الفصل 217: كيف تقارن الميكا المعدنية بجسد صُقل ألف مرة؟

الفصل 217: كيف تقارن الميكا المعدنية بجسد صُقل ألف مرة؟

اصطدام الأسلحة، وزئير التنانين، وعويل الغوبلن… ترددت أصوات شتى في سماء خليج الهلال

لقد أصبح هذا المكان مشهدًا من الفوضى

“قبيلة الحديد المنصهر اللعينة! كيف تجرؤ على مهاجمة خليج الهلال”

كان غولم خيميائي بشري الشكل يبلغ ارتفاعه 6 أمتار يشق أخاديد عميقة في ضفة النهر، بينما اندفعت نفاثات بخار عالية الحرارة من مفاصل تروسه. كانت له 4 أذرع ميكانيكية طويلة؛ وبدل اليدين، انتهت بمنشار حلقي، ورأس مثقاب حاد، وكلابتين

[مُمزق اللحم]

—كان هذا من صنع خيميائيي قبيلة السن الذهبي

كانت ورش الغوبلن قادرة، وفق المخططات، على صنع غولمات خيميائية قديمة الطراز وبسيطة نسبيًا، وفي الوقت نفسه كانت تشتري مختلف المكونات الدقيقة بأسعار مرتفعة لتجميع غولمات أكثر تقدمًا وقوة

كانت صناعة الخيمياء لدى قبيلة السن الذهبي متطورة جدًا

أو بالأحرى، تمكنت قبيلتهم من ترسيخ موطئ قدم لها في منطقة الحدود بالاعتماد أساسًا على صناعة الخيمياء

كان مُمزق اللحم غولمًا خيميائيًا قديم الطراز؛ وكانت مخططاته سهلة المنال. عمل من خلال الطاقة المنبعثة من حرق النفط الأسود، وتحرك عبر التروس والرافعات والبخار وآليات أخرى

في إقليم قبيلة السن الذهبي، كان مُمزق اللحم يمثل وحدة القتال الرئيسية التي تحرس مختلف المخافر

إضافة إلى ذلك، يجدر ذكر أن مُمزق اللحم كان غولمًا مأهولًا، يتطلب كائنات ذكية لقيادته

هذا النوع من الغولمات الخيميائية، الشبيه بدرع ميكانيكي، كان يُسمى أيضًا ميكا

الكائنات الذكية التي تلقت تدريبًا خاصًا، عندما ترتدي غولمات ميكانيكية متقدمة، غالبًا ما تصبح أقوى من الغولمات الخيميائية التي تعمل فقط بالمحركات والرونات

اهتزت أذنا زعيم الغوبلن المدببتان بسرعة داخل قمرة القيادة، ولمعت الأزرار النحاسية على عصا التحكم بعدما ابتلت بالعرق

في هذه اللحظة، كان خائفًا وغاضبًا في الوقت نفسه؛ خائفًا من الهجوم المفاجئ، وغاضبًا من خسارة الثروة

“أيها القناطير الملاعين!”

من أجل حماية ثروتهم، يستطيع الجبناء بطبعهم أن يفجروا شجاعة تتجاوز معظم الأعراق الأخرى. دوّت لعنة زعيم الغوبلن عبر مكبرات الصوت بينما ضغط الصمام الأحمر الداكن على اليسار

أزيز، أزيز، أزيز!

بدأ المنشار والمثقاب يدوران بسرعة عالية، ممزقين الهواء بصرير يبعث القشعريرة

اندفع محارب من القناطير إلى الأمام، دافعًا رمحه نحو قمرة القيادة، لكن كلابات مُمزق اللحم أمسكت به بدقة. أما الذراعان الأخريان فطنّتا وهما تتقاطعان، ثم مرّتا فوق جسد محارب القناطير، تاركتين بالمنشار والشوكة جروحًا بشعة، وممزقتين اللحم والعظم

كان القناطير شجعانًا وماهرين في القتال

لم يثر سقوط رفيقهم الخوف، بل حفزهم على شجاعة دموية أكبر. غيّر عدة نخب من القناطير مسارهم، وثبتت أعينهم على الغولم الميكانيكي

“انسحبوا!”

