الفصل 245: التنين الأحمر الفضي المنهك والتجدد فائق السرعة

الفصل 245: التنين الأحمر الفضي المنهك والتجدد فائق السرعة

“أيها الصغير، احم ديبورا، أنا أستودعها لديك”

رن صوت سيلينا التنين النحاسي الأحمر فجأة، وسقط بخفة في أعماق وعي غالوس كريشة

ارتجفت حراشف عنق التنين الحديدي الأحمر قليلًا، وأومأ بخفة

حين استدار لينظر، كانت ديبورا تشتكي بهدوء من أن أمها لم تخبرها قبل المجيء، غير مدركة تمامًا للأزمة التي تلوح في الأفق

أكدت النصيحة غير المعتادة من التنين النحاسي الأحمر شكوكه؛ ربما كانت عاصفة تتجمع داخل مجال التنين، وكان هذا الاستدعاء للتنانين المعدنية البالغة غير طبيعي

ومع ذلك

لم يكن هذا شيئًا يحتاج إلى القلق بشأنه

إن سقطت السماء، فهناك من هم أطول قامة ليرفعوها؛ وحتى إن حدث شيء في مجال التنانين المعدنية، فليس عليه أن ينشغل به

نظر التنين الفضي إلى ديبورا وأوصى: “في وادي القيقب الأحمر حاجز وضعته أنا”

“باستثنائك، يصعب على الكائنات الأخرى اقتحامه، وسأعرف فورًا إن تعرض للهجوم. إن واجهت خطرًا قاتلًا، فتذكري استخدام الحرشفة السحرية لإنقاذ نفسك، ثم الجئي إلى وادي القيقب الأحمر”

يا له من مكان جيد

قال التنين الحديدي الأحمر بوقاحة: “هل يمكنني الدخول أيضًا؟”

“ليس لأي سبب آخر، السبب الأساسي أن ديبورا ستكون وحيدة جدًا بصفتها التنين الوحيد، ويمكنني مرافقتها”

رفع التنين الفضي مخالبه الحادة بلا تعبير، وأنزلها بقوة على عنق التنين الحديدي الأحمر السميك، وكاد يطرحه أرضًا

هل جُنّ هذا العجوز؟

شعر غالوس بالغضب للحظة، ثم أدرك أن رقية ظهرت على إحدى حراشف عنقه، تومض بخفوت قبل أن تندمج في الحرشفة، غير مرئية للعين المجردة

“هذا هو مفتاح الرون لدخول وادي القيقب الأحمر”

شرحت سيلينا التنين النحاسي الأحمر

“تنينة الإلف، هل حسمت قرارك؟”

“هل ستأتين معي إلى مجال تنانين البحر المغلي، ثم أعيدك إلى موطنك، أم ستواصلين البقاء في العالم المادي”

حوّل التنين الفضي نظره إلى فيرا تنينة الإلف، التي كانت متشابكة بين مجموعة من زهور القنطريون، وتقطف بتلاتها واحدة تلو الأخرى

عند سماع كلمات التنين الفضي، قالت: “انتظر، دع فيرا تستخدم هذه الزهرة لتقرر، آخر بتلة ستمثل أفكاري”

“أعود، لا أعود”

“أعود، لا أعود”

“…….”

تمتمت تنينة الإلف بصوت خافت، تقطف بتلة مع كل ترديد. ومع سقوط البتلات واحدة تلو الأخرى، سرعان ما أصبحت الزهرة صلعاء، ولم يبق منها إلا بتلة واحدة

“همم… أعود…”

ما إن انتهت من الكلام حتى قطفت فيرا تنينة الإلف البتلة الأخيرة

بعد أن ترددت لبضع ثوان، استخدمت ذيلها لتلتقط زهرة أخرى، وكأنها تحدث نفسها، لكنها كانت تشرح للتنين الفضي: “لا تُحتسب، لا تُحتسب، الزهرة قبل قليل لم تكن زاهية بما يكفي، لم تعجبني، ولا تستطيع اتخاذ القرار نيابة عني، أريد زهرة أخرى”

