الفصل 1034: تهانينا يا حمو

الفصل 1034: تهانينا يا حمو

في اليوم التالي، كانت الجثة قد اختفت. أما الأوغاد الذين سرقوا الخيول واختفوا في الليل، فلن يظهروا في العالم مرة أخرى أبدًا

رغم أن باي شياوتشون لم يهتم بهم، فإن ملك الشبح العملاق أراد التأكد من عدم بقاء أي خيوط سائبة. ورغم أن أهل البلدة كانوا جميعًا من الفانين، فإنه لم يرد المخاطرة بانتشار أخبار قد تسبب المتاعب

فقدت العصابة في البلدة ثلاثة من أفرادها، ورغم أنهم حققوا في الأمر، فإنهم لم يجدوا أي دليل على ما حدث، وسرعان ما نسوا المسألة. أما باي شياوتشون، فواصل روتينه المعتاد

غير أنه لم يعد يشرب وحده الآن. فكلما ذهب إلى الحانة، كان ينضم إليه رجل عجوز

كان الرجل طويل القامة، ويبدو قويًا وصلبًا. ورغم أنه كان عجوزًا، فإنه كان جبارًا وبطولي الهيئة، وصنع تباينًا واضحًا مع باي شياوتشون النحيل الفاتح البشرة. في الحقيقة، جعلته بنيته الضخمة، والندوب على وجهه، ومظهره الرجولي العام جذابًا جدًا لكثير من النساء في البلدة

وفي النهاية، مر شهر. لم يحاول ملك الشبح العملاق قط أن يجبر باي شياوتشون على الابتهاج. كان الاثنان يقضيان نهاريهما في الشرب، ولياليهما في أحلام السكر. تحدثا كثيرًا. استعاد ملك الشبح العملاق أمجاده الماضية، وتباهى بمدى روعته في السابق. بل تحدث حتى عن عدد الشابات النبيلات اللواتي تقربن منه على مر السنين. وفي النهاية، بدأ باي شياوتشون يمل من تلك القصص، وراح يرمي بعض التعليقات الساخرة هنا وهناك

وفي إحدى المرات، تثاءب وقال: “مهلًا، هل تتذكر تلك المرأة من تلك العشيرة؟ نسيت أي عشيرة كانت. هل نسيت من طلب مني الذهاب لإحضارها، ثم جعلني كبش فداء في الأمر كله؟ أيها العجوز المنحرف. لم يعرف أحد في الأراضي البرية الحقيقة أبدًا!”

ورغم أنه لم يكن ثرثارًا مثل ملك الشبح العملاق، فإن كل تعليق ساخر يقوله كان يفاجئ الرجل. وبعد لحظة، كان ملك الشبح العملاق يلجأ غاضبًا إلى تذكير باي شياوتشون بمن يكون

خطف جرّة الشراب من يد باي شياوتشون، وحدّق فيه غاضبًا وهو يزمجر: “اسمع يا أحمق، أنا حموك! هل تظن أنني لا أعرف بشأنك وبشأن زيمو؟! لولا أنني لعبت دور الوسيط سرًا، لما حدث ذلك أبدًا!”

ثم شخر ببرود، وجرع بعض الشراب

وعند سماع اسم تشو زيمو، تنهد باي شياوتشون باكتئاب

عندما رأى ملك الشبح العملاق ذلك، شعر ببعض السوء. وتنهد قائلًا: “مهلًا، شياوتشون. هل تعرف لماذا لم يكن لدى الأباطرة الأعلى أبناء كثيرون؟”

تفاجأ باي شياوتشون بعض الشيء، ونظر إلى ملك الشبح العملاق

“قلة من الناس يعرفون الحقيقة، لكن بصفتي ملكًا سماويًا، أعرف أشياء كثيرة لا يعرفها الناس العاديون. كما ترى، من يزرعون تقنية طول العمر والعيش لفترة طويلة جدًا تكون طاقتهم الذكورية أقوى بكثير من المزارعين العاديين. وبسبب ذلك، يستحيل عليهم جعل النساء الفانيات يحملن. وحتى إن جعلوا مزارعة تحمل، فسوف يستغرق الأمر عشرات السنين أو أكثر حتى تجعل تلك الطاقة الذكورية الجنين يتشكل!”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها باي شياوتشون شيئًا كهذا، ورغم أنه صُدم قليلًا، فإنه في الحقيقة لم يجده مفاجئًا جدًا. وبينما أخذ جرعة أخرى، انتقل ملك الشبح العملاق إلى موضوع آخر. وبعد وقت قصير، صار باي شياوتشون صامتًا ومكتئبًا كما كان من قبل. تنهد ملك الشبح العملاق، وفي أعماق عينيه كان من الممكن رؤية لمعة قلق

