الفصل 297

الفصل 297

“أنا لا أعرفك، لكن هل تعرف هذا؟”

“تُبي إلى الحاكم الحقيقي الأوحد، أيتها الفاسدة”

تكلم أسقف الذئاب

وبإشارته، تحرك حشد الوحوش

رفع ذئبان كبيران في المقدمة رأسيهما، وتبعتهما عشرات أخرى، واللعاب يقطر من عيونها الصفراء. بدت أنيابها المكشوفة حادة بما يكفي لاختراق لحم العمالقة أو أي شيء آخر

لم تتحرك تيريزا من مكانها

رفعت الترس في يدها اليسرى، بينما تركت يدها اليمنى تتدلى باسترخاء

“هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام في هذا العالم”

قالت تيريزا ما أرادت قوله

“أيها الكلب الجائع، أيها الهرطوقي، لنرَ كم هي جميلة أحشاؤك”

قال الأسقف ما أراد قوله فقط

سخر أسقف الذئاب

كان سيمزق هذه الهرطوقية فورًا

سيقطع أطرافها ويخرج أحشاءها، ويعرضها أمام عينيها

كان الأسقف يعرف أن هذا ممكن. كان يعرف السيف المسمى تيريزا. لقد استخدم قدراتها ومهاراتها من قبل

“أنا أحب القتال”

وبجنون أيضًا

التوت شفتاه تحت قناعه. كانت ابتسامة، لا موجهة لأحد، بل تعبيرًا طبيعيًا

وكان لدى أسقف الذئاب تعبير طبيعي مشابه

لم يلتفت أسقف الذئاب إلى كلمات الهرطوقية

ومع ذلك، تكلمت تيريزا

“هل رأيت يومًا عملاقًا يقاتل بسعادة؟”

لا

بدأت عينا الأسقف تتحولان إلى الأصفر ببطء

“أيتها الفاسدة العفنة”

تذكر الأسقف الوقت الذي كانت فيه تيريزا مثبتة تحته، تحدق إليه بتعبير جامد

“لا تظني أنك ستموتين بسهولة”

“سأريك”

صارت كلماتها القصيرة عزيمة لامعة

متى كان ذلك؟ هل كان بعد أن قص إنكريد شعرها، أم كان لاحقًا؟

لم تخفض تيريزا صوتها

لكن هل كان الخصم أمامها يستحق الاحترام؟ آه، لولا حثالة كهؤلاء، لكان هروبها من مخالب الهرطقة أصعب بكثير

لقد جعلها ذلك الشخص تشك في الحياة

لو كان هناك بشر لائقون فقط، ربما كانت ستحظى بإيمان بدل الشكوك

لا، هل ينبغي أن تسميهم أصحاب فضل؟

إن كانوا أصحاب فضلها، فعليها أن ترد لهم الجميل بسيفها وترسها

ستمنحهم القوة على طريقة أودين

دق، دق، دق

بدأ الفرو ينبت من جانب الأسقف ذي العينين الصفراوين، مخترقًا مسام جلده

كان صوت الشعر الخشن وهو يشق طريقه عبر الجلد قاسيًا وعاليًا

“أغغغ”

تأوه الأسقف. كان التحول مؤلمًا. مستذئب بعقل واع، ذلك كان الشكل الحقيقي للأسقف

بدأ الفرو الكثيف ينبت من جسد الأسقف كله، واستطالت أظافره لتتحول إلى مخالب حادة

مثل خناجر رفيعة، ظهرت 8 خناجر مخلبية، 4 في كل يد

كانت هذه المخالب حادة وقوية بما يكفي لقطع النصال المصقولة جيدًا

آووو!

