الفصل 466: لم يعودا متساويين

الفصل 466: لم يعودا متساويين

أضاء الغروب نصف وجهيهما. وهذا جعل النصف الآخر يبدو أكثر ظلمة

شق ضوء الشمس طريقه بين الاثنين

كأن الضوء قسمهما، ووضع كل واحد منهما في جانبه الخاص

محا إنكريد ابتسامته. صار وجهه الآن بلا تعبير

وكان تعبير ريم أشد برودًا

كانا يتركان ذراعيهما متدليتين، ولم يسحب أي منهما سلاحًا

شعرت دونباكل ولوا غارن بالضغط من الوضعية التي وقف بها الاثنان فقط

‘الهدوء الذي يسبق العاصفة.’

هكذا فكرت دونباكل،

‘أمواج تضطرب داخل مستنقع.’

هكذا فكرت لوا غارن

كانت مشاعرهما متشابهة، لكنها لم تكن واحدة

لأن كل واحدة منهما كانت تنظر من اتجاه مختلف

رأت دونباكل ما سيندفع قريبًا إلى الأمام

وبما أنها تقاتل بالغريزة والحدس، فقد كانت تؤمن بأن قرار لحظة واحدة قد يحدد النصر أو الهزيمة

في المقابل، كانت لوا غارن تستمتع بمعارك العقل، وتؤمن بأن الفائز هو من ينتصر في التيارات الخفية الجارية تحت السطح قبل أن تبدأ أي حركة حقيقية

كانتا محقتين كلتاهما

معركة هادئة، لكنها ذات أمواج صاعدة

يمكن وصفها بأنها أخطر وأبطأ مبارزة بين الاثنين حتى الآن

في معظم تدريباتهما، كان إنكريد يندفع عادة مباشرة، أو كان ريم يلوح فجأة أولًا ليبدأ القتال

امتدت الغيوم واسعة ومتساوية عبر السماء

ومع غروب الشمس خلف الأفق الغربي، بدأ قمران باهتان يظهران، ضبابيين في البعيد

تحولت السماء البرتقالية برفق إلى بنفسجية

وكان النظر إلى الأفق يوحي بأن السماء والأرض صارتا شيئًا واحدًا

عبر نسيم بدا كأنه يهب من ذلك الأفق بين الاثنين

هووووم—

كانت ريحًا ذات قوة لا بأس بها

في أيام كهذه، كان الغربيون يسمون الظاهرة “سماء منخفضة”، وكان هذا النوع من الرياح يسمى إما “ريحًا مستفزة” أو “ريحًا حاجزة”

وحين تصل إلى هنا، لا يعود مهمًا حقًا ماذا تسمي الريح

حين تهب في وجهك، تكون ريحًا توقف خطواتك الثقيلة. لكنها من الخلف تبدو كأنها تدفعك إلى الأمام، وتدعم ظهرك

كان ذلك تأثيرًا جويًا فريدًا

رفع إنكريد يده وأمسك بهدوء مقبض آكر وسط الريح

وفي تلك الأثناء، كان ريم قد سحب فأسَيه

سرررك—

وهو يمسك آكر بيده، حدق في ريم مرة أخرى، وفصل ريم الفأسين، واحدًا في كل يد، ثم ترك ذراعيه يتدليان من جديد

أمال إنكريد طرف آكر إلى الأسفل قليلًا، مخفضًا إياه من وضعه الأفقي السابق، تاركًا النصل يميل بزاوية مائلة

“أوه.”