كان يعرف أن باي شياوتشون تلقى ضربة أشد بكثير مما تلقاه هو. علاوة على ذلك، عندما يتعلق الأمر بعدد السنوات التي عاشها كل منهما، كان ملك الشبح العملاق يُعد فعلًا رجلًا عجوزًا مقارنة بباي شياوتشون

مع ذلك، لم يكن يأمل في إشعال نار في قلب باي شياوتشون فورًا. كان يريد مساعدته على التعافي ببطء. وفي الحقيقة، بعد شهر، صار من الممكن بالفعل رؤية أن باي شياوتشون أصبح مختلفًا عما كان عليه من قبل. صار يتحدث أكثر قليلًا، ويبتسم في أوقات أكثر

ومر نصف شهر آخر

اعتاد رواد الحانة الآن على مجيء باي شياوتشون والعجوز لشراء الشراب. وفوق ذلك، كان العجوز مختلفًا جدًا عن باي شياوتشون. كان يحب الكلام، وبعد وقت قصير، صار الناس يرتاحون له

حتى إن بعض الناس لاحظوا أن العجوز يشير إلى نفسه على أنه حمو العالم باي. وفي النهاية، كوّن أهل الحانة نسختهم الخاصة من خلفية باي شياوتشون

“إذن، زوجة العالم باي ماتت!”

“زوجته نفسها! لا عجب أنه كان غارقًا في الكآبة!”

“الآن يعتمد الاثنان على بعضهما للنجاة! لا بد أن تعترفوا، العالم صار مكانًا مجنونًا هذه الأيام”

كان معظم أهل الحانة يتنهدون بحزن عند سماع القصة

بدأ باي شياوتشون وملك الشبح العملاق يتجادلان أكثر فأكثر مع مرور الوقت. وفي إحدى الأمسيات داخل المعبد، بينما كان ملك الشبح العملاق يتكئ على الجدار، ويشرب الشراب جرعة بعد جرعة، نظر إلى باي شياوتشون وقال: “شياوتشون، أقول لك، لا توجد زهرة في السماء، بل ذلك الوجه القبيح فقط! لقد نفد الشراب. اذهب واجلب المزيد”

عبس باي شياوتشون لأن شروده قوطع. وحدّق فيه، ثم رمى الجرّة إلى ملك الشبح العملاق

قال: “اذهب أنت!”

جلس ملك الشبح العملاق مستقيمًا وصرخ: “باي شياوتشون! لا تظن أنني نسيت كيف صفعتني واختطفتني! لم نسوّ ذلك الدين قط. كل ما أريده منك هو أن تذهب وتجلب بعض الشراب، لكنك تأتي بمليون عذر. لا تنس أنني حموك!”

بعد أن سمع باي شياوتشون ملك الشبح العملاق ينادي نفسه “حموه” لأكثر من شهر، شعر كأن أذنيه توشكان أن تسقطا. ألقى نظرة ماكرة من طرف عينيه وقال: “حقًا؟ حسنًا، أنا السلف الأكبر!”

بدت كلمات باي شياوتشون وكأنها فاجأت ملك الشبح العملاق تمامًا، فلم يستطع التفكير في أي شيء يقوله. وبينما كان جالسًا هناك، وعيناه مرفوعتين في تفكير، تغيّر تعبير باي شياوتشون. ثم نظر الاثنان إلى باب المعبد

وبعد وقت قصير، سُمع صوت امرأة من الخارج

“السيد تشو. العالم باي. لدي خبر سار لكما!” من طريقة حديث المرأة، بدا أنها سعيدة ومتحمسة جدًا. وحتى بينما استمرت كلماتها تتردد، دخلت إلى المعبد. لم تكن شابة ولا عجوزًا، وكانت ترتدي ملابس فاخرة، وترافقها عدة خادمات

قال ملك الشبح العملاق وعيناه تلمعان: “حسنًا، أليست هذه السيدة سون” متجاهلًا باي شياوتشون، نهض واقفًا. “تفضلي، لنتحدث هنا!”

