الفصل 277: مراسم التحول العشرة، المحاربون المصهورون تنينيًا يهبطون كأسياد الشياطين السماويين

الفصل 277: مراسم التحول العشرة، المحاربون المصهورون تنينيًا يهبطون كأسياد الشياطين السماويين

منطقة الحدود، سهل الحديد الأسود

لم تستطع الثلوج الكثيفة حتى إخفاء الدخان الغليظ الملتف فوق ورشة الخيمياء. كانت الأفران تزأر ليلًا ونهارًا دون توقف، وكانت منصات النقل الآني تعمل بلا انقطاع. أما مخالب أبناء آوى الذئبيين والكوبولد على خط التجميع، فكادت تتطاير منها الشرارات

عند رؤية هذا المشهد، أومأ غالوس برضا

بعد أن أنهى تدريبه، حلق عبر العاصفة الثلجية، وكان عقله وجسده مسترخيين، فجاء بطبيعة الحال إلى سهل الحديد الأسود ليتفقد تقدم صناعة الخيمياء

“سامانثا، لقد أبليت حسنًا”

“أستطيع بالفعل أن أرى ظل ملكة التنانين الحمراء فيك”

مدح التنينة الحمراء المسؤولة عن هذا المكان

لكن التنينة الحمراء سامانثا لم تفرح بسبب المديح. لم ترفع ذقنها، ولم ينتصب ذيلها. وبالمقارنة مع سلوكها المعتاد، بدت خارجة قليلًا عن طبيعتها

“أوه؟ يبدو أن هناك ما يشغل بالك”

سألها غالوس، وهو يفهم طبيعة التنانين بعمق

“ليس شيئًا يشغل بالي حقًا”

لوحت التنينة الحمراء بذيلها بانزعاج وتذمرت: “قائد نمل النار العملاق الذي علقت عليه آمالًا كبيرة احترق حتى الموت أثناء تحول عرق التنين. اللعنة، يا لها من خسارة. كان بوضوح كائنًا من عنصر النار، ومع ذلك احترق حتى الموت بسبب دم التنين”

كان غالوس يعرف قائد نمل النار العملاق الذي ذكرته

كان كائنًا تبع سامانثا لفترة طويلة، ويمتلك ذكاء أعلى قليلًا من الوحش الشرس العادي، لكنه أدنى من دب الأرض. وكانت التنينة الحمراء سامانثا كثيرًا ما تمسك به ليقاتل كائناتها الخيميائية. وفي عينيها، كان يملك مكانة… ربما مثل دمية فتاة صغيرة

لم تستطع “الدمية” تحمل تحول عرق التنين، فماتت

بالنظر إلى شخصية التنينة الحمراء، فقول إن قلبها انكسر بعيد عن الدقة، لكن كان هناك بالتأكيد استياء

“تحول عرق التنين…”

عند سماع كلمات سامانثا، لم يستطع غالوس إلا أن يتذكر الأتباع الذين ماتوا تحت إمرته أثناء تحول عرق التنين

كل من نالوا فرصة تحول عرق التنين كانوا من المحاربين القدامى الذين تبعوه لسنوات وحققوا إنجازات مهمة، أو من النخب شديدة الموهبة التي قدمت أداءً بارزًا في جوانب معينة

يمكن القول إن كل واحد منهم كان مساعدًا موثوقًا علّق عليه آمالًا كبيرة

لكن عملية تحول عرق التنين كانت محفوفة بخطر شديد

الفشل يعني الموت

قلة قليلة جدًا من الأتباع تمكنوا من النجاة من هذا الاختبار

“هل توجد طريقة لتقليل معدل الوفيات في تحول عرق التنين؟”

غرق غالوس في تفكير عميق، محاولًا العثور على إجابات من إرث عرق التنانين، لكن المعرفة التي وجدها لم تكن قابلة للتطبيق كثيرًا

في تلك اللحظة، سار سيد الورشة العظيم، الذي كان يشبه بنية غوبلن، مقتربًا

بعد أن سمع الحوار بين التنينين، ومض في عينيه بريق شبيه بتدفق البيانات، وتحدث بصوت هادئ وعقلاني: “عملية تحول عرق التنين مهيمنة وقاسية. إذا أمكن تفكيكها إلى خطوات مختلفة، وتنفيذها بأسلوب صغير لكنه متكرر، فمن المفترض أن يرتفع معدل النجاح كثيرًا”

