الفصل 236: إغراء التنين الحديدي الأحمر، استسلام ديبورا الكامل

الفصل 236: إغراء التنين الحديدي الأحمر، استسلام ديبورا الكامل

ربما كان زعماء القبائل الذين صقلتهم الدماء والنيران يخططون سرًا، أو ربما كانوا يشكلون تحالفات في الظلال

سيعلو قرن الحرب في أبعد تقدير قبل أن توحد قبيلة الحديد المنصهر الجنوب بالكامل وتهضم غنائم النصر

كان هذا عدًا تنازليًا بين الحياة والموت

وإلا، ففي مواجهة قبيلة الحديد المنصهر الشامخة، لن يكون بوسع القبائل الأخرى سوى انتظار هلاكها

عند التفكير في هذا، بقي عمق بؤبؤي التنين الحديدي الأحمر هادئًا بلا اضطراب

لم يعد التنين اليافع الذي يحتاج إلى الحذر في كل شيء. كان لا يزال متحفظًا، لكن لم يعد كل شيء قادرًا على زرع الخوف فيه

وبتوجيهه، كانت قبيلة الحديد المنصهر تستعد أيضًا للحرب الوشيكة

في ذلك الوقت

إذا خسروا، فسوف ينهار تراكم هذه السنوات في لحظة، لكنه لن يكون أكثر من بداية جديدة. لم يكن غالوس ليسمح لحياته بأن تقع في خطر أبدًا

وإذا فازوا، فسيتوج غالوس ملك أرض الحدود. هذه الأرض، رغم فقرها وتخلفها عمومًا، كانت لا تزال قادرة على تقديم موارد وفيرة لتسريع النمو إذا وقف المرء على القمة

في هذه اللحظة، رأى الأتباع وصول التنين الحديدي الأحمر، فتوقفوا عن مهامهم، وانحنوا بعمق، وسجدوا، ورددوا بخشوع

“الثناء لسيد التنين!”

“الولاء! الشرف!”

“…….”

أومأ غالوس برفق: “واصلوا عملكم”

عاد الأتباع على خط التجميع إلى مهامهم

أما الذين انتهت مناوبتهم للتو، فبدوا راضين وهم يلتهمون الإمداد شبه اللامتناهي من الطعام

كان العمل على خط التجميع شاقًا، وليس أسهل من القتال، لكن قبيلة الحديد المنصهر وفرت لهؤلاء الأتباع طعامًا وافرًا بعناية، مما سمح لهم بالأكل والشرب حتى الشبع دون القلق بشأن القوت

في منطقة الحدود، حيث كانت الموارد نادرة والجوع تهديدًا حقيقيًا

كان هذا التعامل يفوق ما يحظى به كثير من الأتباع في الطبقات الدنيا

تنافس أبناء آوى الذئبيون والكوبولد بحماسة للعمل على خط التجميع، وكانوا شاكرين بصدق لغالوس، معجبين وممتنين من قلوبهم

“أيها الغوبلن، لماذا يفشل نقش الرون لدي دائمًا؟”

من ورشة خيمياء أخرى، تردد صوت التنينة الحمراء سامانثا

منذ الاستيلاء على سهل الحديد الأسود، بما فيه من ورش خيمياء كثيرة وبيئة حرارية مناسبة، انتقلت سامانثا مباشرة من تلال الكبريت إلى هنا، مما جعل التحكم في خطوط التجميع الكبرى وقيادتها أكثر سهولة

أدار غالوس رأسه لينظر

رأى التنينة الحمراء سامانثا تمد ساعدها أمام سيد الورشة العظيم، وتشير إلى حرشفة

نقش الرون تقنية أكثر تقدمًا من النقش العادي، قادرة على تضخيم الشيء المنقوش وتعزيزه باستخدام رونات خيميائية

كانت التنينة الحمراء سامانثا تحاول نقش رونات الدفاع على درع حراشفها، لكنها فشلت عدة مرات

“لقد كنت حذرة جدًا، فلماذا لا أستطيع النجاح؟”