تنهد باي شياوتشون. كان ملك الشبح العملاق قد كوّن عددًا غير قليل من الأصدقاء منذ قدومه إلى البلدة. أما باي شياوتشون، فقد كان في البلدة مدة أطول منه بكثير، ومع ذلك لم يكن ليقدر حتى على تخمين اسم هذه المرأة

نظر باي شياوتشون إلى ملك الشبح العملاق والمرأة وهما يقفان جانبًا ويتبادلان الحديث، ولم يستطع إلا أن يتعجب. ها هو ملك الشبح العملاق، شبه عظيم جبار، وملك سماوي، يتصرف تمامًا مثل فاني. ورغم أن ذلك في حد ذاته لم يكن بالضرورة مدهشًا، فإن حقيقة أنه يعرف حتى كيف يتعامل مع الفانين من الناحية العاطفية تركت باي شياوتشون عاجزًا عن الكلام تقريبًا

وفجأة، دفعت السيدة سون ملك الشبح العملاق برفق بعيدًا عنها

صاحت: “أيها الشيطان!” ثم واصلت، وعيناها تلمعان بسحر، لكن تعبيرها كان جادًا: “السيد تشو، أنا جادة هنا. الأرملة تشانغ لديها متجر في الجزء الشرقي من البلدة. مات زوجها منذ سنوات، ومنذ ذلك الحين حافظت على وقار الأرملة! وهي أيضًا من أجمل النساء في البلدة، وغنية جدًا!”

“أنت محظوظ لأن امرأة كهذه أعجبت بك، أيها السيد تشو. لقد طلبت مني أن آتي إلى هنا وأرى إن كنت مستعدًا للزواج والدخول إلى عائلتها! إن وافقت، فستعطيك 30 بالمئة من متجرها مهرًا!”

ردًا على كلمات السيدة سون، انفتح فك ملك الشبح العملاق من الدهشة. لم يكن ليتخيل أبدًا أن شيئًا كهذا سيحدث له في بلدة صغيرة كهذه…

في النهاية، كان شبه عظيم جبارًا. أن يتزوج داخل عائلة أرملة فانية… سيكون أمرًا محرجًا جدًا

لكن الحقيقة أنه رغم كبر سنه، كان لا يزال طويلًا وحسن البنية، وكان أيضًا وسيمًا جدًا. وبالنسبة إلى معظم النساء الأكبر سنًا، كان سيُعد جذابًا للغاية

ذُهل باي شياوتشون أيضًا. نظر إلى السيدة سون، ثم إلى ملك الشبح العملاق، ورغم أنه كان لا يزال مكتئبًا، لم يستطع إلا أن يصفع فخذه ويبدأ بالضحك

قال: “تهانينا يا حمو!” وفجأة، شعر أن الحزن والمرارة داخله ذابا قليلًا

كانت الحقيقة أن كل تلك المشاحنات مع ملك الشبح العملاق كانت تقضم ببطء الجليد الذي كان يحبس قلبه. والآن، جعل ضحكه تلك الشقوق تتسع وتبدأ في التساقط

وعلى النقيض من ذلك، شعر ملك الشبح العملاق باكتئاب شديد بسبب كلمات باي شياوتشون

لكن بينما كان باي شياوتشون واقفًا هناك يضحك، نظرت السيدة سون إليه بعينين ضيقتين

قالت بابتسامة: “أوه، أيها العالم باي. يسرني أنك توافق على الأمر. يا لسذاجتي، لقد نسيت الخبر السار الخاص بك. قالت الأرملة تشانغ إنه إن قبل السيد تشو عرضها، فإن ابنتها، التي مات زوجها الشهر الماضي فقط، وهي جميلة جدًا أيضًا، ستكون زوجة مثالية لك. إن وافقتما كلاكما على الزواج والدخول إلى العائلة، فستعطيكما 50 بالمئة من المتجر!”

“أظن أن ابنتها لا بد أنها وُلدت تحت نجم سيئ. كان زوجها وغدًا من نوع ما، ووباء حقيقيًا على القرية. ويُقال إنه نال ما يستحقه، ورُمي في البرية لتأكله الحيوانات. من الواضح أنه ليس مثلك أبدًا، أيها العالم باي، رجلًا متعلمًا ومهذبًا”

وفجأة، توقف ضحك باي شياوتشون بصوت حاد. ثم بعد لحظة، بدأ ملك الشبح العملاق يضحك