الفصل 239

الفصل 239

توجد إرادة واضحة في كلماته وأفعاله

وبسبب هذه الإرادة، كانت كلمات إنكريد تحمل وزنًا

كان الجميع قد تراجعوا

قال إنه سيحمي. وإذا قال ذلك، فسيفعله

ماذا لو فشل؟ كان ذلك أمرًا يُفكر فيه لاحقًا

كان راغنا آخر من تراجع

قبل أن يغادر، حدق بصمت في النصل الخاطف، ولم يدر ظهره إلا بعد أن قال كلمة

“سنلتقي مجددًا لاحقًا”

تجاهله النصل الخاطف

ظن إنكريد أن تجاهل ذلك ليس أمرًا جيدًا. ‘من النادر أن يقول راغنا إننا سنلتقي مجددًا لاحقًا’

لم يكن ذلك مشهدًا شائعًا

حين انسحب الناس واختفوا عن الأنظار، بقي إنكريد وحده. تكلم النصل الخاطف مرة أخرى بنبرة خالية من الضحك

“مثير للإعجاب، حقًا”

اختفت الابتسامة من وجه النصل الخاطف. بدا غير مبالٍ

كان إنكريد لا يزال ممسكًا بسيفه، يراقب بصمت

“لنبدأ”

قال النصل الخاطف. ساد صمت قصير

لم يحدث شيء

كان من الممكن أن يكون ذلك محرجًا، لكن النصل الخاطف لوى فمه بابتسامة مرة أخرى

نظر إنكريد إلى وجه خصمه، وفكر أنه يبدو كابتسامة مصطنعة

كانت الخطة الأصلية تبدأ باندفاع العملاقة الهجينة. بعدها يهاجم النصل الخاطف مستغلًا الثغرة

لكن العملاقة الهجينة لم تتحرك

“محادثة؟”

سأل إنكريد بلا تكلف، ناويًا تخفيف الإحراج، لكن القصد لم يصل

“اخرس، تبًا”

حدق النصل الخاطف في العملاقة الهجينة. وقفت العملاقة ساكنة، وخوذتها على رأسها. لم تنظر جانبًا

يمكنهما قتله إذا تعاونا، فلماذا تتصرف هكذا؟

بالطبع، لم يعتمد النصل الخاطف على العملاقة الهجينة وحدها

كان يملك شيئًا خطيرًا لاستخدامه في اللحظات الحاسمة

‘إذا استخدمته بشكل خاطئ، فقد يرتد عليّ’

إذا استُخدمت الأدوات الخطيرة كما ينبغي، فهي قاتلة بطبيعتها

حين لم تتحرك العملاقة الهجينة حتى بعد أن قال لنبدأ، تكلم النصل الخاطف مرة أخرى

“هيا”

كانت كلمة حث. فقط بعد سماعها، رفعت العملاقة الهجينة ترسها بصمت

راقب إنكريد العملاقة الهجينة

كانت الخوذة تغطي وجهها. وكان القناع يحتوي على شق أفقي واحد لا تكاد تُرى من خلاله إلا عيناها. كانت عيناها ضيقتين وصغيرتين إلى درجة أن الضوء فيهما لم يكن ظاهرًا

لكن ذلك لا يعني أنه لا يستطيع الإحساس بالجو المحيط بها

غالبًا ما يكشف الناس مشاعرهم من خلال موقفهم، حتى من دون كلام

“ألا تريدين القتال؟”

سأل إنكريد وهو يواجهها

خلال مبارزتهما، تحمست العملاقة الهجينة من دون أن تشعر، وأحس إنكريد بذلك أيضًا

كانت ذكرى واضحة من زمن بعيد، قبل تكرار اليوم. بعض الذكريات لا تُنسى بسهولة

كان الأمر مختلفًا عن نسيان اسم إيدين مولسن

“أؤدي واجبي فحسب”

أجابت العملاقة الهجينة. تردد صوتها الأجش داخل الخوذة. كان يمكن معرفة أنها امرأة، لكن صوتها كان خشنًا بطبيعته

رفعت ترسها بعد قليل. جدار حديدي رمادي

وبالتزامن مع تثبيت ترسها، مالت إلى الأمام وركلت الأرض. دفعت عضلات فخذيها الضخمة وقوة كاحليها التراب ليتطاير وهي تقذف نفسها إلى الأمام

بانغ!

