الفصل 2: الأفران

الفصل 2: الأفران

كانت طائفة تيار الروح تقع في قارة الخشب الشرقي على الفرع السفلي من نهر عابر السماوات، وكانت مقسمة بين الضفة الشمالية والضفة الجنوبية. امتد تاريخها إلى سنوات لا تُحصى، وكانت مشهورة جدًا في المنطقة

كانت 8 جبال هائلة تلتف حولها السحب تعلو فوق نهر عابر السماوات. كانت 4 من تلك الجبال تقع على الضفة الشمالية من النهر، بينما كانت 3 على الضفة الجنوبية. والمذهل أن جبلًا واحدًا، كان أكثرها هيبة، ارتفع من وسط النهر نفسه

كان النصف العلوي كله من ذلك الجبل مغطى بالثلج الأبيض اللامع، وارتفع عاليًا جدًا حتى إن قمة الجبل لم تكن مرئية. أما وسط الجبل فقد كان مجوفًا، مما سمح لمياه النهر الذهبية بالتدفق من خلاله، وجعل الجبل نفسه يشبه الجسر إلى حد ما

في هذه اللحظة، كان شعاع من الضوء يندفع بسرعة قرب الضفة الجنوبية لطائفة تيار الروح. لم يكن سوى لي تشينغهو وباي شياوتشون. وبينما اندفعا إلى مساكن الخدم أسفل القمة الثالثة، كان من الممكن بالكاد سماع باي شياوتشون وهو يصرخ خوفًا

كان مرعوبًا حتى الموت من كل ذلك الطيران. لقد مرا فوق جبال لا تُحصى، وطوال الوقت كان يشعر كأنه يفقد قبضته على ساق لي تشينغهو

في النهاية، تحوّل كل شيء إلى ضبابية. وحين أصبح كل شيء واضحًا مرة أخرى أخيرًا، أدرك أنهما هبطا خارج مبنى. وقف هناك وساقاه ترتجفان، وهو ينظر حوله إلى مشهد مختلف جدًا عما اعتاده في القرية

كان ينتصب أمام المبنى حجر ضخم، كُتبت عليه 3 كلمات بخط مزخرف متدفق

قسم شؤون الخدم

كانت المرأة ذات الوجه الأجرب تجلس بجوار الحجر. وبمجرد أن رأت لي تشينغهو، نهضت وضمّت يديها تحية له

“أرسلي هذا الفتى إلى الأفران،” قال لي تشينغهو. ومن دون كلمة أخرى، ومن دون أن يعير باي شياوتشون أي اهتمام إضافي، تحول إلى شعاع من الضوء وانطلق بعيدًا

حين سمعت المرأة ذات الوجه الأجرب ذكره للأفران، حدقت بصدمة. نظرت إلى باي شياوتشون من أعلى إلى أسفل، ثم ناولته حقيبة تحتوي على زي خادم وأشياء أخرى. وبوجه خال من التعبير، قادته بعيدًا عن المبنى نحو طريق قريب، وهي تشرح له في الوقت نفسه بعض قواعد الطائفة وعاداتها الأساسية. كان الطريق مرصوفًا بالحجر الجيري الأخضر، ويلتف بين مبان وساحات كثيرة. ملأ عطر النباتات والزهور الهواء، وبدا المكان كله كأنه بقعة سماوية رائعة. وبينما كان باي شياوتشون ينظر حوله، بدأ قلبه يخفق حماسة، وبدأ توتره وقلقه السابقان يتلاشيان

“هذا المكان رائع،” فكر. “إنه أفضل بكثير من القرية!” لمعت عيناه بالترقب وهو يتبع المرأة. ولم تزد المناظر إلا روعة. حتى إنه رأى بعض النساء الجميلات في الطريق، مما جعل قلبه يمتلئ بالسرور فورًا

وسرعان ما ازداد باي شياوتشون حماسة. كان ذلك لأنه لمح ما بدا أنه وجهتهما؛ ففي نهاية الطريق كان هناك مبنى من 7 طوابق يلمع كالبلور. بل كانت هناك كراكي سماوية تحلق في الهواء فوقه

