الفصل 131

الفصل 131

كان ريم متحمسًا

وشعر راغنا بالدافع والحماسة

أما أودين فشعر كأنه تلقى إجابة من إنكريد أثناء جلسة المبارزة بينهما

كانت الدعوات إلى السيد دائمًا أسئلة، بلا إجابات تعود

كان السيد يستخدم الصمت كسلاح

وكان علينا نحن أن نجد الإجابات داخل ذلك الصمت

ومع ذلك، أحيانًا، أحيانًا فقط، كان أودين يؤمن بأن السيد يقدّم إجابات

حتى إن لم ينطق بها بصوت عال

كان يعبّر عنها بوسائل أخرى

ومن خلال مبارزة ذلك اليوم، شعر أودين بأنه تلقى إجابة من إنكريد. هكذا بدا له الأمر.‘ما الذي يمكن لذلك الرجل أن يكسبه بمحاولة قاسية كهذه؟ هل يمكن لجهوده أن تثمر؟’

سرعان ما قادت جهود الإنسان إلى أسئلته القديمة

‘مع أنه أمرنا بحماية الضعفاء، فلماذا لا يحرسهم؟ لماذا لا يكافئ جهودهم؟’

الأقوياء والضعفاء، الخير والشر

كانت هذه أسئلة قديمة

لماذا يزدهر من يعدّهم ‘أشرارًا’؟

بينما يعاني من يراهم ‘أخيارًا’؟

لقد رأى أفرادًا أخيارًا وضعفاء، وأفرادًا أخيارًا وأقوياء، يُسحقون

ورأى الشر أيضًا يزدهر في المعبد، الذي قيل إنه أساس ومهد صنعه الحكام العظماء

لماذا كان السيد يشاهد هذا يحدث؟

لماذا لا ينزل العقاب؟

لماذا لا يقيّد محققو التفتيش إلا العاجزين بالأشواك على العربة؟

لماذا يكتفي السيد بالمشاهدة؟

وسط كل ذلك، كان هناك رجل يعيش بجهد متهور، كمن يحاول شرب النهر حتى يجف

يقف دائمًا أمامه، ثابتًا لا يتغير مثل شروق الشمس كل صباح

لو كان هناك حاكم سماوي، لكان عليه أن يقدّم إجابة

ما كان ينبغي أن يتجاهل شخصًا يعيش وهو يحرق نفسه بهذه الطريقة

هل كان هناك تدخل علوي حقًا؟

لم يكن أودين يعرف. لم يستطع الجزم

لكن الأمر لم يكن مهمًا إن لم يكن موجودًا

معرفة إنكريد والأيام التي قضوها معًا علّمت أودين شيئًا

‘السؤال داخلي’

و‘الإجابة’ كانت داخله أيضًا

شعر كأنه تلقى جوابًا عن أسئلته من خلال مبارزتهما

وبصراحة ووضوح

ملأ صدره إحساس بالارتياح

كان هذا الشعور كافيًا لسحق بضعة جماجم من الأعداء

وهذا ما دفع أودين إلى المبارزة مع إنكريد

كما دفع ريم وراغنا أيضًا

ربما لم يعرف أحد هذا من قبل، وربما لن يعرفه أحد بعد ذلك، لكن في تلك اللحظة، تغيّر مسار المعركة بسبب عزم إنكريد الشرس

كانت مبارزته قد هزّت قلوب جميع أفراد الفصيل، ودفعتهم إلى ساحة المعركة

‘يا سيد، أرسل إليك اليوم من سيبقون إلى جانبك’

قد يكون إزهاق الروح خطيئة

وقد لا يُعد خطيئة أيضًا

كل الأنظمة الشعائرية تعكس زمنها

وكان هذا صحيحًا بالنسبة إلى أودين أيضًا. حاكمه السماوي لم يكن يتحاشى إزهاق الأرواح

بمعنى آخر، إن اقتضت الضرورة، كان يستطيع فعل ذلك. كان يستطيع أن يرسل من سيخدمون إلى جانب السيد بلا تردد