دوّى صوت قدمها وهي تضرب الأرض في الهواء

في الوقت نفسه، اندفع جسد العملاقة الهجينة نحو إنكريد

كان ذلك كجبل عملاق يتحرك

كانت العملاقة الهجينة قد سمت هذه التقنية أصلًا “الانهيار الجبلي”

كان الترس، المائل بزاوية، ينقض على إنكريد

كان يهوي بقوة ساحقة

فعّل إنكريد نقطة التركيز فورًا

تجربة غريبة تبطؤ فيها الأشياء من حوله، تقنية اعتاد استخدامها الآن، تستهلك تركيزه

حتى في هذه الحالة الغارقة في التركيز، كانت سرعة الترس المنقض عليه استثنائية وكاسحة

حكم أن إمالة ترسه نحو السماء وهو يندفع لن تكون كافية لحرفه

إذن، ماذا عليه أن يفعل؟

إذا كان الحرف غير ممكن، فماذا عن تغيير المسار؟

رغم أن خصمه فقد حماسه، لم يكن إنكريد كذلك. وبينما حاول تحريك جسده استجابة لاندفاع الترس، الانهيار الجبلي، شعر بنية قتل تنخز مؤخرة رأسه. نشطت حاسته السادسة، وصار حس التفادي لديه في حالة إنذار عالية بشكل طبيعي

كان النصل الخاطف يدبر شيئًا. لم يمانع إنكريد

‘يبدو أنه قد يكون ممتعًا’

وبسبب هذا، ظهرت ابتسامة على وجهه، وحين رأى النصل الخاطف ذلك، شعر بالاشمئزاز إلى حد يكاد يدفعه إلى الجنون

اندفعت نية القتل التي كان يكبحها في لحظة واحدة

‘مت’

تمتم النصل الخاطف في نفسه وهو يرفع يده إلى حزامه وينثر شيئًا إلى الأمام

كان ذلك السلاح الذي منحه لقبه الحالي

سيف مرن مصنوع من حديد مطروق رقيق، يُسمى السيف الشريطي

كان ملفوفًا حول خصره. ما بدا كحزام أصبح سيفًا يمتد مستقيمًا إلى الأمام

كان أطول من السيف الطويل العادي بمرة ونصف. كما بدا كسوط حديدي مدبب

حفيف!

مع صوت النصل الرفيع وهو يشق الهواء، طار رأس السيف نحو مؤخرة رأس إنكريد كأفعى سامة

كان إنكريد على وشك رفع يده اليسرى في مواجهة الترس المندفع كانهيار جبلي

“لا أزال أفكر أن هذا خطئي”

تمتم كرايس، فالتفت ريم إليه بنظرة جانبية عند سماعه ذلك

“لماذا؟”

“خريطة الإرشاد. وتركتها مكشوفة رغم أنني كنت أعرف”

كان كرايس قد رسم خريطة داخلية للإقليم وباعها

كان من الممكن أن تكون الخريطة وسيلة لهم للتنقل داخل الإقليم، كما أنه لم يستخدم نقابة غيلبين لمراقبتهم رغم أنه كان قادرًا على ذلك

لم يريدوا أن يموت أعضاء النقابة بالجملة أمام خصم ماهر

كان قد وزن الفوائد العملية. وكان ذلك الشعور المزعج هو سبب كلامه

“في هذه الحالة، يجب أن يتحمل قائد الكتيبة المسؤولية، صحيح؟”

قالت فين من الخلف. وكانت دونباكل بجوارها، تبدو كأنها لا تفكر في شيء على الإطلاق

سألت بدافع الفضول فقط

“هل نتركه هكذا؟”

تفاعل ريم مع ذلك

“حسنًا، إذا لم نتركه، هل ستتسللين لمساعدته؟ هل أنت واثقة أنك لن تُكتشفي؟”

بعض رجال الوحوش صيادون موهوبون بالفطرة، لكن دونباكل لم تكن واحدة منهم

كانت محاربة، لا صيادة

“أظن أنني سأُكتشف”

“إذن لماذا تذكرين الأمر؟”

“إذا مات، فلا سبب لدي للبقاء هنا”

كان مفاجئًا جدًا أن تكشف ذلك بهذا الوضوح

أليست تقول إنها بقيت هنا فقط بسبب إنكريد؟

فكر ريم في ذلك وهو يركل ربلة ساق دونباكل بركلة منخفضة. وبفضل تدريبها، رفعت دونباكل ساقها غريزيًا وصدت ركلة ريم

ارتطام!