ردًا على ذلك، لم يحثها التنين الفضي؛ فقد كان يعرف الجواب بالفعل

نظر إلى التنين الأحمر الفضي والتنين الحديدي الأحمر واحدًا تلو الآخر، محذرًا ديبورا: “إذا لم نكن أنا وأمك في منطقة الحدود، وواجهت خطرًا، فلن نتمكن من العودة فورًا؛ لذلك لا تسببي المتاعب ولا تتصرفي بتهور”

بعد بضع ثوان من الصمت، قال لغالوس:

“عندما أعود من مجال التنين، آمل أن أرى منطقة الحدود في نظام كامل”

التنين الحديدي الأحمر: “سأبذل قصارى جهدي”

هزت ديبورا ذيل التنين بمرح: “أسبب المتاعب؟ هل أبدو كتنين قد يسبب المتاعب؟ أنا الأكثر طاعة”

أشارت إلى والديها بمخالبها قائلة: “اذهبا من دون قلق، لقد صرت تقريبًا تنينًا يافعًا الآن، وأعرف كيف أعتني بنفسي، وأعرف ما يجب فعله وما لا يجب فعله”

ألقت سيلينا نظرة على التنين الحديدي الأحمر، وكانت عيناها ممتلئتين بالرضا

“مهلًا، أيها الصغير”

ربت التنين النحاسي الأحمر فجأة على التنين الحديدي الأحمر بخفة بغشاء جناحها: “في المرة القادمة، تذكر أن تلعب الألغاز معي”

تلألأت عيناها بمكر مألوف لدى غالوس، يشبه كثيرًا النظرة التي كانت تظهر لدى ديبورا في مرات كثيرة

“سيدتي سيلينا، هذا شرف لي، ويسعدني أن أرافقك”

أظهر وجه غالوس التنيني ابتسامة وهو يرد

كان يستطيع أن يرى أن سيلينا التنين النحاسي الأحمر لا تحمل عداءً كبيرًا تجاهه، بعكس ذلك التنين الفضي العجوز، الذي كان يراقبه بحذر دائم

تنين شرير ماكر، زلق اللسان، مخادع

شخر التنين الفضي بخفة، صامتًا بلا كلام

بعد ترتيب قصير ووداع سريع

نشر التنين الفضي والتنين النحاسي الأحمر أجنحة التنين، وحلقا في السماء، وبينما لمع وهج على جسديهما، بدأت هيئتاهما الضخمتان تلتويان تدريجيًا وتختفيان

استخدما تقنية التخفي، ولم يكن ذلك مجرد إخفاء بصري بسيط، بل كانت حراشفهما تكسر ألوان السماء المتدرجة، كقطرة ماء تمتزج بالبحر

رمشت تنينة الإلف، وحدقت ببلاهة في الاتجاه الذي غادر منه التنينان البالغان

وحين عادت إلى رشدها، رمت ساق الزهرة الصلعاء جانبًا، ورفرفت بجناحيها الصغيرين بجنون: “انتظرا! قالت البتلة الأخيرة إنني سأعود!”

صرخت نحو السماء، لكنها لم تتلق أي رد

في خط الأفق، لم يبق سوى بضع أوراق حركتها أجنحة التنين وهي تهبط ببطء

“حسنًا، إذن سأضطر إلى البقاء في العالم المادي في الوقت الحالي”

تنهدت تنينة الإلف أولًا، لكنها سرعان ما استعادت نشاطها، ورفرفت بجناحيها الصغيرين، وانطلقت لتلهو بالمقالب مع الدببة العنيفة

“غالوس”

لوت ديبورا التنين الأحمر الفضي ذيلها النحيل، وقالت بصوت ناعم: “كنت قد بدأت أدخل في التدريب للتو عندما انقطع؛ والآن أرجو أن تواصل إرشادي”

كان التدريب مجرد عذر

المفتاح كان ’إرشاد’ غالوس

لم تستطع ديبورا التنين الأحمر الفضي إلا أن تشعر برجفة تمر عبر حراشف التنين لديها وهي تفكر في مخالبه الحارة والقوية حين تهبط على جسدها