مد الأسقف المتحول عنقه وأطلق عواءً

عوى المستذئب أيضًا، وهزت صرخته الأحشاء، ناشرة الخوف ومربكة العقل

بقيت تيريزا غير مبالية وقتها، كما هي الآن. لم تُظهر أي تعبير عندما تعرى الأسقف أو عندما نزع ثيابه

لم تكن تحمل ضغينة. لم تستاء منه بسبب سلوكه المنحرف تجاهها. كانت تلك حياتها في ذلك الوقت

إذن، ماذا عن الآن؟

“سيكون الأمر ممتعًا”

رن صوتها، خشنًا لكنه لطيف على السمع

كانت تستمتع بقتال إنكريد. وكانت تستمتع أيضًا بالتلويح بالسيف تحت قيادته

غلى دمها. اندفع دم العملاق في عروقها بعنف

‘آه’

هناك أناس يعيشون من أجل القوة، أو المال، أو النجاح، أو الحب

أما تيريزا فقد وجدت سبب حياتها

ولهذا غادرت الكنيسة

“لقد وُلدت لأقاتل”

قبل أن تنتهي كلماتها، اندفع وحشا ذئب من الجانبين

لوّحت تيريزا بترسها نحو اليسار، بينما استخدمت مقبض سيفها كهراوة لتضرب إلى اليمين

ثود!

“همم؟”

لاحظ أسقف الذئاب شيئًا مختلفًا في حركات تيريزا. بدت أسرع، وضرباتها أدق مما كان يتذكر

في العادة، كانت تقاتل كمدافعة، معتمدة على ترسها وقدرتها الطبيعية على التحمل

أما الآن، فقد كانت تقاتل بطريقة مختلفة. لقد أصبحت عملاقة هجينة، هيئة لم يرها من قبل

لم يكن ذلك غريبًا. مع من كانت تيريزا طوال هذا الوقت؟

“لم أقاتل بكل قوتي قط. أيها الأسقف”

وبينما قتلت ذئبين، تكلمت تيريزا

“ما هذا الهراء الذي تقولينه، أيتها الهرطوقية القذرة!”

رغم تحوله إلى مستذئب، كان نطق الأسقف دقيقًا

اندفع إلى الأمام مع وحوش الذئاب

ابتسمت تيريزا ولوّحت بسيفها

هووانغ!

اضطرت الوحوش المقتربة إلى التراجع بفعل ضغط الريح الناتج عن سيفها. وجه السيف السميك صنع تلك القوة

وفي الفجوة، رفعت تيريزا ترسها أفقيًا وتقدمت. ثم ضربت به الأرض

تحطم!

تشققت الأرض. وبدأت رقاقات الثلج التي كانت تتساقط تدور في الاتجاه الذي تحركت نحوه

بينما كانت تندفع إلى الأمام، لوّحت بالترس بزاوية

طاخ!

ضربت حافة الترس رأس الذئب

ارتطمت جمجمة الوحش المحطمة بفخذ تيريزا قبل أن يسقط إلى الجانب

لم يكن هناك أثر للصدمة. كان جسدها سلاحًا بحد ذاته

“إلى أين تظنين أنك ذاهبة؟”

بينما كانت تلوّح بترسها، طعنتها مخالب الأسقف من الخلف

شعرت بوضوح بالإحساس الحاد، إذ حفرت المخالب في ظهرها، ودوّت في رأسها

غرست مخالب أسقف الذئاب في ظهرها. ضربت تيريزا الأرض بقدمها لتثبت نفسها، ولوت جسدها، ثم لوّحت بسيفها أفقيًا

هووانغ!

اضطر الأسقف إلى التراجع بعدما أخطأت مخالبه هدفها

أظهر الأسقف قدرة مذهلة على الاندفاع والتراجع، لكن حركاته لم تكن حيوية مثل دونباكل. كانت تنقصها الانسيابية

كانت حدة مخالبه أدنى من فأس ريم

ووَحشية الذئاب التي اندفعت من الجانب كانت أقل من قبضتي أودين

“هاهاها!”

توقفت تيريزا عن القتال للحظة وانفجرت ضاحكة، قبل أن تغرس سيفها عموديًا إلى الأسفل

ثود!

ضرب السيف الأرض، فتناثرت التربة، وارتفعت رقاقات الثلج مع الغبار

اندفع الغبار المختلط برقاقات الثلج إلى الأعلى مثل الأمواج

ومع حجب رؤية الوحش، انتهزت تيريزا الفرصة واختفت

بوم!