كان تشبيهه واضحًا

تمامًا مثل صناعة غولم خيميائي، فإن محاولة إكمال عملية الإنتاج كاملة دفعة واحدة تستغرق وقتًا طويلًا وتشكل تحديًا، لكن إذا صُنع كل مكون على حدة ثم جُمعت المكونات، فستنخفض الصعوبة كثيرًا

أومأ غالوس وهو يفكر

“كلام منطقي. مراسم تحول عرق التنين نفسها ليست معقدة؛ بل يمكن اعتبارها مباشرة وقاسية إلى حد ما”

“إذا أمكن تفكيكها إلى خطوات مختلفة وتنفيذها على مراحل، فستنخفض المخاطر بالتأكيد بدرجة كبيرة”

دخل في نقاش معمق مع سيد الورشة العظيم حول هذه الفكرة، وكلما زاد تفكيرهما فيها بدت أكثر قابلية للتنفيذ

يمكن تفكيك عملية التحول الكاملة إلى عدة مراسم، وربما إلى أكثر من عشرة مراسم تحول، تستهدف أجزاء مختلفة مثل اللحم، والقلب، والرئتين، والأطراف، والعظام، والدماغ، والروح، وما إلى ذلك، مع تقوية كل جزء تدريجيًا

ما دامت هذه التقنية تنضج

فمن المؤكد أن أتباعه سيتعززون بمجموعة قوية

وفوق ذلك، ليس من الضروري إكمال تحول عرق التنين بالكامل

بمجرد إكمال تحول واحد أو اثنين فقط، يمكن تعزيز صفات التابع وإمكاناته، ثم تُستكمل المراسم اللاحقة تدريجيًا وفق الظروف الفعلية، وهذا قد يحفز حماستهم أكثر

ولتمييزه عن تحول عرق التنين التقليدي

سمى غالوس هذه الطريقة “التحوّل المصهور تنينيًا”

“جيد جدًا. إذا أمكن تحقيق هذه الخطة، فستضيف قبيلة الحديد المنصهر فرقة أخرى، وهي المحاربون المصهورون تنينيًا”

نظر غالوس إلى سيد الورشة العظيم والتنين الأحمر سامانثا، وسأل: “بمستوى صناعة الخيمياء الحالي لدينا، هل من الممكن تفكيك مراسم التحول وتنفيذ التحوّل المصهور تنينيًا بأسلوب منظم؟”

هز الاثنان رأسيهما في الوقت نفسه

“تخصص الخيمياء يكمن في الفولاذ والآلات”

وبعد أن استعاد التنين الحديدي الأحمر هدوءه، أومأ وقال: “صحيح، مراسم الصهر التنيني تتضمن تحول اللحم والروح، وهذا يجب أن ينتمي إلى مجال نظام استحضار الأرواح”

كانت قبيلة الحديد المنصهر تفتقر حاليًا إلى المواهب في هذا المجال

ومن غير المرجح تحقيق هذه الفكرة في وقت قصير

“التنانين السوداء بين التنانين خماسية الألوان بارعة بالفطرة في التحكم باللحم والأرواح، مما يجعلها مناسبة جدًا لتصبح مستحضرة أرواح أو لتعلم سحر استحضار الأرواح. في المستقبل، يمكننا تدريب بعض مستحضري الأرواح من التنانين السوداء للتخصص في إكمال مراسم التحوّل المصهور تنينيًا”

خطط غالوس بصمت في قلبه

وفي تلك اللحظة، أصبح تعبيره جادًا فجأة، وكأن أمرًا عاجلًا قد وقع

“ماذا حدث؟”

سألت التنينة الحمراء سامانثا

“ظهر شيطان قوي في الصدع السحيق، لا وقت نضيعه، يجب أن أتعامل معه فورًا”

كان الوضع عاجلًا، وقبل أن تنتهي كلماته، كان غالوس قد نشر أجنحة التنين، ومزق الثلوج الدوارة، واختفى بسرعة في السماء البعيدة

في الجنوب الغربي، السهل الخصب

كان أتباع قبيلة الحديد المنصهر وحراسها يخوضون معركة شرسة

ومع مرور الوقت، ظهرت جروح ممزقة كثيرة على تريش التنينة البيضاء والقناطير الهجينة، وظلت رائحة التعفن عالقة بلا انقطاع، مما جعل إيقاف النزيف صعبًا، بينما صارت أنفاسهم أضعف فأضعف. وفي المقابل، ازدادت رؤوس شيطان النسر هياجًا

“أيتها القنطورة، سأشق جسدك، وأتلذذ بلحمك وروحك”

صرخ شيطان النسر بلغة الهاوية المشوهة والحادة

رغم أن إلفيرا لم تكن تفهم لغة الهاوية، فإنها استطاعت بوضوح أن تشعر بالخبث المكشوف داخلها