كان إرشاد التنين الأحمر الفضي في التدريب نوعًا من الاسترخاء لغالوس نفسه. أومأ وقال: “حسنًا، جسدك ليس ضعيفًا، لكنه لا يمكن أن يُسمى قويًا أيضًا؛ إنه يحتاج فعلًا إلى تدريب مناسب”

تقدم إلى الأمام وضغط على ذيل التنين النحاسي الأحمر

“الذيل واحد من أكثر الأسلحة استخدامًا لدى عرق التنانين. فلنبدأ من هنا هذه المرة”

عند شعورها بالخدر والوخز في عضلات ذيلها، احمرت حراشف ديبورا البيضاء الفضية فورًا بلون وردي خافت، ووافقت بصوت ناعم

بعد ذلك

أخذ التنين الحديدي الأحمر يدرب نفسه، وفي الوقت نفسه يرشد ديبورا، ويعلمها مختلف الحركات التي كان بارعًا فيها

ومع مرور الوقت، ارتفعت الشمس ببطء إلى السماء، ثم مالت برفق نحو الأفق

حتى هبط الغسق، واشتد لون الشفق، واحترقت طبقات الضوء الأخير كاللهب في السماء، منفجرة بإشراق بديع متعدد الألوان

كان التنين الأحمر الفضي منهكًا تمامًا، كأنه سبيكة فضة تذوب

استلقت على الأرض، تشعر بألم عضلي في جسدها كله، ولا ترغب حتى في رفع طرف ذيلها

ظل غالوس نشيطًا وممتلئًا بالحيوية

لم تكن قوته انفجارية فحسب

بل كانت قدرته على التحمل وجلده يفوقان بكثير التنانين المراهقة العادية

وفوق ذلك، مع مرور هذا اليوم، شُفي معظم الندوب التي أصابت غالوس في ’المبارزة’

رغم أنها لم تكن خطيرة من البداية، فإن القدرة على التعافي إلى هذا الحد في نصف يوم فقط تجاوزت أداءه السابق

“لقد تحسنت سرعة التجدد والشفاء لدي كثيرًا”

فكر التنين الحديدي الأحمر في نفسه

التجدد فائق السرعة سمة يتوق إليها غالوس بشدة؛ فالأجزاء الشوكية فقط من جسده تستطيع التجدد بسرعة فائقة، ويمكنها التعافي بسرعة مرئية للعين المجردة بعد أن تُقطع

إن تجدد الأشواك وحده قد يسبب متاعب كبيرة لأعدائه

ومع جودته الجسدية الهائلة، إن استطاع أن يقرنها بالتجدد عالي السرعة في جسده كله، فسيصل إلى مستوى جديد تمامًا

أما طريقة التكيف والتطور إلى التجدد فائق السرعة

فهي بسيطة من الناحية النظرية، وتتمحور حول الإصابة والتعافي

ومع ذلك، في الواقع، هناك اعتبارات كثيرة

الإصابات الخفيفة تتعافى ببطء، لكن إن كان الهدف هو التكيف والتطور فقط، فعليه أن يدفع نفسه إلى حافة الإصابة الشديدة، وليس من المؤكد كم من الوقت سيستغرق التطور بنجاح

الخطر كبير جدًا ولا يستحق

قد يكون الأمر ممكنًا إذا كان لديه سند قوي، لكن غالوس لا يملك خلفية عميقة. عليه أن يراعي المخاطر قبل التصرف، ولا يستطيع أن يراهن بكل شيء على نتيجة واحدة

“إلى جانب ذلك، فإن سرعة تجددي كانت تتحسن بخفاء طوال الوقت”

“لا حاجة إلى التسرع أو تعمد إصابة نفسي”

“قد يتطور التجدد فائق السرعة طبيعيًا في مرحلة معينة، مثل الأشواك”

