الفصل 1273: أقاصي النهر الدائم

الفصل 1273: أقاصي النهر الدائم

كان الإمبراطور المكرم محقًا. فالطريقة الوحيدة لأي كائن حي كي يجد الأم الدائمة كانت بمساعدة الروح الرفيقة للزهرة الدائمة، السلحفاة الدائمة

بالنسبة إلى باي شياوتشون والإمبراطور المكرم، وفي الحقيقة بالنسبة إلى كل الكائنات الحية في المجالات الدائمة لذوي العمر الطويل، كان العثور على ذلك النهر الدائم الأسطوري مهمة مستحيلة. ولذلك، تبع باي شياوتشون والإمبراطور المكرم السلحفاة الصغيرة وهي تبحث عن أدلة، في عملية استغرقت ثلاثة أشهر، وقادتهم في النهاية إلى شق عميق في أعماق البحر الدائم

كانت هناك شقوق كثيرة كهذه في قاع البحر، أكثر من أن تُحصى. ما كان باي شياوتشون والإمبراطور المكرم ليعثرا على هذا المكان من دون السلحفاة الدائمة، حتى لو جنّدا قوة ضخمة من المزارعين لمساعدتهما. حتى آلاف السنين من البحث ما كانت لتأتي بنتيجة. وحتى لو عثرا عليه، لما أفادهما ذلك كثيرًا….

في أعمق موضع من ذلك الشق، عندما لم يعد هناك طريق يمكن السير فيه، تنهدت السلحفاة الصغيرة ونظرت إلى باي شياوتشون بتذمر. ثم مدت رأسها إلى أقصى حد ممكن، والتفتت حول نفسها وأطبقت فكيها على رقبتها، قاطعة رأسها. وبينما طار رأسها بعيدًا، اندفعت كميات هائلة من الدم على الجدار أمامها

واستجابة لذلك، بدأ الجدار يتوهج، ويتحول إلى شيء يشبه المرآة….

ومع ذلك، بدأ رأس السلحفاة المقطوع يثرثر

“ادخلا، وسترون النهر الدائم. لقد ضحيت كثيرًا لمساعدة كليكما، ألا توافقان؟ إذن سمك التنين السماوي لي، مفهوم؟!

“وعليك أن تجلب لي بعض شريكات الداو يا باي شياوتشون. أريد ما لا يقل عن ألف سلحفاة جميلة….

“أما أنت أيها الإمبراطور المكرم، فبذور اللوتس في بركتك أوشكت على النضج. أريد 80 بالمئة منها!”

أومأ باي شياوتشون والإمبراطور المكرم بسرعة موافقين للسلحفاة، ثم حدقا في المرآة التي كانت تتشكل أمامهما

بعد مرور وقت يكفي لاحتراق عود بخور، كان الجدار قد تحول بالكامل إلى ما بدا بوضوح ممرًا يؤدي إلى جزء آخر من العالم. كان من الممكن سماع خرير الماء من تلك المنطقة، بل كان بوسعهما رؤية بخار ماء خفيف في الهواء. تبادل باي شياوتشون والإمبراطور المكرم نظرة، واستطاع كل منهما رؤية الحماسة في عيني الآخر

كان العثور على الأم الدائمة أملهما الوحيد في الوضع الحالي، ولذلك، ومن دون أدنى تردد، طار باي شياوتشون إلى داخل المرآة، وتبعه الإمبراطور المكرم مباشرة. أما السلحفاة الدائمة، فبعد أن عاد رأسها إلى جسدها، لحقتهما وهي تتمتم طوال الوقت

بعد دخولهم، التوت المرآة وتشوهت، ثم تحولت ببطء مرة أخرى إلى جدار صخري عادي

داخل المرآة، سمع باي شياوتشون أولًا صوت مياه متدفقة، ثم عندما اتضحت رؤيته، أدرك أنه… كان يطفو فوق نهر مهيب لا حدود له

كان الماء صافيًا كالبلور، وينبض بالطاقة الروحية

قال الإمبراطور المكرم بحماسة، “النهر الدائم!” ثم مد يده إلى الأسفل ولمس الماء، وبعدها غرف حفنة منه ليشرب

أما السلحفاة الصغيرة، فقد غاصت في الماء وبدأت تسبح هنا وهناك. ألقت نظرة جانبية إلى الإمبراطور المكرم المتحمس، ثم شخرت ببرود

“لم كل هذه الحماسة؟ هل تعرف كم مرة تبولت في هذا النهر على مر السنين…؟”

تغير وجه الإمبراطور المكرم فجأة

في الوقت نفسه، مد باي شياوتشون يده وأمسك السلحفاة الصغيرة. وحدق فيها بانزعاج وقال، “اخرسي أيتها السلحفاة الصغيرة. هيا، قودي الطريق. ولا تقلقي، لقد أعددت لك بالفعل ما مجموعه 100,000 شريكة داو!

“يمكنك أخذ كل سمك التنين السماوي، وكذلك كل بذور اللوتس في البركة السماوية. الإمبراطور المكرم لن يخفي منها شيئًا بالتأكيد” نحنح وهو ينظر إلى الإمبراطور المكرم

كان الإمبراطور المكرم يحدق في السلحفاة الصغيرة بغضب؛ في أي مناسبة أخرى، كان سيفاوض قليلًا، لكن الكارثة كانت وشيكة، وكانت مسألة الأم الدائمة ذات أهمية قصوى. ولذلك… لم يكن قلقًا بشأن أمور تافهة

قال، “خذيها كلها!”