سألت التنينة الحمراء

أطلقت عينا البناء ضوءًا أزرق خافتًا كالشبح، ومرّتا على حرشفة التنينة الحمراء

بنظرة واحدة فقط، فهم الذكاء الذي تركه الخيميائي المتقدم موضع المشكلة

انسحب الضوء إلى عينيه، ثم اتسع على الفور

تضخمت إحدى حراشف التنينة الحمراء سامانثا مرات لا تحصى، وظهرت الأخاديد على سطحها كأنها سلاسل جبلية

قال: “حراشف التنين ليست سطحًا مستويًا تراه العين المجردة؛ لها بنية أدق على مستوى أصغر”

قال: “عليك أن تلاحظي بدقة أكبر، وأن تبني نموذجًا هندسيًا ثلاثي الأبعاد”

أشار سيد الورشة العظيم بإصبعه، راسمًا خطوطًا خضراء زاهية بالطاقة السحرية. تعرجت الخطوط الخضراء مثل الأنهار على امتداد الخطوط الطبيعية للحرشفة، متجنبة كل العوائق، وفي النهاية شكّلت دائرة رونية معقدة ودقيقة، متناغمة تمامًا

“الطبيعة هي أفضل قاعدة للرونات؛ ففرض التعديلات ليس فعالًا مثل اتباع النسيج الطبيعي”

تحدث سيد الورشة العظيم بهدوء آلي

الطبيعة هي أفضل قاعدة للرونات؟

لم تجد سامانثا كلمات مشابهة في إرثها. لم يذكر إرثها الخيميائي أن نقش الرون يتطلب مراعاة أن حراشف التنين ليست مسطحة

كانت هذه معرفة جديدة غير موجودة في إرثها

رغم أنها لم تكن راغبة في الاعتراف بذلك في داخلها

كانت التنينة الحمراء سامانثا تدرك تمامًا أن الغولم الذكي أمامها يمتلك معرفة خيميائية عميقة، وأنه مرشد ممتاز

لم تكن هذه أول مرة تستشيره فيها بأسئلة

في كل مرة، كان سيد الورشة العظيم يرى جوهر المشكلة، ويستخدم لغة بسيطة ليزيل حيرتها، فيجعلها تدرك وتفهم فجأة

سمع غالوس هذا الحوار وأومأ برفق

لم يشن الحرب بصعوبة على قبيلة السن الذهبي عبثًا، فمجرد الحصول على ولاء سيد الورشة العظيم كان ذا قيمة لا تُقاس

“لا تعطيني الذهب، أعطني لهب التحويل”

كان غالوس موافقًا تمامًا على هذا القول. كان بناء سيد الورشة العظيم في جوهره غولمًا ذكيًا تعليميًا، يدرب الخيميائيين لقبيلة الحديد المنصهر باستمرار

كان ثناء غوبلن قبيلة السن الذهبي على أسطورته غير مبالغ فيه حقًا

لولا قيود منطقة الحدود وإعاقة قبيلته له، لكان على الأرجح قد أصبح أسطوريًا بحق في حياته

بعد أن فهمت مفتاح نقش الرون، بدأت سامانثا التجربة

ولم يبقَ سيد الورشة العظيم عاطلًا؛ بل جال في الإقليم، مشيرًا إلى المشكلات لكل خيميائي، بلا كلل وباجتهاد

لم يمكث غالوس هناك طويلًا

خفق بجناحيه، وحلّق إلى السماء، ووصل إلى عمق الأراضي خلف سهل الحديد الأسود، محلّقًا في السماء، وعلى وجهه التنيني ابتسامة فرح، ينظر إلى الأسفل

على السهل الداكن، كانت شخصيات لا تُحصى تتحرك بانشغال مثل نمل عامل صغير عبر عروق الأرض

اصطف عمال المناجم في صفوف طويلة، يرددون نداءات منخفضة ومنتظمة، ويتصببون عرقًا وهم يستخدمون عتلات غليظة ومطارق بلوط ثقيلة لدفع الأوتاد الفولاذية المغروسة بعمق في الطبقات، بوصة بعد بوصة

