الفصل 44: قوة أصدق من ملحمة

الفصل 44: قوة أصدق من ملحمة

تشرق الشمس ويغيب القمر، ويتحرك الزمن بهدوء إلى الأمام حتى تمر خمسة أشهر

تغطي تلال الصنوبر الحديدي في الصباح الباكر طبقة خفيفة من الضباب الأبيض. دفن غالوس خطمه في عنقود إبر التنوب المبتل بالندى، فتدحرجت القطرات الباردة عبر الفجوات بين الحراشف، وأزالت ما تبقى من حرارة تدريب الليلة الماضية

قبل خمسة أشهر

بعد مواجهة قصيرة مع المغامرين

أخفى غالوس الخريطة، وواصل حياته اليومية كأن شيئًا لم يحدث، يصطاد الوحوش والوحوش القوية، ويصقل جسده ويستكشف مهارات السحر، وبين ذلك يأخذ فترات راحة قصيرة

خلال هذه الفترة، كانت عناكب الأرض تذهب وتعود باستمرار، حاملة الطين النفطي

كان الطين النفطي يُكرر إلى نفط أسود على يد سامانثا، ليكون مصدر طاقة لغالوس، فيجعل جوهره ممتلئًا ويرفع كفاءة تدريبه

“القوة! القوة! القوة!”

أخذ واحدة من الرشفات القليلة المتبقية من النفط الأسود

استعاد غالوس، الذي استيقظ للتو، نشاطه في لحظة، وصار نظره حادًا، ثم حلق في السماء وسط ضوء الصباح، يصطاد في النسيم اللطيف، ويقاتل الوحوش الضارية والوحوش، صاقلًا مهاراته القتالية وسرعة رد فعله

عندما وصل الوقت إلى الظهيرة

بعد أن اصطاد وأكل سحلية عملاقة برية من المستوى الثامن، بدأ غالوس تدريب الطيران

تحت أشعة الشمس الذهبية، تلألأت أجنحة غالوس ببريق معدني، ومع ذلك ظلت تحلق في السماء

اعتمادًا على جناحيه فقط، ومن دون استخدام الطاقة السحرية

ومن خلال التدريب والتقوية المستمرين، صارت مرونة مفاصل جناحي غالوس تفوق بكثير مرونة التنانين اليافعة العادية، مع قدرة تحمل لافتة، إذ يستطيع مقاومة العواصف الرملية في البرية لساعات من دون أن يهبط

كان مشروعه لهذا اليوم هو الغوص والتوقف المفاجئ

صفق غالوس بجناحيه، وانقض من السماء نحو الأرض، وعندما صار على بعد عشرات الأمتار فقط من السطح، فرد جناحيه فجأة على اتساعهما، وتوقف في مكانه

كانت هذه الحركة تفرض صدمة كبيرة على جسده

ومع تكرار المرات، تسببت في النهاية بتمزق في الغشاء اللحمي عند جذر الجناح الأيمن

لعق غالوس دم التنين النازف بلا اكتراث

هذا المستوى من الألم أصبح منذ زمن أمرًا معتادًا

عندما غربت الشمس وارتفع القمران، عاد غالوس إلى تلال الصنوبر الحديدي ليخوض أخطر تدريب مقاومة، تاركًا سامانثا تنفث عليه نَفَس التنين

النيران التي ينفثها تنين النار ليست نارًا عادية

فهي تمتلك حرارة عالية وهيمنة واندفاعًا هائلًا

وحتى بالنسبة إلى تنين نار مثله، فإن مواجهة نَفَس التنين مباشرة ستسبب له ضررًا كبيرًا

في البداية، عندما كان غالوس يتحمل نَفَس تنين سامانثا مباشرة، كان يُقذف بعيدًا أيضًا، ويحترق جسده كله. لكن الآن، وبسبب التغيرات الإضافية في حراشف التخفيف لديه، اختلف الأمر

انظر

استحم التنين الحديدي الأحمر اليافع في اللهب الهادر، وازداد لون حراشف التخفيف على جسده عمقًا حتى صار بلون الحديد المحمى داخل النيران، وامتدت ببطء إلى الأعلى، لكنها لم تنفجر؛ بل كانت تمتص الحرارة العالية والاندفاع

بعد ثانيتين

تحطم! وصلت حرشفة تخفيف إلى حدها الأقصى وانفجرت فجأة

أصابت شظايا منطلقة، مشتعلة وبلون الحديد المحمى، شجرة تنوب، فاندلع هدير يصم الآذان وانفجرت نار شقتها إلى نصفين

حراشف التخفيف الآن

لم تعد قادرة على امتصاص الاندفاع فقط، بل اكتسبت أيضًا خاصية امتصاص الحرارة العالية ثم الانفجار

أعاد غالوس تسميتها بالحراشف المتفجرة

في الوقت الحالي، لم تكتمل هذه الحراشف المتفجرة في تطورها بعد؛ فهي تحتاج إلى تحمل هجمات ذات خاصية النار حتى تنفجر. وعندما يضربها غالوس بقوة جسدية خالصة، فإنها تمتص الطاقة الحركية بينما ترتفع حرارة الحراشف أيضًا

بعد بعض الوقت

قدّر غالوس أنها ستتمكن من تحويل الطاقة الحركية إلى حرارة، أو امتصاص طاقته السحرية الخاصة، ثم تحويلها إلى طاقة انفجارية تنطلق مع تحطم حراشف التنين

