الفصل 171

الفصل 171

“ذات يوم، أردت أن ألتقي بك وأنا في هيئتي الكاملة”

حرّكت مشاعر الرضا شفتي إنكريد

لو اقترب أكثر، فقد يلاحظه القائد، وربما لا

أراد إنكريد أن يكشف وجوده

لم يكن ذلك بدافع المنافسة أو رغبة في قتال عادل. أي نوع من المنافسة يكون مع وحش؟

كان الأمر مجرد اختبار

أراد أن يؤكد ما بناه عبر محاولات هذا اليوم المتكررة

القائد، الذي كان معه مخلوقان متحولان كأنهما حارسان، أدار رأسه فجأة إلى الخلف عند سماع صوت إنكريد

لم يدر رأسه فحسب

رفع خنجرين ووجههما إلى الأمام. حدث كل هذا في غمضة عين. ‘كما توقعت، أنت سريع’

شعر إنكريد بالإعجاب

“غوك!”

صرخ القائد. وردًا على ذلك، تحرك المتحولان اللذان وقفا كحارسين

غوووك!

بدا هذا الصراخ شبيهًا بصوت غول. قفز أحد المتحولين إلى الأمام. وفي الوقت نفسه، لوّح بهراوة من الأعلى

رفع إنكريد سيفه الملطخ بالدم الأسود بزاوية مائلة

هوت الهراوة الثقيلة من الأعلى مع صوت اندفاع قوي. كان بصر إنكريد مشوشًا

قبل أن تضرب الهراوة رأسه مباشرة، تحرك السيف

لا، بل تحرك جسده كله

طقطقة!

لوى النصل وضرب منتصف الهراوة، ثم دفع إلى الأمام. تقشر سطح الهراوة كما لو أنه كُشط بإزميل

اندفع سيف إنكريد إلى الأمام وشق رقبة المتحول

قطعت الضربة رقبة المتحول، فمزقت العضلات والعظام والأوتار

ومع انفصال رقبته، أطلق المتحول صوتًا كهواء يتسرب

وبينما انحنى المخلوق ساقطًا على ركبتيه، بدأت عيناه الصفراوان تخفتان، ثم سقط إلى الأمام

وبغض النظر عن مصير المتحول الأول، اندفع الثاني نحو إنكريد. تظاهر إنكريد بضربة بسيفه ثم تفادى إلى اليسار، متجنبًا الهراوة ومؤديًا قطعة أفقية

وبلوي معصمه، أدار سيفه في نصف دائرة، قاطعًا منتصف رأس المتحول

أنتج اجتماع القوة الخام والتقنية هذه النتيجة

انقسم رأس المتحول إلى نصفين، كقرعة أزيل غطاؤها

لكن بدل البذور واللب، كان رأسه مليئًا بالمخ والدم الأسود

سقط الجزء الأعلى المقطوع من رأس المتحول على الأرض

“إن هربت، ستموت بهذا في مؤخرة رأسك”

قال إنكريد ذلك وهو يحرك يده. انطلقت سكين الصفير، وانغرست عميقًا في رأس متحول عادي تردد في الهجوم

غاصت السكين بعمق حتى كادت لا تُرى، لكن الدم تفجر خارجًا

سقط المتحول إلى الخلف، والدم ينزف بغزارة من رأسه

غوووش!

بعد أن أحس بقية المتحولين بالخطر على قائدهم، تحركوا، وكان إنكريد يأمل أن يواجهه القائد

لم يصل إلى هذا الحد من قبل قط

لذلك كان هذا اليوم تجربة جديدة

لم يكن يعرف ما سيحدث. ربما يتراجع القائد

وماذا بعد ذلك؟ سيطارده فحسب ويزين رأسه بسكين رمي

ومن جهة أخرى، إن هاجم؟

‘هل أستطيع النجاة اليوم؟’

سأل نفسه. وكانت الإجابة لا تزال غير مؤكدة

كان متفائلًا، ومستعدًا، وقد قيّم خصمه

لكن نتيجة القتال تبقى دائمًا غير مؤكدة

فوق ذلك، لم يكن القائد ليظهر نفسه إلا إذا كان إنكريد مصابًا إصابة كبيرة، كأن تكون هناك فتحة في فخذه أو جرح خطير قرب سرته

لم يكن القائد يظهر إلا حين تكون حركة خصمه مقيدة أو حين يكون مصابًا إصابة بالغة

‘يا له من وغد ماكر’

كان ذلك مديحًا من نوع ما. ألا يتدخل إلا عندما يكون النصر مؤكدًا، كم هو ذكي

ولم يتراجع قائد المتحولين. تحرك كما كان إنكريد يأمل

“غروووك!”