في وسط المنجم، وقف عدة بناة حديدية

كانت وحوشًا مركبة وملحومة من الحديد والمعدن

بأذرع معدنية ضخمة كالأعمدة، حملت رؤوس حفر فولاذية ثقيلة في الأعلى، وراحت تدق! تدق! تدق! في أعماق الأرض

كل ضربة جعلت الأرض تئن بعمق، ورُش النفط المختلط بالطين من ثقوب الحفر، فغمر عبيد المينوتور الذين يشغلون الروافع في الأسفل

مجموعة التنانين الطائرة، نسر كولا العملاق

القناطير، والذئاب العملاقة، وأنواع مختلفة من فرسان النخبة

كان عدد كبير من الجنود يقومون بالدوريات ويحرسون الأرض والسماء، مانعين أي كائن حي من الاقتراب، مع عدد لا يحصى من الكشافة والحراس السريين المحيطين بالمنطقة

وفوق ذلك، كانت أصوات وحركات حقل النفط الأسود محصورة ضمن نطاقه، مقيدة بمصفوفات بناها السحرة والشامانات معًا، منعتها من الانتشار أبعد

“يا لها من رائحة رائعة”

أخذ التنين الحديدي الأحمر نفسًا عميقًا، قادرًا على شم الرائحة الخفيفة للنفط الأسود المكشوف في الهواء

كان حقل النفط الأسود هذا أصغر حقل، ومع ذلك ظلت احتياطياته وفيرة جدًا بالنسبة إلى قبيلة. ورغم أن الغوبلن استخرجوه واستخدموه لبعض الوقت، فإنهم لم يجرؤوا على استغلال حقل النفط الأسود قبل صعودهم، لذلك كانت الاحتياطيات المتبقية لا تزال وافرة

بعد بعض الوقت

سيكون بناء حوض يخص غالوس بالنفط الأسود المستخرج أمرًا سهلًا

“لكن، مقارنة بحجم حقول النفط الأسود التي رأيتها في برية سيل، ما زال صغيرًا جدًا”

ومضت عينا التنين الحديدي الأحمر وهو يفكر في نفسه

كانت مشاهد حقول النفط الأسود التي رآها في شبابه أثناء مغامراته، والحاميات القوية المحروسة بإحكام، والمعدات الخيميائية الثقيلة التي تضخ النفط الأسود باحترام يشبه احترام الحجاج، قد تركت أثرًا نفسيًا كبيرًا فيه

بالمقارنة

كان حقل النفط الأسود لقبيلة الحديد المنصهر صغيرًا جدًا، وكانت تقنيات التعدين لديهم متخلفة جدًا

“للنفط الأسود حتى هيئة صلبة أعلى”

“تذكر المعرفة القديمة أن 100 طن من النفط الأسود لا يمكن تكثيفها إلا إلى حجر طاقة أسود صغير، وهو مصدر الطاقة الرئيسي للغولمات الخيميائية ذات المستوى الأسطوري”

“أريد حقًا تذوق نكهة حجر الطاقة الأسود، وأتساءل كم سيكون قويًا”

“للأسف، رغم وجود موارد النفط الأسود الآن، فإن صناعة الخيمياء في قبيلة الحديد المنصهر لا تستطيع تحقيق هذا، ولا توجد قناة شراء”

لعق غالوس شفتيه، وفي داخله توق

على أي حال، صار لديه أخيرًا حقل النفط الأسود الخاص به، ولم يعد بحاجة إلى عقد صفقات مع كائنات مثل عناكب الأرض من أجل قليل من النفط الأسود، ثم الهرب بسرعة عند انكشاف أمره

مع ذلك، كان امتلاك قبيلة الحديد المنصهر لحقل نفط أسود لا يزال بحاجة إلى الإخفاء، ولا يمكن كشفه علنًا

مثل هذا المورد الاستراتيجي، لن تجد أي دولة أنه كثير أكثر من اللازم

كما حدث حين علم غالوس أن قبيلة السن الذهبي تمتلك حقل نفط أسود، فاستعد فورًا للحرب. إن اكتشاف أن قبيلة أرض الحدود تمتلك بالفعل حقل نفط أسود سيجلب بالتأكيد هجمات على قبيلة الحديد المنصهر

