الفصل 1239: ذلك العام

الفصل 1239: ذلك العام

شعر باي شياوتشون كأنه يُدفع ليستيقظ من نوم عميق. فتح عينيه، وكان الأمر كما لو أن روحه فقدت الوصول إلى كل ذكرياته السابقة. لم يكن لديه أي فكرة عمن يكون، ولم يعرف إلا أنه يشعر ببرد شديد

تساقطت رقائق ثلجية بيضاء ناعمة من الأعلى، فحجبت السماء تمامًا، وغطت الأرض أيضًا، حتى جعلت الجبال البعيدة بلون أبيض باهت

وجد باي شياوتشون نفسه في غابة من الأشجار الذابلة. في الواقع، كانت الأشجار مغطاة بثلج كثيف جدًا حتى إن كثيرًا من أغصانها كان قد انكسر بالفعل. أما الأغصان المتناثرة التي بقيت سليمة، فبدت كبقع سوداء داخل عالم أوسع من البياض

قال شخص ما، “لا تنم يا تشين الصغير. ابقَ مستيقظًا…”

شعر باي شياوتشون كأنه كان يحلم، لكنه لم يستطع تذكر ما كان يدور حوله الحلم. والآن بعد أن استيقظ، صار كل شيء ضبابيًا

كل ما كان يعرفه هو أن الجو بارد، بارد إلى درجة أنه شعر بأنه قد يتجمد. ربما كان البرد قد ختم ذكرياته

لكن بعد ذلك… شعر بنفسه يُدفع بضع مرات، وظهر وجه أمامه، أبيض من الصقيع

كان فتى في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة تقريبًا. كان هزيلًا، ويبدو أنه مصاب، إذ كانت ثيابه ممزقة وملطخة بالدم. بدا ضعيفًا جدًا، لكن عينيه كان فيهما شيء يستحيل نسيانه. كانتا تلمعان كالنجوم، وفي الوقت نفسه تحملان قسوة لا تناسب عمره الصغير. ومع ذلك، عندما نظر إلى باي شياوتشون، اختفت تلك القسوة، وحلت مكانها حرارة وحب

تمتم باي شياوتشون وشفته ترتجف، “أخي….” نعم، كانت ذكرياته تخبره أن هذا هو بالفعل… أخوه الأكبر، أخوه من الدم نفسه، الذي يشترك معه في الأب والأم!

حتى قول تلك الكلمة الواحدة، أخي، تسبب في موجة إرهاق تمر في جسده. كاد لا يكون متأكدًا من قدرته على تحمل الريح القارسة، تلك الريح الهائجة التي ملأته بالكآبة والوحشة

كان من الواضح أن الوقت في قلب الشتاء، مع تساقط رقائق الثلج. ومع ذلك، عندما رفع نظره إلى السماء، أدرك أن هناك حشرات تطير عاليًا أيضًا… جرادًا أبيض باهتًا!

ويبدو أن وجوده داخل العاصفة الثلجية هو ما أدى إلى المجاعة التي قبضت على الأراضي. كان هناك أشخاص آخرون في المنطقة، لاجئون يتكتلون في مواجهة الريح، جعلت أجسادهم الهزيلة وتعابيرهم الخاوية من الصعب معرفة ما إذا كانوا أحياء أصلًا…

كانوا جميعًا يخافون البرد، ومع ذلك لم يبدُ أحد مستعدًا لإشعال نار. ليس لأنهم لم يريدوا ذلك، بل لأنهم لم يجرؤوا…. عندما نظر باي شياوتشون إلى الجراد داخل العاصفة الثلجية، استطاع أن يعرف فورًا أنه فريد من أكثر من ناحية. لم يكن قادرًا على النجاة في هذا البرد القارس فحسب، بل كان من الواضح أيضًا أن النار ستجذب انتباهه. وفي قلب الشتاء، حين يكون الطعام نادرًا، سيأكل أي شيء يعثر عليه

بدا أن ثقل هذه الأفكار كلها أضعفه، إلى درجة أنه بالكاد استطاع رفع يده. ومع ذلك، تمكن بطريقة ما من فعل ذلك، وعندما فعل، رأى يد طفل في السابعة أو الثامنة. سقطت يده مرة أخرى، وكافح ليبقي عينيه مفتوحتين…

بدا الشاب الذي تحدث قبل لحظات مرتاحًا لرؤية باي شياوتشون مستيقظًا. ومع ذلك، كان يستطيع أيضًا أن يرى مدى ضعفه، وكيف كان يواجه صعوبة في إبقاء عينيه مفتوحتين. دفعه بقلق بضع مرات أخرى، ومن الواضح أنه كان يحزن لأن أخاه الأصغر يواجه صعوبة في التمسك بالحياة. كانت المشكلة هي الجوع؛ فقط إذا استطاع أن يجد طعامًا يأكله، فسيملك أخوه القوة لمواصلة العيش

“اصمد قليلًا بعد، يا تشين الصغير. سأحضر لك بعض الطعام. انتظر فقط، سأعود فورًا!” لمع العزم في عيني الفتى، وبينما أدار ظهره لأخيه الأصغر، عادت القسوة إلى وجهه. وبمظهر ذئب وحيد، تسلل إلى داخل الغابة

كان من الواضح أنه في حالة ضعف، لكن يبدو أن لحظة أزمة باي شياوتشون أيقظت داخله صلابة صادمة. متجاهلًا إصاباته وضعفه، اختفى بين الأشجار

تمتم باي شياوتشون، “أخي….” غير أن صوته كان خافتًا جدًا لدرجة لا يسمعه أحد. كان يعرف أن أخاه الأكبر ذاهب ليحضر له الطعام، وكان يتذكر على نحو غامض أن المجاعة لم تبدأ إلا بعد وصول الجراد الأبيض، ثم انتشر المرض. كل من في قريتهم في الوطن ماتوا إما جوعًا أو مرضًا، بما في ذلك والداهما

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك.