صدر صوت مفاجئ، كأنه انفجار. هكذا كانت سرعته

ومع أن إنكريد كان مستعدًا، كانت السرعة مذهلة

حين دفع القائد الأرض بقدميه، امتد جسده مثل ظل تحت الشمس

كان الظل الممتد مرئيًا لإنكريد. لم تفقد عيناه أثر الخصم أبدًا

كانت الرؤية ممكنة دائمًا

كانت المشكلة في الدفاع ضد شيء بهذه السرعة

الخناجر اللامعة في يدي قائد النول لا ينبغي أن تلامسه حتى بخدش بسيط

كانت مسمومة. لمسة واحدة وينتهي الأمر. عندها سيتكرر ‘اليوم’

سس، ست!

خدشت الضربة الأولى كتف إنكريد. مجرد خدش

لم تلمس جلده حتى. لم يكن درع إنكريد شيئًا يستطيع خنجر عادي اختراقه بسهولة

لم يبق دليل على الهجوم سوى قطع في الجلد الخارجي

تفادى الضربة الثانية تمامًا

لوّح قائد النول بيده اليمنى وطعن بيده اليسرى، لكن إنكريد لوى جسده، فجعل الطعنة تصيب الهواء الفارغ

كانت سرعة رد فعل مدهشة

في اللحظة التي رآها، تحرك جسده

كانت ضربة تشبه تقنية السيفين لفالين، لكن رغم اختلاف الإيقاع، كانت سريعة على نحو غير عادي، بل مذهل

‘إنها تنجح’

كما توقع، كان يستطيع تفاديها. ورغم أنه لم يستطع تفادي الخدش، فقد استطاع منع القطع أو الطعن

‘حس التفادي’

بدا الأمر أقرب إلى تدريب لزيادة سرعة رد الفعل منه إلى مجرد حس

هكذا شعر

بدا أن الاسم لا ينصفه. اختفت هذه الأفكار العابرة بسرعة

على أي حال، إذا ركز تمامًا على التفادي، فربما يستطيع حتى تجنب الخدش

لكن هل هناك حاجة لذلك؟ على الأرجح لا. حان وقت التقدم

لقد جاء اليوم الذي ينجو فيه من ‘اليوم’ ويرى شروق شمس الغد

“كرروك!”

كان قائد المتحولين غاضبًا. عيناه اللتان ازدادتا احمرارًا أظهرتا ذلك. بدا كأن ضوءًا أحمر يومض داخل بؤبؤيه الأصفرين. اندفع متجاوزًا إنكريد، ثم استدار ليهجم من جديد

هذه المرة، خفض وقفته واستهدف فخذي إنكريد. كان المسار صعب التفادي. حتى إن أحد الخنجرين بدا كأنه يستهدف داخل مفصل الورك، والخنجران يتقاطعان بإيقاع واحد

حركة خاطئة واحدة، وقد يتلقى إصابة مدمرة

لم ينتظر إنكريد حتى يرى الهجوم ويفهمه ثم يرد. تحرك فور رؤيته وإدراكه له

كان ذلك فرقًا صغيرًا، لكنه مهم

كانت هذه تقريبًا أول مرة يستخدم فيها هذا في قتال سيوف حقيقي

كانت سرعة رد فعله، التي تغيرت على أساس التناسق، هي المفتاح

كان هذا عالمًا جديدًا

خطوة إلى عالم جديد

هكذا شعر إنكريد على الأقل

جلب الفرق في سرعة رد الفعل فرقًا في الانعكاسات

الجسد، الذي تدرب باستمرار على تقنية العزلة، عبّر عن هذا الفرق في الإدراك

في اللحظة التي رآه فيها، هوى بسيفه إلى الأسفل

هووش، كراك، طق!

بينما اندفع قائد المتحولين، شق النصل الهواء عموديًا مثل ومضة

وبالطبع، لم يشق الهواء فقط

كراك!

