الفصل 464: عظام العمالقة

الفصل 464: عظام العمالقة

بما أن الجميع إما لا يتحدثون، أو يتحدثون همسًا، قرر باي شياوتشون أن أفضل ما يمكن فعله هو اتباع الحكمة القديمة التي تقول بتقليد أهل المكان. لذلك حاول أن يبدو باردًا ومتعاليًا قدر الإمكان، بل شريرًا بعض الشيء، وكل ذلك على أمل أن يندمج وسط الحشد

لم يمض وقت طويل حتى لم تعد الأمور تبدو غريبة كما كانت. شعر باي شياوتشون بأنه مثل الجميع تمامًا، وسرعان ما أخذ يتجول بسعادة. وبعد مرور بعض الوقت، توقف في مكانه ونظر إلى متجر قريب بعينه

“جناح الأرواح المتفرقة؟” بعد أن نظر إلى اسم المتجر، أطل إلى الداخل، ورأى أن الجدران مرصوصة بعدد لا يحصى من الزجاجات غريبة الشكل. وكان هناك أيضًا عدد لا بأس به من المزارعين في الداخل يتفقدون الزجاجات

بدافع الفضول، استدار باي شياوتشون ودخل المتجر، ثم التقط زجاجة لينظر إليها. وما إن رأى ما بداخلها حتى اتسعت عيناه

كانت الزجاجة تحتوي على ضباب بدا في البداية ساكنًا وهادئًا. لكن ما إن نظر إليه عن قرب، حتى انكمش الضباب واتخذ شكل وجه يحدّق به بنية قتل

كان وجه شابة، مشوهًا بقسوة في تعبير شرس. وبعد لحظة من تشكله، ارتطم بجانب الزجاجة كأنه يحاول الوصول إلى باي شياوتشون! لم يكن ذلك الوجه سوى روح حاقدة

حدث ذلك دون أي تحذير على الإطلاق، وكان باي شياوتشون غير مستعد تمامًا لمثل هذا الرد، فلم يستطع منع نفسه من إطلاق صرخة مفاجأة. وعلى الفور تقريبًا، نظر إليه المزارعون المحيطون به بوجوه عابسة. وفي الوقت نفسه، بدأت كل الزجاجات الأخرى في المتجر ترتجف وتهتز، بينما تحولت الضبابات التي بداخلها إلى وجوه تنظر إلى باي شياوتشون بعيون غاضبة

رؤية هذا العدد الكبير من الأرواح الحاقدة وهي تحدق به جعلت فروة رأس باي شياوتشون تخدر من الخوف. كما استطاع أن يسمع أصواتًا غريبة تشبه مزيجًا من الضحك والبكاء

كانت هناك حتى بعض الأصوات التي بدت كأنها تغني. دارت الأصوات واختلطت معًا، وكأنها تحفر طريقها إلى أعماق روحه

“أطلق سراحي!”

“مرحبًا، أيها الأخ الكبير، هل تتذكرني…؟ نحن نعرف بعضنا!”

“لقد أكلت الكثير من الصغار مثلك على مر السنين!”

“هاهاها، بواهاهاها…!”

ازدادت الأصوات ارتفاعًا حتى دوّت في عقل باي شياوتشون مثل الرعد. عند تلك النقطة، ظهر بريق بارد في عينيه، وبدأ التشي الجليدي يدور داخله. لمعت يده اليمنى بإشارة تعويذة، وأطلق تعويذة طول العمر على صدره هو نفسه

في الحال، ماتت كل الأصوات، وعاد كل شيء إلى طبيعته. كانت الأرواح الحاقدة في الزجاجات لا تزال تحدق به، لكنها على ما يبدو استطاعت أن تشعر بأنها عاجزة عن التأثير في عقله، لذلك صرفت نظرها وبدأت تتحول من جديد إلى كرات من الضباب

بدأ المزارعون الآخرون في المتجر أيضًا يصرفون نظرهم ويعودون إلى تفقد الزجاجات

أخذ باي شياوتشون نفسًا عميقًا ونظر حوله، إلى أن استقر نظره في النهاية على رجل في زاوية المتجر. كان عجوزًا، ويرتدي رداءً رماديًا يطابق لون شعره. وبيدين مشبوكتين خلف ظهره، سار إلى الأمام وابتسم لباي شياوتشون

