الفصل 713: مدينة الإمبراطور الأعلى!

الفصل 713: مدينة الإمبراطور الأعلى!

رغم أن مدينة الشبح العملاق لم تكن بعيدة جدًا عن مدينة الإمبراطور الأعلى، فقد احتاج دوق نائح الموت إلى أشهر من الجهد حتى يقترب بهم منها

وكان هو ديفا. لو كان باي شياوتشون يقود السفينة وحده، لكان استهلاك القوة الروحية هائلًا. وحتى لو عوّض نفسه بدواء الروح، فكان من الصعب أن يواصل مدة طويلة جدًا. والأهم من ذلك كله، أنه كان سيواجه خطرًا أكبر بعشر مرات

سواء أكانت الكائنات الغريبة التي تسكن الأراضي البرية، أم جموع الأرواح بهالات موتها العميقة، فقد كانت كلها أشياء جعلت باي شياوتشون يرتجف خوفًا. بالطبع، كانت الأرواح أسهل عليه في التعامل معها، أما الوحوش فكانت صادمة إلى أبعد حد

في مرحلة ما من الطريق، رأى شجرة شاهقة ذابلة إلى درجة بدت كأنها ميتة. لكنها كانت تتحرك، وتلتهم أي شيء يقترب منها أكثر مما ينبغي

ورأى وحشًا ضخمًا يشبه فرس النهر. كان نائمًا، لكن شخيره كان قويًا جدًا حتى جعل السماء تهتز، وزلزل الأراضي لمئات الكيلومترات في كل اتجاه

وكان هناك سرب من النسور الشرسة تبع بارجة الشبح العملاق عدة أيام قبل أن يتركها على مضض

ترك منظر كل تلك الكائنات الغريبة عقل باي شياوتشون يضطرب. وصادفوا بضع دوامات سحابية، حتى إن وجه دوق نائح الموت تغيّر عند رؤيتها. ولم يتمكن من تفاديها إلا بقيادة السفينة بأقصى سرعة

وفي مرحلة ما، لاحظ باي شياوتشون أن الأرض في الأسفل بيضاء تمامًا، فظنها ثلجًا. لكن بعد تفحص أدق، اكتشف أنها بحر من العظام، تغطيه أمواج مثل الماء تمامًا. الهالة القوية المنبعثة من بحر العظام جعلت وجه دوق نائح الموت يشحب. وبالاعتماد على سحر محرّم، ألغى هالة بارجة الشبح العملاق، ثم اندفع بأقصى سرعة عدة أيام حتى اختفى بحر العظام خلفهم

تبدلت المشاهد، وهبت الرياح من حولهم. وبفضل هذه الرحلة، فهم باي شياوتشون حقًا أن عبور الأراضي البرية دون استخدام بوابة انتقال آني أمر لا يستطيع فعله إلا الديفات

ازداد وجه دوق نائح الموت قتامة أكثر فأكثر وهم يواجهون خطرًا بعد آخر. لم يكن سعيدًا بالموقف أبدًا. كان كل ذلك بسبب أمر واحد من ملك الشبح العملاق، وبسبب أن باي هاو اللعين رفض استخدام بوابة الانتقال الآني. ولهذا اضطر هو، وهو ديفا عظيم، إلى أن يكون حارسًا شخصيًا

لم يكن مهمًا أن باي هاو يحظى بتفضيل الملك، فقد كان دوق نائح الموت لا يزال يشعر بانزعاج شديد. لكن لم تكن لديه طريقة للتنفيس عن مشاعره، لذلك تجاهل باي شياوتشون ببساطة

عرف باي شياوتشون أنه جرّ دوق نائح الموت إلى هذا الأمر، ولذلك بادر بمحاولة تهدئة الوضع. ورغم أنه لم ينجح تمامًا، فإن جهوده حققت نجاحًا معتدلًا

وفي أحد الأيام، بينما كانت بارجة الشبح العملاق تشق الهواء كشعاع من الضوء، استطاع باي شياوتشون أن يلمح في الأمام مدينة تهز السماء وتزلزل الأرض، مدينة أعظم بكثير من مدينة الشبح العملاق

من حيث الحجم، كان يمكنها أن تحتوي على عشر مدن من مدينة الشبح العملاق على الأقل. ارتفعت أسوار المدينة الخضراء فوق السهول المحيطة، وألقت ضغطًا هائلًا في قلوب كل من ينظر إليها. وكانت تعويذات تقييدية لا تُحصى تقفل المنطقة كلها، فتأخذ ضغط السماء والأرض وتستخدمه لحماية المدينة

وسُخّرت قوة العناصر الخمسة لقمع البرق والرعد حتى. ونتيجة لذلك، بدت المدينة كوحش هائل يمتلك قوة سامية، مستريحًا لكنه مستعد للانفجار بالقوة في أي لحظة