“هل وصلنا يا أختي الكبرى؟” سأل باي شياوتشون بحماسة

“نعم،” أجابت ببرود، ووجهها خال من التعبير كما كان دائمًا. أشارت إلى طريق صغير على الجانب. “ذلك هو المكان الذي سنذهب إليه”

نظر باي شياوتشون في الاتجاه الذي أشارت إليه، وقلبه يكاد ينفجر من الترقب. لكن جسده كله تيبس، وفرك عينيه. نظر مرة أخرى، بتركيز أكبر قليلًا، فرأى طريقًا من الحصى تصطف على جانبيه أكواخ ذات أسقف من القش، بُنيت بعشوائية وكأنها قد تتفكك في أي لحظة. وكانت رائحة غريبة تنبعث من تلك المنطقة

أراد باي شياوتشون أن يبكي، لكن الدموع لم تأت. ومع ذلك، ظل متمسكًا بفتات من الأمل، فسأل المرأة ذات الوجه الأجرب سؤالًا آخر

“أختي الكبرى، هل أشرتِ في الاتجاه الخطأ قبل قليل؟”

“لا،” أجابت ببرود، وهي تخطو على طريق الحصى. وحين سمع باي شياوتشون ردها، بدا كأن كل جمال المكان قد اختفى. ظهر تعبير مرير على وجهه وهو يواصل اتباعها

بعد وقت قصير، لمح نهاية الطريق المتهالك، حيث رأى عدة مقالي سوداء ضخمة تجري هنا وهناك. وبعد لحظة، أدرك أن المقالي كانت في الواقع مثبتة على ظهور عدة شبان بدناء بشكل لا يصدق. كان هؤلاء الشبان بدناء إلى درجة أن المرء قد يظن أن ضغطهم سيجعل الدهن الخالص يخرج منهم. وكان أحدهم أضخم من الآخرين، بدينًا إلى درجة أنه بدا مثل جبل اللحم. حتى إن باي شياوتشون قلق من أن الرجل قد ينفجر من شدة بدنه

كانت المنطقة كلها مليئة بمئات المقالي الضخمة، وكان الرجال البدناء يغْلون الأرز داخلها

حين أحس الشبان أن أحدًا اقترب، رفعوا رؤوسهم ورأوا المرأة ذات الوجه الأجرب. أما أبدن الشبان، ذلك الذي بدا مثل جبل اللحم، فقد رفع مغرفته وأسرع نحوها. اهتزت الأرض وهو يمشي، وكانت كتل اللحم فيه ترتج وتهتز بطريقة جعلت باي شياوتشون يحدق بصدمة. ومن دون أن يفكر حتى، بدأ يتحسس موضع فأس

“كانت طيور العقعق تغني ألحانًا جميلة جدًا هذا الصباح، والآن عرفت السبب،” صاح جبل اللحم وهو يركض نحوهما. تلألأت عيناه بلمعة إعجاب مبالغ فيها. “كان كل ذلك لأنك قادمة يا أختي الكبرى. هل يمكن أنك غيرت رأيك؟ هل أدركت أخيرًا كم أنا موهوب، وتريدين استغلال هذا اليوم السعيد لتصبحي شريكة الداو لي رسميًا؟”

نظرت المرأة ذات الوجه الأجرب إلى جبل اللحم باشمئزاز وغضب معًا

“أنا هنا فقط لتسليم هذا الفتى إلى الأفران،” قالت. “اكتملت المهمة. سأغادر الآن!” ثم أسرعت مبتعدة

شهق باي شياوتشون. لقد أخذ وقتًا ليتفقد المرأة في طريقهما إلى هنا، وكانت تبدو حقًا كمنظر غريب. لم يستطع إلا أن يتساءل عن نوع الذوق الذي يملكه هذا الرجل البدين. وعلى ما يبدو، حتى شخص بوجه مثل وجهها كان يكفي لإثارته وملء قلبه بالحماسة

قبل أن يتمكن باي شياوتشون من التفكير في الأمر أكثر، كان جبل اللحم قد صار فجأة واقفًا أمامه، وهو يلهث قليلًا. كان الشاب ضخمًا جدًا لدرجة أن باي شياوتشون وجد نفسه مغطى تمامًا بظله