ركلت تيريزا المختفية وحشًا آخر في رأسه

تناثر الدم الأسود ومادة الدماغ من الجمجمة المحطمة

“لنواصل!”

سحقت من وقفوا في طريقها. كان الأمر ممتعًا أكثر من اللازم

وخاصة لأنه قتال من أجل إنكريد

اتبعت تيريزا غرائزها

أدرك الأسقف أن هناك خطأ ما

استدعى الذئب الرهيب على عجل، لكنه لم يكن يملك وقتًا للرد

“ما هذا بحق الجحيم؟”

كانت قدرات تيريزا أبعد بكثير مما عرفه

وأدركت تيريزا أيضًا أن قوتها ازدادت كثيرًا

والأهم من ذلك، أنها شعرت بالسلام

قاتل. قاتل

قاتل بكل شيء

اسكب كل شيء فيه

كان كل ذلك ممتعًا، لذلك فعلته

بعد عدة تبادلات، تناقص عدد الوحوش

طخ!

رما الأسقف، وقد صار مستذئبًا، 3 من الوحوش نحو جانب تيريزا، محاولًا ضربها

هذا الفصل يخص مَجَرَّة الرِّوَايَات، وأي ظهور له في مواقع أخرى دون إذن هو نقل مرفوض.

تلقت تيريزا الضربة مباشرة، تاركة ثقبًا في جسدها، ثم لكمت الأسقف في وجهه

طاخ!

سحب الأسقف ذقنه إلى الخلف لامتصاص الصدمة

“تبًا”

ومع ذلك، انضغط جزء من الجمجمة إلى الداخل

انفجرت إحدى مقلتيه

وكان جانب تيريزا ينزف بغزارة أيضًا. دم أحمر

أما رأس الأسقف وأنفه فكانا ينزفان دمًا أحمر داكنًا

كان دم جسد بشري حمل دم المستذئب وصار شيطانًا

“حسنًا، فلنمت معًا”

قال الأسقف

رغم أنه تكلم، كان هناك شيء يؤمن به

كان المرتزق صاحب اللعنة يقترب من الخلف

وكان هناك أمر غريب آخر. هل لأن إحدى مقلتيه انفجرت؟

خلفه، ظهر شخص آخر. شخص لا يبدو حليفًا على الإطلاق

‘آه، مضى وقت طويل’

إصابة بهذا المستوى لم تحدث له منذ زمن طويل

حتى حين قتل ابن النبيل وكان هاربًا، لم يُرمَ بهذا الشكل

هل كان ذلك لأنه بجانب إنكريد، أم لأن الوضع صار جحيمًا؟

‘كنت أحاول فقط أن أعيش بهدوء’

كان ريم يعتقد ذلك حقًا. بالطبع، بالنسبة إلى أي شخص آخر، لن يبدو الأمر كذلك إطلاقًا

بالنسبة إلى شخص يدّعي أنه يريد العيش بهدوء، كان عنيفًا، وصاخبًا، ومشاغبًا أكثر من اللازم

كان إنكريد يعرف هذا، وكذلك الجنود المحيطون به

أما ريم نفسه فكان ينكر ذلك

على أي حال، دخل ريم إلى الغابة ليختبئ. ولمحو أي أثر، استخدم الأغصان السميكة كموطئ قدم، متحركًا وظهره في اتجاه الريح وهو يلمح خلفه

‘ما زالوا يطاردونني؟’

دون حاجة إلى النظر، شعر بذلك. كان ظهره يقشعر

‘تبًا، يا لهم من عنيدين’

هل يستدير فقط ويخاطر بكل شيء في قتال؟

كان يريد فعل ذلك، لكن…

إذا قتلهم هنا، فماذا بعد؟

هذه أرض العدو. هل سيعود إلى المعسكر الرئيسي حيًا؟ هل الفوز دون استعداد أمر سهل؟ هل ستزداد إصاباته سوءًا في أثناء ذلك؟

