الفصل 1055: مشهد مهيب

الفصل 1055: مشهد مهيب

لم يكن الاسم الحقيقي لملك الشبح العملاق هو الشبح العملاق

من الواضح أنه في سلالة الإمبراطور المكرم، لم يكن من المناسب أن يُنطَق جزء الملك من لقبه بصوت عالٍ. في الحقيقة، قلة من الناس كانوا يعرفون الاسم الحقيقي لملك الشبح العملاق، حتى في الأراضي البرية. لذلك، كان يعرف طوال الوقت أن شيئًا كهذا سيحدث

“لقبي تشو، أيها الحمقى!” تمتم بصوت خافت. وبعد صدور المرسوم الإمبراطوري، التفت غو تيانجون لينظر إلى باي شياوتشون. وللمرة الأولى منذ لقائهما الأول، تكلم، وكان صوته باردًا كعادته

“لا يمكن للبارجة أن تدخل، زميل الداو باي. تفضل باتباعي”

نظر باي شياوتشون إلى مدينة الإمبراطور المكرم، وخاصة إلى القصر الإمبراطوري فوق زهرة اللوتس، واستطاع أن يشعر بأن آلاف الخيوط من الوعي السماوي كانت مثبتة على موقعه حاليًا

أخذ نفسًا عميقًا، وسوّى رداءه، ثم لوّح بيده ليُرسل غونغسون وان آر إلى حقيبة التخزين الخاصة به. وتبعه ملك الشبح العملاق بينما تقدم نحو القصر الإمبراطوري

ضحك غو تيانجون ببرود، ثم قاد الطريق، وسرعان ما أصبح الثلاثة خارج القصر الإمبراطوري مباشرة. ومع اقترابهم، انفجر ضغط مذهل من الداخل، اندفاعة عدوانية منعت باي شياوتشون وملك الشبح العملاق من الدخول

لم يكن هجومًا قاتلًا، لكنه كان مرعبًا بما يكفي ليجعل باي شياوتشون يشعر وكأنه يُسحق. وفي الوقت نفسه، أدرك أن داخل تلك الهالة شيئًا يذكّره بالأمّ العظمى الجليدية. كان ذلك أوتوماتونًا روحيًا

“كنز عالم…” فكر، وتوقف في مكانه. وكان هناك أيضًا وعي سماوي مهيب اجتاحه، مؤكدًا هويته وهوية ملك الشبح العملاق. وبعد لحظة، اختفى الوعي السماوي

لم يستمر الضغط الشديد إلا لحظة، لكنه جعل ملك الشبح العملاق يبدأ بالتعرق بغزارة، بل يلهث طلبًا للهواء. ثم دخل هو وباي شياوتشون من البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري، ليجدا نفسيهما عند أسفل درج شديد الانحدار والارتفاع حتى بدا كأنه جبل

كان هناك قرابة 10,000 درجة، وفي أعلاها جميعًا… كانت قاعة القصر الهائلة

تجمع حشد ضخم، وكانت ظهورهم نحو الدرج. وكان ممر ضيق يقود مباشرة بينهم إلى موضع لم يكن باي شياوتشون قادرًا على رؤيته في تلك اللحظة. ومع ذلك، فإن الهالة التي استطاع الإحساس بها كانت تتجاوز أي نوع من الحكام، كأن ذلك الشخص سيد كل الكائنات الحية

“الإمبراطور المكرم… انتظر، لا. الإمبراطور الطلاء!” تمتم بهذا لنفسه، فتبدد قدر كبير من توتره. وبعد أن هدّأ نفسه، بدأ يصعد الدرج

أما ملك الشبح العملاق، فلم تكن قاعدة زراعته الروحية عالية مثل قاعدة باي شياوتشون، ولم تكن لديه حيل باي شياوتشون لتهدئة قلبه. ومع ذلك، كان أحد الملوك السماويين الأربعة في الأراضي البرية، لذلك رغم الضغط، ورغم كثرة عرقه، أخذ بضعة أنفاس وتمكن من الهدوء قليلًا

وبينما كان يتبع باي شياوتشون صعودًا على الدرج، انكشفت قاعة القصر ببطء كاملة، بما في ذلك العدد الهائل من الناس المتجمعين هناك

عندما خطا الاثنان عن الدرجة الأخيرة ودخلا القاعة، وجدا نفسيهما في مكان يشبه ساحة ضخمة. وفي أقصى الطرف كانت هناك تسعة أعمدة مزينة بنقوش شديدة الواقعية لتنانين وعنقاءات