تقدّم أودين بجرأة. تعرّف عليه حلفاؤه وهمسوا فيما بينهم قبل أن يصمتوا

“على من تلقى قطعة نقدية من سيدة الحظ أن يتراجع”

أظهر أودين لطفًا ورحمة

بسبب الضباب، لم يكن يستطيع رؤية إلا ما أمامه مباشرة

نظر أحد جنود العدو إلى أودين وسخر

“هل تحاول تقليد عملاقنا؟”

بطريقة ما، ربما بدا الأمر كذلك. ابتسم أودين ابتسامة خفيفة

لم يشعر بالاستياء أو الانزعاج

إرسال العدو إلى جانب الحكام العظماء طلبًا للمغفرة كان كل ما يهم. لم يكن هناك سبب للغضب

في هذه اللحظة، لم يكن لانزعاج البشر مكان

“لا أحتاج إلى التظاهر بأنني شخص آخر، يا أخي”

“أخي؟ تبًا لك”

وقفا في مواجهة بعضهما، ولا تفصل بينهما سوى خطوات قليلة. بدأ أودين العد ببطء

“خمسة”

لم يعرف أحد معنى ذلك الرقم

“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ اقتلوه!”

كانت ساحة المعركة قد بدأت تتحرك مع ظهور العملاق. وقد وصلت الحماسة إلى الجنود

دفع جندي من جانب آسبن رمحًا إلى الأمام

ارتطام

صدّ أودين الرمح بظهر يده، دافعًا إياه إلى الخارج بلطف

فقد الرمح اتجاه قوته وهو ينزلق على ظهر يده

كاد جندي العدو يتعثر، لكنه استعاد توازنه

“أربعة”

واصل أودين العد

“يا ابن الـ…”

أدرك العدو أن حركات أودين لم تكن عادية. أشار الجندي بيده. كان في موقع يتيح له قيادة فرقة

وسرعان ما أحاطت فرقته بأودين

كانت الرماح أفضل سلاح يمكن أن يحمله جندي مشاة

كانت رؤوس رماحهم كلها موجهة نحو أودين

كان موقفًا يستهدف فيه عشرة رجال رجلًا واحدًا

“ثلاثة”

عدّ أودين وهو يراقب

“إنه مجنون تمامًا”

حتى وهو يتكلم، شعر قائد الفرقة بالقلق. وخز ظهره، واضطربت معدته

ما الذي حدث قبل قليل؟

كيف يمكن لشخص أن يصد رمحًا بيديه العاريتين بهذه البساطة؟

هل كان يرتدي شيئًا على يديه؟ كان يرتدي قفازين أبيضين رقيقين، لكنهما لم يبدوا كقفازات قتال حديدية

إلى جانب ذلك، كانت يداه كبيرتين إلى حد واضح

“اثنان”

وبينما كان يفكر، انخفض العد

بصق قائد الفرقة على الأرض وقال

“تفو، اقتلوه”

صدر الأمر

“واحد”

خرج الرقم الأخير من فم أودين أيضًا

كانت هذه إشارة الرحمة الأخيرة

إن كان أحدهم قد التقط قطعة نقدية من سيدة الحظ، فعليه أن ينسحب، رحمة ولطفًا

‘لهذا اليوم فقط’

كان قد اختار تلبية نداء سيد الحرب

لم يكن بحاجة إلى أن يصبح تلميذًا لسيد الحرب. لم يصل الأمر إلى ذلك الحد

كان أودين يأمل في خصم يشبه العملاق من جانب العدو

وبما أنه قرر استدعاء اسم سيد الحرب، فمن الطبيعي أن يريد قتالًا لائقًا

“إذًا”

قال بهدوء بين رؤوس الرماح الطائرة

‘واحد’ وما إن غادرت الكلمة شفتيه، حتى سحب أودين سلاحه. لم يكن يمكن وصفه بسلاحه المفضل

كان قد ترك سلاحه المفضل حين غادر المعبد

كان هذا مجرد بديل

هراوة خشبية مشبعة بالزيت. لم تكن مرصعة، ولا مصنوعة من المعدن

لكنها كانت ستكفي

دوي

بالنسبة إلى جندي العدو الذي دفع رمحه، بدا كأن أودين اختفى

بالطبع، لم يكن هذا ما حدث. كان قد انحنى إلى الخلف ببساطة، حتى كاد يستلقي ليتفادى الرمح

استهدف ثلاثة جنود صدره برماحهم في الوقت نفسه

وبخفة لا تناسب حجمه، نهض أودين على قدميه، دافعًا الأرض بقدميه

وبأرجحة خفيفة من هراوته، ضرب

ارتطام!

