الفصل 97: برميل النفط الأسود، قوي، قوي، قوي… شديد التأثير!

الفصل 97: برميل النفط الأسود، قوي، قوي، قوي… شديد التأثير!

“أستطيع أن أرى أن لديك قلب محارب قوي”

نظر غالوس إلى زونغ فاير، وتكلم ببطء ووضوح

“إنك نافذ البصيرة حقًا!”

رفع زونغ فاير ذقنه وقال

نشر غالوس جناحيه، ووقف منتصبًا، وصار نظره هادئًا لكنه خطير. قال بصوت عميق: “سمعت مقولة كهذه”

“الأقوياء يسحبون شفراتهم في وجه خصوم أقوى، والضعفاء يلوحون بشفراتهم في وجه من هم أضعف”

لم يفهم زونغ فاير المعنى الدقيق لكلام غالوس، لكنه أومأ موافقًا، محاولًا أن يبدو محترمًا، وقال: “مقولة حكيمة حقًا”

ابتسم غالوس فجأة ابتسامة عريضة

“بما أنك توافق، فتحدني إذن، وأثبت لي قوتك”

قال ذلك

تجمد زونغ فاير قليلًا، ونظر إلى جسد غالوس الضخم، وكان الضغط المرعب المنبعث منه يجعل أنفاسه تتعثر للحظة. أصبحت الابتسامة على وجهه الذئبي متكلفة بعض الشيء وهو يقول: “لا بد أنك تمزح”

في تلك اللحظة فقط

أدرك أنه ربما كان متسرعًا قليلًا قبل قليل، فكبح غروره الخفيف

تقدم غالوس خطوة إلى الأمام، وسار إلى زونغ فاير حتى غطاه ظله، إذ حجب جسده القوي ضوء القمر

“إذن، هل تقول إن كلماتك السابقة كانت سخرية مني؟”

صار صوته باردًا فجأة، وحدقت عيناه مباشرة في زونغ فاير، مما جعل فرو المستذئب الشاب ينتصب

تجرؤ على الانتفاخ؟ بدلًا من الركوع فورًا وطلب السماح

“لا أجرؤ، أرجو أن تسامحني”

ركع زونغ فاير على الأرض وخفض رأسه

بقي غالوس بلا تعبير، “أنا معجب بشجاعتك. ما دمت قادرًا على ترك ندبة علي، فسأعد تحديك ناجحًا، وسأمنحك منصب الزعيم”

لمعت عينا زونغ فاير، وبدا متحمسًا للمحاولة وهو ينهض

“سيد التنين العظيم، سأبذل قصارى جهدي”

قال ذلك

على الفور، تفرق بقية المستذئبين بخوف، تاركين مساحة مفتوحة واسعة

تنهد راسل والشامان الأكبر بصمت، وقد توقعا بالفعل نهاية تهور زونغ فاير. لقد منحه سيد التنين أكثر من فرصة، لكنه فشل في اغتنامها

تراجع زونغ فاير عشرات الأمتار، وأخذ نفسًا عميقًا، وكانت عضلاته مشدودة كالحديد

خدشت قدماه الخلفيتان علامات عميقة في الأرض، وومضت في عينيه شراسة وهو يحدق مباشرة في عِرق التنانين أمامه

لقد واجه وحوشًا ضارية أكبر من غالوس، وترك عليها ندوبًا كثيرة، ونجح في صيدها بتعاون عشيرته

في نظره، قد يكون غالوس، بصفته عضوًا من عِرق التنانين، أقوى من الوحوش الضارية المماثلة في الحجم، لكن ليس بفارق كبير

على الأقل، ترك جرح على غالوس كان أمرًا يستطيع تحقيقه

عواء—!

مع عواء ذئبي يصم الآذان، انتفخت عضلات زونغ فاير تحت فروه، وقفز بقوة، وانفجرت ساقاه الخلفيتان بطاقة هائلة

لمعت مخالبه الحادة بضوء بارد تحت ضوء القمر، متجهة مباشرة إلى حلق غالوس

حملت هذه الضربة كل قوته ومهارته، وكانت سريعة جدًا حتى تركت ظلالًا لاحقة في الهواء

لم يرفع غالوس جفنًا حتى

طَق!

