الفصل 138

الفصل 138

“هل تحتاج حقًا إلى استخدام سيفين؟”

جاء السؤال بعد جلسة التدريب القتالي بينهما. كان ريم هو من سأل، والعرق يتقاطر منه. حسنًا، في الحقيقة، كان إنكريد وحده هو المبلل بالكامل

“نعم”

أومأ إنكريد وهو جالس على الأرض. انفتح فم ريم قليلًا، ثم أُغلق دون كلمة

كتم ما كان على وشك قوله عندما رأى تعبير إنكريد

مثلًا:

“هل أشرح لك كم أن تقنية استخدام سيفين هذه حمقاء؟”

“هل ظننت أن استخدام سيفين سيجعل هجماتك تتضاعف أو ما شابه؟”

“توقف عن العبث واكتف باستخدام سيف واحد. ثق بي، قبل أن أشق ذلك السيف الأزرق بفأس”

عض ريم لسانه وفكر بهدوء. ففي النهاية، كان قد تلقى هدية، فأسًا عالي الجودة من إنكريد. كان اللمعان الأزرق الخفيف دليلًا على معدن مصقول جيدًا، ولا شك أنه مصنوع من الفولاذ الفاليري

وبالنظر إلى صلابته وصنعته، كان أداة يمكن أن تدوم طويلًا. كان شيئًا وجده ريم جذابًا جدًا

لذلك قرر، ‘دعه وشأنه’

بالطبع، كان الفأس مجرد عذر. الحقيقة أن رؤية تعبير إنكريد جعلته يتخلى عن توبيخه

أحيانًا، عندما يتحدث إنكريد عن رغبته في أن يصبح فارسًا، أو يقول إنه يوم جيد لحمل السيف، أو يذكر التدريب في وقت فراغه سواء كان في ساحة المعركة أم لا، يظهر على وجهه عزم عنيد. أم يجب أن يسميه إصرارًا؟ حتى تسميته بذلك بدت هادئة أكثر مما ينبغي

على أي حال، كان في هيئة إنكريد حد لا يستطيع ريم تجاوزه. كان لديه هو نفسه مثل هذه الحدود، وكان إنكريد يحترمها دائمًا

‘إذا انتهى به الأمر إلى توريط نفسه، أو التوقف في مكانه، أو الشعور بالإحباط…’

سيتخلى حينها

كان الناس يتحدثون مؤخرًا عن إنكريد بوصفه عبقريًا تأخر تفتحه، قائلين إنه استيقظ في الثلاثين

‘هل هذا بسببي؟ ربما قليلًا’

لكن في الأساس، إنكريد نفسه هو من قام بالعمل. على الأقل، هذا ما كان ريم يظنه

لم يستسلم إنكريد في أي لحظة. لم يغرق في اليأس، ولم يفكر في التخلي، بل ظل يتقدم ببساطة وعناده المعتاد

ولو اضطر إلى الزحف

فجأة، خطرت هذه العبارة في ذهن ريم. هل كانت هذه الصفات هي التي جعلته يواصل مراقبة إنكريد؟ أم لأن إنكريد كان مختلفًا عنه تمامًا؟

ريم، الذي تخلى عن كل شيء ومضى هائمًا. رغم أنه وُلد بالموهبة وكل شيء آخر

‘لقد تركها’

أدار ظهره متجاهلًا الأمر

وعلى النقيض، لم يكن قائد الفصيلة، هذا القائد العنيد والهادئ، كذلك. كل ما كان يملكه هو سيف، سيف مصقول جيدًا، ولا شيء أكثر

ومع ذلك استمر في السير، لا يعرف ما ينتظره في نهاية ذلك الطريق، ولا يسأل إن كان مؤهلًا لسلوكه، ولا يشتكي من المشقة

كان يستمتع ببساطة بالطريق الذي اختاره لنفسه. أي نوع من الناس يستطيع فعل ذلك؟

كانت مشاعر ريم معقدة. هل تعلم قوة قلب الوحش في يوم واحد فقط؟

‘حسنًا، هذا مفاجئ، لكنه شيء يمكنني تقبله. العباقرة موجودون في العالم’

ما زال من المدهش أن قائد الفصيلة يستطيع فعل شيء كهذا

‘لقد أرشدته، وأريته الطريقة، وراقبت تقدمه بنفسي’

عند هذه النقطة، من المنطقي أن يستطيع تقليدها على الأقل

لكن ذلك الموقف تجاه الحياة شيء يصعب تقليده

وعندما وصل ريم إلى نهاية أفكاره، حرّك لسانه الذي كان ملتصقًا بسقف فمه، وتكلم

“أظن أنني معجب بك كقائد فصيلة”

