الفصل 69: جمع نقاط قوة مئة تنين، جسد التنين المطلق

الفصل 69: جمع نقاط قوة مئة تنين، جسد التنين المطلق

عبر غالوس الليل، حاملًا جثة تنين أفعى الجرف، وعاد إلى وادي الإبر الورقية

دوم!

رمى جثة تنين أفعى الجرف في مساحة مفتوحة عند طرف الوادي. ورغم أن جسد تنين الأفعى لم يعد يطلق أبخرة سامة، فإن الرائحة النفاذة لدمه ما زالت تنتشر بعيدًا وواسعًا

وعلى عكس الكائنات الأخرى، كان هذا الدم يطرد الوحوش الضارية بدل أن يجذبها

كان دم تنين أفعى الجرف، من رائحته وحدها، يجعل الكائنات الأضعف تشعر بالدوار وتتجنبه غريزيًا مثل أفعى سامة. وإذا اقتربت كثيرًا واستنشقت منه أكثر من اللازم، فقد تموت مسمومة من الرائحة وحدها

هبط غالوس، ولامست أطرافه الأربعة الأرض

بعد انتهاء المعركة وعودته الآن إلى إقليمه، شعر فجأة بالدوار والغثيان والتشوش… وضربته آثار سلبية مختلفة واحدًا تلو الآخر

“سم تنين الأفعى شرس حقًا”

هز غالوس رأسه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم التفت لينظر إلى جسده

كان جسده بخير؛ إذ لم تظهر على الحراشف السوداء والحمراء إلا آثار قليلة جدًا من اللون الأخضر

لكن على أجنحة التنين خاصته، كانت هناك بقع سمية خضراء داكنة صادمة؛ وقد تجاوز مدى التآكل وعمقه بكثير العلامات التي خلفها أول اشتباك استكشافي له مع تنين الأفعى

لكي يصيب تنين أفعى الجرف في البداية، أصاب غالوس بعض من دمه السام

لكنه كان قادرًا على تحمل هذه التكاليف

كان قتل تنين مختلفًا اختلافًا هائلًا في الصعوبة عن قتل وحش ضار أو شيطان آخر من المستوى نفسه

قد لا يملك تنين آخر دمًا خبيثًا كهذا ولا لعنة الموت مثل تنين الأفعى، لكن لكل واحد منها نقاط قوة خاصة. وفي معركة حياة أو موت، ما لم توجد فجوة لا يمكن تصورها، فإن قتل تنين، بالنظر إلى صلابة عِرق التنانين، يتطلب دائمًا بعض التضحية

في الوقت نفسه، انتشرت رائحة قوية لتنين الأفعى في المكان

طار تنين الإلف وسامانثا في السماء، واندفعت الدببة العنيفة قوية الأجساد بخطوات ثقيلة كالرعد، وقد شعروا جميعًا بالخطر

وعند وصولهم إلى المكان

لم يروا سوى غالوس، وجناحيه الاثنين قد صارا تقريبًا أخضرين داكنين بالكامل، وحالته بدت خاملة بعض الشيء، لكنه ما زال عمومًا جبارًا ومهيبًا، وكذلك تنين الأفعى الشرير الذي انقطع نفسه عند قدمي غالوس

في هذه اللحظة، كان غالوس

بسبب تساقط الحراشف المتفجرة غير اللافتة تقريبًا بالكامل، كانت حراشفه السوداء والحمراء المتراكبة والمغروسة بين الحراشف الشبيهة بالفولاذ تلمع تحت ضوء القمر، أقرب إلى ذوق عِرق التنانين الجمالي، وكأنه كشف فجأة قناع تنكر ليظهر وجهًا أكثر روعة، فاجتذب أنظار التنانين الحاضرة

ومع ذلك، لم يكن الوقت مناسبًا للإعجاب بهيبة التنين الحديدي الأحمر

لاحظ كل من تنين الإلف وسامانثا جناحي غالوس، اللذين تحولا تقريبًا بالكامل إلى الأخضر الداكن، مع مناطق كثيرة ظاهرة التقرح على غشاء الجناح