كان هناك أثر صدمة، لكن الألم كان قليلًا. ألم يتعرضوا لعنف وحشي طوال هذا الوقت؟

الآن، كان بإمكانها تحمل هذا القدر

“أحسنتِ، يا فتاة الوحوش. واتركي القلق. هل لديك حتى وقت للقلق؟”

ثم انتقد ريم قدرات دونباكل بقسوة

“وحش لا يستطيع حتى حماية نفسه، يقلق على شخص آخر؟ من؟ القائد؟ القائد الذي اكتسب مؤخرًا وعيًا بالإرادة؟ هل تظنين أنك تستطيعين هزيمة ذلك الغريب صاحب السيف العجيب هناك؟ أوه، لا تستطيعين؟ لكنك ستقاتلين مع ذلك؟ هل تركت دماغك في مكان ما، أم أنه معطل؟ لماذا تحملين رأسًا لا يصلح حتى حاملًا للخوذة؟”

من وصفها بالوحش إلى حامل الخوذة، لم يكن الإيقاع مثاليًا، لكنه انسجم بشكل مفاجئ كقطعة شعرية

“أربع نجوم ونصف”

قيّم كرايس قصيدة الشاعر ريم

رغم قلقه، آمن كرايس. وعلى الرغم من عبء شعوره بالمسؤولية عن الموقف، فقد آمن

لو أدرك الأمر مبكرًا، لحصّن الدفاعات على نحو أشد إحكامًا. كان ذلك ندمًا. لكن الندم لا يحتاج إلا إلى لحظة

كان الواقع أمام عينيه مباشرة، وكان عليه مواجهته

وبما أن الحدث وقع بالفعل، قرر كرايس أن يؤمن

ألم يكن القائد نفسه هو من تقدم؟

لم ينس كرايس بعد ظهر القائد الذي أنقذه

‘قائد كهذا’

وفوق ذلك، تحسنت مهارات إنكريد مؤخرًا إلى حد لا يُصدق. لقد تقدم. كان يصعد إلى أعلى

لذلك آمن به

وقبل كل شيء، حين رأى الرجل ذي الشعر الأسود واقفًا تحت السماء الزرقاء قبل الانسحاب مباشرة، لم يستطع كرايس إلا أن يفكر بكلمتين في ذهنه

‘فارس’

أي نوع من الأشخاص يُدعى فارسًا؟

ليس مجرد اسم لمن يتفوقون في القوة القتالية

‘الفارس حامٍ’

قال إنكريد ذلك يومًا، وإذا قال إنه سيحمي، فسيفعل

“على أي حال، تبًا”

تذمر ريم وهو يتوقف عن السير. كانوا قد ابتعدوا مسافة كبيرة

القلق والمراقبة أمران منفصلان. كان من المؤسف أنهم ابتعدوا كثيرًا فلم يعودوا قادرين على الرؤية جيدًا

وخاصة ذلك الكسول الواقف بجواره، بدا أنه يفكر في ذلك أكثر

في الآونة الأخيرة، صار موقفه حماسيًا على نحو غير معتاد. كان ذلك مشهدًا نادرًا لذلك الرجل الكسول عادة

ما إن توقف راغنا حتى استدار واستعد

بالنسبة إلى ريم، بدا ذلك استعدادًا

لم يسحب سيفه، بل وقف هناك بشرود، مواجهًا جهة إنكريد

‘هذا استعداد’

“الأب سيحميه”

تمتم أودين بجانبه. كانت دعاءً كعادته. وكان جاكسون قد اختفى بالفعل

كان قد تحول إلى قط بري حالما خرجوا من مجال الرؤية

لم تتبعهم إستير

اليوم، قالت الساحرة التي تحولت إلى إنسانة

“أنا مشغولة. لا تزعجوني”

كان ذلك كل شيء. امرأة جميلة ذات عينين زرقاوين وهالة غامضة تميزها كساحرة قالت تلك الكلمات من دون أي أثر للقلق

ومع ذلك، كانت لا تزال تتظاهر بأنها فهد أمام الغرباء

‘تتظاهر بأنها لا تهتم، لكنها لا تترك جانب القائد أبدًا’

حين فكر ريم في ذلك، ضحك بخفة، ثم رأى شخصًا يقترب مسرعًا من الجانب الآخر

“هل هذا صحيح؟ أخذوا رهينة؟”

كان قائد الكتيبة ماركوس ومعه مجموعة من الجنود السريعين. كان معظمهم رماة. كما كان قائد الفصيلة فينجنس ظاهرًا

عندما وقع الحادث، تحرك عدد قليل فقط، ومنهم ريم، ثم جاء ماركوس مع الرماة بعد تلقي التقرير

“نعم، لكن لا داعي للقلق. قالوا إنهم سيقتلون الرهينة إذا اقتربنا، لذلك علينا أن ننتظر هنا”

تقدم كرايس للإجابة

لكن في مسألة كهذه، جاء قائد الكتيبة بنفسه

حسنًا، بما أنه أدرك الإرادة، فهو يُعد الآن أصلًا عالي المستوى

فكر ريم في ذلك وهو يراقب ظهر كرايس الذي تقدم ليتكلم

ثم

“أي نوع من الهراء هذا؟ هل تخططون لمبادلة بضعة رهائن بالقائد؟”

تقدم إيدين مولسن، الذي تبع ماركوس. كان شعره أشقر باهتًا، يكاد يكون أصفر. تقدم وصرخ موبخًا

“أرشدوني إلى هناك فورًا! سأذهب وأعاقبه بنفسي!”

