الفصل 136

الفصل 136

شعر إنكريد بإحساس من الارتياح وهو يغادر خيمة قائد الكتيبة

لم يكن تعبير قائد الكتيبة مسرًا بشكل خاص، لكن بالنسبة إلى إنكريد، كانت تجربة

‘تحدثنا عن الفرسان والأحلام’

كان من المنعش أنه لم يقابل بالصدمة أو السخرية

على أي حال، لم تكن تلك هي المسألة الأساسية. لقد قال ما عنده ورُفض. والآن، حان وقت متابعة مهامه

عاد إنكريد إلى الخيمة ووقف أمام ريم

“ما الأمر؟”

“علينا أن نواصل”

كان يطلب من ريم أن يواصل تعليمه المهارات. لم يكن الأمر كبيرًا، كان مجرد إنهاء ما بدآه

‘هذا الرجل مجنون بالتأكيد’

وهو يراقب قائد الفصيلة، فكر ريم في نفسه

هل هذا طبيعي؟

حتى ريم فهم أن إنكريد لا يشعر بأي شيء. ومع ذلك، كان إنكريد مستعدًا للاستمرار. لم يكن يبدو أنه يمل أو يحبط أبدًا. بدت مفاهيم مثل اليأس والمعاناة غريبة عنه

ومع ذلك، بدافع الفضول، سأل ريم، “ألست متعبًا من هذا؟”

“همم؟”

عند رؤية النظرة الحائرة في عيني إنكريد، لم يجد ريم شيئًا آخر يقوله. “حسنًا، لنفعلها. لم يكن لدي شيء آخر أفعله على أي حال”

عند كلمات ريم، أشرق تعبير أندرو

منذ أن بدأ ريم باتباع قائد الفصيلة، شعر أندرو بالسلام والحب والحياة والأمل

“الحياة مليئة بالجمال”

“استعد وعيك”

هدّأ ماك أندرو

كان إنري قد غادر. أو بالأحرى، انضم إلى وحدة تنقل الجرحى ولم يعد منذ ذلك الحين

عادة، كان من غير المعقول أن يغادر عضو من “فصيلة المجانين” بهذه الطريقة

لكنها كانت ميزة خاصة مُنحت له مقابل إسهاماته في النصر الأخير

إنكريد، الذي احترم اختيار إنري، أومأ موافقًا وتأكد من منح تلك الميزة

ليس كل شخص قادرًا على عيش حياة على الحافة باستمرار، جاهزًا للقتال دائمًا

ومع ذلك، كان غياب إنري محسوسًا

حتى لو أُعفي من نوبة إعداد الطعام ونوبات الحراسة، لم يكن يستطيع تجنب كل مهام الاستطلاع

لذلك، كجزء من مهمة استطلاع، وبإصرار شديد من كرايس، استكشفوا موقعًا للعدو

ومن دون إنري، كان حتى العثور على الطريق تحديًا

لم يكن إنكريد مستكشف مسارات، لكنه كان يملك حس اتجاه جيدًا إلى حد ما

ومع ذلك، لم يكن الأمر مثل وجود دليل ماهر كإنري

هل يطلب من عضو آخر في الفصيلة أن يقود الطريق؟

كانت مهارات إنكريد في الملاحة استثنائية مقارنة بالآخرين في الفصيلة

“قد لا أكون جيدًا في العثور على الطرق، لكنني جيد في العثور على البهائم والمسوخ. ما رأيكم أن نستغل هذه الفرصة لمداهمة وكر مسخ؟”

كان هذا اقتراح ريم، بينما كان يفكر في تجارب عملية جديدة بعد نقل مهارات “قلب الوحش”. هل يستطيعون العثور على الطريق؟ لم يكن ذلك مؤكدًا، لكنهم لم يكونوا قلقين

“إذا ذهبنا، فسنجد شيئًا”

كان هذا راغنا، الرجل الذي لا يستطيع العثور على طريقه حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك

“نتبع فقط نداء القدر”

كان أودين خطيرًا بطريقته الخاصة أيضًا. الحديث عن نداء علوي كان يعني غالبًا أنه سيتصرف بشكل غير متوقع

أما جاكسون، فرغم صمته، لم يبد راغبًا في قيادتهم والعثور على الطريق

لو وصل الأمر إلى ذلك، فمن المرجح أن يختفي جاكسون بدلًا من محاولة إرشادهم

بقي ماك، لكن حتى ماك لم يكن موثوقًا بقدر إنكريد

ومع ذلك، تمكنت “فصيلة المجانين” من استطلاع موقع العدو

رغم أن المنطقة كانت قد فُتشت بالفعل من قبل فريق الاستطلاع، تمكن كرايس مع ذلك من ملء جيوبه بمهارة مدهشة

“بالفعل”

“صحيح”

