الفصل 773: الإمبراطور الأعلى الحاكم

الفصل 773: الإمبراطور الأعلى الحاكم

“هل قلت للتو إنني وقح؟ كيف يمكن للمعلم السماوي الأعظم أن يعيّن شخصًا وقحًا مفوضًا للتفتيش، وهو منصب يتطلب الاستقامة ومقاومة التملق؟ أنت تقول ببساطة إن المعلم السماوي الأعظم أعمى، أليس كذلك؟!” تومضت عينا باي شياوتشون بالسرور. لو أن تشاو شيونغلين أبقى فمه مغلقًا، لكان ذلك أفضل له بكثير. فكل ما قاله كان يمكن إيجاد عيب فيه

“تشاو شيونغلين، من الواضح أنك تشك بي، وبقصر التفتيش كله، وبالمعلم السماوي الأعظم نفسه! أيمكن أنك في الحقيقة شريك للماركيزات السماويين الخونة من عشيرتي لي وتشن؟!؟!”

لوّح بيده وقال، “أيها الرجال، تولوا أمر مدخل القصر الإمبراطوري. اسمحوا للجميع بالدخول باستثناء هذا الوغد تشاو شيونغلين!”

اندفعت فرقة كبيرة من جنود الجثث فورًا لتسد البوابة الشرقية للقصر الإمبراطوري

لم يستطع النبلاء والأرستقراطيون الآخرون في المنطقة منع أنفسهم من حبس أنفاسهم عند رؤية أساليب باي شياوتشون القاسية. بالنسبة إلى كثيرين، قدّم ذلك صورة واضحة جدًا عن هذا الشخص الذي لم يروه من قبل وهو يتصرف فعليًا. كما زاد ذلك من شعورهم بمدى خطورته عليهم

أما حراس المدينة، فقد نظروا بابتسامات مرة. في النهاية، لم يكن هذا موقفًا يستطيعون التدخل فيه. الشيء الوحيد الذي أمكنهم فعله هو رفع الأمر إلى رؤسائهم

كان الأمر كله صداعًا كبيرًا بالنسبة إلى تشن هاوسونغ. في نظره، كان باي شياوتشون مثل عصا مغطاة بالأشواك؛ ورغم أنه كان ينبغي أن يكون من السهل كسرها إلى نصفين، فإن الأشواك جعلت التعامل معه صعبًا جدًا

ولو كان الأمر يقف عند هذا الحد، فربما لم يكن مشكلة كبيرة. لكن باي شياوتشون كان حاد اللسان تمامًا. يستطيع أن يقلب الأسود أبيض إذا أراد، وإن لم يكن المرء شديد الحذر في اختيار كلماته، كان قادرًا بسهولة على ليّها وتحويلها إلى أسلحة

عندما رأى تشن هاوسونغ مدى غضب تشاو شيونغلين، عبس وقال، “كفى!”

لوّح بكمه، فأرسل عاصفة أخرى من الريح اكتسحت جنود الجثث الذين أرسلهم باي شياوتشون للتو لسد الباب. حتى باي شياوتشون نفسه أصابته الريح، ودفعته إلى الخلف بضع عشرات من الأمتار

وفي اللحظة التي دُفع فيها باي شياوتشون إلى الوراء، تحرّك تشن هاوسونغ بسرعة غامضة ودخل البوابة الشرقية. أما تشاو شيونغلين، فصرّ على أسنانه وتبعه، وهو يلقي نظرة قاتلة على باي شياوتشون من فوق كتفه أثناء ذلك

كان باقي النبلاء والأرستقراطيين جميعًا في الجانب نفسه تقريبًا في هذا الأمر، ولم تكن لديهم أي مشاعر طيبة تجاه باي شياوتشون على الإطلاق. تحركوا هم أيضًا، وطاروا عبر البوابة الشرقية

لم يكن باي شياوتشون راضيًا على الإطلاق عما يحدث

“تستخدمون قاعدة زراعة روحية عالية لسحق من هم دونكم، أليس كذلك؟” قال بصوت عالٍ. “حسنًا، لو كنتم أقوياء كما تظنون، فقاتلوا جنود الجثث خاصتي!” بينما كان باي شياوتشون يتذمر بينه وبين نفسه قليلًا، صرف حراس المدينة أبصارهم وتنهدوا. كان من المحرج حقًا سماع مفوض التفتيش، المدعوم من المعلم السماوي الأعظم، يشتكي من اعتماد الناس على قواعد زراعة روحية عالية لإنجاز الأمور

بعد أن دخل الجميع إلى القصر الإمبراطوري، شبك باي شياوتشون يديه خلف ظهره، ورفع ذقنه، واتجه نحو البوابة الشرقية. تبعه جنود الجثث خاصته. لكن عندما رأى حراس المدينة ذلك، شد أحدهم عزيمته وتقدم ليعترض الطريق