بعد أن تأمل حقل النفط الأسود الخاص به لبعض الوقت

عاد غالوس إلى وادي التنين

كان الوقت الآن ظهرًا، وكان ضوء الشمس ينسكب من السماء مثل سائل ذهبي، فيكسو الوادي وديبورا التنينة الفضية الحمراء المستريحة على لوح صخري، مما جعل حراشفها تتوهج ببريق جميل لامع، وتبدو فخمة

“مع ازدياد قوة قبيلة الحديد المنصهر، ستنكشف في النهاية أمام نظر التنين الفضي. من الأفضل زيادة ود ديبورا مبكرًا، ولا ينبغي مواجهة تنين فضي ناضج في أي وقت قريب”

فكر غالوس

“مرحبًا، أيتها التنين المعدني”

نادى التنين الحديدي الأحمر: “استيقظي، حان وقت اللغز الآن”

عند سماع كلمة لغز، انتصبت أذنا ديبورا التنينة الفضية الحمراء فورًا، واستيقظت من قيلولتها، ثم رمشت ونظرت إلى غالوس بترقب

تنحنح غالوس، وقال بنبرة تشبه الإنشاد

“أحترق بلا رماد؛ وأسقط، ومع ذلك أنهض إلى الأبد”

“يستخدمني الراعي ليحدد وقت عودة خرافه إلى الحظيرة؛ ويستخدمني الحكماء لقياس مسار دوران القدر”

“لا أتكلم أبدًا، ومع ذلك أشهد بداية ونهاية كل ملحمة؛ كنت رمادًا باردًا، ومع ذلك أشعلت أول نار تخييم للحضارة”

ومع المقطع الأخير، نظر إلى ديبورا التنينة الفضية الحمراء

لم يكن هذا اللغز معقدًا، بل كان مباشرًا إلى حد كبير

“النجوم!”

ضاق بؤبؤا ديبورا إلى خطين رفيعين لامعين وهي تجيب

أومأ التنين الحديدي الأحمر وقال: “صحيح”

بعد توقف قصير، ثبت نظره على عيني ديبورا التنينة الفضية الحمراء الفضيتين، وضحك بخفة، وقال: “لكن… حراشفك المتلألئة الفطرية أكثر حيوية بكثير من تلك الأشياء الميتة في السماء”

تصلب ذيل ديبورا التنينة الفضية الحمراء حتى صار مثل رمح فضي، وفي الثانية التالية، تدلى بلا قوة كأن عضلاتها انتُزعت

“حـ حقًا؟”

“شكرًا على اللغز والإطراء، لقد أعجبني ذلك حقًا”

تحدثت ديبورا التنينة الفضية الحمراء بصوت منخفض، لا تجرؤ على النظر مباشرة في عيني غالوس، لكنها لم تستطع منع نفسها من اختلاس نظرة من طرف عينها، شاعرة بتسارع نبض قلبها، وبوخز وحكة خفيفين في الحراشف على جسدها

هذه الطريقة التي تبدأ بتحريك الأفكار بلغز، ثم تكسر الدفاع بالثناء

وخاصة حين يأتي ذلك الثناء من التنين الحديدي الأحمر الذي يبدو شرسًا ووحشيًا، خشنًا وعنيفًا، ملفوفًا بالنفس الحار الفريد للتنين الحديدي الأحمر

هذا التباين جعلها شبه بلا دفاع

ارتفع الود بمقدار 100

ارتفع الود بمقدار 100

…ورغم أن مثل هذه المعلومات لم تكن مرئية، فإن رد ديبورا التنينة الفضية الحمراء كان واضحًا لغالوس

[تقنية ترويض التنانين: فصل التنين النحاسي الأحمر]

[سواء كان الأمر استفزازًا أم مدحًا، فإن إضافة لغز ستجعل التنين النحاسي الأحمر مبتهجًا دائمًا]

حسّن غالوس تقنية ترويض التنانين الخاصة به قليلًا أخرى