كانت سامانثا بخير

فقد اعتادت رؤية غالوس يُصاب، ثم يتعافى ويصبح أقوى خلال وقت قصير

أما تنينة الجان فيرا، فانفجرت بالبكاء، وطارت حول غالوس وهي تنتحب

“انتهى الأمر، انتهى الأمر، إنه سم تنين الأفعى”

“غالوس، أنت على وشك الموت، ولن يبقى أي تنين يلعب مع فيرا بعد الآن”

كان هذا الصوت كأنه نواح

في فهم تنين الإلف، كان سم تنين الأفعى غير قابل للعلاج، فعمومًا تموت أجسادهم الضعيفة بمجرد ملامسته

“لن أموت”

“لو كانت إصابة صغيرة كهذه قادرة على قتلي، لما عشت حتى الآن”

لوح غالوس بأجنحة التنين وقال

“سامانثا، حلقي عاليًا في السماء وراقبي المحيط من مجال رؤية واسع. موبل، خذ الدببة العنيفة ودوروا حول وادي الإبر الورقية”

“إذا اكتشفتم اقتراب أي وحش ضار قوي، فأبلغوني فورًا”

أمر بنبرة جادة

بسبب أثر سم الأفعى، لم تكن حالته إصابة شديدة، لكنها تدهورت بعض الشيء، ولذلك كان الحذر الإضافي مطلوبًا

عند رؤية مظهر غالوس الجاد

أومأت سامانثا وانطلقت فورًا، تدور في سماء الليل وتراقب المحيط؛ كما تفرق موبل مع الدببة العنيفة للقيام بدوريات حول أطراف الوادي

“وماذا عني، ماذا عني؟”

عندما وجدت أن غالوس لا يبدو حقًا كأنه سيموت، توقف تنين الإلف عن البكاء وسأل

“أنت؟ ابتعد، ولا تقترب من دم تنين الأفعى السام”

طار غالوس إلى مرتفع الدببة العنيفة، وحشر جثة تنين أفعى الجرف في أحد الكهوف الطبيعية على جدار الجرف، ثم عاد إلى عش التنين الخاص به في كهف واسع آخر، وأغمض عينيه ليستريح

بالنسبة إلى التنانين

النوم هو أفضل شكل من أشكال التعافي

“غالوس، هل أنت بخير حقًا؟ سمعت أن بعض الكائنات، عندما تكون على وشك الموت، تعزل نفسها وحدها وتنتظر النهاية”

خوفًا من أن يموت غالوس سرًا وحده، تبعته تنينة الجان فيرا

خصص لحظة قصيرة لذكر الله قبل أن تغوص في الأحداث.

رفع غالوس جفنيه قليلًا وقال لتنين الإلف بنبرة قاتمة: “لن أموت، لكنني عندما أنام أحب أن أحلم، وفي تلك الأحلام أحب الذبح، وقد أقتل بلا قصد أي كائن يحاول الاقتراب مني، لذا من الأفضل أن تبقي بعيدة”

كان قصد تنين الإلف طيبًا

لكن صوت رفرفة أجنحة التنين خاصته كان بالنسبة إلى غالوس، الذي أراد النوم، مثل الذباب والبعوض، مزعجًا له

“لكنك ما زلت مستيقظًا”

رمش تنين الإلف وقال

لكن بعد أن قال ذلك مباشرة، رأى أن غالوس قد أغلق عينيه بالفعل، وكأنه نائم؛ وخلال نومه، ارتفع زوج من أجنحة التنين ببطء مثل أسلحة مرعبة، واقترب من تنين الإلف

وبالنظر إلى فرق الحجم بين الاثنين

إذا أصابته خدشة أو شق

اعتقد تنين الإلف أنه قد يعود إلى برية الأرواح طويلة العمر

ورغم أنه كان يريد العودة إلى برية الأرواح طويلة العمر، فإنه لم يرد أن يعود بهذه الطريقة

“اركضي بسرعة، اركضي، غالوس يحلم ويريد قتل التنانين!”