دوّت صيحة أمر زاكلي ذو العرف الفضي

رغم أن كائنات منطقة الحدود سمعت عن الغولمات الخيميائية، فإن تعاملها معها كان قليلًا. ثبت زاكلي ذو العرف الفضي عينيه على مُمزق اللحم، وهو يراقب ذلك الوحش المعدني الميكانيكي، وقد اشتعلت في داخله رغبة الصيد

تركت الحوافر حفرًا شبيهة بالفوهات في الأرض

رفرف عرف محارب القناطير وهو يندفع نحو مُمزق اللحم. وسحق هجومه شبه المستقيم الغوبلن المعترضين في طريقه حتى الموت

في لحظة، اشتبك الطرفان في قتال قريب

قبض زاكلي ذو العرف الفضي على سيفه الثقيل، اللامع بضوء بارد، وجرت الطاقة السحرية في جسده، مشتعلة مثل اللهب الناري، ثم تجمعت عند حد السيف، وانقضت نحو مُمزق اللحم

ارتجفت جفون زعيم الغوبلن الذي يقود الميكا

ناور فورًا بمُمزق اللحم وفق تصميمه القتالي، مقلدًا ما تدرب عليه؛ فحاول أولًا صد هجوم قائد القناطير بالكلابات، بينما مزقت الذراعان الأخريان جسده

استهدفت الكلابات المصنوعة من السبيكة مسار سقوط السيف الثقيل للقنطور، متوقعة اتجاهه

الحركة كمد البحر!

أطلق محارب القناطير زئيرًا منخفضًا

ازدادت سرعة أرجحة السيف الثقيل فجأة، فشق الكلابات وضرب صدر مُمزق اللحم بقوة، مبعثرًا شرارات متوهجة، وممزقًا فجوة هائلة في الفولاذ

كان هذا مجرد البداية

كانت ضرباته سريعة كالبرق وكثيفة كالأمواج، تتغير ببراعة مع خطواته، وتهاجم مُمزق اللحم من اتجاهات مختلفة، لكنها تكاد تقع في الوقت نفسه

رنين، رنين، رنين!

ترددت أصوات اصطدام المعدن الحادة باستمرار بينما ترنح مُمزق اللحم إلى الخلف، متمايلًا في دفاعه

شق الدوران الهابط!

قرقعة—ومع وميض قوس بارد من الضوء، قُطع مفصل ساق الغولم الميكانيكي، وتناثرت الشظايا والتروس، ثم ارتطم بالأرض بقوة

“كيف تقارن المصنوعات المعدنية الخشنة بعضلات محاربينا، وقد صُقلت ألف مرة؟”

ضحك زاكلي ذو العرف الفضي بصوت عالٍ

انتفخت عضلات محارب القناطير وتصلبت مثل أسلاك الفولاذ، وارتفعت حوافره الأمامية عاليًا، ثم هوت على قمرة القيادة المتضررة الموجودة في صدر الميكا

دوي!

انبعج اللوح المعدني، وتصدع، وانهار

وسط صوت تكسر العظام، انقطع صراخ الغوبلن في الداخل فجأة، وتسرب الدم ببطء من بين المعدن الملتوي

تمزيق!

في الوقت نفسه تقريبًا، سقط مُمزق لحم آخر

انقض تنين من السماء، وأطاح بمُمزق اللحم، ثم مزق صدره الفولاذي بقدميه، واخترقت شوكة ذيله السامة الداخل

لم يكن السم قد بدأ مفعوله بعد حين اخترقت شوكة الذيل جسد زعيم الغوبلن في الداخل مباشرة، فقتلته على الفور

كانت قبيلة السن الذهبي ذات طموح عالٍ، وقد أقامت مؤخرًا دفاعات كثيفة على طول ضفة النهر، مع مخافر جديدة كثيرة، لكنها بذلك فرّقت قواتها أكثر من اللازم

في مخافر مثل خليج الهلال، كانت أقوى وحدة قتالية هي غولم الميكا مُمزق اللحم

كان هناك كثير من نخب القناطير

وفوق ذلك، امتلك كل تنين من التنانين الطائرة ذات الساقين سلالة تنين قوية من أشباه التنانين

غولمًا بعد غولم، مالت المعركة إلى جانب واحد

“لا تقتلني، أرجوك……”

طقطقة! سحق الحافر الحديدي للقنطور جمجمة الغوبلن، محطمًا التوسل

ومع انهيار خط الدفاع وفشل المعركة تمامًا، وبعد تدمير كل الغولمات الميكانيكية، بدأ الغوبلن يفرون في كل اتجاه، لكن سرعتهم كانت أدنى بكثير من القناطير والتنانين، مما جعل الهرب الخيار الأكثر حماقة

