الفصل 292: الدرس الأول للتنين الصغير

الفصل 292: الدرس الأول للتنين الصغير

كان مستوى الحياة للتنين الأحمر اليافع أدنى من مستوى تريش التنينة البيضاء

لكن معركتهما السابقة أثبتت بالفعل أن التنين الأحمر يستطيع الانتصار على التنين الأبيض رغم اختلاف المستويات

في هذه اللحظة، عندما رأت كاهيل أن سامانثا، وهي أيضًا تنينة حمراء، قد تكلمت، رمشت بعينيها، متوقعة أن توبّخ التنينة الحمراء تريش

لكن النتيجة خيّبت أمل كاهيل

توترت أعصاب التنينة البيضاء في لحظة، وانتقلت إلى وضعية خاضعة بسلاسة مذهلة تبعث على الدهشة:

“ملكة التنانين الحمراء المبجلة، أرجو أن تسامحي عباراتي غير المراعية”

بل كشفت تريش بمبادرة منها عن أكثر الحراشف ضعفًا على جانب عنقها، وتابعت: “أنتِ بالطبع كائن مختلف تمامًا عن تلك الأشبال الجامدة”

وجدت سامانثا نفسها مختنقة لحظة أمام هذا العرض الخالي تمامًا من العزة

كم هو ممل… شعرت كأنها ضربت الهواء، وبانزعاج، لوّحت بذيلها وحطمت صخرة:

“انتبهي إلى لسانك!”

أومأت التنينة البيضاء بطاعة، مقررة ألا تجادل فردًا ذا موقع بيئي أعلى؛ كانت مستعدة لتحمّل أي ضرب أو توبيخ

في اللحظة التالية، رفعت رأسها، ونظرت بثقة إلى التنانين اليافعة

“والآن، بماذا يجب أن تنادوني؟”

ثبّتت التنينة البيضاء نظرها البارد على كاهيل: “ابدئي أنتِ”

ارتجفت عضلات التنينة الحمراء اليافعة بعنف، وكان الكبرياء في ذاكرتها الموروثة يتصادم مع ألم الواقع الشديد

أرادت أن تزأر، وأن تكشف أنيابها، وأن تحتقر التنينة البيضاء

لكنها عندما تذكرت كلمات التنينة البيضاء، ورأت سلوكها الخاضع تجاه تنينة حمراء أقوى، كتمت نفسها في النهاية

“هذه الحراشف البيضاء لديها شيء من الفهم فعلًا”

“لأترك لها وقتها الآن، وسأنتقم عندما أصبح أقوى!”

فكرت كاهيل بغل، بينما انخفض رأسها تدريجيًا، وهي تحدق في بقع الدم التي سعلتها على الثلج، ثم عصرت الكلمات من بين أسنانها المشدودة: “الأجنحة… الشاحبة”

بدا صوتها مترددًا إلى حد ما

ومع ذلك، هناك الكثير من الوقت لإعادة التعليم في المستقبل

أومأت التنينة البيضاء برضى، ونظرت نحو التنانين اليافعة الأخرى

تأمل التنين الأزرق، والتنين الأسود، والتنين الأخضر كلمات تريش العميقة السابقة، ومع مثال كاهيل أمامهم، وبعد بضع ثوان من الصمت، نادوا التنينة البيضاء هم أيضًا باحترام باسم الأجنحة الشاحبة

“أنتِ، تعالي إلى هنا، والعقي كفي”

رأت التنينة البيضاء أن كاهيل متمردة أكثر من اللازم، ومع كراهيتها الفطرية للتنانين الحمراء، واصلت الضغط وهي في موقع أفضل

“ماذا قلتِ؟!”