بدا أن شياطين النسر هذه تطمع بها بشدة، كأنها لا تستطيع الانتظار حتى تلتهمها حية

ومع ذلك

لم تشعر بالخوف

لأنها رأت في السماء البعيدة شرارة حمراء تزداد وضوحًا تدريجيًا وسط الرياح والثلج

“لقد جاء”

أطلقت تريش التنينة البيضاء هديرًا منخفضًا، وتحول أسلوب قتالها الذي كان دفاعيًا سابقًا إلى هجومي فجأة. سخرت بلغة الهاوية: “يا زواحف الهاوية، هل أنتم مستعدون لملاقاة موتكم؟”

قبل أن تتمكن شياطين النسر من فهم ما كان يحدث

كان نجم الموت القرمزي قد اخترق الغيوم بالفعل، مبخرًا الثلوج المتساقطة في طريقه، تاركًا خلفه قوسًا أبيض في السماء

جاء التنين الحديدي الأحمر زائرًا بقوة لا يمكن إيقافها

كان أول من تحمل الصدمة شياطين النسر العادية التي كانت تدور في الهواء

أطلقت كلها صرخات ترهيب في الوقت نفسه، وسحقت موجاتها الصوتية العاصفة الثلجية، محاولة إبطاء تقدم التنين الحديدي الأحمر

لكن هذا الترهيب الذهني لم يكن له أي أثر في إرادة التنين الحديدي الأحمر الثابتة، وتمت مقاومته بالكامل

اندفع داخل مجموعة شياطين النسر، ولوحت أجنحة التنين مثل شفرات ضخمة، وتحول جسده كله إلى سلاح قاتل. وفي طرفة عين، سقطت أطراف شياطين النسر المقطوعة ودماؤها مثل قطرات المطر، لترسم على الأرض الثلجية لوحة حمراء دموية غريبة

ومع ذلك، أحاطت الرائحة النتنة التي أطلقتها شياطين النسر المحتضرة بالتنين الحديدي الأحمر

عندما تغزو الشياطين القادمة من مستوى الهاوية العالم المادي، تبدأ دائمًا بإرسال عدد كبير من الشياطين منخفضة المستوى كطليعة. وهذه الدروع اللحمية ليست بلا قيمة، فموتها يلوث بيئة العالم المادي، ويضعف الأعداء الأقوياء أيضًا

حين رأت قادة شياطين النسر الخمسة التنين الحديدي الأحمر محاطًا بالغاز العفن

نسقت فيما بينها في لحظة واحدة، وتخلت جميعًا عن التنينة البيضاء والقنطورة المثخنتين بالجراح، ثم استدارت لتركز هجماتها على التنين الحديدي الأحمر القادم

هووش، هووش، هووش!

داخل المجال الكثيف ذي الرائحة الكريهة

هاجمت قادة شياطين النسر الخمسة التنين الحديدي الأحمر من اتجاهات مختلفة في الوقت نفسه

وعندما مد التنين الحديدي الأحمر مخالبه، وبسط جناحيه، ولوح بذيل التنين ليرد الهجوم، اختفت فجأة من مواقعها الأصلية

ظهر اثنان من شياطين النسر مجددًا في النقطة العمياء للتنين الحديدي الأحمر

كانت مخالب الشيطان الخاصة بهما ملتفة بطاقة الهاوية، وتحمل تأثيرات متعددة من التمزيق والتآكل والرائحة العفنة، وضربت نحو مؤخرة رأس التنين الحديدي الأحمر مثل البرق

ومع ذلك

في اللحظة التي كانا على وشك النجاح فيها، تجمد جسدا قائدي شيطان النسر فجأة، كأن يدًا عملاقة غير مرئية أمسكت بهما بقوة، وانبعث من لحمهما وعظامهما صوت التواء يجعل الأسنان تصطك

فعّلت شياطين النسر الثلاثة القوية الأخرى فورًا رؤية الطاقة

هسس—اتسعت عيونها جميعًا، وسحبت نفسًا باردًا

إلى جانب التنين الحديدي الأحمر المهيب أصلًا، امتد ذراعا تنين أسودان أحمران عضليان على نحو غير متوقع، وقبضا بإحكام على قائدي شيطان النسر اللذين لم يكونا مستعدين

ومع اشتداد قبضتي مخالب التنين، سُحقت أجساد شياطين النسر تدريجيًا قطعة بعد قطعة

وسرعان ما

رمى التنين الحديدي الأحمر البقايا المشوهة بلا مبالاة

مد أذرع التنين الأربعة القوية، وكان جسده المهيب غارقًا في العاصفة الثلجية، ويبعث حضورًا أكثر جنونًا من الشياطين عالية المستوى

لو تجاهل المرء مشهد سحق شيطاني النسر قبل قليل

لظن أنه العقل المدبر الذي يوجه غزو الشياطين للعالم المادي

اهربوا!