وبمسحة واحدة من هراوته على شكل قوس، طارت ثلاثة رماح إلى اليمين

“وااه!”

حين فقد الرماح الثلاثة توازنهم وتمايلوا، خطا أودين خطوة أخرى إلى الأمام

ثم هوت هراوته على رأس جندي عدو

ارتطام!

بضربة واحدة، تهشم رأس

ارتطام، ارتطام! ارتطام، ارتطام!

مع كل أرجحة، انفجرت ثلاثة رؤوس. حدث ذلك في لحظة. كان أودين، رغم بنيته الضخمة، سريعًا مثل سنجاب

“آه…؟”

وتبع الباقون بالطريقة نفسها. سواء جاءت نحوه رماح أو سكاكين رمي، كان يتفاداها أو يمسكها ويرميها عائدة

ثم يقترب ويهشم الرؤوس بهراوته

ارتطام، فتتفجر الرؤوس كاليقطين

لا، بدت الرؤوس ألين حتى من اليقطين

طقطق جندي من ناوريليا كان يراقب من الخلف بلسانه

“إنه وحش”

يعرف الجميع أنك إن تفاديت ثم ضربت، فستفوز. المشكلة أن أحدًا غيره لم يكن قادرًا على تنفيذ ذلك بهذه الطريقة

مع كل ارتطام، كان رأس ينفجر

في البداية، كان ذلك بهراوته فقط

وحين بدأ الأعداء يطلقون السهام ويهجمون، بدأ يستخدم قدميه

كان المشهد كأنه مشاهدة فرسان يندفعون في هجوم

كل من اقترب منه أُسقط أرضًا

“هاهاهاها!”

وفي تلك الأثناء، أطلق حليفهم الوحشي ضحكة صادقة عالية

“ليكن دعم سيد الحرب معكم!”

ثم صرخ مجددًا

بدا مجنونًا تمامًا

بالطبع، بالنسبة إلى جندي ناوريليا الذي كان يراقب، كان هناك إحساس بالارتياح. ففي النهاية، كان ذلك المجنون في صفهم

“ليتقدم الجميع!”

قيّمت وحدة القيادة الوضع بسرعة. ومع تغيّر الكفة، اندفع الجيش كله إلى الأمام

واصل أودين هيجانه وسط قوات العدو

“أنت، إلى أين تظن نفسك ذاهبًا!”

وسط الفوضى، تحداه بعض المقاتلين المهرة من وحدة كلاب الصيد الرمادية

ومع ذلك

“مرحبًا، يا أخي!”

خدع أودين خصمه بهراوته، فسحبها إلى الخلف قبل أن يلف خصره على قدمه اليسرى ويطلق ركلة

كانت ركلة تبدو كامتداد لفخذيه اللذين يشبهان جذعي شجر

ارتطام!

طقطقة!

ركلة متوسطة خفيفة طوت جسد الخصم إلى نصفين

أي نوع من الركلات يملك مثل هذه القوة؟

كان الأمر كأنه يرتدي واقيات ساقين حديدية

بضربة واحدة، انحنى جسد العدو إلى نصفين. تسببت الصدمة في تمزق أعضائه الداخلية، واحمر وجهه مع انفجار أوعيته الدموية

طار العدو المصاب إلى الجانب، وأسقط ثلاثة أو أربعة جنود آخرين من العدو

“ما هذا بحق الجحيم؟”