رفع باي شياوتشون عينيه نحو الشاب الهائل وطبقات لحمه المرتجفة، وابتلع ريقه بصعوبة. كانت هذه في الحقيقة أول مرة في حياته يرى فيها شخصًا بهذا البدانة

ألقى جبل اللحم نظرة ناقمة على المرأة ذات الوجه الأجرب، التي كانت تعود صاعدة طريق الحصى، ثم نظر مرة أخرى إلى باي شياوتشون

“حسنًا حسنًا، لدينا وافد جديد. كنا قد تركنا مكانًا فارغًا لينضم شو باوتساي، وهذا يعقد الأمور”

شعر باي شياوتشون بالتوتر لمجرد النظر إلى ضخامة الشاب، فتراجع بضع خطوات من دون وعي. “أخي الأكبر، أنا خادمك المتواضع… آه، الخادم المتواضع باي شياوتشون….”

“باي شياوتشون؟ همم…. بشرة بيضاء، نحيف ورقيق. تبدو بريئًا جدًا. ممتاز، ممتاز. اسمك يوافق ذوقي حقًا.” نظر إليه جبل اللحم من أعلى إلى أسفل، ثم ربت على كتف باي شياوتشون، وكاد ذلك يرسل باي شياوتشون طائرًا إلى الجانب

“آه، ما اسمك يا أخي الأكبر؟” أخذ باي شياوتشون نفسًا عميقًا ورفع رأسه بتفكير، وهو يستعد للسخرية من اسم الشاب

قهقه جبل اللحم وصفع صدره، مما جعل اللحم يرتج ذهابًا وإيابًا. “أنا البدين الكبير تشانغ. وذلك السمين الثاني هوانغ، وذلك السمين الثالث هي…”

حالما سمع باي شياوتشون هذه الأسماء المثيرة للمشاعر، تخلى عن أي خطط للسخرية منها

“أما أنت،” تابع البدين الكبير تشانغ، “فمن الآن فصاعدًا ستكون البدين التاسع باي! آه…. انتظر لحظة يا أخي الأصغر. أنت نحيف جدًا! إذا تجولت بهذا الشكل، فستجعل الأفران تفقد ماء وجهها! حسنًا، أظن أن ذلك لا يهم الآن. لا تقلق. بعد بضع سنوات، ستصبح بدينًا أيضًا. عندها سنسميك البدين التاسع باي”

عندما سمع باي شياوتشون لقب البدين التاسع باي، تجهم وجهه

“حسنًا، بما أنك أصبحت بالفعل أخانا الأصغر التاسع، فأنت لم تعد تُعد غريبًا. هنا في الأفران، لدينا تقليد قديم يتمثل في حمل المقالي على ظهورنا. أترى هذه المقلاة هنا على ظهري؟” صفع المقلاة وتابع بتفاخر: “إنها ملك المقالي، صيغت من أجود أنواع الحديد، ونُقش عليها تشكيل تعويذة لهب الأرض. عندما تستخدم هذه المقلاة لطهي أرز الروح، يكون الطعم أفضل بكثير جدًا من الأرز المطهو في أي مقلاة أخرى. وبالمناسبة، عليك أن تختار مقلاة لتحملها على ظهرك أيضًا. عندها ستبدو مهيبًا حقًا”

ألقى باي شياوتشون نظرة على مقلاة البدين الكبير تشانغ، وحين أدرك أن كل شخص آخر في الأفران مزين بالطريقة نفسها، خطرت في ذهنه فجأة صورة لنفسه وهو يمشي بهذا الشكل

“أخي الأكبر،” اندفع يقول، “هل من الممكن ألا أشارك في أمر حمل المقلاة…؟”

“هل تمزح معي؟ حمل المقلاة تقليد مهم في الأفران! لاحقًا عندما تكون خارجًا في الطائفة، سيرى الناس المقلاة على ظهرك ويدركون فورًا أنك من الأفران! وما إن يعرفوا ذلك، فلن يجرؤوا على مضايقتك. الأفران لها تأثير كبير هنا، كما تعلم!” غمز البدين الكبير تشانغ لباي شياوتشون. ومن دون أن يسمح بمزيد من النقاش في الأمر، قاد باي شياوتشون إلى أحد الأكواخ ذات الأسقف القشية، وكان بداخله أكوام من آلاف المقالي، أغلبها مغطى بطبقات من الغبار. كان واضحًا أن أحدًا لم يدخل إلى هنا منذ وقت طويل جدًا

