الفصل 1099: مفتاح

الفصل 1099: مفتاح

على مسافة ما من مدينة الإمبراطور المكرم، كان باي شياوتشون يحوم في منتصف الهواء، وهو ينظر إلى الخلف فوق كتفه. وبالنظر إلى مستوى قاعدة زراعته، كان من السهل عليه أن يسمع أصوات الفرح خلفه، رغم أنها لم تكن واضحة تمامًا

“لم أشعر بهذا الإحساس منذ وقت طويل!” لم يستطع إلا أن يتنحنح قليلًا. ففي النهاية، كان يعرف بالضبط ما يحدث، وكان الأمر محرجًا إلى حد ما. ولحسن الحظ، كان يعرف بالضبط كيف يتعامل مع ذلك الإحراج

“كل هذا خطئي.” تنهد في قلبه بعمق. ففي النهاية، كان قد مر وقت طويل منذ أن أدرك أنه مهما فعل في الحياة، فلن يستطيع منع نفسه من أن يكون متميزًا

“أي تفسير آخر يمكن أن يكون هناك؟ لماذا كلما بقيت في أي مكان لبعض الوقت، يصبح الناس عاطفيين جدًا؟

“جبل هود، طائفة تيار الروح، طائفة تيار الدم، طائفة تحدي النهر، طائفة قطبية داو السماء النجمية، الأراضي البرية… والآن، حتى الناس في المجالات الدائمة لذوي العمر الطويل أدركوا مدى تميزي.” لوح بكمه، ثم استدار وواصل طريقه

“آه، لا يهم. بما أنني أتجه الآن إلى المجال ذي العمر الطويل الثاني، فعلي بالتأكيد أن أبقي حضوري منخفضًا.” وبينما كان يتحرك، فكر في مرسوم الإمبراطور المكرم، ومهما نظر إليه من أي زاوية، تركه ذلك يشعر وكأنه طُرد إلى البرد

“أخشى أنني إذا كشفت طبيعتي المتميزة لأهل المجال ذي العمر الطويل الثاني، فسيجد الإمبراطور المكرم طريقة أخرى لقمعي.” كان من السهل رؤية نوع الوضع الذي كان يدخل إليه

“المجال ذي العمر الطويل الثاني لديه بالفعل سماوي مسؤول عنه. وإذا انتهى بي الأمر إلى مواجهة أي مشكلات مع هذا السماوي الآخر… فلن يقف الإمبراطور المكرم إلى جانبي بالتأكيد.” وبعد أن وصل تفكيره إلى هذه النقطة، أدرك أكثر من أي وقت مضى أنه يجب أن يبقي حضوره منخفضًا

“أن يكون المرء متميزًا جدًا ليس شيئًا جيدًا. حسنًا، أظن أن الأمر يشبه تلك العبارة القديمة. كيف تُقال؟ الجميع يغارون من أطول شجرة في الغابة!” جعله ذلك يتذكر كيف استهدفه الجميع في المروحة المتضررة، فازدادت النقمة قوة في قلبه. لكنه أجبر نفسه على الهدوء ومواصلة طريقه

مر نصف شهر بسرعة. لم يكن باي شياوتشون مستعجلًا، لذلك حافظ على سرعة معتدلة واستمتع بالمناظر. ومع قاعدة زراعته السماوية، لم تكن هناك أشياء كثيرة في المجالات الدائمة لذوي العمر الطويل يمكن أن تسبب له المتاعب

كما لم يكن قلقًا من محاولة الناس قتله. فعدد الأشخاص المؤهلين لمحاولة فعل ذلك يمكن عده على أصابع قليلة. مر 7 أيام أخرى، وأخيرًا وصل إلى المجال ذي العمر الطويل الثاني

عند هذه النقطة، صار من الصعب جدًا عليه أن يتوقف عن التفكير في المروحة المتضررة. وكان ذلك صحيحًا خاصة لأن تحليله أشار إلى أن الخطر المتعلق بمحاولة التواصل معها كان ضئيلًا