عرف باي شياوتشون أن السبب الوحيد لبقائه حيًا هو قوة أخيه. بعدما مرض، اعتنى به أخوه، بل وحمله على ظهره أثناء رحلتهما. وعندما بدأ البالغون يتقاتلون فيما بينهم على الطعام، طوّر أخوه قسوة صار حتى أولئك يخافونها

كان أخوه يعطيه معظم الطعام. حتى عندما كان بطن أخيه يقرقر من الجوع، كان يتظاهر بأنه شبعان، ويقول، “أنا أخوك الأكبر، أليس كذلك؟ خذ، كُل”

وهكذا بقي باي شياوتشون حيًا. تذكر أن اسمه تشو تشن، وأن أخاه الأكبر هو تشو فان. وكان متأكدًا أيضًا أنه، من دون العبء الثقيل الذي يمثله هو نفسه، كان أخوه القاسي سيعيش حالًا أفضل بكثير في هذا العالم الفوضوي….

للأسف، ورغم رعاية أخيه له، فإن مرضه أضعفه إلى درجة لم يعد يستطيع معها الصمود طويلًا

فكر، “من دوني، ستكون حياة أخي أفضل بكثير….” وفي النهاية، أغلق عينيه وترك رقائق الثلج تبدأ بتغطيته، وبدأت شعلة قوة حياته تخفت. ومع ذلك، حتى بينما كان ذلك على وشك الحدوث، دفعت قوة قوية الثلج بعيدًا، وشتت حتى الجراد الأبيض في المنطقة. وفي الوقت نفسه، نزل رجل عجوز من الأعلى، يرتدي رداء داويًا، وعلى وجهه تعبير قبيح

ما إن رأى اللاجئون في المنطقة الرجل العجوز، حتى انحنوا واضعين جباههم على الأرض وهم يرتجفون. فتحوا أفواههم كما لو أنهم يريدون التوسل إليه طلبًا للمساعدة، لكن بينما كانوا يفعلون ذلك، بدأ الجراد يزحف من داخلهم….

لم يملك أي واحد منهم القوة حتى للصراخ، فظلوا ينتظرون الموت فحسب

نظر الرجل العجوز إلى كل اللاجئين الذين أُصيبوا بالفعل بالجراد الطفيلي، وظهر في عينيه بريق شفقة. للأسف، لم يكن هناك ما يستطيع فعله حيال الموقف. لوح بيديه، وأنهى عذاب اللاجئين المعذبين

وبمزاج مروع واضح، استدار الرجل العجوز ليغادر، وفي تلك اللحظة لاحظ باي شياوتشون

تمتم متوقفًا في مكانه وناظرًا بدقة أكبر، “إيه؟” وبعد لحظة، أضاءت عيناه بعدم تصديق. “جسد الداو؟”

مشى إلى باي شياوتشون، ولوح بيده، فتدفقت حرارة إلى داخله، وثبتت شعلة قوة حياته الخافتة

وبينما نظر بدقة أكبر إلى باي شياوتشون، بدأت عيناه تلمعان بقوة أشد. رفع رأسه إلى الخلف وضحك بحرارة، ثم حمل باي شياوتشون الفاقد للوعي وطار به إلى الهواء….

بعد أن مر وقت يكفي لاحتراق عود بخور، ترنح تشو فان الهزيل عائدًا. كان الثلج متراكمًا على كتفيه ورأسه، وكل خطوة يخطوها كانت تترك قطرات دم على الثلج

كانت على وجهه بضع جروح جديدة، وكان ينزف من بطنه. كان في حالة سيئة جدًا، ومع ذلك كانت عيناه ترتعشان بالحماس. وكان في طية ثوبه كعكة مطهوة بالبخار، مضرجة بالدم، خاطر بحياته ليسلبها من شخص آخر

“تشين الصغير! وجدت بعض الطعام من أجـ” وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، شحب وجهه عندما لاحظ كل الجثث في المنطقة. نظر حوله بقلق، واندفع إلى المكان الذي ترك فيه باي شياوتشون، لكنه لم يجد أحدًا هناك. هذا، ومشهد كل الجراد وهو يلتهم الجثث القريبة، جعلا قلبه ينقبض

ناح، “تشين الصغير!” “تشين الصغير!!”

لقد فقد قريبه الوحيد. لقد فقد كل شيء. مرتجفًا، واصل البحث بلا جدوى. وفي النهاية، سقط على الموضع نفسه الذي كان أخوه مستلقيًا فيه، ممسكًا بالكعكة المضرجة بالدم، وبدأ يبكي

“تشين الصغير….” وسط يأسه، لم يلاحظ أن رائحة الدم جذبت سربًا من الجراد الأبيض، الذي هبط من السماء واحتشد فوقه