“تفضل واختر واحدة يا أخي الأصغر التاسع، ثم تعال وساعد في رعاية الأرز. إذا احترق الأرز، فسيثير تلاميذ الطائفة الخارجية ضجة مرة أخرى.” قال البدين الكبير تشانغ ذلك ثم استدار وركض عائدًا لينضم إلى الرجال البدناء الآخرين وهم يتحركون بانشغال بين أكثر من 100 مقلاة طهي

تنهد باي شياوتشون بيأس، ونظر إلى المقالي، وكان يتعذب في اختيار أي واحدة يأخذ، حين لاحظ فجأة مقلاة معينة في الزاوية، مدفونة تحت كومة كبيرة

كانت مقلاة فريدة، فبدلًا من أن تكون دائرية، كانت بيضاوية الشكل. بل كادت لا تبدو بيضاوية أصلًا، بل مثل قوقعة سلحفاة. وكانت هناك أيضًا علامات باهتة ظاهرة على سطحها

“إيي؟” أشرقت عينا باي شياوتشون، وسار بسرعة ثم جلس قرفصاء ليتفحص المقلاة عن قرب. وبعد أن سحبها وفحصها أكثر، بدأت عيناه تلمعان بالرضا

كان مولعًا بالسلاحف منذ صغره، غالبًا لأنها تمثل طول العمر. وبما أنه جاء لتعلم الزراعة الروحية بهدف العيش إلى الأبد، فما إن رأى مقلاة قوقعة السلحفاة حتى عرف أنها علامة مباركة وبشارة خير

بعد أن خرج بالمقلاة، رآه البدين الكبير تشانغ فأسرع إليه، والمغرفة في يده

“أخي الأصغر التاسع، لماذا اخترت هذه؟” سأل بإخلاص، وهو يفرك بطنه الواسع. “هذه المقلاة موجودة هناك منذ سنوات، ولم يستخدمها أحد قط، والسبب الرئيسي أنها تشبه قوقعة سلحفاة، والناس لا يريدون وضعها على ظهورهم. أمم… هل أنت متأكد يا أخي الأصغر التاسع؟”

“أنا متأكد.” قال باي شياوتشون بحزم، وهو ينظر إلى المقلاة بمحبة. “هذه هي المقلاة المناسبة لي”

حاول البدين الكبير تشانغ ثنيه أكثر، لكنه أدرك في النهاية أن باي شياوتشون حسم أمره. أخيرًا، نظر إليه نظرة غريبة وتوقف عن المحاولة. وبعد أن خصص له أحد أكواخ الأفران ذات الأسقف القشية للسكن، عاد إلى عمله

بعد وقت قصير، حل الغسق. جلس باي شياوتشون في كوخه ذي السقف القشي، يتفحص المقلاة ذات شكل السلحفاة. وكان من الأمور التي لفتت نظره الرسوم المحفورة على ظهر المقلاة، وكانت باهتة إلى درجة أنك لن تراها إلا إذا نظرت عن قرب

استطاع أن يعرف فورًا أن هذه ليست مقلاة عادية. وضعها بحذر على الموقد، ثم نظر حول الكوخ الصغير. كان بسيطًا جدًا. وإضافة إلى الموقد، كان فيه سرير ومكتب ومرآة نحاسية عادية معلقة على الجدار. وبينما كان باي شياوتشون قد أدار رأسه لينظر حوله، أطلقت المقلاة التي بدت عادية خلفه فجأة وميضًا من ضوء بنفسجي

بالنسبة إلى باي شياوتشون، كان هذا يومًا مزدحمًا بكل أنواع الأحداث الكبيرة. لقد وصل أخيرًا إلى أرض أحلامه، عالم ذوي العمر الطويل. وفي تلك اللحظة، كان ما يزال في حالة ذهول قليل

بعد مرور بعض الوقت، أخذ نفسًا عميقًا، وبدأت عيناه تلمعان بالترقب

“سأعيش إلى الأبد!” وبينما كان جالسًا هناك، أخرج الحقيبة التي أعطته إياها المرأة ذات الوجه الأجرب