هرب قادة شياطين النسر الباقون بحسم نحو الصدع السحيق في ذعر

لكن ومضة ذهبية شقت المكان

امتلأت رؤية قائد شيطان النسر فجأة بالكامل بـ”جدار”

اصطدم مباشرة بدرع صدر التنين الحديدي الأحمر المتين، وشُل جسده وتصلب بفعل البرق المتدفق. وقبل أن يتمكن من الرد، كان مخلب التنين الحديدي الأحمر العملاق قد هبط بالفعل، ساحقًا إياه إلى لطخة لحم متناثرة على شكل شعاعي

حاول شيطانا النسر الآخران تجاوز التنين الحديدي الأحمر باستخدام قدرة النقل الآني

لكن فوق الصدع السحيق، كانت شبكة مكرمة قد تشكلت بالفعل، بناها القناطير الهجينة بدقة، وقطعت طريق تراجع شياطين النسر

بووم، بووم!

تفرقع البرق الذهبي على جسد التنين الحديدي الأحمر بعنف، وتحرك بسرعة جعلته يبدو كأنه ينتقل آنيًا. لحق بشيطاني النسر واحدًا بعد الآخر، ولم يحتج إلا إلى مخلبين أو ثلاثة لإنهاء حياتيهما

في الحقيقة، كان قادة شياطين النسر مشهورين بخفة الحركة

لكن حين واجهوا تنينًا حديديًا أحمر أسرع وأقوى، قادرًا على توجيه ضربات قاتلة بضربة واحدة، تحولوا فورًا إلى ضعفاء عاجزين لا يملكون فرصة للرد

“كما توقعت! ما إن يصل غالوس حتى يصبح قادة الشياطين هؤلاء أهدافًا وضيعة للذبح”

شهدت تريش التنينة البيضاء هذا المشهد، فازدادت اقتناعًا بنظرية الحيّز الديناميكي الخاصة بها

“في المستقبل، إذا تجنبت فقط الظهور أمام الأقوى مني، فسينخفض عدد مرات تعرضي للتنمر كثيرًا”

“عندما يزداد عدد التنانين اليافعة في قبيلة الحديد المنصهر، أخطط للتقدم بطلب لأصبح المربية الخاصة بهم، وأندمج في مجموعة التنانين اليافعة كقائدة!”

فكرت تريش التنينة البيضاء بسعادة

كانت المعركة التالية أشبه بنسيم يكنس أوراقًا ساقطة

وسرعان ما تم القضاء على الشياطين المتبقية

“سيد الأجنحة الحمراء العظيم، نجم نذير الموت الذي لا يوقف! لا يُقهر، منتصر دائمًا!”

“الثناء لسيد التنين! حتى الهاوية يجب أن ترتجف أمام التنين العملاق!”

عند مشاهدة هيئة قتال التنين الحديدي الأحمر التي بدت كملك الشياطين، ازداد الأتباع المحيطون به رهبة وإعجابًا، وراحوا يهتفون ويمدحونه

كان الأمر مبالغًا فيه جدًا

بدد غالوس الهالة الكهربائية المسرحية، وسحب ذراع تشي التنين العملاقة

لكنه لم يتكلم لإيقافهم، بل استمتع براحة بالمديح ونظرات الإعجاب من أتباعه، وعيناه تضيقان قليلًا، وذيله يتأرجح يمينًا ويسارًا

في هذه اللحظة، جرّت إلفيرا جسدها المنهك، وشربت بعض جرعة التعافي، ثم استخدمت الطاقة السماوية لتبديد هالة الهاوية العالقة

بدأ الأتباع بجمع مواد الهاوية القيّمة بطريقة منظمة:

أجنحة الخفاش لشياطين الكواس، ومخالب الشياطين البدائية، والريش الأسود لشياطين النسر، والمخالب الحادة لشياطين النسر…

هذه تخصصات نادرة جدًا من الهاوية، ولا يمكن الحصول عليها إلا من الشياطين. وإذا نُقلت إلى الاتحاد الجنوبي، فمن المؤكد أن كثيرًا من ملقي التعاويذ والسحرة سيكونون مستعدين لدفع أسعار عالية مقابلها