الفصل 1312: الجانب الأيسر

الفصل 1312: الجانب الأيسر

كان نهر الزمان والمكان موجودًا في بُعد آخر. وكانت المياه التي تكوّنه مصنوعة من صور الزمان والمكان نفسيهما، وتحتوي على عدد لا نهائي من حيوات البشر. داخل ذلك النهر، كان من الممكن رؤية كل شخص وُجد من قبل، أو سيوجد يومًا، منذ لحظة ولادته حتى موته

كان باي شياوتشون واقفًا على ضفة النهر، ينتظر شيئًا ما، وتعبيره هادئ وهو ينظر إلى مياه النهر

بعد وقت قصير، سُمع صوت تموج الماء، وظهر قارب. وبينما كان ينساب فوق الماء، نظر باي شياوتشون نحوه، وتعبيره كما هو دائمًا، وسقطت نظرته على الملاح

كان يرتدي قبعة عريضة مخروطية تحجب وجهه، لكنه عندما اقترب، رفع رأسه، كاشفًا لباي شياوتشون عن ملامح قديمة. ابتسم

“تفضل بالصعود، يا زميل الداو”

ابتسم باي شياوتشون وأومأ. وبعد أن صعد إلى القارب، بدأ الملاح العجوز يجدف، وطفا القارب على نهر الزمان والمكان

مر الوقت، رغم أنه كان من المستحيل تحديد مقداره. لم يقل الملاح شيئًا، ولم يقل باي شياوتشون شيئًا أيضًا، بل وقف بهدوء عند مقدمة القارب، ينظر إلى الماء. رأى حيوات عدد لا يحصى من الناس، وداخل صوت تموج الماء، استطاع سماع أصوات لا تُحصى. كان كل ذلك لطيفًا جدًا

قال باي شياوتشون، “لقد التقينا من قبل”

نظر الملاح إليه. وقال مبتسمًا، “إذا كان عبور الزمان والمكان لمناقشة الداو لحظة يُعد لقاءً، فقد التقينا بالفعل، يا زميل الداو”

ابتسم باي شياوتشون. في اللحظة التي رأى فيها وجه هذا العجوز، عرف من يكون. كان صاحب الكنز النفيس الذي هو الساعة الرملية. وكان معلم الداوي الدنيوي، وكذلك الداوي الفاني، الذي غيّر اسمه في النهاية إلى المتمرد الفاني. لقد حوّل هذا العجوز نفسه إلى الزمن ذاته

واصل العجوز تجديف القارب وقال، “ولماذا جئت إلى هنا، يا زميل الداو؟”

ظل باي شياوتشون يحدق في الماء، وأجاب بهدوء، “لأقطف زهرة. الزهرة الدائمة”

ضحك الملاح. “حسنًا، لن يكون ذلك سهلًا”

عند تلك النقطة، قام باي شياوتشون بحركة قبض، مما جعل حبة الإثارة تظهر فجأة بين أصابعه

عندما رأى الملاح تلك الحبة، اختنقت ضحكته وتوقفت، وانطبق فمه بسرعة. كانت الحقيقة أنه رغم أنه بدا هادئًا جدًا من الخارج، فإن قلبه بدأ يخفق بقلق منذ لحظة ظهور باي شياوتشون

كان من الطبيعي أن يتعرف إلى باي شياوتشون. فهذا هو نهر الزمان والمكان، وكان العجوز تعبيرًا عن الزمن نفسه. كان يعرف كل شيء. مجرد نظرة إلى باي شياوتشون كشفت له كل المعلومات عن القتال مع المتمرد الفاني، وكذلك كل ما حدث بعده

وعندما انكشفت له كل التفاصيل المختلفة، انهار داخليًا بعض الشيء، وكاد لا يصدق كل ما رآه

كان يستطيع الإحساس بأن قاعدة زراعة باي شياوتشون الروحية قد وصلت بالفعل إلى مستوى لا يُدرك غوره. في الحقيقة، لم يكن الملاح العجوز قد تخيل أصلًا أن شخصًا يمكن أن يصبح بهذه القوة