آه، هل يتحمل كل شيء فقط؟

لا، لا يستطيع فعل ذلك. من أجل من؟

إذا مات، فقد يبتسم القط البري الماكر برضا

وربما يتحمس الدب ويبدأ مناجاة الجنازة

أما ذلك الوغد الكسول فمن المحتمل أن ينام فقط

لكن في الآونة الأخيرة، لم يكن ذلك الوغد ينام، بل يلوّح بسيفه، يا له من رجل غريب

وبينما كان يفكر في ذلك، وصل إلى عمق الغابة. إذا كان ينوي الهرب حقًا، فقد كان واثقًا من أنه لن يُمسك به

منذ كان طفلًا، سواء في القفار قرب الصحراء، أو في الغابة، أو في المستنقعات، لم يُمسك به قط

في القبائل الغربية، كانت هناك لعبة تُسمى المطاردة

كانت لعبة بسيطة. طرف يطارد بينما يهرب الآخر. ريم لم يُمسك به قط

حتى حين كبر وخرج في مطاردات حقيقية، كان الأمر نفسه

كان هناك وقت اندلع فيه قتال بين القبائل المجاورة، واضطر إلى الاختباء أسبوعين ليبقى حيًا

كيف نجا؟

مضغ اليرقات وابتلعها. وقضم لحاء الأشجار

وبينما كان مختبئًا، نجا بقتل وحش واحد في كل مرة وأكله. حتى إنه حصل على لقب ساحر الموت

ساحر، يا للسخرية

لم يكن سوى ناقص عقل. لقد هرب دون أن يتعلم السحر الشعائري كما ينبغي

خطر ماضيه، وبقايا الذكريات، في ذهنه

الرفاق الذين كان يلعب معهم

أولئك الذين كانوا يتبعونه في كل مكان، لأسباب مجهولة

الذين ظنوا أنهم متفوقون

وفي النهاية، الذي طعنه في ظهره

الخائن، ذاك الساذج بما يكفي ليُستغل

المواقف المتغيرة بسرعة، وكل الأشياء التي كان يجب التخلي عنها وسط الفوضى

‘أوغاد’

من بينهم، تذكر ريم أولئك الذين طاردوه وضربوه حتى فقد إحساسه

لكن جسده ظل يتابع الحركات التي تمرن عليها

تسلق شجرة كبيرة، وقطف بضعة أوراق، وسحقها، ونثرها حوله. تقاطر سائل أخضر كثيف ولطخ جسده. هكذا كان يمحو رائحته

‘إذا كان السحر الشعائري هو ما يطاردني…’

لم يكن يستطيع الركض بلا هدف. لم يكونوا يتتبعون رائحة جسده البشري، بل كانوا يلاحقون رائحة روحه

‘في هذه الحالة، عليّ فقط أن أركض حتى أخرج من مجال الرؤية’

بهذه البساطة. ليست كل عيون السحر الشعائري قادرة على رؤية كل شيء. إذا زادت المسافة، فلن يعود الأمر مهمًا

كان مستعدًا لتجنب تعقب البشر، والآن حان وقت التخلص من نظرة السحر الشعائري

حرك ريم قدميه بسرعة

وبمجرد أن وضع مسافة كافية بينه وبين المطاردين، هبط إلى الأرض وبدأ يركض

كانت الغابة مألوفة

بعد أن أفلت من المطاردة، لم يعد يشعر بذلك الوخز في مؤخرة رقبته

إذا واصلوا المطاردة، فكل ما عليه أن يفعله هو الركض من جديد

ومع لحظة سلام قصيرة، جلس على جذع شجرة كبيرة. الآن وقد فحص جسده كما ينبغي، كان في حالة سيئة

‘تلقى جانبي ضربات عدة مرات’

كانت على جانبه كدمات زرقاء داكنة. كان يستطيع الشعور بالألم دون حتى أن يلمسها

كان كاحله متورمًا. لم يكن مكسورًا، لكنه بدا وكأنه لن يستطيع الأداء بكامل قوته لفترة

