشفوا جميعًا في اللحظة التي اقتربوا فيها

بعد ذلك مباشرة

استدعى الشامان روح النسر العملاق، مما سمح للنخبة والقادة بربط أجنحة على أجسادهم، واكتساب القدرة على الطيران

وبتعزيز إضافي من الساحر، انفصل أولئك المينوتور الأقوياء عن الأرض، وصعدوا إلى السماء، وشنوا هجومًا على التنانين

كانت التنانين، الماهرة في الطيران، تتحرك في الهواء برشاقة وخفة، غير خائفة من المينوتور في القتال الجوي

لكن، تذكرًا لتعليمات غالوس، وبما أنهم كُشفوا بالفعل، لم يطيلوا البقاء في القتال. بدأوا الانسحاب فورًا، وطاردهم المينوتور لبعض الوقت. ومع ذلك، لأنهم في النهاية ليسوا كائنات وُلدت للطيران، ومع تضاؤل سحرهم، هبطوا في النهاية إلى الأرض

“بال الحافر الدموي”

“هل رأيت هذا الزعيم الخاص بهم؟”

سأل غالوس

عند سماع ذلك، أومأت التنينة الطائرة تاشا برأسها مع خوف باق في قلبها، وقالت بصوت منخفض: “تلاقت عيناي بعينيه من بعيد. رغم أنه مينوتور، بدا كأنه يملك هالة تشبه هيبة التنين. كان واقفًا على الأرض فقط، ومع ذلك جعلني أشعر بالضغط والقلق”

فكر غالوس ثم سأل مرة أخرى: “كيف كان مظهره وبنيته؟”

استعادت التنينة الطائرة تاشا المشهد في ذاكرتها، ووصفته بدقة

كانت صورته مطابقة تقريبًا لما وصفه القناطير سابقًا

رمشت سامانثا، وبعد سماع وصف التنينة، هتفت بدهشة: “هل هذا المينوتور حالة عودة إلى الأصل الشيطاني؟”

أومأ غالوس ببطء: “يبدو أن هذا هو الاحتمال الوحيد”

الكائنات ذات الأسلاف الأقوياء تملك دائمًا احتمالًا للعودة في السلالة

حتى أعضاء عرق التنانين قد يحدث لهم ذلك

تحت حاكم التنانين، توجد مجموعة من تنانين الأسلاف داخل عرق التنانين، لا يمكن التنبؤ بقوتهم، وهم الأعمدة اليمنى لكل حاكم من حكام التنانين، وشخصيات تحظى بالإعجاب والاحترام في أنواع كثيرة من التنانين

كانت تنانين الأسلاف أول دفعة من كائنات عرق التنانين التي صُنعت بعد ولادة حاكم التنانين

إنهم كائنات تعيش لفترة طويلة جدًا بطبيعتها، وسلالاتهم تشبه الحكام والشياطين. ورغم أنهم لا يملكون مقعدًا سماويًا، فإن لديهم قوة لا تقل عن الأرواح السماوية العادية

داخل عرق التنانين، إذا كان الفرد ذا موهبة استثنائية

وكان قادرًا على نيل تفضيل ودعم حاكم التنانين، أو كان يملك بنفسه موهبة صقل السلالة، فكلهم يملكون احتمال العودة إلى الأصل والحصول على دم تنانين الأسلاف ليصبحوا أقوى

في تاريخ كوكب برناردو

قبل صعود التنين الذهبي ذو الأربعة والعشرين جناحًا، وُجد تنين أسود عائد إلى الأصل، كان الأقوى بين التنانين الشريرة. كان قاسيًا وخبيثًا، مثل تجسيد الشر والموت. لكن لأسباب مجهولة، اختفى التنين الأسود العائد إلى الأصل فجأة، ولم يعد يُسمع عنه شيء على كوكب برناردو