بالنسبة إلى جنود العدو، كان الأمر محيرًا

قاتل أودين كبيت نمل يلتهم كل ما يقترب منه

حدّقت قائدة السرية الجنية مباشرة في الشكل القادم نحوها

كان الخصم جنية أيضًا

لم يكن من الغريب أن تواجه جنية أخرى وتقاتلها في مكان كهذا

لقد تغيّرت الأزمنة

ولّت الأيام التي كانت فيها الجنيات تتجمع معًا في الغابة

المجتمع المنغلق يميل إلى أن يصبح قديمًا

وحين يصبح قديمًا، يُنسى. الحكام العظماء والجنيات على حد سواء سيتخلون في النهاية عن ديارهم لأيدٍ غازية

لقد غيّرت اختيارات الجنيات في الماضي حياة نسلهم

بعضهم باعوا أعمارهم مقابل كرونا

صاروا مرتزقة أو انضموا إلى الجيش لقاء مكافآت أخرى

ولهذا، اعتقدت قائدة السرية الجنية، سينار، أن الفارق بينها وبين خصمها قليل

سواء كان الأمر من أجل كرونا أو لغرض آخر

على أي حال، لم تتغير حقيقة أنهما مضطران للقتال ما داما قد التقيا كعدوين

“سيف إبرة؟”

كان نصل الورقة يُدعى نايديل

وكان سيف الإبرة، وهو سلاح مدبب مصمم للطعن، يُدعى نايديل

كانا سلاحين خاصين بعرق الجنيات. سلاحان يواجه أحدهما الآخر بهدفين مختلفين

“إذًا، هناك المزيد من بني جنسنا”

كان الجني القادم من آسبن ذكرًا حاد العينين

كان شعره قصيرًا، وفمه يوحي بالعناد

حسنًا، معظم الجنيات عنيدون. حتى سينار، وهي جنية، كانت تعترف بذلك

كان طرف سيف الخصم أحمر. سال الدم من طرفه إلى الأرض

تراجعت القوات، مشكّلة دائرة حول الاثنين

على جانب كانت قائدة السرية

وعلى الجانب الآخر، ورقة رابحة أعدها الجيش

“إن هربت، فلن أطاردك وأقتلك”

تحدث الجني الذكر. وبينما كانت سينار تنظر إلى سيف الإبرة الملطخ بالدم، سحبت سيفها أيضًا

رنّ صوت معدني

كان نايديل، نصل الورقة

“كان من المفترض أن يكون هذا كلامي”

وسرعان ما تبادل الاثنان الضربات

لم يدم القتال طويلًا. كانت سينار أعلى من الجني حامل سيف الإبرة بعدة مستويات

الموهبة، والمهارة، والخبرة، والبراعة

لم يستطع الجني الذكر التفوق على سينار في أي منها

بعد بضع تبادلات، لامس نصل سيف الورقة الخاص بسينار عنق الجني الذكر

زلق!

وعند إحساسها بذلك في يدها، أيقنت سينار موت خصمها

سقط الجني الذكر إلى الأمام وهو يمسك حلقه

رأت سينار ذلك، فشعرت بانزعاج شديد

‘أوغاد، أليس كذلك؟’

كان طُعمًا

الخطر الحقيقي جاء بعد ذلك

بينما كانت تقاتل هذا الرجل، شعرت بنية قتل لا تقل عن ثلاثة آخرين يستهدفونها

استخدموا الطُعم لجذب انتباهها، ثم يضربون من الخلف

كانوا يحاولون اغتيال القائدة بهذه الطريقة

كانت نيتهم واضحة

المتغير الوحيد غير المتوقع هو أن حليف هذا الرجل المحتضر لم يصل بعد

لذلك مات وعيناه مفتوحتان على اتساعهما

‘كم هو قذر’