لقد وصل هذا الملاح العجوز منذ زمن بعيد إلى الخطوة الرابعة من الزراعة الروحية، ومع ذلك… لم يكن حتى هو يجرؤ على تناول حبة إثارة صنعها شخص عظيم مثل باي شياوتشون

ربما كان سيغامر مع حبوب أخرى. لكن حبوب الإثارة… كانت تنتزع الحظ الحسن من السماء والأرض لتصبح قوية إلى درجة لا توصف

فكر العجوز، “لا أصدق أنك تهددني بحبة إثارة. إذا كنت لا تريد الاستماع إلى ما سأقوله، فلا بأس. لا حاجة إلى تلك الأشياء!” لم يجرؤ على قول أي من تلك الكلمات بصوت عال. خفض رأسه، وواصل تجديف القارب عبر نهر الزمان والمكان. وفي النهاية… وصلا إلى مكان مملوء بعدد لا يحصى من الزهور الدائمة

كل زهرة من تلك الزهور كانت تحتوي على صور لمسها الزمن. بعض الصور كان مظلمًا وخاملًا، وبعضها كان مشرقًا وملونًا

كانت كل الزهور الدائمة تملك خمس بتلات، وكانت براقة زاهية الألوان. وكان العطر الفواح الذي تنشره مبهجًا. أما مدقة الزهرة، فكانت تضم كرة ضوء متوهجة، وداخلها عين مغلقة

على كل واحدة من الزهور الدائمة التي لا تُحصى كانت هناك سلحفاة صغيرة، تركض هنا وهناك، ويبدو أنها على وشك التهام إحدى البتلات بنهم

ومن بين كثرة الزهور الدائمة، كانت هناك زهرتان بارزتان بشكل خاص، لفتتا انتباه باي شياوتشون فورًا

بعد لحظة، تنحنح الملاح، ونظر إلى باي شياوتشون، وقال، “من المفترض أن يحتوي نهر الزمان والمكان على أشياء مرتبطة بمسار الحيوات الحقيقية، لكنها مقسمة إلى أجزاء لا تُحصى. لكن هناك شيئًا فريدًا ومميزًا في الزهرة الدائمة، شيئًا يقع في منتصف الطريق تقريبًا إلى الخطوة الخامسة. إنها تحتوي الآن على احتمالات لا تُحصى، ولذلك توجد نسخ لا تُحصى من الزهرة الدائمة. كل واحدة تمثل قدرًا مختلفًا. لذلك… أي واحدة تريد؟”

أجاب باي شياوتشون وعيناه مثبتتان على الزهور الدائمة، “كلها!”

كان الملاح يميل إلى التحديق فيه بغضب، لكنه فكر في مستوى قاعدة زراعة باي شياوتشون الروحية، وفي حبوب الإثارة الخاصة به، فأجبر نفسه على البقاء هادئًا

قال بابتسامة مريرة، “لا أستطيع إيقافك. لكن… ما الفائدة من ذلك؟”

لم يرد باي شياوتشون. كان يعرف أن فعلًا كهذا سيكون بلا معنى إلى حد ما، ولذلك واصل دراسة الزهور الدائمة. وكما قال الملاح العجوز، كانت كل زهرة من الزهور الدائمة موجودة في نقطة مختلفة من الزمن. بعضها كان في أيام طائفة تيار الروح، وبعضها في أيام طائفة تيار الدم. وفي بعضها كان في الأراضي البرية، وفي عدد غير قليل منها كان عالم عابر السماوات قد انهار، وكان هو في المجالات الدائمة لذوي العمر الطويل

كل زهرة مثلت نقطة مختلفة من الزمن، وقدرًا مختلفًا. وكان يستطيع قطف أي واحدة يشاء

لم يحاول الملاح استعجاله، غالبًا لأنه لم يجرؤ على ذلك. كان ينظر فحسب. وفي النهاية، أخرج حتى جرة شراب من مكان ما وبدأ يشرب