من رأس قائد النول حتى منتصف ظهره، شقه النصل

استمرت حركات يدي القائد العبثية. مد كلتا يديه، غير مدرك حتى أنه مات

طعنت اليد اليسرى الهواء بلا فائدة، لكن اليد اليمنى استهدفت منطقة ورك إنكريد كما أراد

الخيال قد يبالغ في المشاعر والمواقف.

ثنى إنكريد ركبتيه واستخدم درعه لامتصاص طعنة المتحول الميت

تود

تفقد يد الميت قوتها

سقط الخنجر بلا حول من الدرع الجلدي

ورغم أن جسد قائد النول قد انشطر إلى قسمين، فقد واصل الحركة، ثم انفصل أخيرًا إلى الجانبين

اندلقت أحشاؤه ودمه على الأرض. كانت القطعة سريعة إلى درجة أن الدم تناثر في خط مستقيم خلفه

كان ينوي شق الرأس، لكن القائد تفادى بغريزته

لذلك، بدلًا من ذلك، قطعه قطريًا من الكتف، فشقّه إلى نصفين

“هوواه”

زفر إنكريد، وشعر بموجة نشوة تتصاعد داخله

‘أنا أتقدم’

كانت فرحة النمو، لحظة أثبتتها النتيجة

باستخدام حس التفادي، تفادى الخنجر المسموم وقطع العدو بضربة واحدة منسقة جيدًا، بفضل تدريبه على سرعة رد الفعل

وقبل ذلك، كان قد تتبع حركات العدو بعينيه، ومنحه قلب الوحش الشجاعة

“غرروووك!”

بالطبع، لم تكن هذه النهاية. كانت المنطقة لا تزال مليئة بالنول والوحوش

والآن، كانت المشكلة في إيجاد طريق للخروج

“هاه!”

مع صيحة، لوّح إنكريد بسيفه بقوة نحو اثنين من النول كانا يسدان طريقه

تقنية السيف الصحيح؟ لم يكن لديه وقت لمثل هذه الدقة

لقد تعلم أفضل فن مبارزة لقتل الوحوش

مبارزة الشمال

كان يُقال إن الشمال أرض قاسية تجوب فيها الوحوش والبهائم بحرية

تطورت سيوفهم إلى أفضل شكل لقتل الوحوش

تعلم إنكريد ذلك الأسلوب

هووش، شق! كراك!

بقوة طرد مركزية مثالية، انقسم النولان إلى نصفين علوي وسفلي

لن يكون هناك لقاء ثان بين النصفين

بعد أن شق النولين، بدأ إنكريد يركض

‘هل أستطيع الخروج؟’

تفاديهم طوال اليوم؟ كان ذلك ممكنًا

لكن الهروب بعد أن أنهك نفسه في القتال؟

كان ذلك صعبًا. من خلال هذه التجربة، تعلم أن حفظ الطاقة أمر حاسم في المعارك الطويلة

لكنه الآن زحف لقتل قائد النول وخاض معركة قصيرة لكنها عنيفة

والآن عليه أن يشق طريقًا عائدًا إلى القرية الأصلية؟ كانت تلك مسألة مختلفة عن مجرد التفادي والثبات في مكانه

“ألا يمكننا أن نلتقي مجددًا غدًا؟”

تمتم إنكريد وهو يتفادى، عالمًا أنه سؤال لا فائدة منه. وبطبيعة الحال، لم يرد النول

جاءت الإجابة من وحش ضبع هاجم من الخلف، فاغرًا فكيه ومستهدفًا ظهره. رد إنكريد فورًا، وضرب رأس الوحش بمرفقه

تود

سقط الوحش الذي تلقى الضربة مباشرة على الأرض

وفي حركة واحدة سلسة، غرس إنكريد سيفه في رأس الوحش

في تلك اللحظة، انقض عليه وحشان آخران ونول، لكنه لوّح بسيفه أفقيًا بيده اليسرى

تراجع النول، الذي كان يرتدي شيئًا يشبه الدرع الجلدي، بضع خطوات بعد أن أصابته الضربة

لم يستطع إسقاطهم بضربة واحدة

كان نفسه قصيرًا، ولم يستطع أن يضع قوة كافية في أرجحته

كانت وقفَته مختلة، لكن السبب أيضًا كان استخدام قلب القوة العظمى في القتال

‘هذا صعب’

إذا أجهد نفسه أكثر من اللازم، سترتجف يداه

وبالطبع، كانت راحة قصيرة تكفي

حان وقت الرقص مرة أخرى مع حس التفادي

“غوووغو!”