منذ متى يهتم بالقائد إلى هذا الحد؟

كان إيدين مولسن منفعلاً جدًا حتى إنه كان يشخر. لم يختلف نفخه ولهاثه عن المعتاد. الفارق الوحيد هذه المرة أنه كان يفعل ذلك من أجل إنكريد، وهذا كان مفاجئًا

“اترك الأمر”

لم يكن أمام ريم إلا أن يتقدم ويتكلم

“ماذا؟”

ارتفع حاجبا إيدين مولسن. كانت لديه موهبة في التعبير عن الغضب بوجهه

إنه مصدر إزعاج، لكنهم لا يستطيعون قتل ابن نبيل مرة أخرى

سيكون ذلك كارثة حقيقية

مارس ريم الصبر وتكلم

“اترك الأمر، لن يحدث شيء”

كانت نبرته شبه واثقة

ما هذا الهراء؟

بدا وجه إيدين كأنه يقول ذلك. مارس ريم الصبر مرة أخرى وتكلم

“آه، لا بأس”

كان ريم آخر شريك مبارزة لإنكريد

أثناء قتاله، فقد فأسًا، وفي الوقت نفسه فهم

‘لا يشكل تهديدًا’

مهارات العملاقة الهجينة ليست سيئة، لكن النصل الخاطف ليس ندًا

ومع إنكريد الحالي

‘قتال العملاقة الهجينة وقطع رأس ذلك الماكر ليس أمرًا كبيرًا’

وفوق ذلك، ألم يكن القط البري الماكر قد تحرك بالفعل؟

“كل ما علينا فعله هو أن نراقب، ثم نذهب لمشاهدة العرض”

رغم أن ريم كرر ذلك، لم يكن لدى إيدين أي سبب للتراجع

“ابتعد. أيها الهمجي الوقح”

كان إيدين على وشك أن يخطو إلى الأمام حين لفظ كلماته الحادة

شقت نية قتل باردة عنق إيدين. ظن إيدين أنه مات. لا، كاد يموت

وكان حارس إيدين الشخصي هو من منع ذلك

“هذا يكفي”

“قلت لك أن تسمع الكلام. لماذا تستمر في الدفع؟ تجاوز الحدود وما شابه؟”

تذمر ريم وهو يتكلم

ما الذي كان ذلك للتو؟

لمس إيدين عنقه. ترهيب؟ أو شيء مشابه؟

“هل كنت تعرف دائمًا كيف تستخدمه؟”

سأل الحارس الشخصي

كان سؤالًا لا يفهمه إلا ريم. لا، أودين فهمه أيضًا

أما راغنا فبدا غير مهتم. كان لا يزال بجسده متجهًا نحو إنكريد. لم يكن يهمه من جاء من الخلف

“رأيته هذه المرة وحاولت تقليده”

هل يمكن تقليد الترهيب بمجرد رؤيته؟

ظن الحارس الشخصي أن الآخر يسخر منه، لكنه لم يسحب سيفه بسهولة

لم يكن الوقت مناسبًا لإثارة نزاع داخلي

“قال القائد إنه سيحمي وينقذ. لذلك علينا الانتظار”

قال ريم مرة أخرى. وفي ذلك الجو القاتل، أبقى ماركوس فمه مغلقًا

بصفته قائد كتيبة، كان الصمت أفضل من الكلام واحتمال إحراج نفسه

كان قرارًا حذرًا بالفعل

“لننتظر”

حسم ماركوس الأمر. ألقى إيدين مولسن بضع نوبات أخرى، لكن الأمر انتهى عند ذلك الحد

توقفوا وانتظروا

لم يكن عليهم الانتظار طويلًا حتى تصل أخبار من الأمام. ورغم أنهم كانوا خارج مجال الرؤية، لم ينطبق ذلك على ريم

كان يستطيع فهم الموقف تقريبًا بمجرد مراقبة الحركات من بعيد

“لنذهب”

قال ريم بعد ذلك. كان يرى أن الموقف يقترب من نهايته