عندها فقط ستُعد تطورًا مكتملًا

عندما أُنهكت سامانثا، طلب غالوس من دب الأرض أن يهاجمه بمهاراته ذات خاصية الأرض حتى يستنزف طاقته هو أيضًا، ثم حلق إلى ساحة الجبل القاحل

هناك

درّب مقاومته للجليد والبرق باستخدام خاتم الصقيع الفضي وخاتم ذيل البرق، يعزز يومًا بعد يوم دفاعه وقوة عضلاته، ويتخلل ذلك رذاذ نَفَس التنين لتقوية شدة ومدة مختلف أنواع نَفَس التنين

عندما حل عمق الليل، انتهى اليوم أخيرًا

مر غالوس بهذا يومًا بعد يوم، وليلة بعد ليلة

ومع عمق الليل، ملأت النجوم السماء كعيون لا تحصى تراقب الأرض الواسعة بصمت

استلقى غالوس وحيدًا على منصة صخرية في الجبل القاحل، يتذوق ضوء النجوم وتحوله الخاص في هذه اللحظة النادرة من الراحة

كان قد مر نحو عام منذ مغادرته إقليم سيدة التنين الحديدي

بلغ طول جسد غالوس، ابن الثمانين عامًا، 7.2 أمتار

صار جسده أغلظ وأقوى، وكانت عضلاته وحراشف التنين وكثافة عظامه تتجاوز بكثير ما لدى التنانين اليافعة العادية

امتد نمط الحديد المحمى على حراشفه المتفجرة تدريجيًا نحو عموده الفقري، وحين يصل النمط إليه بالكامل، فقد يشير ذلك إلى اكتمال تطور الحراشف المتفجرة

أصبح الإحساس بالكهرباء تحت حراشف ذيل التنين لديه أقوى، كأن شبكة كهربائية خفية تتشابك هناك

ومن خلال الطلاء المنتظم بأدوات الخيمياء والتدريب اليومي، صار الغشاء الجلدي السفلي التقليدي لدى عرق التنانين أرق، وتراكبت عليه حراشف دقيقة كثيفة تشبه الريش، وتحولت تدريجيًا إلى لون أحمر ناري، وتقدح شررًا حين تحتك بعضها ببعض أثناء الخفقان

لم تتشكل هذه الأشياء في طرفة عين

بل تراكمت من تقدم صغير للغاية، لتشكل مسار نمو فريدًا يخص غالوس وحده

لم تمنح البرية لقاءات أسطورية، بل منحت تراكمًا يومًا بعد يوم، وكانت كل حرشفة تنين محطمة تروي قوة أصدق من الملاحم

هذا هو المصدر الحقيقي لقوة غالوس

أما الأداة الخيميائية الأسطورية، فمقارنة بهذه الإرادة، ليست إلا شيئًا تافهًا

أما بالنسبة إلى مستوى الحياة، فقد ظل عند المستوى السابع، من دون أي تحسن

في البداية، تحير غالوس من سبب عدم رفع كل هذه التغيرات لمستوى حياته، لكن بعد التفكير، صار مطمئنًا

مستوى الحياة مجرد مرجع، ولا يستطيع قياس القوة الحقيقية؛ فكل ما هو دون الأسطوري لا يزال داخل نطاق الفانين

وقد قدّر أنه لو واجه نفسه قبل عام، وهو في المستوى السابع، فقد لا يتمكن من الفوز عليه بشكل مضمون، لكنه يستطيع بالتأكيد أن يتفوق عليه بالقوة

علاوة على ذلك

لم يكن تطور غالوس يرفع مستوى حياته مباشرة، بل كان يتعلق بالإمكانات

مثل قطة بالغة تتحول إلى نمر صغير

قد يبقى الحجم كما هو، لكن آفاق المستقبل تختلف تمامًا

عدم تحسن مستوى الحياة كان طبيعيًا أيضًا، ففي النهاية، كان عمره 8 سنوات فقط

وفي عمر 8 سنوات، لا يحقق فرد من عرق التنانين المستوى السابع إلا التنين الذهبي

والتنين الذهبي هو القمة التي لا جدال فيها بين عرق التنانين العادي، والمفضل أكثر لدى حاكم التنانين، ولا تقارنه التنانين الحمراء، التي تبقى في عمر 8 سنوات حول المستوى السادس، بل إن بعضها يكون عند المستوى الخامس فقط

“لو واجهت تنينًا ذهبيًا من المستوى نفسه، لا أدري هل أستطيع الفوز”

حدق غالوس في بحر النجوم السماوي، ورمش، وتأمل

بعد ذلك، سيظل الأمر يومًا بعد يوم، تحمّلًا للروتين المتواصل من أجل تقوية نفسه

لكن بعد خمسة أيام فقط

واجه غالوس مشكلة، فقد نفد النفط الأسود

لسبب ما، لم تعد أي من عناكب الأرض خلال يومين أو ثلاثة، وهذا يعني أنه لا يوجد طين نفطي يُجلب، ولا مواد خام لتكرير النفط الأسود، كما أن غالوس استهلك ما تبقى من النفط الأسود

“يبدو أن شيئًا ما قد حدث”

“هل اكتُشفت عناكب الأرض التي تجمع النفط؟”

راح غالوس يخطو ذهابًا وإيابًا في الظلال المرقطة، شاعرًا بوخزة قلق داخله

الحوادث تعني متغيرات

والمتغيرات تعني خطرًا

الاختفاء غير الطبيعي لعناكب الأرض أثار لدى غالوس إحساسًا حادًا بالخطر