بدت السلحفاة الصغيرة متحمسة لأنها حصلت على ضمانات كلامية من كل من باي شياوتشون والإمبراطور المكرم. طارت إلى خارج النهر وأطلقت صيحة، مما جعل رموزًا سحرية لا عدد لها تبدأ بالتدفق منها، مشكلة هيئة سلحفاة ضخمة

ومن بعيد، بدا الأمر تقريبًا كما لو أن السلحفاة الصغيرة نفسها كبرت، حتى بلغ ارتفاعها 30 مترًا. وفي الحقيقة، كان ذلك شيئًا يشبه قاربًا سحريًا ضخمًا بدأ الآن يندفع بسرعة عبر النهر الدائم، حاملًا معه باي شياوتشون والإمبراطور المكرم والسلحفاة الدائمة

عند هذه النقطة فقط أدرك باي شياوتشون أن النهر الدائم بدا كأنه يدفع ضدهم، كما لو كان يحاول منع أي شيء من الحركة عبره

حتى الطيران في الهواء فوق النهر كان يسبب الأمر نفسه. وبينما تقدموا، أصبحت قوة المقاومة تلك أقوى فأقوى. وفي النهاية، عندما قطعت السلحفاة الصغيرة مسافة عدة عشرات آلاف الأمتار، أصبحت القوة شديدة إلى درجة أن باي شياوتشون والإمبراطور المكرم اهتزا بوضوح

تبادل الاثنان نظرة، واستطاع كل منهما رؤية صدمة الآخر. من الواضح أنه لو لم تكن السلحفاة الصغيرة إلى جانبهما، فحتى لو عثرا على الشق في الخارج، وتمكنا بطريقة ما من دخول هذه المنطقة، لما استطاعا مع ذلك السفر عبر النهر

كان النهر الدائم يلتوي وينحني عشوائيًا، وكانت له فروع كثيرة أيضًا، بعضها أكبر من بعض. ومع ذلك، كانت المنطقة التي يطيرون فوقها واسعة إلى درجة أنه من الواضح أنها الفرع الرئيسي

وبينما كانوا يسافرون، كانت السلحفاة الصغيرة تتوقف عند كل منطقة يتفرع فيها النهر، وتأخذ وقتًا لتلقي بحواسها حولها قبل اختيار مسار. وهكذا، سافروا عبر المتاهة الضخمة التي كانت النهر الدائم

مرت الأيام، ولحسن الحظ، لم يواجهوا أي مواقف أو كيانات خطرة. حتى إن باي شياوتشون والإمبراطور المكرم تمكنا من التقدم في زراعتهما إلى حد ما. ومع ذلك، ومما أثار إحباط باي شياوتشون الشديد… كانت السلحفاة الصغيرة تواصل الضياع

في كل مرة يحدث ذلك، كانت تطلق صيحة مفاجأة، وتحك رأسها بحيرة قبل أن تعود لاختيار مسار جديد. في المرات القليلة الأولى، تعامل باي شياوتشون مع الأمر بهدوء، لكن بعد بضع عشرات من المرات، بدأ يشعر بانزعاج شديد

“لقد سلكنا هذا الطريق من قبل أيتها السلحفاة الصغيرة! هل تستطيعين فعل هذا حقًا؟ هل تعرفين فعلًا إلى أين تذهبين؟”

“بالطبع أستطيع فعله. لا تقلق!”

كان من الصعب تحديد مقدار الوقت الذي مر. حتى الإمبراطور المكرم بدأ يشعر بالإحباط، ووصل الأمر إلى مرحلة أصبحت فيها السلحفاة الصغيرة متوترة بوضوح أيضًا

تمتمت، “لا، هذا ليس صحيحًا. كيف لا أستطيع العثور على الطريق الصحيح…؟” وفي لحظة معينة، صارت قلقة إلى درجة أنها مدت عنقها وعضته مرة أخرى، مستخدمة قوة دمها لمساعدة جهودها. وبعد ذلك، أخذت نفسًا عميقًا، مستنشقة بعض بخار الماء في المنطقة. عندها، أضاءت عيناها المحتقنتان بالدم

صرخت، “وجدته!” وبعد أن عاد رأسها ليلتحم بجسدها، قادت باي شياوتشون والإمبراطور المكرم عبر فرع محدد من النهر. وفي النهاية، وصلت رائحة عطرة إلى أنفيهما، وعندها أرسل باي شياوتشون والإمبراطور المكرم حسهما السماوي ليريا ما ينتظرهما في الأمام

بعد بضعة أيام، انتفض باي شياوتشون والإمبراطور المكرم واقفين، مصدومين، إذ رأيا داخل حسهما السماوي… كرة ضوء متوهجة عند نهاية النهر

بدا الضوء اللامع مألوفًا بطريقة ما لكليهما، وشعرا بإحساس يشبه ما يشعر به مسافر منهك حين يرى فجأة فردًا من عائلته. كان شيئًا في دمهما، بل في روحيهما أيضًا، ملأهما بدفء لا يوصف

وكان يحيط بذلك الضوء جرس ضخم شبه شفاف!!