الفصل 301
الفصل 301
“وووووااااه!”
في اللحظة التي دخلوا فيها حرس الحدود، ضربتهم الهتافات كالمطرقة
ارتجف الهواء نفسه من شدتها
كل الناس، رجالًا ونساءً، جنودًا ومدنيين، تدفقوا إلى الشوارع يصرخون بأعلى أصواتهم
“تبًا، أذناي”
وسط الجنود المنهكين والثلج المتساقط، صرخ الناس بنشوة النصر
كان النصل الأسود قد هددهم. وكانت الطائفة قد زحفت نحوهم
رسميًا، كان ذلك جيش الفيكونت تارنين
لكن الأمر كان أشبه بإلباس غول ثياب إنسان
خدعة فارغة
كان الجميع يعرفون. حتى صاحب النزل اللعين كان يعرف
آزبن كانت لا تزال هناك
لكن هناك لحظات لا يمكن تجاوزها ببساطة
متى تكون الحياة أثمن ما يكون؟
حين تنجو
حين تتغلب
حين تشعر في عمق عظامك أنك ما زلت حيًا
وهذا ما شعر به أهل حرس الحدود الآن
لقد نجوا
لقد صمدوا
بعضهم فرّ في الليل
وبعضهم ترك منزله
لكن الذين بقوا
صرخوا بكل الهواء في صدورهم
“أنت! يمكنك أن تأخذ مخزوني الذي حفظته عشرين عامًا!”
صرخت صاحبة النزل، فانيسا
كانت قد فقدت زوجها الأول في الخامسة والعشرين، ولم تتزوج بعدها أبدًا، وكانت تعتني بنفسها جيدًا
وأي شخص حاول العبث معها كان ينال قدرًا من الحديد المصبوب على جمجمته
“من يريد ذلك أصلًا؟!”
ردّ عليها مرتزق شاهق القامة بصوت عال
كان نصف وجهه ملفوفًا بضمادات ملطخة بالدم، تغطي عينه اليسرى وصولًا إلى فكه
كان واضحًا أنه أُصيب في المعركة، لكن ذلك لم يمنعه من العواء ضاحكًا
كان جرحه سينفتح من جديد، لكنه لم يبد مهتمًا
“لم أكن أتحدث إليك!”
“استفيقي يا صاحبة النزل!”
ضحك الجميع
زأر المرتزق، وصوته يعلو فوق الحشد
“تبًا، أنتم تقاتلون مثل المسوخ!”
“شياطين ملاعين في ساحة القتال!”
قوبلت صرخته بجوقة من الرجال الهادرين
وبينهم، صرخت نساء بصوت قريب من الهستيريا
كان الجميع ثملين بالنصر
“مهلًا، هل نسيتم جميعًا أن آزبن لا تزال هناك؟! هل هذا وقت مناسب حقًا؟!”
تذمر كرايس
كان ريم يشاهد، فضرب مؤخرة رأسه
طاخ!
ربما كان متحمسًا أكثر مما يجب، فقد جاءت الضربة أسرع مما قصد
فرك كرايس مؤخرة رأسه، واستدار بزاوية معوجة ليحدق فيه
لكن ريم قهقه
“عليك أن تستمتع حين تستطيع يا فتى”
“حتى قبل الموت؟”
“انظر إلى نفسك، أنت تستمتع بهذا بالفعل. وأنا على وشك شق جمجمتك إلى ست قطع”
“كفى”
تدخل إنكريد
لو تُرك كرايس وحده، لتلقى بضع ضربات أخرى على الأقل
“أنت قوي بما يكفي. لا تحتاج إلى التنمر على الضعفاء”
قال راغنا بفظاظته المعتادة
بطريقة ما، انقسموا إلى مجموعتين
على اليسار، المصابون: ريم، أودين، تيريزا
وعلى اليمين، من لم يمسهم الأذى تقريبًا: راغنا، جاكسون، دونباكل
“هاه؟ ماذا قلت؟ لا أسمع الأوغاد عديمي الفائدة الذين يضلون الطريق طوال الوقت”
وضع ريم يده خلف أذنه
وانضم جاكسون، مثير الفوضى الدائم
“لا تنمر على الضعفاء”
بل أشار بيده كأنه يعلّم حيوانًا
كأنه يتحدث إلى كلب
حتى والمدينة كلها تهتف، وحتى وهم يرددون “ريم ذو العمر الطويل!”
