الفصل 424

الفصل 424

تمامًا كما اتخذ ريم قراره، شهد آخرون أيضًا تحولًا في عزيمتهم

لم يكن هناك مفر من ذلك

“ها!”

من الصباح إلى الليل

سواء أمطرت السماء أو تساقط الثلج، وسواء كان الطقس لزجًا لا يُطاق—

فإن مشاهدة ذلك المجنون وهو يلوح بسيفه بلا نهاية كانت تجعل المرء يعيد التفكير في أشياء كثيرة

إذا كان ريم قد ثبّت عزيمته لسبب محدد،

فإن راغنا، من ناحية أخرى، أعاد تأكيد موهبته الخاصة

لقد تراجع خطوة إلى الخلف ليراقب نفسه

ما الذي أملكه؟

أولًا وقبل كل شيء، كان لديه حس عجيب في إيجاد الطرق المختصرة. كانت قدرة استثنائية

ولم تكن شيئًا يحتاج إلى اعتراف الآخرين به

ليس أنني سأجعل من إرشاد الناس مهنة يومًا

كان راغنا قد جرب فعلًا أن يكون مرشدًا من قبل، لكن كل عميل استأجره انتهى به الأمر مذعورًا

كان مقاتلًا مخيفًا في براعته، لكنه مرشد مجنون لا يميز الشمال من الجنوب

حتى إن بعضهم اشتبه بأنه يقود الناس عمدًا إلى مناطق تعج بالمسوخ

في مرحلة ما، كان مجرد ذكر اسمه يجعل نقابة المرشدين تتصبب عرقًا باردًا

لذلك، يمكن وضع تلك الموهبة جانبًا

التالي؟

السيف. فن المبارزة

الموهبة الفطرية لا تختفي حقًا، وهناك أشياء يمكن للمرء أن يدركها حتى من دون أن يخبره أحد

تمامًا مثل حسه في الإرشاد، كان لديه قدر من الموهبة في السيف

إذن، ما الذي ينقصني؟

معرفة ما يجيده لم تكن كافية

ورغم أنه لم يكن يعاني من أي نقص كمرشد، فإن فن مبارزته كان مختلفًا

لو لم تكن هناك عيوب أو عوائق، لكان قد وصل بالفعل إلى مستوى فارس

لكنه لم يصل. لقد اصطدم بجدار. كان يشعر بتدفق مبارزته يتفكك

وهذا يعني أن شيئًا ما ينقصه

بالنسبة إلى الآخرين، بدا كأن راغنا صار يتكاسل في الآونة الأخيرة، لكنه في الحقيقة كان غارقًا في تأمل عميق لنفسه

وبعد الكثير من مراجعة الذات، وصل إلى نتيجة

الأساسيات

كل حركة—التلويح، والقطع، والطعن—

كان عليه أن يعود ويسير في الطريق الذي قطعه، لكن بالعكس

حتى لو كان مرشدًا سيئًا، فحتى هو يستطيع تتبع خطواته الخاصة

وبينما فعل ذلك، سأله صوت من داخله—

“لماذا تريد أن تصبح فارسًا؟”

في الماضي، ربما كان ذلك السؤال سيوقفه في مكانه

لكن الآن—

“لأنني لا أستطيع رؤية ما يأتي بعد ذلك إلا كفارس”

كان راغنا الآن ينتظر ما يأتي بعد ذلك

والخطوة الأقرب أمامه كانت واضحة—

الفارس من آزبن

سيهزمه

تمامًا كما قوّى ريم عزيمته، فعل راغنا الشيء نفسه

أما جاكسون، فلم يشهد أي تغير في تفكيره

كان قد حسم أمره بالفعل

بدلًا من ذلك، كان جسده في حركة دائمة. لم يكن لديه وقت للراحة

إذا فشل في إقناع أعضاء نقابته، فلن يكون هناك نقص في الأشخاص المتحمسين لتسميم وجبات إنكريد

وفي الوقت نفسه، واصل إنكريد التلويح بسيفه

وهو يراقب مسار نصله، تمتم فروك بإعجاب

“نظيف”

كان مستوى من الدقة يوحي بآلاف—لا، بعشرات الآلاف—من التكرارات

حتى لوا غارن لم تر شخصًا مكرسًا للأساسيات بهذه الصورة وحدها

هل أقول أمرًا بديهيًا؟

تأملت ذلك في داخلها

بدا الأمر بديهيًا فعلًا عند التفكير فيه

يولد العباقرة بموهبة، وغالبًا ما يفهمون جوهر التقنية بعد محاولات قليلة فقط، ثم يعدلونها ويحسنونها

