الفصل 227: الاختراق المباشر، التقدم إلى التربة الخصبة

الفصل 227: الاختراق المباشر، التقدم إلى التربة الخصبة

لذلك

لم ينتظر غالوس حتى تواصل قيمة الطاقة التراكم؛ بل اختار إطلاقها قبل أن تبلغ ذروتها

فجأة، سقط صاروخ معدني على كتف غالوس، فحطم حرشفة الانفجار البارد وبعض الأشواك عليها

في الوقت نفسه، أخذ التنين الحديدي الأحمر نفسًا عميقًا، وانتفخ صدره عاليًا، بينما انفجرت حرارة متدحرجة وانتشرت من كل فجوة في درع حراشفه، وبدأت الحراشف السوداء في كل جسده تتحول إلى الأحمر

دوي هائل

اندفع منخفضًا عبر السماء، وخفض رأسه ليطلق نفَس التنين المعزز بقيمة الطاقة على الغولم الخيميائي

لم تكن قيمة الطاقة التي ضخها غالوس قد بلغت ذروتها، بل لم تصل حتى إلى نصفها، لذلك لم يكن نفَس التنين الملتهب تدميريًا، لكنه ظل غير قابل للاستهانة

اندفق تيار متواصل من اللهب من فمه

حلّق التنين الحديدي الأحمر على ارتفاع منخفض، وأحرق الأرض بنفَس التنين، فذاب غولم ميكا تلو الآخر تحت نفَس التنين المرعب، وهلك اللحم داخله في مكانه

وحين استُنفد نفَس التنين الخاص به

كانت الغولمات عند نقطة حراسة المسمار الفولاذي قد دُمرت كلها تقريبًا

كان الأمر مؤسفًا بعض الشيء، لأن الغولمات كانت ذات قيمة، ولو أمكن تركها سليمة وإجراء بعض التعديلات عليها، لأصبحت أسلحة لقبيلة الحديد المنصهر، لكن الوقت لم يكن وقت رحمة

كان حقل النفط الأسود هو الأولوية

ما داموا يستولون على حقل النفط الأسود ويحصلون على إمداد كاف من الطاقة، فسيستطيعون الحصول على مخططات الغولم الخيميائي من مجموعة تجار الجواهر، وعلى بعض المكونات الأساسية لبناء الأجزاء العادية عبر خطوط إنتاجهم الخاصة

حينها، ستتمكن قبيلة الحديد المنصهر من امتلاك غولماتها الخيميائية الخاصة، وتحويل موارد الثروة إلى قوة بسهولة

ومع تدمير الغولمات واحدًا تلو الآخر، لم تعد الأسلحة الدفاعية الأخرى قادرة على إيقاف التنين الحديدي الأحمر

انهارت معنويات الغوبلن عند نقطة حراسة المسمار الفولاذي تمامًا

استيقظ الجبن الكامن في طبيعتهم عند مواجهة الموت بالكامل، ففروا في فوضى إلى كل اتجاه

لم يكلف غالوس نفسه عناء عرقلة ذلك

قتل محاربي الغوبلن الذين يملكون معدات خيميائية، وأسر عددًا قليلًا من خيميائيي الغوبلن الباقين، بينما تجاهل الغوبلن العاديين

كانت قوة قبيلة السن الذهبي تكمن في غولماتها وآلات الحرب المتراكمة، لا في الغوبلن أنفسهم

الخيميائيون المزودون بالغولمات والمعدات أقوياء، لكن من دونها يكونون ضعفاء على نحو مثير للشفقة. وتدمير تلك الغولمات والآلات كان يعادل بالفعل الاستيلاء على نقطة حراسة المسمار الفولاذي، وقد تحقق الهدف

إلى جانب ذلك

كان لدى غالوس استخدام آخر للغوبلن

بالنسبة إلى قبيلة السن الذهبي، كان هدف غالوس الأساسي هو الإخضاع، لا التدمير الكامل. ولكي تتطور صناعة الخيمياء لدى قبيلة الحديد المنصهر، يستطيع الغوبلن ذوو الخبرة أن يضيفوا قيمة

بعد بضع دقائق، حلّق التنين الحديدي الأحمر في السماء، مغادرًا نقطة حراسة المسمار الفولاذي