رفرفت تنينة الإلف المذعورة بأجنحة التنين خاصتها، وهربت مسرعة من عش التنين

مرت أيام

وعندما استيقظ غالوس، كان قد مر أسبوع بالفعل

نظر إلى جناحيه، فوجد أن اللون الأخضر الداكن قد تلاشى تمامًا؛ ورغم أن بعض الحراشف الصغيرة لم تنم بالكامل بعد، تاركة علامات مبقعة، فإن الأمر عمومًا لم يعد يدعو للقلق

“ينبغي أن تكون مقاومة السم قد تحسنت بشكل واضح هذه المرة”

“إذا واجهته مرة أخرى، فسأتمكن من حل مشكلة تنين أفعى الجرف بسهولة أكبر وبثمن أقل”

فكر غالوس في نفسه

كان ما يزال لديه الآن جثة تنين أفعى الجرف، وبقيت سمومها قوية لفترة قصيرة، ويمكنه استخدامها لتعزيز مقاومته للسم

“هذا التنين الأفعى يمكنه على الأقل مضاعفة مقاومتي للسم”

“كما يمكن أن تتحسن مقاومتي للنار كثيرًا أيضًا”

قدّر غالوس ذلك بحذر

“سأدرس جسده أكثر بعد قليل”

“طريقته في إطلاق بخار عالي الحرارة من أجل السرعة الانفجارية تستحق التعلم منها”

تأمل في الأمر

لم تكن نتيجة التطور التكيفي تحت سيطرة غالوس الآن، لكن إذا اختار الطريقة الصحيحة للتدريب التكيفي، فبوسعه توجيه التطور إلى حد ما نحو الاتجاه الذي يريده

كان لدى عِرق التنانين أنواع كثيرة

وكان لكل نوع مختلف من التنانين تقريبًا بنية جسدية فريدة

فكر غالوس أنه إذا استطاع جمع أفضل الصفات من مئات التنانين في جسده، فربما يمكنه التطور إلى جسد تنين مطلق لم يسبق له مثيل

حينها

هل يستطيع اكتساح كوكب برناردو كله بقوة تنين واحد؟

هل يستطيع العيش دون أن يكون حذرًا إلى هذا الحد، كأنه يمشي على جليد رقيق؟

هل يستطيع منافسة حاكم التنانين، وأن يصبح الحاكم الحقيقي لكثير من العوالم والمستويات؟

هل يستطيع التألق مع الشمس والقمر، والعيش إلى قدم طويل جدًا، حتى نهاية الكون؟

……بدأ التنين الحديدي الأحمر اليافع يغرق في خيالات جميلة

قرقرة، قرقرة

احتجاج مفاجئ من بطنه سحب غالوس إلى الواقع

كان التعافي من الإصابات والتطور التكيفي يستهلكان الطاقة، وشعر غالوس بجوع شديد، كأنه قادر على التهام تنين كامل

جاء الجوع متواصلًا، مثل يد خفية تحرك ما في معدته، وجعله يريد أن يضع حفنة من تراب المحيط في فمه

يبدو أن كل تنين شرير يافع كان يمر بتجربة لا مفر منها، وهي أكل التراب عند النجاة وحده

ومع ذلك، ولأنه يعرف أن التراب قليل التغذية وأن أكله أمر محرج، كبح غالوس رغبته ولم يفتح فمه

رفرف بأجنحة التنين وهو يمشي، ونفض الغبار المتناثر على جسده، وخرج من عش التنين

“واو، لقد نجوت!”

كانت تنينة الجان فيرا مستلقية على صخرة بارزة عند مدخل الكهف، وصرخت بفرح عند رؤية غالوس

لكن كلماتها لم تكن لطيفة كثيرًا

كأنني مت من قبل…….. غالوس: “كنت نائمًا فقط، لا ميتًا”