لنترك عرق التنانين جانبًا في الوقت الحالي

أصل سلالة المينوتور يأتي من سيد في مستوى الهاوية، وليس أي سيد عادي، بل من يُشار إليه باسم أمير الوحوش. وفوق ذلك، هو دوق شيطاني يحمل مقعدًا سماويًا، وجود قوي ومرعب

“العودة الشيطانية إلى الأصل، وتركيز الدم الشيطاني فيها ليس ضعيفًا بالتأكيد، بل أقوى بالتأكيد من دم الحصان السماوي لدى إلفيرا”

“قد تتجاوز سرعة نمو زعيم الحافر الدموي سرعتي حتى”

شعر غالوس بإحساس بالإلحاح يتصاعد في داخله

جلب العمر الطويل والجسد القوي بطبيعته لعرق التنانين مزايا كثيرة. ومع ذلك، فإن معدل نمو الأنواع طويلة العمر كان عيبًا حقيقيًا. ورغم أن موهبة غالوس كانت قوية، فإن معدل نموه لم يكن يملك أفضلية واضحة مقارنة بالأنواع الأخرى قصيرة العمر

على سبيل المثال، قد يصل عبقري بارز بين البشر إلى الحالة الأسطورية في العشرينات من عمره

بينما يحتاج عبقري بارز بين عرق التنانين إلى نحو قرن كامل ليبلغ مرحلة البلوغ ويُعد أسطوريًا

أما تنانين مثل التنين الأبيض، فقد تعيش ألف عام ومع ذلك قد لا تصبح أسطورية

أكبر ميزة لعرق التنانين تكمن في أنه يكاد لا يملك حدودًا، ويصعب هزيمته عندما يكون في المستوى نفسه، وقادر على أن يصبح أقوى باستمرار، كأنه شخصية فائقة القوة في المرحلة المتأخرة جدًا، لكن المشكلة هي كيف ينمو حتى يصل إلى تلك المرحلة المتأخرة

اندفع إحساس بالأزمة في قلب التنين اليافع

وتصاعدت معه نية القتل

في لحظة، غرق وادي التنين في الغسق في صمت كامل. حتى الحشرات التي كانت تسكن الشقوق والأعشاب توقفت عن زقزقتها

شعر التنين الأحمر والتنين الأبيض، ومعهما التنانين المحيطة، بأن قلوبهم انقبضت، وتراجعوا نصف خطوة دون وعي، كأن التنين الحديدي الأحمر أمامهم قد نزع قناعه الخارجي، وتحول إلى وحش مرعب متعطش للدماء، تنبعث من كل حرشفة في جسده هالة شديدة الخطورة

أخذ غالوس نفسًا عميقًا، وهدأ نفسه

لن يسمح لنية القتل بأن تشوش عقله

“عشيرة الحافر الدموي في خضم التوسع. لقد اكتشفوا وادي التنين بالفعل، كما كُشف استطلاع التنانين أيضًا……مينوتور يملك دمًا شيطانيًا لن يكون لديه أي احترام لعرق التنانين”

“سبات التنين الخاص بي سيكون خلال العام أو العامين القادمين، ويجب أن أحل أي تهديدات محتملة قبل ذلك!”

“وفوق ذلك، لا أستطيع الاندفاع بتهور إلى معسكر العدو”

“سحرة وشامانات عشيرة الحافر الدموي ليسوا قلة، ورتبهم بالتأكيد ليست منخفضة، وهناك أكثر من قائد قوي تحت الزعيم”

“بما أن الأمر كذلك……حان وقت الاستعداد للحرب، ويجب على الفيلق التابع أن يثبت قيمته”

كانت عينا غالوس باردتين، مركّزتين بشدة، وذهنه يموج بالأفكار

كالعادة، كلما شعر بالخطر وامتلأ بنية القتل، أصبح عقل التنين الحديدي الأحمر نشطًا ومتحمسًا على نحو غير مسبوق، ولا يعود تدريجيًا إلى طبيعته إلا بعد إزالة الخطر والشعور بالاطمئنان من جديد