وفي وسط الأعمدة التسعة كان هناك مرجل أخضر عملاق

تصاعد دخان أخضر من المرجل، ملتفًا نحو السماء ليلتحق بالسحب

كان هناك آلاف الأشخاص يشكلون المجموعة التي ملأت جانبي القاعة، وكلهم وقفوا بلا حركة، ينظرون باحترام نحو مقدمة القاعة

وأمام الحشد كان هناك رجلان عجوزان محدودبا الظهر، يداهما مدسوسة في الكمين المتقابلين، ورأساهما مطأطآن باحترام بينما كانا ينظران إلى… الشخص الموجود في مقدمة القاعة كلها

لم يكن يرتدي رداءً إمبراطوريًا، بل ما بدا كأنه ثوب أخضر عادي. جلس على عرش، يقرأ لفافة قديمة. كان في منتصف العمر ووسيمًا، ويبدو لطيفًا، كأن ابتسامته قادرة على جعل نسيم الربيع يهب برفق في الهواء. بل بدا ودودًا إلى درجة أن أي شخص ينظر إليه قد يضحي بحياته طوعًا من أجله

ساد صمت تام. ويبدو أنه إلى أن يتكلم هذا الرجل، لن يجرؤ أحد آخر في القاعة على فعل ذلك. حتى غو تيانجون لم يقل شيئًا. اكتفى بضم يديه في تحية رسمية، ثم وقف جانبًا ورأسه مطأطئ

لم يتكلم أحد أو يتحرك، ولم ينظر أحد إلى باي شياوتشون وملك الشبح العملاق. كان الجميع ينتظرون أن يرفع الرجل ذو الرداء الأخضر رأسه

“إنه يعرف حقًا كيف يستعرض!” فكر باي شياوتشون، وقلبه يدق بقوة. ومع ذلك، ذكّر نفسه بأنه لا يستطيع الاستسلام للخوف. في الحقيقة، بدا أن هذا الإمبراطور المكرم يبالغ كثيرًا في محاولته الظهور بشكل مبهر

ولحسن الحظ، لم يُبقِ الجميع في الانتظار طويلًا. وما إن أحس بوجود باي شياوتشون حتى تحوّل نظره بعيدًا عن اللفافة القديمة. نظر إلى باي شياوتشون وابتسم بإشراق

كان ذلك كازدهار مئة زهرة، وكأكثر النسائم إنعاشًا. بدا القصر الإمبراطوري أكثر سطوعًا، ورقصت السحب في الأعلى بسرور. وبدت زهرة اللوتس التي يتكون منها القصر كأنها تتمدد إلى الأعلى، مما جعل عطرًا أروع ينتشر. وفي البركة السماوية بالخارج، سبحت أسماك التنين ذهابًا وإيابًا بفرح

“لقد سمعت الكثير عنك، زميل الداو باي!” بدت كلماته كأنها تخفق بالدفء والود، وأشرقت عيناه بصدق جعل الشك فيه يبدو مستحيلًا

حبس باي شياوتشون أنفاسه عندما تذكر أول مرة رأى فيها الإمبراطور الأعلى في الأراضي البرية. تقدم بضع خطوات، وضم يديه وانحنى بعمق، ثم تكلم بصوت عالٍ

“باي شياوتشون من عالم عابر السماوات جاء ليقدم التحية، أيها الإمبراطور المكرم! كما أود أن أقدم شكري الصادق على سعة صدرك. لك امتناني لأنك أبقيت شعب عابر السماوات آمنًا في إقليمك، وساعدتهم على التأقلم مع الحياة في الأراضي الدائمة

“وبما أننا لم نستطع رد هذا الفضل، قمت أنا وزميل الداو الشبح العملاق برحلة إلى سلالة الإمبراطور الخبيث. في الأصل، خططنا للقبض على الإمبراطور الخبيث نفسه وتسليمه إليك. لكن للأسف، أنا لست مألوفًا جدًا بالمجالات الدائمة لذوي العمر الطويل، وتاهت بي الطريق قليلًا. لذلك، أخذت سماويًا عشوائيًا لأقدمه لك هدية. أعرف أن الهدية ليست مبهرة جدًا، لكنني أرجو أن تتكرم بقبولها، أيها الإمبراطور المكرم”

أثناء حديثه، حرص باي شياوتشون على إضافة التنهدات المناسبة حيث يلزم، وفي النهاية، ألصق على وجهه نظرة ندم عميق