تدحرجت عينا لوا غارن الواسعتان وهي تطلق نفسًا معجبًا

أرجع ريم قدمًا إلى الخلف ونقل مركز ثقله إلى ساقه اليمنى

كان طرف آكر موجَّهًا إلى فخذ ريم، وقد عدل ريم وقفته حتى يستطيع التفادي في أي وقت

تكشفت معركة خداع مشابهة

وبكلمات لوا غارن، كانت موجة تندفع في حفرة من طين

حين دفع إنكريد الموجة، كان ريم إما يتفاداها أو يصدها

“تظن أن هذا سيوصلنا إلى نتيجة؟”

وافق إنكريد بصمت على استفزاز ريم

كان هذا، باختصار، اختبارًا

إلى أي مدى سينجح ما تعلمه فعليًا؟

أطلق ضغطه، لكن ذلك وحده لن ينجح مع بربري الجبل الأسود

إذن ماذا عن استراتيجية تقوم على معركة حضور، لسحق روح الخصم؟

كانت تقنية تعلمها من لوا غارن

“قلت إنك مستعد للفوز منذ البداية. هذا فقط فعل الشيء نفسه بشكل أوضح قليلًا!”

تثبيت حزام السيف، وتغيير الوقفة، وتعديل موضع القدمين، كل ذلك كان جزءًا من الاستعداد للفوز

إن كان توجيه نصلك بطريقة معينة أو الإمساك بسيفك مسبقًا قادرًا على وضعك في موقع أعلى، أليس ذلك هو التصرف الصحيح؟

بالطبع كان كذلك

لكنه لم ينجح بهذه السهولة مع ريم

تحرك السيف والفأس فجأة

دوم!

هبط نصل آكر في قوس، وتقاطع الفأسان لصده

بصمت، أمسك الفأسان بالسيف عند حافة المنحنى وحاولا دفعه إلى الخلف، لكن آكر انسحب في اللحظة التي لامسهما فيها. منذ البداية، لم تكن الحركة تنوي نقل قوة حقيقية، بل كانت مجرد أسلوب صد

طارت شظية من نصل الفأس في الهواء، لكن لم يهتم أي منهما بها

“ليس سيئًا، أليس كذلك؟”

ابتسم ريم

“وأنت كذلك.”

ابتسم إنكريد أيضًا

وفي الحال، قطّع السيف والفأسان وضربوا بلا رحمة، مستهدفين الرقبة، والبطن، والصدر، والفخذين، والساعدين، والأصابع

دوم! طاطاطانغ!

في ضوء القمر المصبوغ بمساء بنفسجي، أثبتت نصال الحديد قيمتها لبعضها

كل تصادم ناري أعلن قوته، وكل ضربة هدفت إلى الغوص في لحم الخصم

وبعد عدة تبادلات—

طنينغ!

مع رنين حاد، اندفع جسد إنكريد إلى مساحة ريم

عند رؤيته، رفع ريم ركبته، وصدها إنكريد بساعده الأيسر

وومب، دوم، تك! طخ

رأت لوا غارن ودونباكل آكر مغروسًا في الأرض

كان وومب صوت طعن آكر في التراب

وكان دوم صوت سقوط فأس ريم اليسرى على الأرض

وكان تك ما حدث في اللحظة التي لامس فيها آكر الهدف

فرك إنكريد ساعده الأيسر بيده اليمنى وهو يتراجع

وكان طخ صوت ركبة ريم وهي تصطدم بذراع إنكريد

“…تبًا، لقد أصبحت بارعًا.”

قال ريم

“أظن ذلك أيضًا.”

أجاب إنكريد

وكيف لا؟

إن اختبار ضربة فارس تسبب في تحول غير متوقع داخل إنكريد

صار ذلك حجر أساس ومسرّعًا لنموه في الوقت نفسه

كان إنكريد قد أطاح أحد فأسي ريم بآكر واندفع إلى داخل حراسته، ثم صفع فكه براحة يده اليمنى

ريم، وقد أحس بحركته، حاول صد الاندفاع بركبة وليّ خصره للتفادي

لكن في تلك اللحظة، أظهر إنكريد شيئًا يشبه ضربة فارس

أي إنه أطلقها بسرعة غير متوقعة

لم يستطع ريم التفادي في الوقت المناسب

كان طخ صوت كف إنكريد وهي تصطدم بفكه

لم يتوقع شيئًا كهذا في تدريب مع إنكريد، لكنه حدث

دار رأسه. كان يستطيع تحمل المزيد، نعم، لكن الخسارة تظل خسارة

جلس في مكانه بثقل

“هاه… وفكي يؤلمني أيضًا.”