داخل الحقيبة كانت هناك حبة دواء، وسيف خشبي، وبعض البخور، وزي خادم، وميدالية أمر. وأخيرًا، كان هناك لفافة من الخيزران كُتبت على غلافها عدة كلمات صغيرة

“فن التحكم بمرجل التشي البنفسجي. دليل تكثيف التشي”

كان المساء قد حل، وكان البدين الكبير تشانغ والآخرون في الأفران منشغلين هنا وهناك. وفي الوقت نفسه، كان باي شياوتشون ينظر إلى لفافة الخيزران، وعيناه تلمعان بالترقب. لقد جاء إلى هنا ليتعلم كيف يعيش إلى الأبد، وكان يحمل الآن في يديه مفتاح تحقيق ذلك الهدف. وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، فتح اللفافة

بعد لحظات، كانت عيناه تبرقان حماسة. كانت لفافة الخيزران تحتوي على 3 صور، ومعها نص يصف كيف تنقسم الزراعة الروحية إلى مرحلتين، تكثيف التشي وتأسيس الأساس. أما فن التحكم بمرجل التشي البنفسجي، فقد كان مقسمًا إلى 10 مستويات، وكل واحد منها يقابل أحد مستويات تكثيف التشي العشرة

من خلال ممارسة الزراعة الروحية إلى مستوى معين، يصبح من الممكن التحكم بالأجسام المادية. وبعد بلوغ المستوى الثالث، يمكنك التحكم بنصف مرجل صغير. وعند المستوى السادس، يصبح نصف مرجل كبير. وعند المستوى التاسع، يكون مرجلًا كاملًا. أما في الدائرة الكاملة النهائية، فيمكنك في الحقيقة التحكم بمرجلين كاملين

للأسف، لم تصف هذه اللفافة إلا حتى المستوى الثالث من الفن، من دون أي معلومات إضافية عن المستويات اللاحقة. وكان مفتاح الأمر كله هو الزراعة الروحية، باستخدام مجموعة محددة من تقنيات التنفس لتطوير فن التحكم بمرجل التشي البنفسجي

صفّى باي شياوتشون ذهنه وبدأ ينظم تنفسه. ثم أغلق عينيه وقلد الوضعية المصورة في الرسم الأول من لفافة الخيزران. استطاع الصمود مدة 3 أنفاس قبل أن يملأه ألم شديد. أخيرًا، أطلق صرخة واستسلم. ومن خلال ما شعر به، بدا أن استخدام تقنية التنفس هذه يمتص الهواء كله منه، مما يجعل التنفس نفسه مستحيلًا

“هذا صعب جدًا،” فكر. “بحسب الوصف تحت الصورة، عندما تمارس هذا النوع من الزراعة الروحية، يجب أن تتمكن من الإحساس بخيط من التشي يتدفق في داخلك. لكن قبل قليل، الشيء الوحيد الذي شعرت به كان ألمًا شديدًا.” بدأ يشعر بالإحباط. ومع ذلك، ومن أجل العيش إلى الأبد، صر على أسنانه وحاول مرة أخرى. كرر العملية مرة بعد مرة حتى بلغ منتصف الليل. وطوال ذلك الوقت، لم يشعر ولو مرة واحدة بأي نوع من التشي داخل جسده

لم تكن لديه أي وسيلة لمعرفة ذلك، لكن حتى شخصًا يملك موهبة كامنة استثنائية ويحاول زراعة المستوى الأول من فن التحكم بمرجل التشي البنفسجي سيحتاج إلى شهر على الأقل لينجح، إلا إذا تلقى مساعدة خارجية. وبالنظر إلى ذلك، كان من المستحيل ببساطة أن ينجح بعد بضع ساعات فقط

كان جسد باي شياوتشون يؤلمه بشدة، فتمدد أخيرًا، وكان على وشك الذهاب لغسل وجهه حين سمع فجأة ضجة في الخارج. أخرج رأسه من النافذة، ولمح على الفور شابًا أصفر الوجه واقفًا عند باب الساحة الرئيسية للأفران. كان يبدو غاضبًا

“أنا شو باوتساي! أيًا كان من أخذ مكاني هنا، فاخرج إلى هنا الآن!”