“هل سمم أحد طعامك؟”

“أعني ذلك، وجودك هنا جيد”

“أوه، نعم. هذا يشبهك تمامًا”

تعامل إنكريد مع الأمر بخفة

وبينما كان ريم يراقبه، ظهر فجأة الكسول الذي يقضي وقته عادة في التراخي

“هل انتهيتما من التدريب القتالي؟”

“أظن أنني أكرهك حقًا.” قال ريم ذلك من أعماق قلبه. أراد أن يتأكد من عدم وجود سوء فهم، لذلك تحدث بصدق حقيقي، تمامًا كما كان إنكريد سيفعل

“أوه، وأنا أيضًا”

أومأ راغنا، حتى إنه أظهر ابتسامة خفيفة، مشيرًا إلى أنه يوافق تمامًا

كان لراغنا عادة وجه رقيق، لكن ابتسامته جعلت ريم يرغب في لكمه أكثر

“هذا ينطبق عليّ أيضًا”

ومن حيث لا يُدرى، أضاف إلى الحديث شخص يشبه قطًا ماكرًا وذراعاه متقاطعتان. كان هذا رجلًا لا يتكلم عادة أبدًا

“أخي، كل شيء في العالم داخل حضن السيد. وبالطبع، السيد يلمس قلوب الأفراد أيضًا. وبصفتي خادم السيد، لا أستطيع إخفاء مشاعري. نعم، أشعر بالطريقة نفسها. هاها”

قال الرجل الشعائري الضخم ذلك وهو يخلع قميصه. كان الأمر مزعجًا

ورغم أنهم أضافوا إلى الحديث قائلين إنهم يكرهونه أيضًا، شعر ريم براحة غريبة

كانت مراقبة إنكريد تترك فيه ذلك الأثر

وفي ذلك المزاج المبهج، قرر ريم أن يُظهر قليلًا من اللطف والسماحة

“يا أندرو!”

ارتجف أندرو عند نداء ريم، لكنه سرعان ما وقف بثقة

‘إن جعل العدو يكبر في قلبك يعني أنك تمنحه أهمية أكثر مما يستحق. أن تراه كبيرًا يعني أنك تخسر قبل أن تبدأ’

وبقلب ثابت، سحب أندرو سيفه

رنين

“أيها الصغير، يعجبني أنك سريع البديهة”

اقترب ريم من أندرو، وهو يخطو بثقل على الأرض. كان الفأس الحاد يتأرجح ذهابًا وإيابًا مثل بندول من فوق كتفه، وبدا مهددًا جدًا

“إذا طلب الرحمة في الوسط، فسأتدخل”

تكلم ماك من الخلف. أومأ أندرو

كان ماك شخصًا مفيدًا، فقد دعمه في إحياء بيته. ومؤخرًا، كان يقف إلى جانب أندرو ضد ريم أيضًا

لكن يا ماك، لماذا تتراجع وأنت تتكلم؟ همم؟ ألن يكون من الصعب أن تساعد في لحظة عاجلة إذا تراجعت إلى هذا الحد؟ يبدو أنك تبتعد كثيرًا

“تستطيع فعلها. يا غاردنر، أنت البطل الوحيد القادر على إحياء عائلة غاردنر”

لماذا تقول ذلك من مكان بعيد جدًا؟ ولماذا تناديني فجأة بغاردنر؟ عادة تناديني أندرو، بل وتتكلم معي ببساطة أحيانًا، أليس كذلك؟ أظن أنك فعلت

واصل ماك إبعاد نفسه حتى توقف أخيرًا قرب إنكريد. إذا أراد المرء تجنب مجانين هذا الفصيل، فربما يكون الملجأ الوحيد هناك

لم يستطع أندرو التوجه إلى الملجأ. إلى جانب كبريائه الأخير المتبقي، كانت هناك أيضًا حقيقة أن مهاراته تتحسن كلما قاتل هذا البربري المجنون أكثر. من أجل الغد، لا اليوم

متعلمًا من قائد فصيلته، قال، “لنقاتل، أيها البربري المغرور”

“هاه؟ هل لا بأس إن قطعت ذراعًا؟”

حملت عينا ريم الرماديتان الباهتتان لمحة من الجدية

“تبًا”

تمتم أندرو، مدركًا أن المقاومة هي خياره الوحيد

راقب إنكريد الموقف كله وهو جالس. كان قد قاتل ريم بكل قوته، مستخدمًا سيفين، وباذلًا أفضل ما لديه. منح قلب الوحش ذراعيه قوة هائلة، وزيادة استثنائية في قوة العضلات