لكن هل يعني ذلك أنهم أتقنوها حقًا؟

الموهبة اللامعة تكشف الطرق المختصرة، لكن الطرق المختصرة لا تكون مفيدة دائمًا

من دون جهد، حتى العبقري سيُبتلع بموهبته نفسها

كانت لوا غارن قد رأت الكثير من تلك الأرواح المؤسفة

إذن، ما الضروري؟

المثابرة

الموهبة بلا مثابرة مثل طائر يغرد بلا صوت

من أين تأتي مثابرة كهذه؟

أي عنصر يدفع شخصًا إلى تكرار فعل واحد حتى لا يعود الملل والرتابة يعنيان شيئًا؟

“هاه”

زفر إنكريد بعمق وأنزل سيفه

كانت حركة مطابقة، إعادة مثالية للضربة السابقة

لم يكن يتخيل خصمًا في ذهنه

ولم يكن يبارز عدوًا متخيلًا

كان يتدرب فقط على القطعة الهابطة نفسها

هكذا بدا الأمر للوا غارن

ومع ذلك، كانت الحرارة تشع من جسده

لم تكن الحرارة التي يولدها الملل أو التكرار

بل نار لا ينتجها إلا من تسكره شغفه الخاص

رجل عجيب، عجيب حقًا

في السابق، لم تكن قد نظرت بتمعن كاف لترى هذه الأشياء

لكنها الآن تستطيع

لم يكن يتحمل الرتابة فحسب

بل كان يستمتع ببساطة بتلويح سيفه

كان مجنونًا تمامًا

لقب ملك الحداد، الذي كان ينتشر تدريجيًا، كان كرانغ من أطلقه

وكان كرانغ قد قال مرة—

“إنه ليس بشرًا حتى”

وافقت لوا غارن بصمت

اتبعت نظرتها إنكريد طوال اليوم

تراقب. تدرس. تحلل

كان ذلك دورها

ورأت أيضًا كيف تغير الآخرون بسببه

“إدراك المرء لنقائصه ليس موهبة”

كان يحتاج إلى محفز. شرارة تدفعه

ومن هذه الناحية، كان إنكريد محفزًا شاملًا

كان ذلك صحيحًا بالنسبة إلى بيل أيضًا

كان بيل يعتز كثيرًا بموهبته الخاصة

ومثل لوا غارن، كان يراقب الجميع

لكنه كان يراقب إنكريد عن قرب على نحو خاص

“هذا الرجل مجنون”

لم يأخذ الرجل أي استراحة قط

لا، كان بيل قد رآه يستريح من قبل—لكن هل كان ذلك راحة حقًا؟

كان مثيرًا للإعجاب أصلًا أنه لا يمل من تدريبه الرتيب

لكن إنكريد كان يتدرب كأن حياته تعتمد على ذلك

“أبذل كل ما لدي”

كثيرون قالوا ذلك

لكنني لم أر مجنونًا يعيشه فعلًا

لم يكن إنكريد يقول ذلك فقط

بل كان يعيشه—كل يوم دون فشل

مثل شمعة تحرق وجودها نفسه لتمنح الضوء

لم يكن بيل متساهلًا في تدريبه الخاص، لكن هذا؟

ابتلع ريقه بصعوبة

“إن كان هذا هو المطلوب، فسأفعله”

لم يتحمل كل تلك الضربات من شيوخ الرعاة كي يتخلف الآن

لذلك تدرب بيل—بهدوء، وفي السر

وفي الوقت نفسه، اتبع شخص في وضع مشابه نهجًا مختلفًا تمامًا

“لنتبارز!”

لو أن أي شخص عرف روفود في الماضي رآه الآن، لأصيب بصدمة تامة

كان في السابق من النوع الذي يراقب الآخرين باستمرار، ويتأثر بآرائهم بدلًا من إرادته الخاصة

أما الآن، فقد تحرك أولًا، متجاهلًا تمامًا كيف يراه الآخرون

“هل لديك رغبة في الموت؟”

سأل راغنا، وهو يحدق في روفود بجدية كاملة

“لا تقتله”

تدخل إنكريد، وهو لا يزال يلوح بسيفه قريبًا

كان روفود مثل طائر حديث الولادة، كسر قشرته للتو ليرى عالمًا جديدًا

إنه لا يقصد ذلك

هكذا فهم كلمات راغنا

من قبل، كان دائمًا يسيء فهم نوايا الناس، مما أدى إلى عدد لا يحصى من سوء الفهم

لكن ليس بعد الآن

لن يسمح لنفسه بأن تهزه كلمات الآخرين

القرار إرادة—والإرادة فعل

“أريد القتال—حتى الموت!”