بصوت خفيف، لوح مخلب التنين عرضًا، كأنه يطرد ذبابة مزعجة

توقف جسد زونغ فاير في منتصف الهواء بصورة غريبة، ثم طار إلى الخلف بسرعة أكبر

دوي!

ارتطم جسده بعنف بالجدار الصخري، فارتج الجرف وسقطت شظايا الحجر، وامتلأ الهواء بالغبار

عندما انقشع الغبار، صُدم المستذئبون حين اكتشفوا أن جسد زونغ فاير منغرس بعمق في الجدار الصخري، ملتويًا في وضع مشوه

ظن غالوس أن زونغ فاير ربما يملك شيئًا يعتمد عليه، لذلك استخدم في الضربة الأولى قوة خفيفة فقط للاختبار

لكن النتيجة خيبت أمله بشدة

هذا المستذئب الشاب لم يكن يملك شيئًا يعتمد عليه، بل مجرد موهبة طبيعية أفضل من بقية المستذئبين، مع جهل قليل بحدوده

اقترب منه، ونظر إليه من أعلى وفحصه

كانت عينا زونغ فاير لا تزالان مفتوحتين، وصدره منهارًا بالكامل، وكان الدم المختلط بقطع من الأعضاء الداخلية يتسرب باستمرار من زاويتي فمه

“ضعيف جدًا، غرورك لا قيمة له”

قيّم غالوس بهدوء

ساد قطيع الذئاب صمت كصمت الموت

قبضت مخالب الناب الصقيعي على الأرض دون وعي، وفهمت أخيرًا لماذا كان الشامان الأكبر يقول دائمًا: “هيبة التنين لا تُدرك أعماقها”

زونغ فاير الذي كان متكبرًا من قبل لم يكن يُعد حتى لعبة أمام سيد التنين

زئير……

خرج زمجر منخفض غير راض من فم زونغ فاير

ومع صدور أصوات تكسير من جسده، بدأ جسده المصاب بشدة يتحول. نمت أنيابه، واستطال جسده، وفي لحظة تحول إلى ذئب عملاق ملطخ بالدماء، يزأر وينقض نحو غالوس

اندفع ذيل غالوس كالسوط

فرقعة!

انفجر جسد الذئب العملاق في لحظة، وتحول إلى ضباب من الدم، وتحطم جسده في منتصف الهواء

تناثرت بضع قطرات دم دافئة على وجوه أقرب المستذئبين، لكنهم لم يجرؤوا على مسحها

“والآن”

تردد صوت غالوس في الوادي

“هل هناك من يرغب أيضًا في إثبات قوة قلبه؟”

كان الرد سجودًا موحدًا

تحت ضوء القمر، كانت جباه المستذئبين مضغوطة بإحكام على الأرض، وكانت أنفاسهم خفيفة

كان هذا خضوعًا، لكنه كان أيضًا ارتياحًا، ارتياحًا لأن في قلوبهم مهابة

أرخى الشامان الأكبر قبضته المشدودة على عصا العظم، وظهرت ابتسامة مرتاحة على وجهه المسن

“قوتك تزداد يومًا بعد يوم، حتى تجعل الشمس والقمر باهتين الآن”

مدحه

قال راسل بهدوء: “أرجو منك أن تسامح هؤلاء المستذئبين، لقد سحرهم زونغ فاير بكلامه، ولم يقصدوا الإساءة، وسيُحولون إلى ذئاب عملاقة ليخدموا تحت أمر العشيرة وفق توجيهك”

كان يقصد أولئك المستذئبين القلائل، المقربين من زونغ فاير، الذين كانوا الآن مشلولين من الخوف

أومأ غالوس قليلًا، مشيرًا إلى راسل أن يتولى الأمر

بعد هذا الحدث الصغير، نظر غالوس إلى الشامان الأكبر وراسل: “أخبراني بما حدث خلال هذه السنوات الست”

كان الشامان الأكبر يتكلم الآن بغير وضوح وببطء

تحدث راسل قائلًا: “بعد وقت قصير من مغادرتك في المرة السابقة، بدأت عشيرة قضم العظام توسعها الوحشي”