قُتل فقط عدد قليل من العنيدين مباشرة، أما البقية فأُسروا

بعد 10 دقائق

ساد خليج الهلال صمت نادر، واختفت صرخات الغوبلن الحادة، ولم يبق سوى الصوت المكتوم لحوافر القناطير الحديدية وهي تطأ الألواح الخشبية

لوّح زاكلي ذو العرف الفضي بالسيف الثقيل، فرسمت بضع قطرات من الدم الأخضر الداكن قوسًا في الهواء، قبل أن تغوص أخيرًا في التراب

“يا هامر، نلتقي مرة أخرى”

ابتسم قائد القناطير ابتسامة تفوح منها رائحة الدم

ابتسم التاجر بتصلب: “أيها السيد زاكلي، نحن مجرد تجار عابرين… ولا نية لنا في التدخل في الصراع بينكم وبين قبيلة السن الذهبي”

في السماء، أطلقت التنانين التي تحوم هديرًا منخفضًا، وغطت ظلالها السفن التجارية

نظر نخب القناطير ببرود، وهم يمسحون رماحهم ويدقون الأرض بأقدامهم، محدقين بشراسة

بقوة هذه السفن التجارية المسلحة، لم يكونوا ندًا لهم بأي حال، ولم يستطيعوا إلا الدعاء في صمت لنيل عفو الطرف الآخر

“كل بضائعنا في هذه الرحلة، والثروة التي نحملها، يمكن استخدامها لشراء حياتنا”

زاد التاجر الرهان

“أوه؟ يا هامر، أنت مرتبك، فأنت تعرف أننا بمجرد أن نقتلكم، ستصبح هذه الأشياء لنا على أي حال”

نظر زاكلي ذو العرف الفضي إلى التاجر المبلل بالعرق، ثم ضحك فجأة بصوت عالٍ، وانحنى إلى الأمام وربّت على كتف التاجر بذراعه القوية: “لا تتوتر، كانت مجرد مزحة صغيرة”

قال: “هذه المعركة مجرد ثأر خاص بيننا وبين قبيلة السن الذهبي، ولن تمتد إليكم، وإلا لكنت بالفعل جثة عاجزة عن الكلام”

نظر التاجر حوله غير مصدق: “لكن هذه الخامات…”

“يمكنكم أخذ الخامات التي اشتريتموها كالمعتاد.” لوّح زاكلي ذو العرف الفضي بيده: “العملات الذهبية والتوابل الخاصة بالغوبلن هي غنائمنا. تذكر، قبيلة الحديد المنصهر لا تقتل إلا الأعداء، لا التجار، بل توفر لكم التسهيلات والحماية أيضًا”

كانت هذه تعليمات التنين الحديدي

كان يريد في الواقع أن ينهب بشدة، لكن العقل ومعرفته بالتجارة من الإرث أخبراه أن إنشاء بيئة تجارية موثوقة أكثر فائدة للتطور المستقبلي

حتى عندما أبحرت السفن، وغادرت خليج الهلال تدريجيًا

كان قائد التجار لا يزال مذهولًا قليلًا

هل أُطلق سراحهم حقًا بهذه البساطة؟

لم يُذبح أي فرد، ولم يُبتزوا؟

علقوا في صراع قبلي وخرجوا بلا أذى، وما زالوا محملين بالكامل؟

في هذا المكان الذي يحكمه بقاء الأقوى في منطقة الحدود، هل توجد حقًا قوة تلتزم بقواعد التجارة؟

“أيها القائد، كان أولئك القناطير والتنانين مرعبين جدًا، يجب أن نغير طريقنا في المرة القادمة ونتجاوز هذا المكان”

تنتشر فروع مجرى نهر إستونيا في كل مكان، وخليج النهر الذي تحكمه قبيلة الحديد المنصهر ليس منطقة لا بد من المرور بها. تذكر متدرب التاجر المشهد المرعب قبل قليل، فقال مرتجفًا، ولم يستطع منع نفسه من إخبار القائد

“أيها الأحمق!”

صفع هامر رأس المتدرب، وقال: “مرعبون؟ لقد رأيت القليل جدًا. لم يبتزونا، ولم يذبحوا أفراد الطاقم. في مكان مثل منطقة الحدود، هم أقرب إلى السامين!”