بالطبع، في ساحة المعركة، قد يكون القذر ميزة، إن نجح

ولسوء حظ العدو، فقدوا فرصة إظهار قذارتهم

اختفت نية القتل

يمكن أن يكون لذلك سببان

الأول، أن العدو استسلم وفر

والآخر، تدخل خارجي

كانت الإجابة هي الثانية

كان رجل يمسح سيفه على ثياب الجثة

كانت عيناه البنيتان تحملان لمحة من الحمرة

وشعره، ذو اللون البني المحمر المشابه، لم تكن عليه قطرة دم واحدة

لا، إن قائدة السرية الجنية سينار لم تر هذا الرجل يومًا مغطى بالدم

كان دائمًا نظيفًا

حسنًا، ما عدا حين يكون مع امرأة لعوب، إذ تكون ملابسه مبعثرة

رأت ذلك أيضًا. كان الرجل يخرج بعد أن كان مع امرأة

“هنا؟”

“لم يكن لدي شيء آخر أفعله”

أجاب جاكسون على كلام القائدة

كان جاكسون مختلفًا

رؤية نمو إنكريد ملأته بالفرح. لو كان قريبًا، لما استطاع إلا أن يعبّر عن ذلك

كان فمه يلح عليه، وكذلك يداه

أراد أن يفرغ هذا الشعور في مكان ما. وبدا أن هناك آخرين ينشرون إحساسًا مشابهًا

خرج جاكسون من خلال الضباب، وتبع قائدة السرية الجنية

وقطع أعناق القتلة الثلاثة

لم يكن الأمر صعبًا

رغم أنهم كانوا جنيات ومهرة جدًا بالمعايير العادية، فإنهم بالنسبة إلى جاكسون كانوا مقبولين فقط

كانوا مقاتلين صقلوا مواهبهم الطبيعية بدل أن يتلقوا تدريبًا صحيحًا

وبطريقة ما، وجد جاكسون أنهم الأسهل في التعامل معهم

“هل ستترك قائد فصيلك هكذا؟”

عند سؤال الجنية، أمال جاكسون رأسه

“لو كان سيموت في مكان كهذا، لكان قد مات منذ زمن بعيد”

كان ذلك مديحًا عاليًا

كان أشبه بالقول إنه يؤمن بإنكريد

لقد وصل الآن إلى مستوى لم يعد يحتاج فيه إلى من يراقبه

‘في المرة القادمة’

حان الوقت لتعليمه شيئًا غير الحركة فقط

بعد صقل حواسه، ما التدريب التالي؟

إن كان قد فتح بوابة الحاسة السادسة

‘راقب جيدًا واستجب’

كانت هذه أشياء لا تزال تحتاج إلى وقت وجهد لإتقانها

هل علّمه مثل هذه الأمور كما ينبغي من قبل؟

لم يبدُ الأمر كذلك

“تنهد”

وبينما كان جاكسون يفكر في هذا، تنهد، متسائلًا لماذا كان جادًا إلى هذا الحد

في الحقيقة، لم يكن هذا شيئًا يحتاج إلى تعليمه

عند رؤيته هكذا، تحدثت قائدة السرية الجنية

“قائد الكتيبة هذا ليس أحمق. إنه يعرف كيف يقاتل بقراءة التيار”

هل ظنت أنه تنهد لأن الوحدة لم تكن تتحرك؟

لم يكن الأمر كذلك

كان جاكسون بارعًا دائمًا في إخفاء أفكاره الحقيقية

لم تسيء قائدة السرية الجنية فهم تنهده. هل كان ذلك الفصيل المجنون سيهتم أصلًا بأمور كهذه؟

كل ما في الأمر أن جاكسون كان أمامها مباشرة، يعرض مهارته بقتل القتلة الثلاثة

أشارت كلماتها إلى أن الكفة تتغير

وصلت كلماتها لا إلى جاكسون وحده، بل إلى الجنود المحيطين أيضًا

كانت تلمّح إلى أن الزخم سيتحول، مما سيقود إلى نصر قواتهم

“تشكّلوا جميعًا”

بأمرها، اصطف أفراد السرية الخمسة الذين تبعوها كحراس خلفها

وما إن أنهت كلامها، حتى دوّت إشارات الأبواق من كل اتجاه، وركض الرسل

وكما قالت

كان ماركوس يعرف كيف يركب التيار