فكر غالوس بصمت

كانت قوته قد بُنيت مع مرور الوقت، لا دفعة واحدة؛ وقد كان دائمًا صبورًا جدًا

بعد جولة من الأكل والشرب الدسم، واصل التنين الحديدي الأحمر تدريبه تحت غطاء الليل

أكلت ديبورا بعض الطعام أيضًا، واستلقت الآن ملتفة قرب الجدار الصخري، وصدرها وبطنها الأبيض الفضي يرتفعان وينخفضان برفق مع أنفاسها، وكانت عينا التنين لديها تعكسان هيئة التنين الحديدي الأحمر وهو يندفع في ضوء القمر، وفي نظرتها لمحة إعجاب

كانت في السابق تكتفي بمشاهدة غالوس يتدرب كل يوم من دون أن تفهم صعوبة الأمر

لكن بعد أن جربت ذلك بنفسها، أدركت كم هو شاق الحفاظ على هذا الجهد المستمر ليلًا ونهارًا

تلك الحراشف التي لا تُقهر، والعضلات المصبوبة كالحديد، والبنية القوية… كلها صُقلت وشُكلت جزءًا بعد جزء، ولم تكن معتمدة بالكامل على الموهبة

كان يستحق موهبته وقوته

لم يكن غالوس يعرف ما يفكر فيه التنين الأحمر الفضي

لو عرف، فربما كان سيوافق بحرارة، معتقدًا أن هذا صحيح فعلًا! إن إنجازاته اليوم كلها تعود بالكامل إلى عرقه واجتهاده؛ وحتى لو وُلد تنينًا أبيض، فلن يكون أضعف من التنانين الأخرى

في هذه اللحظة، انسكب ضوء القمر الشبيه بالفضة السائلة على الجدران الصخرية لوادي التنين، وطوى غالوس أجنحة التنين ببطء، منهيًا جلسة طويلة من الصقل

كان كل شيء صامتًا

كان هذا أفضل وقت للتفكير والتخطيط للمستقبل

بعد استيقاظه من نوم عميق، تواصل مع نيك، ومنه عرف بسقوط الملك السامي لوو سيرن، والتيارات المضطربة الخفية داخل الاتحاد

والآن، بعد التفكير بعناية، قد تكون الفوضى الداخلية في اتحاد لوثرن هي بالضبط فرصة صعوده، فرصة نادرة يجب الإمساك بها بقوة، إذ تفوق فوائدها مخاطرها بكثير

“يقف الاتحاد مثل جدار الآهات على حدود برية سيل، عملاق حتى التنانين العتيقة تضطر إلى الالتفاف حوله”

“كان وجوده يضغط علي دائمًا كجبل، ويجعلني قلقًا وحذرًا باستمرار ليلًا ونهارًا”

تأرجحت نظرة التنين الحديدي الأحمر وهو يتأمل

كان اتحاد لوثرن، الذي ظل يخيم دائمًا كسيف داموكليس، يجعل مخلوقات لا تُحصى مثل غالوس تسهر الليل قلقة، تفكر في رد الاتحاد وتتصرف بحذر قبل فعل أي شيء

لطالما افتقر غالوس إلى الإحساس بالأمان

وكان اتحاد لوثرن مصدرًا رئيسيًا لقلقه الداخلي

لقد انسحب إلى منطقة الحدود لأنه كان يخشى الاتحاد، لا الفيكونت البشري الأحمق

لو ظل اتحاد لوثرن صلبًا كما كان دائمًا

فعندما يستنزف غالوس موارد منطقة الحدود، كان سيفكر في العثور على مكان أكثر أمانًا للنمو

لكن الأمور مختلفة الآن

سقط الملك السامي، والفوضى تنهض

حين يبدأ الاتحاد في التصدع، من بين أولئك المتنافسين على العرش، من سيلتفت إلى تنين حديدي أحمر معين ينهض بسرعة؟

تأمل غالوس بصمت، وصارت أفكاره أوضح

الاستيلاء على منطقة الحدود بسرعة، توحيد الموارد، مراكمة القوة، ثم انتظار انهيار الصرح العظيم