كان هذا المعقل الدفاعي العسكري المهم لقبيلة السن الذهبي قد تحول تقريبًا إلى أطلال، بعد أن هزمه بقوة تنين واحد

عاد غالوس إلى وادي التنين

ومع مرور الوقت، وصلت تقارير النصر تباعًا من مواقع مختلفة

بعد أن بادرت قبيلة الحديد المنصهر بالتحرك، حققت الضربة الأولى المفاجئة نتائج لافتة، إذ كادت كل المعاقل التي استهدفها جنود الحديد المنصهر أن تُنتزع، مما سبب خسائر كبيرة لقبيلة السن الذهبي

وحين وصلت تعزيزات قبيلة السن الذهبي

كان محاربو الحديد المنصهر قد انسحبوا بالفعل

بعد الاستيلاء على معاقل قبيلة السن الذهبي، لم يحتلوها، بل اختاروا أخذ كل ما يمكن أخذه، وتدمير الباقي، ثم الانسحاب بحسم

لم تنطفئ نيران الحرب المشتعلة مع انسحاب قبيلة الحديد المنصهر

بل إن قبيلة الحديد المنصهر لم تنسحب إلا انسحابًا استراتيجيًا من أجل هجمات أفضل

بعد استراحة قصيرة، واصل جنود الحديد المنصهر مهاجمة المعاقل الرئيسية المختلفة لقبيلة السن الذهبي تحت قيادة ونشر التنين الحديدي، ملتزمين بصرامة بجوهر التكتيكات، ومحافظين على أسلوب حرب العصابات، وخائضين قتالًا على خطوط متعددة، ومتجنبين المواجهات المباشرة مع قبيلة السن الذهبي، ومستغلين مزاياهم إلى أقصى حد

استغلال نقاط قوتهم ضد نقاط ضعف العدو

وكان من بينهم التنين الحديدي الأحمر الذي لا يمكن إيقافه، وقد روى الغوبلن الباقون الذين نجوا بصعوبة من الموت حضوره المرعب

—كلما ظهر ضوء أحمر غامض في السماء، فهذا يعني أنه قادم، معلنًا موتًا وشيكًا

هكذا وصفه الغوبلن الناجون

انتشرت الشائعات، وألقت ظلًا كثيفًا على قبيلة السن الذهبي بسبب التنين الحديدي الأحمر

سيطرت قبيلة الحديد المنصهر على إيقاع المعركة، بينما تراجعت قبيلة السن الذهبي خطوة بعد خطوة، وتكبدت خسائر فادحة

بعد بضعة أيام

في سهل الحديد الأسود، داخل مقر الغوبلن، في غرفة مجلس قصر سيد الورشة العظيم

كان الجو في القاعة ثقيلًا إلى حد ما، ولم يُسمع صوت سوى طقطقة التروس في بعض الأجساد الخيميائية الاصطناعية

“أيها الشيوخ، فلنناقش الوضع الحالي”

كان سيد الورشة العظيم أول من تكلم، وتعبيره ثابت كما كان دائمًا، ولم يكشف وجهه الأخضر أي عاطفة، بينما حمل صوته حدة الغوبلن المميزة

“معقلنا العسكري، نقطة حراسة المسمار الفولاذي، تحول إلى أطلال”

“منجم الكوارتز، ومنجم الحديد المكرر، ومرعى وحوش الشوك… اختُرقت كل دفاعاتها”

“دُمرت غولماتنا على نطاق واسع، وتكبد المشغلون الذين دربناهم بجد خسائر فادحة، كما مات أو اختفى كثير من الخيميائيين”

“………..”

خرج تقرير تلو الآخر من أفواه شيوخ الغوبلن، مضيفًا ثقلًا إلى الجو الكئيب

“كان ينبغي لنا أن نهاجم بكل قوتنا حين اكتشفنا قبيلة الحديد المنصهر أول مرة، ونسحقها في مهدها!”