فضلًا عن ذلك

حتى قبيلة السن الذهبي، التي تربطها تجارة ثابتة مع مجموعة تجار الدرع الحديدي، كان قادة الغوبلن الجشعون فيها يحاولون أثناء التجارة بكل وسيلة الابتزاز وانتزاع العملات الذهبية من أيديهم

“قبيلة الحديد المنصهر شريك تجاري أفضل”

فكر القائد بصمت في قلبه

وبينما كان يراقب ضفة النهر وهي تبتعد تدريجيًا، تأمل في قلبه. وبطريقة عمل قبيلة الحديد المنصهر، يمكنه في المرة القادمة أن يحضر مزيدًا من سفن مجموعة تجار الدرع الحديدي للتجارة مع قبيلة الحديد المنصهر

في هذه الأثناء

كانت التنانين قد عُلقت في أرجلها سلاسل حديدية، والطرف الآخر ملفوف حول الغولم الميكانيكي، فضربت بأجنحتها وبدأت تقلع تدريجيًا، محلقة أولًا نحو تلال الكبريت، لتسليمها إلى قاعدة الخيمياء التابعة لقبيلة الحديد المنصهر

نهب محاربو القناطير خليج الهلال بسرعة

جُمعت كل العملات الذهبية التي حصل عليها الغوبلن للتو من التجار، إلى جانب كثير من التوابل والخامات والبضائع الأخرى السليمة

حصل التجار على الخامات المطلوبة وعادوا محملين بالكامل، وحصلت قبيلة الحديد المنصهر على العملات الذهبية وبعض المكاسب الإضافية، فكان حصادًا وفيرًا

وحدهم الغوبلن العالقون في الوسط تضرروا

في هذا الوقت، أطلق تنين كان يحوم عاليًا في السماء صرخة حادة، منبهًا المحاربين الذين ينظفون آثار المعركة بأن دعم قبيلة السن الذهبي قد وصل

“انسحبوا! أحرقوا كل شيء بالنار المتبقية!”

أمر زاكلي ذو العرف الفضي فورًا

جاء القناطير بسرعة، وانسحبوا بسرعة، وراحت حوافرهم الأربعة تضرب الأرض، مندفعين كالريح، تاركين وراءهم خليج الهلال مدمرًا ومقفرًا

بعد وقت غير طويل

مع صوت اهتزاز الأرض، وصلت غولمات خيميائية واحدًا تلو الآخر إلى خليج الهلال. وإلى جانب النماذج القديمة مثل مُمزق اللحم، كان هناك كثير من النماذج المتقدمة التي لم تنتجها قبيلة السن الذهبي، وكلها بلا استثناء كانت ميكا مأهولة

ربما لأنهم قصار ونحيفون جدًا، بينما تجعل الميكا الغوبلن طوالًا

إنهم يحبون الغولمات الميكانيكية حقًا

كان القناطير قد أشعلوا النار قبل مغادرتهم، فتحول المكان إلى بحر من اللهب، وانعكست المنشآت والمرافق المحترقة على قمرة قيادة الميكا

“قبيلة الحديد المنصهر….. هل يريدون الحرب معنا؟!”

ارتجف زعيم غوبلن من الغضب، وقال: “خسائرنا فادحة، لقد تبخر ما لا يقل عن عشرات الآلاف من العملات الذهبية”

لم يهتموا كثيرًا بزملائهم الغوبلن المحتضرين

لكن خليج الهلال المدمر، والبضائع والعملات الذهبية المنهوبة….. خسارة هذه الثروة، في أعين الغوبلن، أمر لا يُغتفر

بعد ذلك، انتشر خبر تدمير خليج الهلال وخرابه بسرعة عائدًا إلى قاعدة قبيلة السن الذهبي

بعد نقاش بين شيوخ الغوبلن، قرروا أخيرًا جعل قبيلة الحديد المنصهر تدفع الثمن

وبسبب انشغال قبيلة السن الذهبي بأمور أخرى، لم يكونوا ليقامروا بكل شيء لخوض حرب مع قبيلة الحديد المنصهر، لكن بما أن الطرف الآخر شن هجومًا مفاجئًا على خليج الهلال، فلا ينبغي أن تبقى قاعدتهم على ضفة النهر آمنة أيضًا

توصلوا إلى اتفاق على أسلوب انتقام العين بالعين

انتهت حرب تجارة الأسعار هنا

وكان التالي هو “حرب تجارة” حقيقية، إذ كان صراع سببه التجارة على وشك أن يبدأ

تحت ستار الليل، ظلت أمواج نهر إستونيا تلمع، وبريق الضوء يتلألأ مثل الحراشف، لكن نية القتل على الضفة كانت تغلي بالفعل