“حتى بعد هذا؟”

سأل راغنا ببرود

“لا تقتله”

هز إنكريد رأسه

لم يتراجع روفود أمام مزاحهما

كان الاثنان يستمتعان بنكاتهما، وكان من الطبيعي أن يكون هو من يتعرض للضرب حتى يصير كتلة ألم

لكن روفود لم يتوقف عند ذلك

حتى لو تأوه ألمًا لأيام بعد ذلك، كان ينهض دائمًا من جديد

“السيدة تيريزا! مباراة، من فضلك!”

كان روفود يتحدى كل شخص وأي شخص

“لن أرسلك إلى السيد بعد”

أومأت تيريزا

كانت قد نالت مؤخرًا إدراكًا صغيرًا

لقد شاهدت الكثيرين يقتربون من إنكريد طلبًا للمبارزات

جاؤوا من كل الفئات—

مرتزقة صغار، وحراس نبلاء رفضوا تصديق الشائعات، ومحاربون من أراض بعيدة، وحتى مبارزون جوالون من الشرق

كان فروك وميلون يصدان معظمهم، لكن قلة منهم كانت لا تزال تتمكن من الوصول إلى الثكنات

لم يكن ميلون قوة سماوية، فلا يستطيع أن يكون في كل مكان في وقت واحد

كان إنكريد يتعامل شخصيًا مع من يصلون، وكانت تيريزا، وهي تراقب من الجانب، تومئ لنفسها

الأسد يعطي كل ما لديه دائمًا، حتى عند صيد أرنب

لم يكن إنكريد يقاتل بنصف قلب

سحب آكر وفعّل إرادة الخفة

كانت طعنته كوميض برق

قلدت تيريزا طريقته

صدمت روفود بترسها

ضربة مشبعة بقوة نصف عملاق

طخ!

“غك!”

التف عنق روفود بينما اندفع طائرًا، وتدحرج 3 مرات قبل أن يتوقف

فاقد الوعي

لو أضافت تيريزا قدرًا قليلًا من القوة، لكان قد طرق باب الموت

“هل كنت تحاولين قتله؟”

سأل إنكريد

“المباراة التدريبية ينبغي أن تؤخذ بجدية”

أجابت تيريزا، وجسدها يشع حرارة

كانت عيناها تلمعان برغبة في القتال

ولم يكن إنكريد ممن يرفضون مبارزة

“تعالي إليّ”

لم يكلف إنكريد نفسه عناء تفادي التحدي

لأي شخص من الخارج، كان المشهد سيبدو فوضويًا بالكامل

كان الجنرال المزعوم الذي يحكم هذه الأرض يقاتل بلا توقف، كأن حياته تعتمد على ذلك

وفي الوقت نفسه—

“لنتبارز!”

كان أضعف رجل مظهرًا بينهم يتحدى كل من يراه

بعض الذين جاءوا طلبًا للمبارزات انتهى بهم الأمر راغبين في الانضمام إلى الوحدة

“أرغب في الخدمة تحت قيادة قاتل الشياطين”

لم يكلف أحد نفسه عناء إيقافهم

لكن مع الوقت، أدركوا جميعًا الحقيقة

“سأبدأ في احتياط حرس الحدود—لا! لا، انتظروا! تريدونني تحت قيادة ريم؟! كنت مخطئًا! سأعمل في الزراعة بدلًا من ذلك! نعم! الزراعة! سأصبح مزارعًا!”

تغيرت مواقفهم في لحظة

لا يمكن لأي رجل عاقل أن يضاهي جنون هذه المجموعة أبدًا

كان هناك سبب لتسميتهم فصيلة المجانين

“مبارزة!”

صرخ روفود

راقب بيل بصمت، متأملًا

وتساءل ريم متى ينبغي أن يغادر إلى الغرب

وانشغل جاكسون بالدخول إلى الحصن والخروج منه

أما راغنا، فقد كرس نفسه، لمرة واحدة، للتدريب الأساسي

وأودين تأمل قيود قيده

يا سيدي، هل يجوز أن أفك قيدي؟

كان ذلك خاطرًا يطارده بوتيرة متزايدة

لم يستطع إلا انتظار وحي سماوي

وفي الوقت نفسه، وصلت دونباكل إلى إدراك بشأن نفسها

عيبها—رغبتها الطاغية في البقاء

كان ذلك ضعفًا

تلك الرغبة النهمة في الحياة جعلتها معتادة على التفكير في الهرب أولًا دائمًا

“لم يكن لدي خيار. كان عليّ أن أبقى حية”