استجابة لكلمات باي شياوتشون، تجمدت ابتسامة الإمبراطور المكرم قليلًا. ورغم أنه كان إمبراطورًا عظيم القوة، فإنه هو أيضًا تفاجأ قليلًا مما سمعه للتو

إذا كان قد تفاعل بهذا الشكل، فلا حاجة تقريبًا لذكر كيف كانت استجابة بقية المسؤولين. لم يستطع كثير منهم منع أنفسهم من النظر إلى باي شياوتشون بتعابير غريبة على وجوههم. بدا بعضهم محتقرًا، وآخرون حذرين

لقد رأوا أناسًا وقحين من قبل، وفي الحقيقة، كان ادعاء الفضيلة سمة أساسية لدى أهل سلالة الإمبراطور المكرم. لكن الطريقة التي تفاخر بها باي شياوتشون بنفسه دون أن يطرف له جفن وبأسلوب مبالغ فيه… كانت شيئًا لم يروه من قبل قط

“ذهب للقبض على الإمبراطور الخبيث؟!”

“لكنه لم يكن يعرف الطريق، ولم يستطع العثور عليه؟”

“يا لها من وقاحة كاملة! أستطيع تحمل قليل من التفاخر، لكن هذا كثير جدًا!”

رمش ملك الشبح العملاق بضع مرات. كان متوترًا قبل لحظة، لكن عندما نظر ورأى باي شياوتشون واقفًا هناك وعلى وجهه تعبير حالم، ذاب ذلك القلق. نظر حوله، وفجأة شعر كأنه ليس في الأراضي الدائمة، بل عاد إلى الأراضي البرية

“أراهن… أنه لن يطول الوقت قبل أن يدرك كل من في المجالات الدائمة لذوي العمر الطويل كم هو وقح، وكم هو بارع في إحداث الكوارث…”

عندما رأى باي شياوتشون رد فعل الحشد، ولاحظ كيف أصبحت ابتسامة الإمبراطور المكرم متصلبة، شعر برضا شديد عن نفسه. كان سابقًا في موقف سلبي تمامًا، لكن منذ هذه اللحظة، أصبحت له اليد العليا. وهذا يعني أن لديه ورقة مساومة كبيرة في هذا التبادل

وبينما كان يحاول أن يقرر بالضبط كيف يصوغ تصريحه التالي، سُمع صوت مألوف من مجموعة المزارعين على الجانب الأيسر من القاعة

“هذا قصر الإمبراطور المكرم، يا باي شياوتشون. لا تفكر حتى في إطلاق لسانك هنا!” وفجأة، خرج شخص من الحشد وضم يديه في تحية رسمية للإمبراطور المكرم

“جلالة الإمبراطور المكرم، أستطيع أن أعدد 300 جريمة ارتكبها هذا باي شياوتشون. لكن أسوأها هي خداع السيد! يا جلالتك، أرجو أن تعاقب هذا باي شياوتشون على جرائمه!”

“ليو يونغ!” صاح باي شياوتشون، وفكه يسقط دهشة. لم يكن قد دقق النظر في الحشد من قبل، ولذلك لم يلاحظ أن الواقف هناك كان الماركيز السماوي ليو من الأراضي البرية، نفسه الذي عدد ذات مرة 100 جريمة

لم ينظر الماركيز السماوي ليو حتى إلى باي شياوتشون. اكتفى بالوقوف هناك، وقلبه يخفق بالإثارة. عندما انتقل أهل عابر السماوات إلى الأراضي الدائمة، حالفه الحظ، وانتهى به الأمر مباشرة في مدينة الإمبراطور المكرم. كما كان واحدًا من أوائل من عرضوا خدماتهم على السلالة. كشف الكثير من المعلومات القيمة للإمبراطور المكرم، ولذلك مُنح منصبًا رسميًا داخل الإدارة

رغم أنه لم يكن منصبًا عاليًا جدًا، كان سعيدًا به مع ذلك. والآن ها هو هنا، يواجه باي شياوتشون نفسه الذي أجبره ذات مرة على الفرار إلى السور العظيم خوفًا. أخيرًا، أصبحت لديه فرصة لإكمال ما بدأه في الأراضي البرية، والانتقام

“حتى لو مر ألف عام،” فكر، “فليس من المتأخر أبدًا أن يسعى الرجل النبيل إلى الانتقام. لقد أفلت من قبضتي في الأراضي البرية، يا باي شياوتشون، لكنك لن تفعل الشيء نفسه هنا. سأعدد 1,000 جريمة إن اضطررت!”