حين تتلقى ضربة صحيحة على الفك، غالبًا ما يندفع الغضب إلى داخلك

“لكنك أدرت رأسك في اللحظة الأخيرة.”

قال إنكريد وهو يستعيد آكر من الأرض

لم تصب الضربة بشكل كامل. لكنها كانت إصابة نظيفة. لو استمر القتال…

‘يمكنني الفوز.’

لذلك حُسمت النتيجة هنا

“غررررر…”

خرج شخير منتفخ من خط خد لوا غارن

حتى هي وجدت هذا التقدم مذهلًا

كانت دونباكل أكثر اندهاشًا

اتسعت عيناها الذهبيتان حتى بدتا أكبر من القمر المعلق في السماء

وبعد أن حدقت في ريم طويلًا، سألت،

“هل أصبحت أضعف؟”

كراك

لوى ريم عنقه يسارًا ويمينًا عدة مرات وهو ينهض، ثم أجاب،

“تعالي إلى هنا، لنجرب ذلك، ما رأيك؟”

بالطبع لم يضعف ريم. الضربة السابقة نفضها عنه من دون حتى أن يلتقط نفسًا

لكن لو كان قتالًا حقيقيًا، لكانت تلك الفتحة قاتلة

“غك!”

تلقت دونباكل بعض الضربات ذلك اليوم، والتقط إنكريد أنفاسه بهدوء

كان شيء ما داخله قد اشتعل وغلا، لكنه انطفأ بفحيح خافت

كان راضيًا، لكنه لم يكن منتشيًا بجنون

استمتع بالأمر، لكن ليس إلى حد أن ينفجر ضاحكًا

كان الأمر مجرد تأكيد

‘لقد وصلت إلى هذا الحد الآن.’

كان مجرد دليل

لقد رأى أوارا تموت، ورآها تقاتل، والآن، بعدما تجاوز اليوم مرة أخرى،

صار إنكريد قادرًا على تقليد حركة فارس

“لم يعد هناك أحد في مستوى شبه الفارس يستطيع الوقوف أمامك الآن.”

كان ذلك كلام ريم، وقلبه يخفق بقوة

“جولة أخرى؟”

“…لنفعلها. تعال.”

كانت لوا غارن مندهشة بشدة، لكنها قبلت النتيجة الحالية

بطريقة ما، كان ذلك طبيعيًا فقط. ألم تكن قد رأته يقاتل ذلك الغول الوحشي؟

ومع ذلك، لماذا صُدمت هكذا؟

‘أليس الأغرب ألا أندهش؟’

كلما نظرت إلى الرجل المسمى إنكريد، رأت شخصًا بلغ حدوده بالفعل. كان من المستحيل فهم كيف يواصل التحسن بهذه الطريقة

بدا كأنه خاطر بحياته آلاف المرات ليفتح شيئًا ما، ثم قضى مئات الأيام في صقل ذلك الشيء من جديد

‘حتى في الأيام العادية.’

كان يصب كل دقيقة في تلويح سيفه، وفي التحليل والصقل

لقد رأت ذلك إلى جواره مباشرة

ومن ناحية الخبرة الخالصة، كان إنكريد قد تجاوز بالفعل أي شخص في القارة

‘جسد صقلته خلاصة كل تلك الخبرة، وطبع صهره تدريب العالم، وأفكار تضرب دائمًا نقاط العدو العمياء.’

هذا ما سمح له بتجاوز ريم

في الجولة الثانية بين ريم وإنكريد، لم يُضرب أحد في الفك ولم يسقط أحد على الأرض

لكن إنكريد كان واثقًا

‘أستطيع الإمساك به.’