كان يمكن رؤية باغودات خضراء شاهقة لا تُحصى داخل أسوار المدينة، وعلى قمة كل واحدة منها كرة بلورية ضخمة. وكانت كل كرة بلورية مختومًا بداخلها ضباب أرجواني يطقطق بالبرق، ويتحول أحيانًا إلى عيون هائلة

كان من الصعب وصف مقدار قوة الحياة التي تنبض داخل المدينة الهائلة. لكن مقدار التشي والدم الذي استطاع باي شياوتشون أن يحس به كان مذهلًا

“كم عدد الناس الذين يعيشون هناك؟!” فكر مصدومًا. وبينما كان يتفحص المدينة، لم يستطع منع نفسه من رفع نظره ليرى… مدينة أخرى تطفو في الهواء فوق المدينة الرئيسية

كانت أصغر من المدينة التي في الأسفل، وذهبية بالكامل. وكان فيها شيء مهيمن جعلها تبرز عن كل شيء آخر في المنطقة، كما لو أنها شيء قادر على قمع الأراضي البرية كلها

حتى الهواء حولها بدا كأنه يُسحق بسبب حضورها، كما لو أن هذه المدينة شيء مختلف تمامًا عن كل شيء آخر في السماء والأرض. وبالنظر إلى الضوء الذهبي الذي يشع منها، بدت تقريبًا كشمس ذهبية هائلة، أو قلعة ذهبية ضخمة في السحب

لم تكن سوى… القصر الإمبراطوري لسلالة الإمبراطور الأعلى

طفت ثماني جزر في الهواء حول القصر الإمبراطوري، وكانت كل واحدة منها مغطاة بالسحب وأقواس قزح. بدت مثل محطات حراسة، موجودة لحماية القصر الإمبراطوري من أي قوى خارجية

ومما استطاع باي شياوتشون أن يراه، فإن أقواس قزح على تلك الجزر تجاوزت بكثير تلك الموجودة في طائفة قطبية داو السماء النجمية. ففي النهاية، لم يكن هناك إلا بنية قوس قزح واحدة في طائفة قطبية داو السماء النجمية، أما هنا فكانت كل جزيرة تمتلك واحدة

علاوة على ذلك، كانت تلك الجزر جزءًا واحدًا فقط من شبكة الدفاع التي تحمي المدينة

كان مزارعو أرواح لا يُحصون يرتدون دروعًا ذهبية في دوريات، مما جعل مدينة الإمبراطور الأعلى مذهلة تمامًا إلى حد لا يوصف

رأى باي شياوتشون مدنًا كثيرة في حياته، لكن مدينة الإمبراطور الأعلى كانت موجودة في مستوى مختلف عنها كلها، وهذا شمل طائفة قطبية داو السماء النجمية

فجأة، شعر باي شياوتشون كأنه صار يفهم العالم على نحو أفضل قليلًا. وكان ذلك قبل أن يدرس حتى الجيوش الأربعة المعسكرة في الاتجاهات الأصلية الأربعة حول المدينة، والممتلئة بمزارعين لا يُحصون من أهل الأراضي البرية

وفوق كل جيش رفرفت راية تعرّف به. كانت إحداها تحمل فأس معركة أخضر ضخمًا، مما أظهر أنهم قوات مدينة السكونات التسعة. وكانت هناك راية بلون الدم دون أي رمز عليها إطلاقًا، وتمثل مدينة بطل الحرب

أما مدينة مجيء الروح، فكان رمزها عينًا شرسة المظهر بدت كأنها تحدق في كل السماء والأرض بينما ترفرف الراية في الريح…. والأخيرة كانت راية مدينة الشبح العملاق، وكان التعرف عليها سهلًا بسبب شارة الشبح العملاق عليها. كان الشبح العملاق باسطًا ذراعيه على اتساعهما، ويرتدي تعبيرًا شرسًا، كما لو أنه يرغب في تمزيق السماوات إربًا

“إذًا تلك هي الفيالق الأربعة….” فكر باي شياوتشون، وعقله يدور. فجأة، شعر بالتوتر الذي يأتي مع الوجود في مقر العدو

“ماذا سيحدث لو اكتشفوا أنني باي شياوتشون…؟” تساءل. مجرد التفكير في ذلك جعل وجهه يتحول إلى رمادي كالموت. وفي هذه اللحظة أدرك أنه فاته شيء، فرفع نظره إلى السحب في السماء. وفجأة، انخفض رأس تنين هائل من السحب، وكانت شواربه الضخمة تطفو في الهواء بجانبه بينما يحدق ببرود في باي شياوتشون. وبعد لحظة، رفع رأسه عائدًا إلى السحب

“تنين!!” فكر، واتسعت عيناه. ثم استطاع أن يرى شكل التنين الطويل الشبيه بالأفعى وهو يلتف عبر السحب، وكذلك مخالبه المرعبة. وعلى الجانب، أطلق دوق نائح الموت شخيرًا باردًا، لكنه لم يقل شيئًا. بدلًا من ذلك، أبقى نظره مثبتًا بإجلال على مدينة الإمبراطور الأعلى