انفجرت كاهيل التنينة الحمراء غضبًا

كان التنازل السابق قد بلغ حدها بالفعل؛ أما هذا الإذلال، فلم يكن شيئًا تستطيع قبوله، حتى تحت ألم الموت

“كفى، تريش، لقد تماديتِ”

تدخل التنين الحديدي الأحمر في اللحظة المناسبة

الإفراط سيئ مثل النقص؛ فالتعليم ينبغي أن يكون تدريجيًا ومتقدمًا خطوة خطوة

أومأت التنينة البيضاء فورًا باحترام، وقالت للتنانين اليافعة: “اشكروا سيد الحديد المنصهر العظيم، فرحمته أنقذتكم من العار”

انتهى الدرس الأول للتنانين اليافعة الجديدة في منطقة الحدود على نحو مرض

في الوقت نفسه، اجتاحت ريح باردة مرة جروف جانبي وادي التنين، فجعلت الكهوف الطبيعية في جدار الجرف الغربي تطلق صدى حزينًا

ألقت أجنحة التنين الخاصة بغالوس ظلالًا ضيقة في ضوء النهار، بينما رفع كفًا أمامية وأشار إلى الجدار الصخري المليء بالتجاويف

“الكهوف في الجانب الغربي لكم لتسكنوها، اختاروا ما يعجبكم”

كان الجرف الغربي من وادي التنين موطن مجموعة التنانين الطائرة؛ وبعد سنوات من الحفر، كان قد تشكل بالفعل في عنقود أعشاش ثلاثي الأبعاد متدرج ومنظم جيدًا

بالنسبة إلى هذه التنانين اليافعة المثقلة بالندوب، كان أي كهف كافيًا لاستيعاب أجسادهم التي ما زالت غير ناضجة، بينما كانت القلعة المبنية مثل معدن محترق على قمة الجرف الشرقي — قلعة الفولاذ المحترق، تطل بصمت على الوادي كله

جرّت التنانين اليافعة التي نالت الإذن أجسادها المنهكة إلى الطيران

ورغم أن إصاباتها كانت تسبب آلامًا حادة مع كل رفرفة لأغشية أجنحتها، فإن غريزة الأرض الفطرية لدى عِرق التنانين ظلت تدفعها إلى تفقد كل خيار محتمل للعش بعناية

بادر هريام التنين الأزرق اليافع إلى التحرك

وبينما كان يلتف صاعدًا، قلّص عمدًا مدى امتداد جناحيه، متجنبًا حضورًا لافتًا أكثر من اللازم

في النهاية، اختار كهفًا في المستوى الأوسط العلوي

هذا الارتفاع لن يتعدى على التنانين الطائرة الأقوى المقيمة في الأعلى، وفي الوقت نفسه يحافظ على مسافة مناسبة من التنانين اليافعة في الأسفل

الفجوة الهرمية بين القوي والضعيف هي أيضًا نوع من النظام

لم يمانع التنين الأزرق العيش أسفل التنانين الطائرة

اندفعت كاهيل التنينة الحمراء أولًا بعناد نحو أعلى كهف فارغ، لكنها عندما أوشكت على بلوغ المدخل، انحرفت بحدة إلى الأسفل، وهبطت في كهف على المستوى نفسه الذي اختاره هريام

كانت اختيارات التنين الأخضر والتنين الأسود أكثر عقلانية

لم يحاول أي من التنينين اليافعين حتى اختبار الطريق إلى الأعلى، بل هبطا مباشرة أمام كهفين متجاورين في المستوى السفلي

بل قاس التنين الأخضر المسافة بين مدخلي الكهفين بطرف ذيله، ليتأكد أن العش المختار ليس أكبر من عش التنين الأسود، متجنبًا صدامًا مباشرًا

“تريش”

جعل صوت التنين الحديدي الأحمر ذيل التنينة البيضاء المستمتعة يتصلب في لحظة

“لقد أبليتِ حسنًا، استمري على هذا النحو، وسأكافئك بسخاء”

جعل مديحه ذيل التنينة البيضاء يلتف إلى الأعلى

لكن

بينما كانت التنينة البيضاء على وشك أن تطفو من فرط الرضا بنفسها، أعادتها كلمات التنين الحديدي الأحمر التالية إلى الأرض

“أسمح لك بتوبيخ هذه التنانين اليافعة ضمن نطاق معين”

“لكن يجب أن تحافظي على التوازن”

“إذا حدثت أي مشكلات بسبب أخطائك، فسأجرّدك من كل مكافآتك وأعيدك لحراسة الصدع السحيق”

خفضت التنينة البيضاء رأسها فورًا بمنتهى الجدية

“أعدك بالحفاظ على التوازن المناسب!”