إن عزم على ذلك، يستطيع هزيمة ريم

متساويان؟ لم يعودا متساويين

كانت له اليد العليا

“قبل قليل، كنت تفكر أنك إذا أردت حقًا، يمكنك إسقاطي، أليس كذلك؟ توقف عن هذا. مفهوم؟ أنت تعرف جيدًا أن الأمر سيختلف لو كنا نقاتل حتى الموت فعلًا.”

“وأنت تعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ أنا أيضًا لم أكن أقاتل حتى الموت في هذه التدريبات.”

“…أترى، طريقة كلامك تثير أعصاب الناس حقًا، هل تعرف ذلك؟”

قبل أن يدركا، كانا قد وصلا بالفعل إلى الجولة الثالثة

تغيرت نظرة ريم. وتغير حضور إنكريد أيضًا

“سيموت أحدكما هكذا.”

قالت دونباكل، وقد التقطت حواسها الحادة التغير في زخمهما

كان هذا مخيمهما الثاني، وقد وصلا إليه بعد مسيرة يوم كامل

وبعد جمع الحطب ومد ركبتيهما من الإرهاق، تحركت نصالهما من جديد

لم تدم هذه الجولة طويلًا

لكن كل تقنية فيها كانت قاتلة

طانغ!

كان صوت الحديد على الحديد نادرًا. لم تكن أسلحة ريم مثل آكر؛ فالاصطدام لا يفعل إلا أن يزيد حوافها تآكلًا

ولم يمض وقت طويل حتى صارت نصال الفؤوس تشبه المناشير

ولم يكن وصفها بفؤوس منشارية خطأ

كانا يقاتلان كما لو كان هذا قتالًا حقيقيًا

وفي وسط ذلك، كبح إنكريد نفسه مرة أخرى

وأظهر ريم، مرة أخرى، جانبًا آخر من نفسه

رغم أنه تصرف وكأن الأمر “مجرد تدريب”

مرت هالة قتل بينهما

ثم فجأة، توقف كلاهما

ارتفع كتفاهما وهبطا، والأنفاس تندفع خشنة من فميهما

لم يكن أي منهما من النوع الذي يتراجع في القدرة على التحمل، ومع ذلك وصلا إلى هذا الحال. هكذا كان هذا الاشتباك مرهقًا

كان السيف والفأس متجمدين في مكانهما، وكلاهما موجه إلى قلب الآخر

“تصرف بغرور مرة أخرى، هاه، هاه، وسيصير في صدرك ثقب، هنا بالضبط.”

“هاااه… أنت ميت بالفعل.”

كان ذلك جواب إنكريد على تهديد ريم

“تبًا للجحيم.”

“أيها الأحمق.”

حدق الاثنان في بعضهما… ثم انفجرا ضاحكين

“حسنًا، لا بأس. سنبقى على الطريق أكثر من عشرة أيام، لذلك ستظل تطلب التدريبات على أي حال. قد أسمح لك بالفوز مرة واحدة.”

تراجع ريم

“أنت لا تسمح لي بالفوز. لقد خسرت.”

أشار إنكريد إلى ذلك عمدًا

“نعم، نعم، حسنًا. لنقل إنني خسرت.”

قال ريم، وما زال غير قادر على إخفاء دهشته

‘يا له من شعور غريب.’

لقد عاش حياة كانت الخسارة فيها تجربة نادرة

لم يُدعَ عبقريًا بلا سبب

كانت هناك أيام سماه فيها الناس الأقوى في الغرب، والأكثر موهبة بين قبائل الغرب

ومن بين الذين دربوه، بالكاد صمد أي منهم أكثر من شهر

‘حسنًا، تعلّم السحر كان مزعجًا بعض الشيء.’