“أوه، جواهر”

وهو يتمتم لنفسه، وجد كرايس كيسًا من كرونا، وخنجرًا مرصعًا بالجواهر، وأشياء أخرى. ورغم عدم وجود كنوز ذات قيمة خاصة، كانت هناك أشياء كثيرة يمكن مقايضتها بالكرونا

“بعض الجنود يدفنون الأشياء الثمينة قبل الذهاب إلى المعركة” لاحظ كرايس

بعض الجنود يدفنون أشياء ثمينة قبل المعركة، قائلين أشياء مثل: “إذا مت، فاحفر هذا وخذه إلى عائلتي”

بالطبع، إذا مات الجندي والصديق الذي قيل له أن يستعيد الأشياء، يصبح الأمر بلا معنى

لا أحد يذهب إلى المعركة متوقعًا الإبادة الكاملة

كان كرايس ماهرًا بشكل خاص في العثور على هذه الأشياء المخفية

رغم أن المنطقة كانت قد فُحصت بالفعل من قبل فريق الاستطلاع، كان كرايس يجد الأشياء باستمرار عبر الحفر حول الأسرّة، أو قرب بقايا المعسكر، أو بجانب الأشجار

“كيف تجد كل هذه الأشياء؟”

سأل إنكريد بفضول حقيقي. كان واقفًا يحرس المكان، لكن لم يكن هناك ما يراقبه، لذلك شعر بالفضول

“ماذا غير ذلك؟ إنه يشم رائحة كرونا. انظر إلى أنفه ذاك، ألا يشبه قطعة نقدية؟” تدخل ريم، وكان يشعر بالملل أيضًا

من الصعب تصديق أن أنف شخص، خاصة أنفًا وسيمًا كأنف كرايس، يمكن أن يشبه قطعة نقدية

تجاهل كرايس تعليق ريم العبثي، وهو يعرف أن الجدال لن يضعه إلا في موقف سيئ. ترك الكلام يدخل من أذن ويخرج من الأخرى

كان يمكن لأندرو أن يتعلم منه شيئًا أو اثنين

“تأتي الإجابة بسرعة إذا فكرت فيها”

نقر كرايس صدغه بسبابته اليمنى وهو يتكلم

في وقت ما، كان قد جهز حقيبة ظهر جلدية، وصارت الآن منتفخة بالأشياء

“التفكير؟”

سأل إنكريد مرة أخرى، بفضول حقيقي. وكان ذلك أيضًا طريقة لتصفية ذهنه

“لو كنت سأخفي شيئًا، فأين سأخفيه، خاصة إذا دُمر المعسكر وكنت أنا الناجي الوحيد؟ لا يستطيع البشر التخلي عن الأمل بسهولة، صحيح؟ لذلك، إذا دُمر المعسكر واحتجت إلى العثور على أمتعتي، فأين سأخفيها؟”

“…مكان يمكنك التعرف عليه من نظرة واحدة”

“نعم، مثل هذا الغصن المميز. ليس بعيدًا عن المعسكر، ومن السهل المرور به أثناء التراجع، أليس كذلك؟”

كان ذلك منطقيًا

“والأهم من ذلك،” تابع كرايس، وعيناه تلمعان بنفس الحدة المتحمسة السابقة، “كلما كان الشيء أثمن، رغبت أكثر في إخفائه جيدًا”

كان عقل هذا الرجل يعمل حقًا بطرق غير عادية

بالطبع، ما إن تعرف الإجابة، لا يبدو الأمر كبيرًا إلى هذا الحد

لكن توقع كل هذا والتفكير فيه قبل البدء حتى أمر مثير للإعجاب

“ما زلت تخطط لفتح ذلك الصالون؟”

“لماذا تظن أنني أعمل بكل هذا الجد؟ أخطط لفتح صالون في سنواتي اللاحقة، وقضاء الليالي في سرد النكات السخيفة، وجرف الكرونا”

بدا كأنه حلم فظ، لكن كرايس كان جادًا

بدا مستعدًا للمخاطرة بأي شيء تقريبًا، حتى بحياته، من أجل هذا الهدف

لم يستطع إنكريد السخرية من أحلام الآخرين، خاصة أن حلمه هو بدا غير قابل للتحقق بالقدر نفسه

كان حلم أن يصبح فارسًا يبدو أقل واقعية من فتح صالون وكسب الكرونا

لذلك، لم يكن هناك نقد، ولا ازدراء، ولا ضحك

وكان الأمر نفسه ينطبق على حلم إنري بالزواج من أرملة بائعة زهور، وإنجاب أطفال، وعيش حياة هادئة

أن يصبح فارسًا

فجأة، شعر إنكريد بالحماس. بدا كأنه يقترب تدريجيًا من الحلم الذي اشتاق إليه طويلًا

شعر برجفة وعاطفة تجتاحه مثل موجة

نعم، إنه على الطريق

إنه يقترب، حتى لو زحف نصف خطوة فقط

لذلك، انتظر، أيها الحلم الباهت الممزق. سأقف إلى جانبك وأسير معك

“حسنًا، انتهينا!”

