الفصل 256: بدأت الحرب! أنهار من الدم (موسّع – ) (الجزء 3)

الفصل 256: بدأت الحرب! أنهار من الدم (موسّع – ) (الجزء 3)

في ذهنها، استرجعت إحساس مخالب التنين الحديدي الأحمر النارية وهي تلامسها. التوى ذيلها دون إرادة وهي تهمس

“ليس الوقت مناسبًا الآن”

رفض التنين الحديدي الأحمر دعوة ديبورا للتدريب، قائلًا: “وضع المعركة يتغير باستمرار. أحتاج إلى البقاء مركزًا. لنتحدث عن الأمر لاحقًا”

“حسنًا”

قالت ديبورا بنبرة تحمل قليلًا من خيبة الأمل، ثم ركضت إلى الجانب الآخر لتلعب لعبة الألغاز مع تنينة الجان فيرا

استقر التنين الحديدي الأحمر في مكانه، مستمعًا إلى النقاشات ووضع المعركة عبر سلسلة السلالة مع إخوة إغناتيوس، بينما كان يضبط حالته بصمت استعدادًا للمعركة القادمة

منطقة الحدود، ممر الحجر الأسود

كانت الشمس الغاربة حمراء كالدم، تنثر توهجها القرمزي فوق الأرض

لعق رجل الكلب دوغ أسنانه الحادة، ناظرًا نحو الممر المحروس بشدة أمامه

خلف دوغ، انتشر جيش الحديد المنصهر الكثيف على السهل أمام الممر

انحنى أبناء آوى الذئبيون، وكان فراؤهم يعلو ويهبط مع أنفاسهم. كان الكوبولد يخدشون الأرض بقلق بمخالب قصيرة، بينما تعكس حراشفهم لمعانًا دهنيًا تحت ضوء الشمس. ارتدى الغيلان طوال القامة دروعًا ثقيلة، وكانت أنفاسهم المجهدة تشبه منفاخًا قديمًا. وعلى الحافة الخارجية، تحرك قوم السحالي المحاربون كظلال تلتصق بالأرض، بينما كان محاربو القناطير يضربون الأرض بقلق بحوافرهم الحديدية، وفي الهواء طنين خافت وحاد لأوتار أقواس مشدودة

“هل تشمون ذلك؟ رائحة اللحم الطازج”

رفع دوغ رأسه الشبيه برأس التنين، وانطلق زئير كالرعد من فمه

“أيها الصغار!”

“مزقوا ذلك الممر! من أجل سيد الأجنحة الحمراء العظيم، ومن أجل قبيلة الحديد المنصهر!”

بعد توقف قصير، نشر جناحيه الطبيعيين وصرخ، “اهجموا!”

في اللحظة التالية، وكأن سدًا قد تحطم، اندفع المد الأسود نحو الممر وسط ارتجاف الأرض

كان أبناء آوى الذئبيون الموجة الأولى التي اصطدمت بالجدار الحديدي

ركضوا على أطرافهم الأربعة، منفجرين بسرعة مدهشة، وتمددت أجسادهم الهزيلة في العدو كخطوط سوداء

اندفع لاك “الناب الأصفر”، نائب زعيم أبناء آوى الذئبيين، في المقدمة، وكانت مخالبه تكاد تقدح شررًا على الأرض الصلبة، مقتربًا من البوابة العملاقة التي نصبتها قبيلة الفجر في وسط الممر

فجأة، دوّى صدى مكتوم من قمة الجرف

ووو—ووو—

تدحرج الصوت العميق لقرن الثور فوق السهل والممر كالرعد المكتوم

في اللحظة التالية، هبط الموت من السماء

انهمر عدد لا يحصى من النقاط السوداء من الجرف، وصفيرها الحاد يمزق الهواء

كانت سهامًا، كثيفة كالمطر

اخترقت بسهولة الدروع الجلدية الخشنة لأبناء آوى الذئبيين، ومزقت اللحم، وكسرت العظام

ثُبّتت ساق أحد أبناء آوى الذئبيين الراكضين اليسرى على الأرض في لحظة، فعوى ألمًا وهو يكافح لسحب السهم العظمي، لكن سهمًا آخر اخترق عنقه وأنهى عويله

“تفرقوا واندفعوا!”

زأر زعيم أبناء آوى الذئبيين، وتدحرج جانبًا ليتفادى سهمًا حديديًا كان يستهدفه، فغاص رأس السهم عميقًا في الأرض حيث كان يقف قبل لحظة. ومن حوله، تحول المزيد من رفاقه إلى جثث ترتعش أو جرحى يعولون تحت مطر السهام، وسرعان ما تجمعت الدماء في جداول صغيرة، متدفقة عبر شقوق الأرض

ومع هبوط مطر السهام

سقطت الموجة الأمامية من أبناء آوى الذئبيين خلال لحظات، لكن الوحوش خلفهم واصلوا الاندفاع إلى الأمام، حاملين جثث رفاقهم كدروع مؤقتة

وبثمن الكثير من الجثث

اقتربت وحوش الحديد المنصهر أخيرًا من ممر الحجر الأسود

استمر مطر السهام، وانضمت إليه تقنية كرة النار، وسلسلة البرق، وشوكة الجليد، وغيرها من السحر وهي تطلق قوتها، جاعلة كل خطوة إلى الأمام معاناة

في الوقت نفسه

بينما كان أبناء آوى الذئبيون والكوبولد يجذبون قوة النيران، كان محاربو قوم السحالي المحاربون المتخفون قد اقتربوا بهدوء من الممر

على جدار الجرف شبه العمودي، تسلق عشرات من قوم السحالي المحاربين المموهين بشكل غير مرئي بسرعة كالسحالي العملاقة

كانت أطراف مخالبهم الطويلة خطاطيف قرنية خشنة، تنغرس عميقًا في شقوق الصخور، مما يسمح لهم بالحركة بسهولة كما لو كانوا على أرض مستوية

كان هدفهم المنصات الحجرية البارزة في منتصف الجروف

معقل رماة قبيلة الفجر