كان هذا قلب الأراضي البرية

بصفته ديفا، كان دوق نائح الموت يفهم الأمور أفضل بكثير من باي شياوتشون. كان يعرف… أن ما يظهر في العلن ليس إلا جزءًا مما يشكل مدينة الإمبراطور الأعلى. كان هناك المزيد منها تحت الأرض…. كانت هناك مدينة ثالثة تحت الأرض أكبر بعشر مرات من الجزء الذي يرتفع فوق السهول

“ثلاث مدن في الأعلى،” تمتم لنفسه، “وثلاث في الوسط، وثلاث في الأسفل…. لقد شكلت ما ورد في الأساطير… السماوات التسع!” لم يكن قد رأى قط مدينة الإمبراطور الأعلى الحقيقية، وهي شيء لم يوجد إلا في الماضي البعيد. في عصرها الذهبي، كانت مدينة الإمبراطور الأعلى مثل سماوات تسع مجتمعة تهيمن على العالم

لكن… بعد أن صعد عابر السماوات إلى البروز، تراجعت مدينة الإمبراطور الأعلى. ثم اندلعت حرب كبرى انقسمت فيها السماء والأرض. حل عابر السماوات محل سلالة الإمبراطور الأعلى، واحتل الجزيرة في وسط بحر عابر السماوات

أما مدينة الإمبراطور الأعلى… فقد كان خلال تلك الحرب أن تحطمت المدن الثلاث السفلى، وسُحقت المدن الثلاث الوسطى. الشيء الوحيد الذي بقي هو المدن الثلاث العليا، التي فرت إلى هذا المكان وهي تلهث للبقاء، حيث ظلت حتى اليوم تحاول التعافي….

في الوقت الحالي، لم تكن إلا المدينتان العلويتان ظاهرتين فوق الأرض، بينما بقيت المدينة الثالثة تحت الأرض، مدفونة وعاجزة عن الارتفاع

أخيرًا، أبعد دوق نائح الموت نظره عن مدينة الإمبراطور الأعلى وأخذ باي شياوتشون إلى الجانب الغربي من المدينة، حيث كان فيلق الشبح العملاق معسكرًا

ولم يمض وقت طويل حتى وصلا إلى مدخل المعسكر. ولأنه لم تكن لديه أي رغبة في البقاء حوله مدة أطول، لوّح دوق نائح الموت بكمه، فأرسل باي شياوتشون طائرًا من بارجة الشبح العملاق إلى الأسفل عند المدخل الرئيسي

وبصوت صلب كالحجر، قال، “المهمة التي كلفني بها سموّ الملك قد أُنجزت الآن. أنت وحدك الآن يا باي هاو.” ودون كلمة أخرى، أدار بارجة الشبح العملاق وأرسلها مسرعة إلى داخل مدينة الإمبراطور الأعلى نفسها. من الواضح أنه كانت لديه أموره الخاصة التي ينبغي أن يهتم بها. علاوة على ذلك، كان سيعود إلى مدينة الشبح العملاق عبر بوابة انتقال آني، لا بأن يقوم بالرحلة الطويلة على السفينة

أثار وصول دوق نائح الموت ضجة كبيرة في فيلق الشبح العملاق. طارت أشعة من الضوء فورًا إلى المدخل الرئيسي للمعسكر، ونظرت فرقتا الحراس من مزارعي الأرواح المتمركزتان هناك فورًا من بارجة الشبح العملاق المغادرة نحو باي شياوتشون

“من هناك؟!” قال أحدهم، وكان صوته مهددًا وكأنه يقطر دمًا. من الواضح أن هؤلاء الحراس كانوا من النوع الذي شهد معارك دموية لا تُحصى، وكانت لديهم هالات قتل مرعبة

رمش باي شياوتشون عدة مرات وهو يشاهد دوق نائح الموت يغادر، ثم استدار ليواجه المدخل الرئيسي لمعسكر الجيش. عابسًا وعلى وشك البكاء، قرر أنه ما دام قد وصل إلى هذا الحد، فمن الأفضل أن يواصل التقدم خطوة بخطوة

“لا توجد طريقة تجعلني أفقد ماء وجهي،” فكر. “أنا شخصية كبيرة هنا أيضًا. ففي النهاية، ملك الشبح العملاق سيزوجني ابنته!” وبعد أن وصل قطار أفكاره إلى هذه النقطة، نظر إلى مزارع الروح الذي ناداه للتو من المدخل الرئيسي. رفع ذقنه، ووضع على وجهه أعمق تعبير غامض استطاع أن يجمعه

رمى ميدالية هويته، وشبك يديه خلف ظهره وقال بفخر، “أنا كبير الخدم الأعلى ومفوض التفتيش من مدينة الشبح العملاق، باي هاو، وهذه ميدالية هويتي. خذني فورًا لرؤية الرقيب الأول لديكم. إنها خطيبتي!”