ناول كرايس إنكريد سكينَي رمي بنصلين رفيعين بعد أن فتش عدة أماكن أخرى

“خذ هذين. ليسا شيئًا مميزًا”

تساءل إنكريد لماذا أُعطي هذين

“هل أنت هنا لتنظف وراء ‘كبير العينين’؟”

بعد أقل من عشر ثوان، تكلم ريم بغضب

ربما كان يريد من إنكريد أن يصد شيئًا عنه

“هل نتبارز عندما نعود؟”

صار ذلك أمرًا معتادًا الآن، وطريقة لتهدئته

العودة إلى الوحدة تعني مزيدًا من التدريب

وكان الأمر نفسه بعد اللقاء مع قائد الكتيبة

دورة مستمرة من التدريب الذي لا يتغير

في اليوم التالي، بدأ إنكريد فجأة بتلويح سيفه بعد ممارسة تقنية العزلة

‘ركز’

تركيز كل حواسه بالكامل على سيفه

كان الأمر كالمعتاد، ومع ذلك كان مختلفًا

كيف يمكن أن يكون كل يوم مثل الآخر؟ لم يدرك إنكريد ذلك، لكنه لم يعد كما كان حين لم يكن يملك إلا موهبة ضئيلة

كانت هناك أشياء كثيرة عوضت نقص موهبته

الخبرة، والمهارات الجديدة التي تعلمها

قلب الوحش، نقطة التركيز، حس النصل، تقنية العزلة

والوقت الذي قضاه في التدريب بعد ذلك

كانت شدة ذلك الوقت أقوى بمرتين من قبل

انغمس إنكريد في ذلك الوقت

في لحظة ما، تشوشت رؤيته، واتسعت حدقتاه، لكن ضربات سيفه صارت أكثر حدة، وخطواته أسرع

‘الضفدع، ميتش هوريير، ساحة المعركة’

بينما كان يتدرب وحده، مسترجعًا ومتأملًا، بدأ كل شيء يتلاشى

القلب، الوحش، القوة الغاشمة، القتال، ساحة المعركة، التأمل، التفكير

ذاب كل شيء في الخلفية، ولم يبق في العالم إلا هو وسيفه

لم تبق إلا ظلال باهتة وأفكار قليلة شاردة

واصل التلويح بسيفه بضراوة. كان معصمه الأيمن المتعافي يتحرك بثبات أكبر من قبل

هل كان هذا أثر القوة العظمى، أم فعالية الدواء الذي أعطته إياه قائدة السرية الجنية؟

لم يكن ذلك مهمًا

ظهرت أفكار شاردة ثم تشوشت، واختفت مع كل شيء آخر

شعر إنكريد كأنه يراقب جسده من خارجه

إحساس غريب بالانفصال، كأنه منفصل عن جسده نفسه

في هذه الحالة، رأى سيفه

قطع، وطعن، وشق، وسحب

صدر صوت قرمشة خافت من قدميه وهو يطأ الحصى

وحين غيّر وقفته، تغير اتجاه سيفه، وتبدل موضعه

لم يبق في رؤية إنكريد إلا مسار السيف

نقاط وخطوط تصل بين تلك النقاط

النصل المهتز، والضربة الثقيلة، وطرف السيف يخترق كالومضة، ويتأرجح كما خُطط له، ويضيّق الخناق على الخصم، ثم يدور نصف دورة وذراعه تتأرجح كسوط

دوّى صوت عال للسيف وهو يشق الهواء

بالنسبة إلى من عرفوا إنكريد السابق، وخاصة من عرفوا بداياته، سيكون هذا مشهدًا مفاجئًا

رغم كل الوقت الذي قضاه في تلويح سيفه، كان دائمًا عالقًا في مكان مشابه

فزاعة مكسورة لا تملك إلا إرادة المضي قدمًا

غير قادرة على الوقوف، لكنها لا تزال تكافح للتحرك

كانت تلك الفزاعة تقف الآن على قدميها بنفسها

‘لقد تحسن كثيرًا’

كان ريم، الواقف خارج الخيمة، منبهرًا بصدق. متى تعلم إنكريد أن يفقد نفسه في سيفه، وأن ينغمس إلى هذا الحد؟

متى تعلم أن يقف وحده هكذا؟

اختفت الفزاعة المكسورة

جلس ريم واضعًا ذقنه على يديه، وشعر بموجة من العاطفة. متى تحسن إلى هذا الحد؟

بجانبه، خرج راغنا أيضًا من الخيمة. أخبر صوت السيف وهو يقطع الهواء راغنا أن فن المبارزة لدى قائد الفصيلة قد نضج