أخرج ريم فأسه
“أتريد أن تقول ذلك مرة أخرى من قرب؟”
“لا. لا. فكرة سيئة”
قاطع جاكسون ذراعيه على هيئة علامة تقاطع
“هذا سينفجر الآن”
وساعد راغنا
بسكب برميل زيت على نار مكشوفة
“رجل كسر ذراعه وهو يقاتل كلبًا، وآخر نجا بالكاد…”
لم يكن صوته يوحي بأنه يستفزهم
وهذه كانت المشكلة
كان لدى راغنا عادة قول ما يفكر فيه بالضبط
وكان ذلك أعظم قوته، وأسوأ عيوبه أيضًا
وفي هذه اللحظة، كان عيبًا بلا شك
“أخي، هل تبحث عن راحة أبدية؟”
لم ينفجر أودين غضبًا
بل تحرك ببساطة
كان راغنا يؤمن حقًا بأنهم ضعفاء
كان إنكريد يسمع كل شيء
لو تركهم وحدهم، لدخلوا المدينة وهم مغطون بالدم
كانوا جميعًا يرفعون روحهم القتالية بخفاء
مضى وقت طويل
كانوا يتعايشون جيدًا أكثر مما ينبغي
بطريقة ما، كان ذلك تقدمًا
على الأقل لم يعودوا ينقسمون إلى فصائل كاملة…رغم أن الأمر كان لا يزال فوضى
“ألن توقف هذا؟”
حتى كرايس صار يدفع إنكريد الآن
كان إنكريد خبيرًا في إيقافهم في هذه المرحلة
كل ما احتاج إليه كان جملة واحدة
“أظن أنني صرت أسرع منك الآن يا ريم”
انفجر التوتر كفقاعة
“…ماذا قلت للتو؟”
ضيّق ريم عينيه
“تحقق بنفسك لاحقًا”
اختفى الجو الخطر
تحول نظر إنكريد إلى الأمام
كانت الفهدة قد سبقتهم إلى المدينة
لم تكن مصابة، لكنها بدت منهكة
مشى الحصان البري ذو العين الواحدة دون حاجة إلى لجام، وهو يتفحص ما حوله
كانت الخيول عادة سريعة الفزع، خصوصًا وسط الحشود
لكن هذا الحصان اغتسل بدم المسوخ ونجا
كان يعرف قوته
مشى بثقة
كان قد اندفع عبر ساحات القتال، وركل الأعداء أرضًا، وخرج بلا خدش
‘هذا الرجل يُحسب جزءًا من الوحدة الآن’
اعترف إنكريد بذلك
وبينما كانت الهتافات ترن خلفهم، دخلوا المدينة
اعترض ريم طريق إنكريد
“دن دن دن! حان وقت الفحص! ما الأسرع، هاه؟”
“هل أنت في حالة تسمح لك بذلك أصلًا؟”
سأل إنكريد بقلق حقيقي
لم يكن ذلك سخرية
“تبًا لك”
ابتسم ريم
اتسع وجهه
تعبير بشع
عرض بديع للانزعاج الخالص
كان مثيرًا للإعجاب بصراحة
كان الجو هادئًا على نحو غريب
“حسنًا، حسنًا. إن كنت أبطأ مني، فلن يكون هذا ممتعًا أصلًا”
آه، هذا الوغد
استقر إنكريد في وقفته
أمام المعسكر كله، كرر العملية التي أدركها
لم تكن مثالية
ما زال لا يستطيع تفعيلها فورًا
لكن
حين تُفعّل، كان أسرع من ليكانوس
شيء يشبه إرادة الرفض
ناقص
غير مصقول
لكنه طاغ حين يعمل
استرخاء. انقباض. انفجار
وكما حدث من قبل، اندفع إلى الأمام بطعنة
انهار الفراغ أمام النصل
وانشق الهواء نفسه
رنّة!
حاول ريم صدها بفأسه
وفشل
اضطر إلى حجبها بسطح النصل بدلًا من ذلك
رنّ صوت الفولاذ
“صدَدتها جيدًا”
اعترف إنكريد
لم يكن قد قصد قتله
لكنها لم تكن ضربة سهلة الصد
“…ماذا فعلت بحق السماء وأنا غائب؟”
لم يحاول ريم حتى إخفاء صدمته
ولم يكن الوحيد
“همم”
نحنح راغنا
وانفتحت عينا جاكسون نصف المغلقتين فجأة
وتجمد أودين في منتصف ابتسامته
تمثال منحوت بإتقان
حتى راغنا، الذي رآها من قبل، لم يعتد عليها
بل إن الأمر
أثبت أن قتل ليكانوس لم يكن ضربة حظ
سجّل عقل راغنا كلمتين
‘إنه سريع’
حتى الآن، كان سريعًا
وإن كان بهذه السرعة
فمن يستطيع إيقافها؟…ليس كثيرين
“استخدم ذلك حقًا. مرة أخرى؟”
ابتسم ريم
وإنكريد؟
“بالطبع”
كان هادئًا
انهمر الثلج في صفائح كثيفة وثقيلة
غرق كل شخص في أفكاره الخاصة، وفي عالمه الخاص
لكن كانت هناك حقيقة لا يمكن إنكارها
مشاهدة إنكريد يقاتل هزّتهم جميعًا
“أيها الأب، أرشدنا”
تمتم أودين بعبارته الهادئة
اشتعلت عينا دونباكل
وتيريزا، ناسِية جراحها، اشتاقت إلى القتال
أما كرايس، الذي شاهد كل شيء يتكشف
“هل أنتم جادون؟ تتدربون في وقت كهذا؟”
“وماذا، هل نجرف الثلج بدلًا من ذلك؟”
رد ريم بسرعة
تنهد كرايس، وأخذ نفسًا ثابتًا قبل أن يستدير إلى إنكريد
“أيها النقيب، سؤال أخير”
“اسأل”
“اقضم رأسه اللعين”
تمتمت دونباكل بشيء غير منطقي
فركلها ريم في مؤخرتها
“ألم تُضربي بما يكفي بعد؟”
“لماذا أكون أنا دائمًا من يتلقى الضرب؟!”