كانت غرائز البقاء لدى رجال الوحوش أحدّ من معظم الناس

لكن بعد أن طُردت من قبيلتها، ترسخت تلك السمة فيها أكثر

حتى عندما تعزم على القتال حتى الموت، كان خاطر النجاة يتسلل بعد لحظات

لأنها لم تكن تريد الموت حقًا

“عليّ أن أتجاوز هذا”

وكل ما احتاجته كان مشاهدة إنكريد

بمجرد مراقبته، فهمت نقائصها الخاصة

كان غريبًا إلى هذا الحد

وهكذا مر يوم عادي آخر في ساحات التدريب

لاحظ بيل شخصًا يقترب من بين 3 أشجار قرب المدخل

لم يكن وجهًا مألوفًا

ولم يكن حارسًا أيضًا

كان الرجل يرتدي صديرية قماشية بسيطة

كانت ذراعاه تحملان ندوبًا كثيرة، وكانت قبضتاه قاسيتين كالفولاذ، ووجهه زاويًا، بعظمتي وجنتين بارزتين

لم تكن على جسده ذرة واحدة من دهن زائد

تنقلت نظرة بيل عليه، محللة هيكله كله في لحظة

ثم—

“هل تمانعون أن أنضم؟”

كادت شفتا الغريب لا تتحركان، لكن الكلمات وصلت

وفي لحظة—اتسعت هيئته

“هاه؟!”

مذعورًا، لوّح بيل بقاتل الأوثان إلى الأعلى برد فعل غريزي

وكيف لا يفعل؟

فالرجل الذي كان يقترب من بعيد ظهر فجأة أمامه مباشرة

كانت غرائز بيل قد أجبرته على الضرب

لكن الرجل أمسك النصل بكفه العارية فقط

تسلل خط رفيع من الدم على يده

“نصل حاد”

لعق الجرح

وكان ذلك كل شيء

فشل سحر قاتل الأوثان في الإمساك به

“لا تبدو مثيرًا للاهتمام”

تمتم الرجل وحوّل انتباهه نحو ساحات التدريب

وفي اللحظة التي تقدم فيها خطوة—

اصطف ريم وراغنا وأودين وتيريزا ودونباكل جميعًا حول إنكريد

أما روفود، الذي فقد منذ زمن أي حس باللباقة، فسأل بفظاظة—

“من أنت؟”

من الواضح أن الرجل لم يكن مجرد جندي عادي

“مجرد عابر طريق”

أجاب ببساطة

لم يفعل شيئًا، ومع ذلك شعر إنكريد بضغط يستقر عليه

ثم—

أثارت غرائزه ذكرى

فارس

رجل من آزبن

شخص مزق الخيمة وشن هجومًا

فارس كانت ضربته الواحدة شبه مستحيلة الصد

“سمعت أن الشائعات مبالغ فيها”

تمتم الغريب، تاركًا ذراعيه تتدليان باسترخاء إلى جانبيه

لم يفعل شيئًا

لم يرفع إرادته

ومع ذلك لم تكن هناك أي ثغرة

هل يعني ذلك أن عليّ التراجع؟

قبض إنكريد على سيفه

كانت الإرادة نصلًا شُحذ على حجر العزيمة

ثبّت نفسه، وقوّم ظهره، ووضع يده على مقبض سيفه

ولم يكن الوحيد

ريم

راغنا

أودين

دونباكل

تيريزا

لم يُظهر أي منهم أي علامة على التراجع

ضغطت حرارة الصيف عليهم

وتلألأ الهواء بموجات الحر

تسلل العرق على أجسادهم

لكن التوتر حوّل تلك الحرارة إلى برودة جليدية

وحين بلغت المواجهة الصامتة ذروتها—

قطعها صوت آخر

من خلف الغريب الوافد حديثًا

“كفى عبثًا”

اقترب رجل، متحدثًا بلا تكلف

لكن التوتر لم ينكسر

كان الغريب الأول هو من منشئ هذا الجو

أما الآن؟

كان الأمر مختلفًا

“مثير للاهتمام”

حوّل الرجل ذو الصدرية نظره مباشرة إلى إنكريد

كان قد توقع أن يذوب الجو

لكنه كان لا يزال موجودًا

مستمرًا

والسبب في ذلك—

كان إنكريد

الشخص الموجود في مركز كل الشائعات

قاتل الشياطين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.