قال شيخ الغوبلن ثلاثي الأيدي بصوت حاد

قال هذا، لكن بعيدًا عن معرفة المستقبل، كانت قبيلة السن الذهبي ستتخذ الخيار نفسه حتمًا في كل مرة

في ذلك الوقت، كان غالوس في سبات، وكانت قبيلة الحديد المنصهر مخفية ولا تشكل تهديدًا، بينما كان اهتمام الغوبلن منصبًا أساسًا على القبائل الأخرى، ولم يلقوا بالًا لقبيلة الحديد المنصهر

“لا معنى لمناقشة الماضي الآن”

“ما علينا فعله هو القضاء على قبيلة الحديد المنصهر”

تفقد سيد الورشة العظيم القاعة بنظره، وقال: “ما الأفكار التي لديكم أيها الشيوخ؟”

أخرج شيخ الغوبلن ذو الذراع الميكانيكية حجر الذاكرة

“أولًا، فلنتحدث عن ملك قبيلة الحديد المنصهر، التنين الذي أرعب كثيرًا من أبناء قومنا”

وبينما كان يتحدث، فعّله، فأسقط حجر الذاكرة الضوء والظل، راسمًا مشهد التنين الحديدي الأحمر عند نقطة حراسة المسمار الفولاذي

شاهد شيوخ الغوبلن التنين الحديدي الأحمر وهو يندفع بعنف عبر نقطة الحراسة، ويمزق الغولمات بسهولة

“نفَسه الأخير كان غير عادي”

علّق شيخ الغوبلن المعدل العين بحدة: “تحولت الحراشف السوداء إلى الأحمر، وكانت الحرارة تشع بوضوح…” توقف شيخ الغوبلن، وقرب مشهد غالوس وهو يستخدم نفَس التنين، ثم تأمل بعد ذلك قائلًا: “كان نفَس التنين الخاص به استثنائيًا، كأنه خضع لنوع من التعزيز”

قال شيخ غوبلن آخر:

“علامات الهجوم واضحة، وقوته هائلة، لكنها لا تكفي لبث الخوف فينا”

أومأ شيخ الغوبلن ذو الوجه الحديدي موافقًا، وقال: “ملك قبيلة الحديد المنصهر، هذا التنين الحديدي الأحمر الهجين، قوي، ولا شك في ذلك، لكن إن كان مستواه الحالي هو كل ما لديه، فلا يستحق كثيرًا من القلق”

هز شيخ الغوبلن ذو الذراع الميكانيكية رأسه قليلًا، وقال:

“كان تدميره لنقطة حراسة المسمار الفولاذي يبدو سهلًا؛ لا بد أن لديه قوة مخفية، ولا يمكننا أن نخفض حذرنا”

قال شيخ الغوبلن بجانبه: “صحيح، لكن بالنظر إلى الغرور والكبرياء الكامنين في التنانين، فإن عدم مهاجمته لسهل الحديد الأسود مباشرة يدل على أنه لديه بعض التحفظ تجاهنا”

“قوته المخفية محدودة؛ لا يمكننا التقليل منه، لكن لا ينبغي أيضًا أن نبالغ في تقديره”

بعد تحليل سيد الأجنحة الحمراء لبعض الوقت

حوّل شيوخ الغوبلن الموضوع إلى مناقشة كيفية شن هجوم مضاد على قبيلة الحديد المنصهر

“لا يمكن أن نُقاد من أنوفنا على يد قبيلة الحديد المنصهر”

“إنهم ينوون خوض حرب متعددة الخطوط، والهجوم مرارًا لاستنزافنا”

“في معركة أمامية، قبيلة الحديد المنصهر ليست ندًا لنا”

“اجمعوا قواتنا لهجوم مباشر، وانقلوا ساحة المعركة إلى الجنوب الغربي، واستعيدوا السيطرة على إيقاع القتال”

“……”

توصل شيوخ الغوبلن وسيد الورشة العظيم سريعًا إلى توافق

—حشد القوات والاختراق المباشر

كان هذا على النقيض تمامًا من الاستراتيجية التكتيكية لقبيلة الحديد المنصهر، لكنه أيضًا الأسلوب الذي يستغل على أفضل وجه مزايا قبيلة السن الذهبي في آلات الخيمياء

بعد ذلك بوقت قصير

بنداء من الشيوخ وسيد الورشة العظيم، جمع الغوبلن جيشًا، وبدأوا الزحف نحو الجنوب الغربي، وكان الهدف الأساسي هو قلب قبيلة الحديد المنصهر، السهل الخصب