“يا للعجب، ترى لماذا”
متجاهلًا الاثنين وهما يتشاجران خلفه، واصل كرايس
“سنقاتل، أليس كذلك؟”
كان ذلك السؤال يحمل أشياء كثيرة
ما زال بإمكانهم الفرار
لو تخلوا عن اللؤلؤة الخضراء، فسيكون الدفاع عن حرس الحدود بسيطًا
لقد تجاوزوا بالفعل أزمة كبيرة
والآن، يستطيع جيش مارتاي أن يتحرك أخيرًا
أخّرهم تدخل الطائفة، لكنهم على الأرجح سيصلون غدًا
فلماذا القتال؟
لماذا لا ينتظرون؟
“وماذا لو لم نفعل؟”
سأل إنكريد
زفر كرايس بحدة
“أيها النقيب، أعرف أنك تفهم هذا بالفعل، لكن إذا تركناهم وشأنهم، فلن يكون الحفاظ على هذه المدينة سهلًا”
كان ذلك استنتاجه
هناك شيء خطأ في ناوريليا
لو كانت الأمور بخير، لوصلت التعزيزات بالفعل
على الأقل، لم يكن الكونت مولسن يستطيع تجاهل هذا
“القوى المركزية لا تستطيع الوصول إلى هذا الحد”
وكتيبة ماركوس انتُزعت في اللحظة الأخيرة
لا شيء في هذا كان علامة جيدة
كان الاستنتاج نفسه
إن أرادوا النجاة وحماية هذه الأرض
فعليهم أن يضربوا أولًا
ما داموا يملكون الأرض والتوقيت في صالحهم
“ما رأيك، ماذا تفعل آزبن الآن؟”
سأل إنكريد وهو يعيد سيفه إلى غمده
واصل الثلج الانهمار من الأعلى
قريبًا، سيصبح العالم كله أبيض
بالنسبة للجنود، كان ذلك كابوسًا
كانوا منهكين بالفعل، والآن سيضطرون إلى جرف الثلج بدلًا من الراحة
إذا تركوه كما هو، فستتجمد المصارف، وتنهار الأسقف، وتنقصف الأسوار تحت ثقله
إصلاح ذلك لاحقًا سيكون ضعف العمل
الأفضل أن ينظفوه الآن
فكر كرايس في الأمور اللوجستية
وفي الوقت نفسه، في سبب انتظار آزبن
ماذا يريدون؟
كانت استنتاجاته غير مرضية
“لا أعرف. لو كانوا يريدون اللؤلؤة الخضراء، لكانوا هاجموا بالفعل. علينا مراقبتهم أكثر”
كانت هناك بضعة سيناريوهات سيئة يستطيع تخيلها
لكنها لم تكن مرجحة بما يكفي لاستحقاق النظر فيها
“حين يتوقف الثلج، نتحرك”
أنهى كرايس كلامه
أومأ إنكريد
لم يبقَ شيء آخر للمناقشة
في الوقت الحالي، استراحوا
أكلوا. ناموا
لكن مع استمرار تساقط الثلج حتى المساء، بدأ الجنود يتذمرون
“اللعنة! دعونا نشرب ونحتفل بالفعل، أيها الثلج الملعون!”