علاوة على ذلك، إذا انتهى به الأمر إلى فقدان المروحة لأنه تجاهلها، فستكون تلك مأساة هائلة

“لا أستطيع الانتظار أكثر!” فكر. وبعد أن اتخذ قراره، انتظر 3 أيام أخرى، ثم صر على أسنانه ومد حسه إلى المروحة عبر الصلة الغريبة بينهما

في البداية، كان يتململ من التوتر، لكن بعد مرور لحظة، تغير تعبيره. حاول عدة مرات أخرى، ثم بدأ يرتبك

“لماذا لا يوجد أي رد فعل على الإطلاق؟! لا تقل لي إن المروحة طارت بعيدًا جدًا؟ أم أن أحد ذينك الإمبراطورين سرقها؟ اللعنة! لقد أنهكت نفسي حتى العظم للحصول على تلك المروحة والحفاظ عليها آمنة!” ولأنه لم يكن مستعدًا للاستسلام، حاول عدة مرات أخرى. وهكذا، فإن الرحلة التي كان ينبغي أصلًا أن تستغرق نحو نصف شهر تحولت إلى شهر كامل، إذ كان يقضي كل يوم وقتًا في محاولة الوصول إلى المروحة المتضررة

ولحسن الحظ، لم تذهب جهوده سدى. ففي اليوم العاشر، اكتشف بسعادة أنه شعر بشيء يتحرك بينه وبين المروحة، رغم أن المروحة كانت بوضوح في مكان بعيد جدًا

“إذًا، لم أتأخر كثيرًا!” انتعش، واستخدم المزيد من الحس العظيم وقضى وقتًا أطول في محاولة الحصول على استجابة. وبينما كان يفعل ذلك، كانت عاصمة المجال ذي العمر الطويل الثاني تقترب أكثر فأكثر

رأى أعدادًا لا تنتهي من الجبال الشاهقة، وأنهارًا لا تُحصى تجري. كانت هناك وحوش برية لا عدد لها، وطوائف، ومدن. كان الأمر أشبه برفع ستار، كاشفًا كل تفاصيل المجالات الدائمة لذوي العمر الطويل

تمامًا كما عرف من قبل، كان المجال ذي العمر الطويل الثاني مقسمًا إلى جزأين شمالي وجنوبي. وكان الجزء الأقرب إلى سلالة الإمبراطور المكرم هو الجنوب

كان المجال ذي العمر الطويل ككل يحتوي على 16 محافظة، وكانت سلالة الإمبراطور المكرم تسيطر على 11 منها. أما المحافظات الخمس الأخرى، تلك الواقعة في الشمال، فكانت قليلة السكان، ومنفصلة عن البقية كما لو أنها قُطعت عنها بشفرة حادة. كانت تلك المحافظات الخمس إما محتلة من سلالة الإمبراطور الخبيث، أو إقليمًا متنازعًا عليه

5 محافظات في الشمال، و11 في الجنوب

كانت لكل محافظة طبيعة وتضاريس مختلفة، لكن في تلك اللحظة، لم يعد باي شياوتشون مهتمًا بالنظر إلى المناظر. ورغم أنه بدا وكأنه يسرع في طريقه فحسب، فإن كل انتباهه تقريبًا كان مركزًا على المروحة المتضررة. وفي النهاية، وبعد محاولات متكررة، عندما لم يكن يفصله عن العاصمة سوى نحو 3 أيام، نجح أخيرًا في الاتصال مباشرة بخيط الحس العظيم الذي تركه على المروحة

في اللحظة التي حدث فيها ذلك، شعر وكأن عقله قد ضُرب بالبرق. توقف عن الطيران في الهواء وبدأ يلهث، ثم فجأة اختبر رؤية

رأى سماء نجمية مظلمة تمامًا، تمتد بلا نهاية

كانت المروحة المتضررة الهائلة تطفو ببطء في تلك السماء النجمية، وتتجه نحو جهة مجهولة في رحلة لا تنتهي