قالت ذلك

بعد أن اختبرت متعة الاندماج بين مجموعة التنانين اليافعة، لم تكن تحتمل المغادرة والذهاب للتعامل مع الشياطين. في الدروس المستقبلية مع التنانين اليافعة، يجب أن تحاول ضبط نفسها، وسيكفي ألا تتمادى كثيرًا

“أوه، صحيح”

تأمل التنين الحديدي الأحمر لبضع ثوان، ثم قال ببطء: “نظرية موقعك البيئي جيدة جدًا، يمكنك نقلها إلى هؤلاء الصغار”

لقد فكر في الأمر بجدية، ورأى أن نظرية التنينة البيضاء تستحق فعلًا أن تورَّث

وخاصة بالنسبة إلى التنانين الشريرة، فإذا تعلموا هذه النظرية وفهموها — دون ذكر أي شيء آخر — فسيعرفون على الأقل ألا يستفزوا وحوشًا أقوى منهم، وأن يكبحوا الغرور المتأصل في طبيعتهم، وبذلك سترتفع نسبة بقائهم على قيد الحياة كثيرًا

هذه النظرية ليست مفصلة بدقة على مقاس عِرق التنانين، لكنها مناسبة جدًا

أما بالنسبة إلى الكائنات الأخرى، فإذا كانت موهبتها محدودة، وعمرها محدودًا، فربما تقضي حياتها كلها تابعة، وتعيش في بؤس بلا أمل، وهذا يكاد يكون أسوأ من الموت

لكن عِرق التنانين مختلف

ما دام التنين لا يُقتل ولا يلقى نهاية مبكرة، فهو مقدر له أن يصبح أسطوريًا، ومقدر له أن يصبح وجودًا عالي الرتبة

ومع أساس كهذا، لن يكون قبول التنانين العملاقة لنظرية الموقع البيئي منخفضًا، فهي تدرك جيدًا أنها ستنمو في النهاية إلى موقع بيئي أعلى، وأن تحمّل الإذلال ليس إلا من أجل تقدم أفضل

“أعظم حزن في الولادة كتنين شرير هو صعوبة البقاء حتى اليوم الذي تتحقق فيه إمكاناتك”

تردد صوت التنين الحديدي الأحمر في الوادي، وانتقلت نظرته إلى التنانين اليافعة التي كانت تختلس النظر من مداخل الكهوف، وقال: “نظريتك تستطيع أن تعلمهم كيف يعيشون، وينمون ليصبحوا تنانين عملاقة حقيقية”

عند سماع هذه الكلمات، لم تكن حماسة التنينة البيضاء أقل من أول مرة نجحت فيها في سلب قافلة

أدركت فجأة أنها تصنع التاريخ

ربما

في إرث عِرق التنانين الممتد لآلاف السنين، سيُسجل ما يلي:

[الرائدة، والمؤسسة، والمروجة لنظرية الموقع البيئي — تريش الأجنحة الشاحبة العظيمة]

جعلت هذه الفكرة الأوعية الدموية تحت حراشفها ترتجف، وصار تنفسها ثقيلًا

“سأكون مليئة بالصبر في هذا العمل!”

ارتجفت أجنحة تريش قليلًا من الحماسة وهي تقول: “سنبدأ بالتمييز بين أساسيات القوي والضعيف، ثم نناقش تدريجيًا تقنيات التنكر في رتبة أدنى، وأخيرًا…”

رفع غالوس كفًا أمامية ليقاطع خططها التي لا تنتهي

“يمكنك أن تقرري الأساليب المحددة بنفسك”

“تذكري، أريدهم أن يعيشوا ويعلنوا ولاءهم لوادي التنين”