اعتبر كرايس ذلك تذمرًا مدللًا
لم يحصلوا على هذه الاستراحة إلا بسبب الثلج
لكن ذلك لم يمنع بعضهم من الشرب على أي حال
أما إنكريد، فبدلًا من الشرب، أخذ يتأمل
أعاد تشغيل معاركه في ذهنه، وراجع كل خطوة
هل فاته شيء؟
هل كان هناك ما يتعلمه؟
حين تعيد فحص الأمور، تجد دائمًا شيئًا تأخذه منها
قضى يومًا يفكر بهذه الطريقة
وفي اليوم التالي، بينما كان يمدد جسده
“هاك. استخدم هذا”
رمت شينار إليه جرة مرهم
بلسم شفاء صنعته الجنيات
لم يكن لديه أدنى فكرة عن مكوناته
لكنه كان دواء جيدًا
أغلق جراحه الصغيرة بسرعة، خصوصًا الحروق في ظهره
“سأفعل ذلك”
فركت قائدة السرية البلسم على ظهره بنفسها
لسعة حادة
ثم راحة باردة
كان مفعوله أفضل بسبب تقنية العزلة، التي عززت شفاء جسده الطبيعي
كان جسده يتكيف ببطء ليتعافى أسرع
“أعطيني المزيد. هناك الكثير من المصابين”
طلب إنكريد
نظرت شينار حولها وشخرت
“سيكونون بخير إذا بصقوا عليها”
وبهذا، غادرت
بصراحة، بدا ريم في حال أسوأ منه
“هذه محاباة. لماذا يحصل النقيب على معاملة خاصة؟”
“ألا تعرف حقًا؟”
قالت دونباكل بجدية قاتلة
“لا. ليست لدي أدنى فكرة. وبما أنني لا أعرف، فلنتدرب. هيا يا وحش، لنلعب”
زمجر ريم
وانطلقت دونباكل إلى الخارج
ركلت الأرض، فتلاشت هيئتها البيضاء في ضباب سريع
لقد تحسنت
كان ذلك واضحًا
في الخارج، من خلال الثلج الدائر، أخرجت لسانها نحوه
“جبان!”
وصل صوتها إلى ريم
لكنه لم يطاردها
كان معطفه ممزقًا، وقد رقعه ليصبح سترة بلا أكمام
ما زال الثلج يتساقط
وكان البرد قارسًا
هل يخرج إلى هناك ويمزق حلقها؟
لن يتطلب الأمر الكثير
حتى وهو مصاب، يستطيع اللحاق بها
وجراحه؟ يستطيع تركها تسوء فحسب
“اضبط نفسك يا أخي”
أوقفته كلمات أودين الهادئة
ستعود في النهاية
وحين تفعل
حينها سيضربها حتى تندم
ما زالت تملك تلك العادة السيئة، تفادي الضربات بدل خوض قتال صحيح
ما زال عليها أن تتعلم
وكان ذلك واجب المدرّب الحقيقي
أقسم ريم بينه وبين نفسه
سيعلمها
بقبضتيه
بالقرب منه، فحص أودين جرح ساق إنكريد
“سيُشفى بسرعة”
وكان الأمر ساخرًا
لأن ذراع أودين بدا بعيدًا جدًا عن الشفاء
حتى الآن، لم يستخدم قوته العظمى على نفسه
ربما كان هناك سبب، لكن إنكريد لم يسأل
بدلًا من ذلك، أومأ إيماءة صغيرة وتوجه إلى الخارج
كان يحتاج إلى الإحماء
وكان هناك بضعة مرتزقة قيل إنهم قاتلوا من أجل المدينة
لا بأس بمقابلتهم
خفّ تساقط الثلج قليلًا
رآه بعض الجنود
وفورًا انتصبوا في مكانهم، مؤدين التحية بجمود
وبالنظر إلى ما فعله في ساحة القتال، كان رد فعلهم مفهومًا
كان من المستحيل ألا يلاحظه أحد
بينما كان يمشي، ان نظره إلى مدخل الثكنات
كانت امرأة تقف هناك، وأنفها أحمر من البرد
في اللحظة التي خرج فيها، رفعت رأسها
“آه”
تعرفته
اقتربت، وهبطت على ركبتيها، وانحنت برأسها
“مهما كنت وضيعة، فقد تعلمت ألا أنسى المعروف أبدًا”
تكلمت
بدت فوق الأربعين
“شكرًا لك لأنك أنقذت ابني”
بكت وهي تنحني
كان الجميع قد قالوا لها أن تستسلم
لكنه أنقذ طفلها
بالنسبة إليها، كان سيدًا عظيمًا
منقذًا
دعمًا كبيرًا
كان كل شيء
كانت حياة ابنها أغلى عندها من حياتها
شعر إنكريد بشيء يتحرك داخله
اهتز قلبه
كان الأمر كما لو أن أحدهم همس في أذنه
“لم تكن مخطئًا”
صوتا جيور وبيت، اللذين ماتا
وصوت ذلك الطفل، الذي قال
“أنا أدعم حلمك يا سيدي”
كان يريد إنهاء الحروب في هذه القارة
كان يريد أن يصبح فارسًا وينهيها بيديه
حتى لا تفقد أمهات أكثر أبناءهن في الحرب
أوقف الأم على قدميها وأرسلها إلى بيتها
قتاله
حلمه
كان قد بدأ للتو
تعليقات الفصل