لكن لا يمكن تسميته أسلوب السيفين بعد. لم يستطع دفع ريم إلى الخلف بالفاعلية نفسها التي يفعلها بسيف واحد. شعر بنقص في التدريب

‘لا أعتاد عليه’

فكر إنكريد وهو ينظر إلى يديه المليئتين بالثفن. لم يكن يلوم موهبته. شعر فقط أنه يحتاج إلى مزيد من الوقت

إذًا ماذا عليه أن يفعل؟

“هل سترتاح؟”

كانت الإجابة أمامه مباشرة

سأل راغنا، مظهرًا حماسًا غير معتاد

لماذا؟

لماذا يكون هكذا معه وحده؟

لم يكن ذلك شيئًا سيئًا. أبدًا. كان إنكريد يعرف هذا جيدًا. وضع يده على فخذه، الذي لا بد أنه سيتكدم من ركلة ريم، ووقف

“لا”

هذا الفصل محفوظ لمَــجَرّة الرِّوَايَات، وأي إعادة نشر خارجه دون إذن تعني سرقة للمحتوى.

إيماءة

كما لو أنه توقع ذلك، أومأ راغنا وسحب سيفه

“هل ستستخدم اثنين؟”

“نعم”

لم يسأل راغنا أي أسئلة أخرى

كان الأمر غريبًا. توقع أنه إذا قال إنه سيستخدم سيفين، فسيحاول ريم أو راغنا إيقافه

وإن لم يكونا هما، فربما جاكسون أو أودين

حتى أندرو أو ماك أو كرايس كان يمكن أن يقولوا شيئًا عن فن مبارزة ركيك كهذا

لكن لم يقل أحد شيئًا

كان الأمر عجيبًا حقًا

ومع ذلك، لم تكن هناك أسئلة أخرى

بدلًا من ذلك، لوّح بسيفيه. شد قبضته عليهما كليهما

تأمل وفكر مليًا، وهو يعرف أن أكثر طريقة فعالة لاستخدام سيفين هي التفكير في الإجابات

لم يكن خاملاً

بينما كان يثبت قلب الوحش في جسده، كان يتدرب أيضًا بسيفين

ومع ذلك، كان ركيكًا

مثل تمثال مهما نحته المرء لا يستطيع أن يحدد ماهيته تمامًا

لذلك كانت يدا إنكريد منشغلتين، ركيكتين، وفوضويتين

صد راغنا كل ضربة من سيفي إنكريد، وأنهى القتال بطريقة مشابهة لريم

وبعبارة أخرى، استولى على الأفضلية بشكل ساحق وأخضعه

“همم”

بدأ يقول شيئًا، ثم أغلق فمه

“ه، ه، هااه”

كان إنكريد يلهث بأنفاس متقطعة، واضعًا يده اليمنى على فخذه، ويده اليسرى ممسكة بسيف مغروس في الأرض، والعرق يتقاطر منه

كان منحنيًا نصف انحناءة، ورأسه مواجه للأرض

انحدر عرق جبهته على أنفه وسقط إلى الأرض

بماذا يمكن أن يسمي هذا؟ تدريبًا جنونيًا؟

لشيء كهذا،

كانت أطرافه ترتجف

يكسر قلب الوحش حدود العضلات مؤقتًا، مما يسبب آثارًا جانبية

وبينما ظل راغنا صامتًا، تدخل أودين

“لقد أفرطت في الأمر، يا قائد الفصيلة”

رفع إنكريد رأسه قليلًا لينظر إلى أودين

تكلم أودين بابتسامته المعتادة، تلك التي يرتديها عند استخدام تقنية العزلة. ما هذا؟ كان ذلك التعبير يخفي عادة نية شيطانية

“تحتاج إلى الراحة”

“راحة؟”

“لا ينبغي أن تستخدم تقنية العزلة أيضًا، يا أخي”

ما هذا؟ عادة، كان من النوع الذي سيشعر بنفاد الصبر إذا لم يستطع تدريبهم أو تعذيبهم أكثر

“سأتحدث عن ذلك لاحقًا، لاحقًا”

قال راغنا، غارقًا في أفكاره

حاول إنكريد النهوض لكنه انهار جانبًا. وكأن الأمر كان بتوقيت مضبوط، ساعده أودين على الوقوف

“لنأخذك إلى الداخل”

“أليست لدينا واجبات أو مهام اليوم؟”

“حتى لو كانت لدينا، فلن تستطيع الذهاب، يا قائد الفصيلة”