سأل بهدوء، “أنت جديد هنا؟”

أومأ باي شياوتشون، مكتئبًا بعض الشيء بعدما أدرك أنه شبه متأكد الآن من أنه يعرف سبب عدم حب الناس هنا للكلام كثيرًا

“في مدينة العالم والأراضي التي بعدها، عليك أن تخفض صوتك لتتجنب التورط مع الأرواح الحاقدة. أفضل ما يمكن فعله هو إرسال صوتك بالوعي العظيم

“هناك عدد هائل جدًا من الأرواح الحاقدة في الخارج. بعضها يمكنك رؤيته بعينيك، وبعضها لا. ما تراه في هذه الزجاجات ليس إلا أرواح الموتى. كما ترى، داخل السور العظيم وخارجه على حد سواء، الأرواح هي أثمن مورد. سواء كان ذلك من أجل الزراعة الروحية، أو تحضير الدواء، أو صنع الأدوات السحرية، فلا بد من استخدام الأرواح.” بابتسامة أخرى وإيماءة، استدار العجوز ومشى مبتعدًا

قدم باي شياوتشون شكره، ثم أخذ وقتًا أطول قليلًا لينظر حوله إلى الأرواح. وما وجده هو أن الأرواح بمستوى تأسيس الأساس كانت الأرخص والأكثر وفرة، بينما كانت أرواح تكوين النواة أغلى. ولم ير أي أرواح تعود إلى خبراء الروح الوليدة

في النهاية، غادر باي شياوتشون وذاب من جديد وسط الحشد. وهذه المرة، كان أكثر حذرًا من ذي قبل وهو يسير في الشوارع المضاءة بضوء القمر. وفي النهاية، وصل إلى متجر آخر جعله يتوقف ويحدق

في داخل ذلك المتجر، كانوا يبيعون… المتوحشين!

تمامًا كما أوضحت العظام خارج المدينة، كان المتوحشون يشبهون المزارعين كثيرًا، باستثناء أنهم أكبر وأطول. كان معظمهم يبلغ نحو ثلاثة أمتار أو أكثر، وكانوا شديدي العضلات

كان المتوحشون المعروضون محشورين داخل توابيت، وعليهم علامات ختم تجعلهم عاجزين عن الحركة. كان بينهم رجال ونساء، وكان كل واحد منهم يملك جسدًا ماديًا مهيبًا جدًا

مع اقتراب باي شياوتشون، لاحظه أحد الباعة، وهو رجل لديه قاعدة زراعة روحية في تأسيس الأساس ووجه شمعي اللون. وبعد أن نظر إلى باي شياوتشون من أعلى إلى أسفل، شبك يديه باحترام وقال بهدوء، “أيها الكبير، قد لا يكون خدمنا من أهل الأراضي البرية أفضل ما هو متاح في مدينة العالم على الإطلاق، لكنهم بالتأكيد من الطراز الأول”

نظر باي شياوتشون بفضول إلى المتوحشين، وصُدم عندما وجد أن أسنانهم حادة كأسنان الحيوانات البرية

تابع البائع، “كما ترى، حتى أسنانهم وعظامهم، أجسادهم المادية قوية جدًا، مما يجعلهم خدمًا ممتازين. علاوة على ذلك، خُتموا بتعويذات تقييدية، حتى تتمكن من التحكم في حياتهم أو موتهم بفكرة واحدة”

فكر باي شياوتشون بفضول، “إنهم لا يشبهون تشن مانياو على الإطلاق….” فكر في شراء واحد، لكن في مدينة العالم، كانت العملات المقبولة الوحيدة هي أحجار الروح ورصيد المعركة. أما نقاط الجدارة فكانت عديمة الفائدة تمامًا

فكر، “إنهم باهظو الثمن إلى حد لا يصدق….”