لكنه تعلمه مع ذلك، وأتقنه، وفهمه

تناقش عدة شامانات ذات مرة في تسميته خليفة لهن

ثم غادر تلك الأرض

وحتى بعد مغادرته، نادرًا ما خسر

مؤخرًا، نعم، كان هناك ذلك الوغد المجنون الخانق، وتلك القطة البرية اللعينة التي فقدت عقلها فجأة

لكن قبل ذلك؟ كان مفهوم الخسارة بالكاد موجودًا في حياته

بالطبع لم يكن معتادًا على الهزيمة. كان يمكن أن تبدو فظيعة

لكن هذه المرة، لم تكن كذلك

كان الأمر مختلفًا عند مواجهة وحش الخنق

‘لماذا لا أشعر بالسوء؟’

—قد تكون هناك أسباب كثيرة، لكن ربما لأن ذلك الوغد المجنون الذي يشبه حدادًا أسود لم يبدُ كأنه يخطط للتوقف في أي وقت قريب

لم تكن حياته مجرد نقطة تفتيش مرّ بها ذلك الرجل

ولم يكن كأنه هدف نهائي يجب اللحاق به

‘لقد حدث فقط.’

شيء حدث بينما كان يتحرك نحو حلمه الخاص

ولهذا كان ما يزال يلوح بسيفه

“هذا المخيم غير مريح بحق الغرابة، أليس كذلك؟”

قالت دونباكل وهي تشعل نارًا

“وحلقي جاف.”

تدخلت لوا غارن

كان الطقس يزداد جفافًا كلما تعمقوا في الغرب، وكان منطقيًا أن يضربهم التعب بقوة أكبر

“حسنًا، لنرَ هنا.”

قال ريم، ثم بدأ يحفر في الأرض

اتجهت عيون الجميع إليه

“انتظروا قليلًا. لا بد من شيء نشربه، أليس كذلك؟”

هذا هو الغرب، الأرض التي وُلد ونشأ فيها

كلما توغلوا أكثر، سيصادفون كل أنواع الأشياء البرية الغريبة

‘إن لم أستمتع باللحظة الآن، فسأندم.’

دائمًا، دائمًا استمتع بنفسك

ألم يكن ذلك مبدأه؟

حفر ريم التراب بخشونة، وغرس أحد فأسيه فيه، ثم اقتلع الأرض باستخدام ظهر النصل

كراااك

تفتتت الأرض أسهل مما توقعوا، وقفز شيء منها

كان أكبر من أن يُمسك بيد واحدة، لكنه أصغر قليلًا من أن يُحمل براحة بكلتا اليدين. ثمرة مستديرة

“ثمرة تنمو تحت الأرض؟”

مثل ثمرة جذرية؟

سأل إنكريد بحيرة

“طعام فاخر من الغرب، ثمرة سنجاب الأرض.”

كانت قشرتها الصلبة مصنوعة من تراب مضغوط ناعم. وحين شقها ريم، خرجت منها ثمرة مجعدة

نفض عنها التراب، وشقها بنصل فأسه، وفي داخلها تماوج ماء

“جرّبها. ما إن تذوقها، لن تنساها أبدًا. كان التجار القدامى يسمونها ‘ماء الجنة’.”

أخذ إنكريد الثمرة أولًا وشرب رشفة

انزلقت بسلاسة إلى حلقه، وتفتحت حلاوة في فمه قبل أن تنتشر في جسده كله

كانت حلوة جدًا، لكنها غير خانقة

نوع من الحلاوة يجعلك ترغب في الاستمرار بالشرب

“إن شربت كثيرًا، سيجف فمك أكثر. واحدة لكل شخص في اليوم تكفي تمامًا.”

“أنت رسميًا مرشدنا إلى الغرب.”

قال إنكريد بإعجاب. فرد ريم بسلسلة من الشتائم

مجرد سماع كلمة “مرشد” جعله يسب كرد فعل تلقائي

بالطبع كان هو المرشد، من بحق الغرابة كان يقودهم طوال هذا الوقت؟

أحيانًا، كان ذلك القبطان اللعين يعرف كيف يقلب أحشاء الناس بجملة واحدة فقط

ولم يكن هذا حتى مثل الاعتراف بالهزيمة

كاد يبدو كأنه يقارنه بذلك الوغد الخانق مرة أخرى، وهذا أغضبه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.