هل كان الأمر كذلك؟

كان لدى إنكريد إحساس مبهم بذلك أيضًا

كان قلب الوحش سلاحًا جيدًا، وتقنية جيدة. زيادة قوته للحظة وفرت الأساس لمجاراة أنصال مسوخ مثل الضفدع. وإذا أتقنه بما يكفي، فقد يستطيع حتى تحمل ضربة عملاق، تمامًا مثل ريم

كان ظهر ريم وهو يقف أمام العملاق مثيرًا للإعجاب جدًا

إلى درجة تثير الغيرة تقريبًا

بعد أن رأى ذلك، لم يكن التخلي عن قلب الوحش خيارًا مطروحًا

ساند أودين إنكريد وهما يتحركان

“اذهب ونظف نفسك”

حتى مع ارتجاف أطرافه، ثبّت إنكريد معداته بعناية

“هل عليك حقًا أن تقاتل كل يوم؟”

سخر كرايس من الجانب، لكنه مع ذلك ساعد إنكريد بسرعة في معداته

“اذهب واغتسل، سأعتني بمعداتك”

“معداتي؟”

“هل تعرف كم سنة قضيتها آكل خبز الجيش الأسود؟ هل تعرف كم من كرونا جنيت من صيانة المعدات؟ ربما أنا أفضل من معظم الحدادين”

بعد التفكير في الأمر، كان كرايس غالبًا يصلح المعدات حين لا يملك أشياء أخرى يبيعها، مثل سلع التسلية أو السجائر. كان كثيرًا ما يجول على ثكنات الوحدات الأخرى، يصنع صداقات ويكسب دخلًا إضافيًا من صيانة المعدات

قد تكون صيانة المعدات مهمة مزعجة، إلا لمن يعاملون أسلحتهم كالعشاق. كان إنكريد يقدّر أسلحته أيضًا، سيفه ودرعه. لكنه وثق بكرايس

وكما توقع، عندما عاد إنكريد بعد الاغتسال، كان كرايس قد صقل سيفه حتى

“إذا سحبته في ليلة مقمرة، فسيكون إشارة جيدة لتُظهر أين أنا”

“هل هذا مديح؟”

“نعم”

“أحيانًا، يا قائد الفصيلة، تكون مجاملاتك… شبيهة بك جدًا”

علّق كرايس، وقبل أن يتمكن إنكريد من سؤاله عما يعنيه، اقترب أودين

كان إنكريد قد جلس لتوه على سريره، يجفف نفسه، عندما ألقى جسد أودين الضخم ظلًا فوقه، مما جعل كرايس يتراجع بسرعة في مفاجأة

“ما الأمر، أودين؟ ماذا تريد؟”

“لدي أمر مع قائد الفصيلة”

ابتسامة كبيرة ودودة. ابتسامة دب، أو مفترس ضخم، أو ربما شيطان ماكر

هذا ليس جيدًا، فكر إنكريد

سرعان ما لمست يد أودين جسد إنكريد

“إجهاد العضلات قد يجعلها تتصلب. هناك تقنية لتخفيف ذلك التوتر. ستكون مهارة جديدة لتتعلمها”

عند ذكر التعلم والتعليم، تغير موقف إنكريد الدفاعي

“ما هي؟”

ابتسامة أخرى بدلًا من الاسم. كان الشعور بها مشؤومًا، وسرعان ما تأكد ذلك الشعور

“غـ… غرر… غررر”

بينما كانت أصابع أودين تضغط وتلوي نقاطًا مختلفة في جسده، شعر إنكريد بألم شديد

أظلمت رؤيته. كان كأنه يرى ملاح النهر الأسود بشكل باهت، كما لو أنه غمس قدمه في نهر الموت ثم عاد

كان الألم شديدًا لدرجة أنه بدا كأنه ينحت طريقه في جسده كله

“هذه طريقة لتخفيف العضلات المتوترة. عندما تعلمتها، كانوا يسمونها كثيرًا ‘الدم والعرق والدموع’”

هل هذا اسم التقنية؟ بالتأكيد لم يبد كذلك

في تلك اللحظة، لم يستطع إنكريد حتى التفكير في رد. كان الألم الحاد يسري في جسده، ولا يترك أي مساحة للكلمات كي تخرج

كان وقتًا من الألم الشديد إلى درجة أن الصراخ نفسه بدا مستحيلًا

بالطبع، لم يكن نوعًا من الألم الذي سيلحق ضررًا دائمًا بجسد إنكريد

كان عليه فقط أن يتحمله