سرد الأحداث بسلاسة

بما أن أبراج المراقبة كانت منصوبة في أعلى نقطة من وادي الهلال، كان المستذئبون أول من اكتشف اقتراب الغيلان، ثم تخلوا عن إقليمهم بحزم، واختاروا الفرار، وبعد ذلك اكتشفوا أن الغيلان رحلوا بعد التهام مخزون الطعام المتبقي في إقليمهم، فعادوا

ثم في صدع الأرض الحرشفية

بسبب احتلال الغيلان لأفضل طريق، وكثرة نهبهم، لم يستطع مستذئبو عشيرة عواء القمر التواصل بنجاح مع القوافل التجارية

والخبر الجيد هو

قبل صعود الغيلان، أعاد التاجر نيك، صاحب اللسان الزلق والمكر، كمية كبيرة من النفط الخام، وخُزنت في قبو العشيرة، ولم يظهر الغيلان أي اهتمام بالنفط الخام غير القابل للأكل، لذلك بقي كما هو

لكنها كانت الدفعة الأولى فقط من النفط الخام

عندما أُحضر نيك إلى عشيرة عواء القمر مرة أخرى، أحضر معه أيضًا حجر الاتصال، مما أتاح التواصل عن بُعد مع عشيرة عواء القمر

بعد احتلال عشيرة الغيلان لصدع الأرض الحرشفية، ومن أجل منع تدمير طريق التجارة، استخدم الشامان الأكبر حجر الاتصال ليطلب من نيك ألا يأتي لعدة أعوام، وأن ينتظر إشعارًا لاحقًا

خلال ست سنوات

كان نيك يستفسر عن الأوضاع تقريبًا كل شهر عبر حجر الاتصال

لم يكن خائفًا من المستذئبين، بل على العكس، فقد جلبت له التجارة معهم مكاسب كبيرة، ومنحته أمل التعافي، وكان يقدر عشيرة عواء القمر كثيرًا

“سيدي، ظهر قائد قوي في عشيرة قضم العظام، مختلف عن الغيلان العاديين”

“تحت قيادته، تزدهر عشيرة قضم العظام، وتتطور بسرعة”

أراد راسل تذكير غالوس بألا يستهين بعشيرة قضم العظام

لقد سمع أن عِرق التنانين غالبًا ما يكون متكبرًا ومغرورًا، ومن ثم يسهل استهدافه

لكن على غير المتوقع، وقبل أن ينهي كلامه، اتسعت عيناه، إذ سمع غالوس يقول مباشرة: “لا داعي للقلق، لقد خضعت عشيرة قضم العظام لي، ومثلها مثلكم، صارت جزءًا من عِرق التنانين”

“قوتك لا مثيل لها!”

قدم راسل تملقه فورًا

قبل ست سنوات، حين كان لا يزال شابًا، لم يكن يعرف عبارات المديح هذه، بل كان يقف بجانب الشامان الأكبر، يستمع إلى مديحه وتملقه، أما الآن، ومع تقدمه في العمر، فقد صار أكثر مرونة، وتعلم كيف يتملق التنين

“اذهبوا، أحضروا لي بعض النفط الخام أولًا”

قال غالوس

أومأ راسل، وسرعان ما حمل أحد أفراد العشيرة معه برميل نفط يزن نحو 50 كيلوغرامًا

“في العشيرة عشرة براميل من النفط الخام، مجموعها نحو 500 كيلوغرام”

قال راسل

أشرقت عينا غالوس بقوة، ورفع برميل النفط

لقد اشتاق كثيرًا إلى طعم النفط الخام، ومع النفط الخام المعبأ مباشرة، كانت الكمية أوفر بكثير مما كان يُستخرج ويُصفى سرًا من قبل، مما سمح له بالشرب دون حذر كبير

فتح الغطاء بمخالبه، فانفجرت الرائحة اللاذعة في أنفه

رفع رأسه وفتح فمه، وابتلع النفط الخام جرعة بعد جرعة

“قوي، قوي، قوي… شديد القوة!”

“هذا هو الطعم، هذا هو الشعور!”

هووش هووش هووش!

اندفعت ألسنة لهب حمراء داكنة من أطراف عظام جناحي غالوس، أكثر كثافة واضطرابًا من قبل، مثل زيت يُسكب على النار، وفي لحظة تحول شكله إلى مذنب، واخترق حاجز الصوت، محلقًا مباشرة نحو السماء