“مروحتي الثمينة…” فكر، وقلبه يدق بقوة عند رؤيتها. عند هذه النقطة، بدأت الرؤية تتموج. وبسبب قلقه من أن تطفو المروحة بعيدًا جدًا، أضاف بسرعة قوة أكبر إلى حسه العظيم على أمل إيقافها عن الحركة

وللأسف، كان قد بالغ في تقدير مستوى سيطرته. في الأصل، افترض أنه بعد انتهاء محاكمة النار، ستكون نسبة العشرين بالمئة من السيطرة التي حصل عليها كافية لنيل اعتراف المروحة

لكن الآن، كان من الواضح أن الأمر ليس كذلك. كانت المروحة لا تزال بلا مالك، وسيطرة باي شياوتشون عليها ضئيلة. في الواقع، يبدو أن مستوى سلطته انخفض إلى 10 بالمئة. وخلال بضعة أشهر، كان سيفقد حتى تلك النسبة

“إنه بالتأكيد الأوتوماتون الروحي للمروحة! إنه يستغل غيابي ليمحو علامة الوسم الخاصة بي!” وبقلق أكبر من أي وقت مضى، بذل المزيد من الجهد. وبينما فعل ذلك، بدأت المروحة التي كانت تطفو بسلاسة سابقًا تهتز فجأة وتلمع بضوء متقطع

غمره الحماس، ومع ذلك، قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، ملأ زئير غضب أذنيه، وكان مصدره الأوتوماتون الروحي للمروحة المتضررة

من الواضح أن الأوتوماتون الروحي قد استيقظ بعد صراعهما السابق، وكان الآن يبذل قصارى جهده للرد مرة أخرى. وبمجرد أن ينجح، ستُنتزع من باي شياوتشون نسبة العشرة بالمئة فقط التي يشغلها من المروحة

رغم أن علامة الوسم الخاصة به كانت تُمحى ببطء بالفعل، فإن ذلك لم ينتزع منه سيطرته على المروحة

“اللعنة!” زمجر بغضب. ورغم المسافة الهائلة بينهما، استخدم حسه العظيم للقتال مع الأوتوماتون الروحي. ورغم أنه كان يعرف أنه لا يستطيع الفوز في قتال كهذا، فما دامت علامة الوسم الخاصة به باقية، فلن يستسلم ببساطة

وبينما ملأت عواءات الغضب ذهنه، وجد مكانًا مناسبًا وجلس متربعًا، ثم مر مقدار غير محدد من الوقت. كان المساء قد حل عندما فتح عينيه أخيرًا، وكانت ثيابه مبللة بالعرق

كانت عيناه محتقنتين بالدم ومرهقتين، وكان يلهث طلبًا للنفس. لكن في يده كانت هناك كرة ضوء متوهجة أخذت تنكمش تدريجيًا إلى شكل ميدالية أمر

كانت ميدالية الأمر هذه هي ما حصل عليه بعد هذه الجولة من الصراع مع الأوتوماتون الروحي للمروحة، بعد أن أُجبر على العودة إلى النوم

“هذا الأوتوماتون الروحي صعب المراس بالتأكيد. لا عجب أنني لا أستحق أن أكون مالك المروحة بعد

“لولا ذلك الأوتوماتون، لكنت بالتأكيد قادرًا على إعادة المروحة. هذه المرة، كل ما حصلت عليه هو ميدالية الأمر هذه.” لم يكن سعيدًا جدًا بها، وزاد ذلك أنه لم يفهمها. ومع ذلك، راوده إحساس بأنها نوع من المفاتيح

مفتاح يمثل مستوى قوته

بعد مرور لحظة طويلة، تنهد واستعد لوضع ميدالية الأمر بعيدًا. لكن عند تلك النقطة، تغير تعبيره، ونظر إلى ميدالية الأمر في يده

“تلك الهالة…”