بدت صرخات النول كأنها تهتف: ‘اقتلوه، اقتلوا ذلك الإنسان!’

استعاد إنكريد سيفه بهدوء وحرك قدميه

يتفادى ما يجب تفاديه، ويصد ما يجب صده

بدا كأنه سيد في الهجوم والدفاع

لو رآه أحد، ربما ظن ذلك، لكن مثل هذه الحركات لم تكن تُدرك من بعيد

شعر إنكريد بالرضا من قتل القائد

ومع النشوة، بدا الأمر كما لو أنه يقلب الخطة التي وضعها عامل المعدية

كيف كان هذا ممكنًا؟

ما العقبة الأصلية؟

في ذهن إنكريد، كانت العقبة هي قتال وحش برأس ضبع يحمل خنجرًا مسمومًا مع المخاطرة بالإصابة

لا، كانت الفوز في القتال دون أن يخدشه الخنجر المسموم حتى

لقد لوى إنكريد ذلك الطريق

هل كان من المستحيل الإمساك بالقائد دون التعرض للإصابة؟ لا، كان ممكنًا. كان ذلك الطريق متاحًا أيضًا

لكنه لم يرد أن يسلكه

حتى لو كانت تلك هي العقبة المحددة سلفًا

‘ضحكته مزعجة جدًا’

لم تعجبه ضحكة النول. ورغم أنه امتدح القائد لدهائه الكافي كي لا يظهر من دون التأكد من إصابة خطيرة، فإنه لم يعجبه

إذن، ماذا عليه أن يفعل؟

فكر قليلًا. لم يكن بحاجة إلى مساعدة كرايس

كانت مهمة بسيطة جدًا

سد المدخل، والثبات عند الحاجز، وقتال القائد. كان كل ذلك مقصودًا. كانت تلك هي النتيجة

مات القائد، ولم يُقتل أحد من سكان قرية الرواد على يد النول أو وحوش الضباع

إن كان أحد قد مات من حجر مرمي، فلا حيلة في ذلك

على الأقل من منظوره، لم يمت أحد بتلك الطريقة

لم يكن هذا من أجل حماية أهل قرية الرواد

لقد حدث الأمر هكذا فحسب

إن كان عليه أن يعطي سببًا، فهو ببساطة أنه لم تعجبه ضحكة النول حقًا

وفوق كل شيء، كان هذا أكثر كفاءة من القتال مع الإصابات

وبالطبع، كي ينهي هذا الأمر بشكل جميل، كان عليه أن يرتب النهاية هنا كما ينبغي

بعبارة أخرى، كان عليه أن ينجو

حافظ على أنفاسه وقوته

بعد أن فشل في فتح طريق ببضع تقنيات من مبارزة الشمال، عاد إلى هجمات أبسط، لكن الطريق بقي مسدودًا

كانت لحظة قرار. هل يصمد وينتظر فرصة أخرى؟

أم يستخدم كل ما تبقى لديه من قوة ويطلق قلب القوة العظمى لاختراق الطريق؟

لم يبد أي من الخيارين ذا احتمال عال. أحس إنكريد بذلك بغريزته

لكن لم يبد أن هناك طريقة أخرى

وفي وسط تأمله القصير،

“افتحوا الطريق!”

ما هذا؟

جاء الصوت من جهة مدخل القرية. تأرجحت البوابة الخشبية الثقيلة للقرية وانفتحت، صانعة طريقًا

بفضل الفوضى التي سببها إستير وإنكريد، حوّل حشد النول انتباهه بعيدًا، تاركًا المنطقة أمام البوابة خالية

لم يستطع دويتشه بولمان أن يضبط نفسه بعد أن شاهد كل شيء يحدث، فخرج إلى الخارج

“من يريد أن يتبعني فليخرج! لكن إن كنتم ستنسحبون، فاتركوا عتادكم وارحلوا!”

كان ذلك اقتراحًا يليق بقائد مرتزقة. لماذا يصبح من يخاف على حياته مرتزقًا؟

اندفع رجال دويتشه إلى الخارج جماعات

دويتشه بولمان، بعدما خرج من القرية، لوّح برمحه ذي النصل بقوة

وخلفه تبعه عشرة من رجال الحراسة الأهلية الذين كانوا معه منذ أيامه كمرتزقين