حسنًا، إجهاد نفسه لم يكن مشكلة بالنسبة إليه، لكن مع ذلك

حين فحص ريم إصاباته، أعاد تخيل أسلوبه القتالي

مهما قال أي شخص، كان ريم عبقريًا

كان يخطط بالفعل لرمي حجر في وجه الوغد الذي سيقابله حتمًا مرة أخرى

‘لم أسمع لقب ناقص العقل منذ فترة’

لم يكن خطأ، لكنه لم يكن شيئًا لطيفًا لسماعه أيضًا

لم يخسر حتى وهو ناقص عقل

حسنًا، هذه المرة، كان الأمر خطيرًا

نظر ريم حوله وانتقل إلى مكان آخر. سار ببطء، بخطوات حذرة لا تضع عبئًا كبيرًا على جسده

حان وقت علاج إصاباته

وبينما كان يمشي، تفحص الأرض بلا اكتراث، يلتقط أوراقًا ويقشر بعض اللحاء بيديه

“إنه يؤلم. إنه يؤلم”

وهو يتمتم لنفسه، سحق الأوراق ووضعها على جروحه

إذا خُلِطت بأعشاب ذات رائحة حمضية من عشب الحرير، فسيكون الإحساس اللاذع على الجلد لا يُحتمل، لكنها جيدة للعظام المكسورة

ليتحمل الألم، سأل ريم نفسه:

“أيها القائد، اسمع. ماذا ينبغي أن نفعل بذلك الوغد؟”

أجاب إنكريد

‘لماذا تسألني ذلك؟’

‘حسنًا، يمكنني أن أسألك. لماذا أنت حاد المزاج هكذا؟ تصبح حادًا معي فقط، أليس كذلك؟’

‘أيها المجنون، افعل ما تفعله عادة’

‘حسنًا، سأفعل ذلك’

كان سيجيب ويضحك. ومن المحتمل أن يضحك النقيب إنكريد أيضًا

يا له من رجل يثير الفضول

كان شخصًا ممتعًا للمشاهدة

بدا المجنون الذي يستخدم النار كأنه جاء لقتله، لذلك سيتعامل معه عندما يحين الوقت

فضلًا عن ذلك، كان عدة من قادة القبائل الغربية السابقين قد وضعوا مكافآت على رأسه

رغم أن ذلك لم يعد مهمًا

‘ذلك الوغد يستحق الموت’

عالج ريم جروحه، وجمع الأوراق، وأقام مخيمًا مؤقتًا

تجول قليلًا وأمسك ببضعة ثعابين دخلت في سبات شتوي، ثم أشعل نارًا

طقطقة

ضرب حجر النار بضع مرات ليطلق الشرر، ثم نفخ عليه ليبقي اللهب حيًا

النار، التي بدأت من الحطب الصغير، تحولت بسرعة إلى لهيب عالٍ

لم يكن هذا شيئًا جديدًا عليه

بعد أن سلخ الثعبان، أمسك بالفأس وأدخل بعناية رأس رمح طويلًا في كيس السم قبل أن يقطع رأسه

روى عطشه بدمه، ثم شق الجسد طولًا، وغرس فيه أغصانًا ليشويه

“إنه برد لعين”

كان يكره البرد. تمزقت دفء الجلود، وتسرب البرد من خلالها

حتى إن حاول إغلاقها، بقي الجو باردًا. كان يكره البرد حقًا

قطر لحم الثعبان المشوي جيدًا بالزيت

أكله بنهم، وبينما كان يفعل، تمكن من اصطياد المزيد بمقلاع

رغم أنه كان يتمنى أن يغسل الريش وينظفه في الماء، كان الذهاب إلى الجدول مزعجًا جدًا، لذلك أكله فقط ورائحة السمك لا تزال عالقة

بعد أن ملأ بطنه، نام نومًا عميقًا

استراح ريم يومين كاملين بهذه الطريقة

نام على فترات، واعتنى بالنار، وطوى جسده، وأكل جيدًا، واستراح جيدًا