بالنظر إلى عدد السنوات التي عمل فيها البائع هنا، استطاع أن يعرف ما يفكر فيه باي شياوتشون. ضحك بخفة وقال، “أيها الكبير، أظن أنك جديد نسبيًا على مدينة العالم. دعني أشرح لك: هؤلاء المتوحشون ليسوا باهظي الثمن حقًا. خارج السور العظيم، في المدن التي يسكنها المتوحشون أنفسهم، يُباع مزارعو تأسيس الأساس الأسرى بسعر أكبر 10 مرات من متوحشين في مستوى زراعة مشابه!”

“ماذا؟” قال باي شياوتشون، وظهر تعبير صدمة على وجهه. “المتوحشون يبيعون المزارعين هناك؟”

أجاب البائع ببرود، “بالطبع! بالنسبة إلى المتوحشين، المزارعون من داخل السور العظيم مثل أكثر أنواع الطعام تغذية المتاحة. لا توجد لديهم طاقة روحية هناك، وداخل كل مزارع بحر روحي. بالنسبة إليهم، المزارعون… مثل أحجار روح حية!”

وخز الخوف فروة رأس باي شياوتشون. مجرد التفكير في أن يُقبض عليه من المتوحشين خارج السور العظيم، ثم يُمتص حتى يجف مثل حجر روح، جعله يرتجف من الداخل والخارج

فكر، “هذا المكان خطير أكثر من اللازم….” وبوجه شديد الانزعاج، غادر المتجر، وبدلًا من استكشاف المدينة أكثر، عاد إلى النزل

لم يمض وقت طويل حتى وصل الفجر، وجاء تشاو تيانجياو للبحث عن باي شياوتشون. لقد حان وقت مغادرة مدينة العالم والتوجه نحو السور العظيم نفسه

تحركوا أبطأ من ذي قبل. كانت الطاقة الروحية تضعف، مما جعل السفر أكثر إجهادًا، وزاد الوقت اللازم للتعافي من المجهود. علاوة على ذلك، كانت هذه المرحلة من الرحلة أخطر بوضوح من المرحلة السابقة

كانت الأراضي تفقد مسحتها السوداء فعليًا، وأصبحت أرجوانية بالكامل تقريبًا، كأنها بالفعل قد تشبعت بالدم من الداخل إلى الخارج. وكان الأمر نفسه ينطبق على مياه الأنهار. كان ذلك منظرًا صادمًا تمامًا لباي شياوتشون والآخرين في المجموعة

كانت هناك جبال هنا وهناك، كلها عارية من النباتات، وكذلك قرية مهجورة تظهر بين حين وآخر. وكانت هناك أيضًا حشود من الأرواح الحاقدة تطير هنا وهناك، وغالبًا ما كان بينها على الأقل بضع عشرات بقوة مستوى تكوين النواة

لحسن الحظ، لم تكن الأرواح الحاقدة عدوانية بشكل خاص. وبصورة عامة، كانت تطير عابرة دون أن تتوقف. ومع ذلك، ظل تشاو تيانجياو والآخرون يراقبونها عن قرب، ومن الواضح أن باي شياوتشون كان أكثر حذرًا منهم

أبقى فمه مغلقًا بإحكام، رافضًا أن يصدر حتى همسة. ولم يكن يطلق تنهيدة ارتياح إلا بعد أن تختفي الأرواح الحاقدة تمامًا عن الأنظار

ومع تقدمهم إلى الأمام، نادرًا ما رأوا أي مزارعين آخرين. لم تكن هناك تقريبًا أي علامات حياة في هذه الأرض القاحلة، وحتى النباتات والحيوانات كانت قليلة ومتباعدة، وكانت من النوع الذي يجعل الجميع في حالة حذر

كل نبتة أو شجرة صادفوها بدت أغرب من التي قبلها، وأكثر شراسة

حتى إن باي شياوتشون رأى شجرة ضخمة تركض حرفيًا على الأرض وهي تطارد فهدًا أسود قاتمًا ذا أشواك يبلغ ارتفاعه 9 أمتار. وبعد أن لحقت بالمخلوق، التهمته حيًا

وفي لحظة ما، اندفعت يد ميتة حية هائلة من وادٍ لتقبض على نسر أسود كان يمر، فسحقته حتى صار كتلة مهروسة وهي تستخرج دمه….

كانت أصوات السحق كافية لجعل القلب يرتجف من الصدمة!