كان قد اختبر ذلك بالفعل عبر مبارزاتهما، لكن رؤية إنكريد منغمسًا هكذا في تدريب السيف حركت شيئًا داخله

بدا كأن نارًا قد أُشعلت في صدره

اندفع حافزه بقوة

وانجرافًا مع اللحظة، سحب راغنا سيفه بهدوء

وبصوت خافت، بدأ يلوّح بسيفه على الجانب

انضم أودين أيضًا

‘لقد بنى جسده جيدًا’

أي نوع من المهارة يلزم لتحريك جسدك تمامًا كما تريد؟

يتطلب ذلك تدريبًا يدفعك إلى استكشاف جسدك، والتعرف عليه، وتحريكه، والشعور بالألم وتجاوز حدودك

دفع الحدود، كان ذلك جوهر تقنية العزلة

الشخص الذي استفاد أكثر من هذه التقنية، التي كانت يومًا مجرد تصور في ذهنه، كان الآن واقفًا أمامه مباشرة

صارت مفاصله مرنة الآن

لن يجرح معصمه كما فعل سابقًا من صدمات مشابهة

في الفترة الأخيرة، ركز على تدريب المفاصل

‘أيها السيد، يعبر خادمك عن الفرح’

كان من النادر أن يشعر بفرح صاف من مشاهدة شخص آخر، وندرة ذلك جعلت الفرح أعظم

شعر جاكسون بإحساس غريب

‘كان الاختيار صحيحًا’

تعليمه المهارات والبقاء هنا

رغم أن أفعاله لم تكن مدفوعة بحساب المكاسب والخسائر، لم يكن لديه أي ندم

في مرحلة ما، كان قد ظن أن البقاء هنا إهدار للوقت

لكن وهو يرى قائد الفصيلة الآن، لم يعد يحمل أيًا من تلك الأفكار، ولا حتى قليلًا

كانت إستير، مسندة ذقنها على كفيها، تراقب إنكريد من جانب

السحر والتعويذات طريق لتصبح مستكشفًا لعوالم جديدة

لا يمكن مقارنة الفرح والحماسة الناتجين عن ذلك بأي شيء آخر

ولهذا سارت في طريق التعويذات

فرح الاستكشاف، وإثارة اكتشاف شيء جديد، والرضا ببناء عالمها فوق كل ذلك

هذه هي المكونات التي تصنع كيانها. القوة الدافعة التي تجبرها على البحث عن السحر وبناء عالم التعويذات

إذًا، لماذا يلوّح هذا الرجل بسيفه في الهواء هكذا؟

ذكّرها مشهد إنكريد بنفسها، حين كانت ضائعة في عالم التعويذات

رغم أن معرفتها بفن المبارزة كانت أساسية، استطاعت أن تشعر بوضوح أن مهارة هذا الرجل ليست عادية

لذلك، ظهرت الفكرة

‘ما الذي يدفعك إلى التحرك هكذا؟’

فضول خالص، تعويذة، فضول باحث ومستكشف

بالنسبة إلى إستير، كان هذا تغيرًا مفاجئًا

لقد قضت حياتها في التعمق في التعويذات وهي تتجاهل كل شيء آخر، وانتهى بها الأمر إلى جسدها الملعون

حين رأت نفسها تُظهر اهتمامًا بشخص، شعرت إستير بالمفاجأة والسرور معًا

كانت التجارب الجديدة تمنحها نشاطًا

وكان هذا الشعور جديدًا أيضًا

سرعان ما توقف سيف إنكريد

وقف هناك، يتنفس بثقل، والعرق يسيل على جسده

تحركت إستير، حاملة قطعة قماش في فمها، وهي تقفز بخفة نحوه

وعندما قدمتها له، أخذها إنكريد، وهو يحدق في الهواء بشرود، وتكلم

“شكرًا لك، إستير”

نياا—آه

لا داعي لذكر ذلك

مسح إنكريد العرق بقطعة القماش، وفكر في مدى دفء الطقس

إحساس الراحة، هل كان بسبب الطقس؟

أم لأنه ركز فقط على سيفه دون أي أفكار أخرى؟

شعر كأن الثقل الضاغط على صدره قد زال

وبشعور أخف، نادى

“ريم”

كان قد لمح حافة التقنية، قلب الوحش

إذا استطاع رؤيتها، فعليه أن يمسك بها

يمكنه عندها أن يجعلها جزءًا منه

أما إن كانت ستعمل كما يريد، فهذا شيء سيكتشفه بالمحاولة

“لنفعلها مرة أخرى”

بدا كأنه يوم عادي، لكن لا يوجد يوم يشبه الآخر أبدًا

كانت تلك حقيقة واضحة