بعد مرور مزيد من الوقت، استقر نظر باي شياوتشون على الزهرتين اللتين وجدهما الأكثر لفتًا للنظر. كانت إحداهما على أقصى الجانب الأيسر من النهر، والأخرى على أقصى اليمين. لم يكن من الممكن أن تكونا أكثر تضادًا

بعد بعض التفكير، أرسل بعض وعيه السماوي إلى الزهرة الدائمة على اليسار. وعلى الفور، اندفعت الصور في ذهنه

رأى قرية عند سفح جبل هود. كان القرويون والشيوخ المحليون جميعًا يقفون عند مدخل القرية، وينظرون إلى شاب

كان للشاب عينان لامعتان وبشرة بيضاء، وكان يرتدي رداءً منسوجًا في البيت. لم يكن طويلًا جدًا، وبالنظرة الأولى، بدا حسن السلوك للغاية. ومع ذلك، كانت لديه مجموعة ضخمة من الفؤوس والسواطير محشوة في ملابسه في أماكن مختلفة، مما بدا غير مناسب تمامًا

وبينما كان باي شياوتشون ينظر إلى الشاب، تداخلت الرؤية التي يعيشها مع ذكرياته الخاصة، وأدرك أنه إذا قطف هذه الزهرة الدائمة، فسوف يعود إلى بداية كل شيء

“أيها الشيوخ الأعزاء وأهل القرية، أنا في طريقي لأتعلم زراعة ذوي العمر الطويل. سأشتاق إليكم جميعًا!” كان الشاب يضع تعبيرًا متألمًا قليلًا، كما لو أنه لا يحتمل فراق أهل قريته

خرج عجوز أبيض الشعر من بين الحشد وقال، “شياوتشون، منذ أن تركنا أبوك وأمك قبل زمن طويل جدًا، وأنت… أنت كنت، آه–” توقف لحظة “–طفلًا صالحًا جدًا!!

“لا تقل لي إنك غير مهتم بالعيش لفترة طويلة جدًا؟ كل ما عليك فعله هو أن تصبح من ذوي العمر الطويل، وعندها يمكنك أن تعيش لفترة طويلة جدًا! هذا زمن طويل جدًا حقًا! حسنًا، حان وقت رحيلك الآن. حتى فرخ النسر يجب أن يتعلم الطيران في النهاية

“مهما كانت المواقف التي تواجهها هناك، عليك أن تصمد وتواصل التقدم. ما إن تغادر القرية، فلن تستطيع العودة، لأن طريقك سيكون دائمًا أمامك، لا خلفك!”

بينما قدّم قرويون آخرون نصائح مشابهة، ربت شيخ القرية على كتف الشاب ومنحه ابتسامة لطيفة. ويبدو أنه بسبب كل ذلك التشجيع، أومأ الشاب، وتومض العزم في عينيه. وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على أهل قريته، استدار ومشى مبتعدًا

كان المنظر مؤثرًا جدًا للقرويين حتى بدأت دموع الحماسة تنهمر على خدودهم

“أنصفتنا السماء! ابن عرس… رحل أخيرًا! من الذي قال له إنه رأى شخصًا من ذوي العمر الطويل في المنطقة؟ من كان، فسأعطيه مكافأة ضخمة باسم القرية!”

“اليوم بداية عصر جديد!”

وحتى بينما بدأت مثل هذه الصيحات ترتفع، استدار الشاب فجأة وهرول عائدًا إلى القرية. وبدا حازمًا جدًا، ثم صفّى حلقه وقال، “لقد اتخذت قراري. لن أذهب. أنا جاد! لا أريد أن أصبح من ذوي العمر الطويل!”

حدّق فيه جميع القرويين بصدمة. وكان بعضهم قد أخرج طبولًا أو صنوجًا، لكنهم ذهلوا الآن إلى درجة أسقطوها على الأرض بقرقعة صاخبة….

شاهد باي شياوتشون المشهد وهو يتكشف، وعلى وجهه ابتسامة. وفي النهاية، تلاشت الرؤية، ووجد نفسه من جديد ينظر إلى الزهرة الدائمة على اليسار

“نقطة البداية….”