ورغم أنه لم يكن سعيدًا إطلاقًا باضطراره إلى فعل ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يقول، “مفوض التفتيش المبجل… آه… في يوم مراسم الأسلاف التقليدية، لا يُسمح لمرؤوسيك بالدخول”

بعد ذلك وقف هناك ينظر بتوتر إلى باي شياوتشون

“هاه؟” قال باي شياوتشون بدهشة. وبعد أن تأكد أنه سمع بشكل صحيح، وقف هناك مذهولًا

“لا يستطيعون الدخول؟ انتظر لحظة، هناك مجموعة كبيرة من الناس في الداخل وقواعد زراعتهم الروحية أعلى مني! وكلهم يريدون قتلي! إذا دخلت وحدي، فسأكون في خطر كبير جدًا!” وبسبب توتره، حاول التفاوض مع حارس المدينة، لكن الرجل لم يستطع سوى أن يبتسم بمرارة ويهز رأسه

عند هذه النقطة، اكفهر وجه باي شياوتشون. لو كان يعرف أن الأمور ستكون هكذا، لأمسك لسانه قبل قليل… وبينما وقف مترددًا، أدرك أن الأجراس توشك على التوقف عن الرنين. تنهد، وأمر جنود الجثث بالوقوف حراسة قرب البوابة، ثم دخل القصر الإمبراطوري بحذر

ما إن دخل، حتى لم يعد يبدو كما كان قبل لحظات، كشخص لا يخاف أي شيء في العالم… بل صار يتحرك بأقصى درجات الحذر، حتى إنه كان يمشي بأهدأ قدر ممكن

ولحسن الحظ، لأنه وصل متأخرًا قليلًا في الحقيقة، كان جميع أفراد النبلاء والأرستقراطيين قد صاروا بالفعل في الساحة الرئيسية. علاوة على ذلك، كان هناك الكثير من الحراس حول المكان ليدلوا على الطريق. لذلك وصل إلى الساحة تمامًا عندما انتهت الأجراس من الرنين

كانت الساحة هائلة، وفيها 18 عمودًا ضخمًا تلتف عليها تنانين، وكانت عالية جدًا حتى بدت كأنها تلامس السماء فوقها. كانت الأرض مغطاة بألواح من الحجر الجيري الأخضر تشع طاقة روحية. وفي وسط الساحة كان هناك جرس ضخم، ما يزال يتردد صداه من الرنين قبل لحظات

أحاطت بالجرس حلقة من حراس مزارعي الأرواح، وكلهم يرتدون تعابير مهيبة. وفي موقعي شرف على الجانب الأيسر من الساحة وقفت سيدة غبار الدنيا وتشـو هونغ

وفي موقعي الشرف على الجانب الأيمن كان ملك البطل الشاب غونغسون يي، والوريث الظاهر لمدينة مجيء الروح، الأخ الأكبر لشو شان

من الواضح أن هؤلاء الأربعة كانوا يمثلون الملوك السماويين الأربعة. لم يعترف أي واحد منهم بوجود باي شياوتشون، بل وقفوا في أماكنهم وعيونهم مغلقة

وخلف أولئك الأربعة كان الدوقات السماويون العشرة، ومن بينهم تشن هاوسونغ، الذي وقف ثالثًا من اليسار

وخلف الدوقات السماويين العشرة كان أكثر من 100 من الماركيزات السماويين. وكان من بينهم تشاو شيونغلين، الذي ألقى نظرة باردة على باي شياوتشون، وشخر ببرود

كان جميع الماركيزات السماويين والدوقات السماويين منظمين حسب الرتبة. وخلفهم كان مسؤولون حكوميون مهمون آخرون، وكلهم من ذوي الرتب العالية والقوة. كان عددهم عدة آلاف، وكان كل واحد منهم يرتدي تعبير احترام خاشع

كان لباي شياوتشون مكان بين المجموعة الأكبر. لكن بالنظر إلى أنه كان أهم من أي من المسؤولين الآخرين، فقد وقف بالفعل أمامهم، مباشرة خلف الماركيزات السماويين

لم يكن إلا قليل من المسؤولين المهمين قد رأوا باي شياوتشون من قبل، رغم أن معظمهم سمعوا قصصًا عنه. كانوا يعرفون أنه مختلف عن الماركيزات السماويين والدوقات السماويين، وفي الحقيقة، لم يكن لدى إلا قليل منهم مشاعر سيئة تجاهه. بل إن كثيرين منهم أرادوا التقرّب إليه

عندما رأى باي شياوتشون أن معظم المسؤولين ينظرون إليه بنية طيبة في عيونهم، تنهد بارتياح، بل وابتسم لبعضهم وأومأ. ثم نظر نحو القاعة الرئيسية للقصر الإمبراطوري، وارتفع شعور غريب في داخله

“الإمبراطور الأعلى… رغم أن المعلم السماوي الأعظم يمسك بكل السلطة، فإن الإمبراطور الأعلى… هو الممثل الحقيقي للعشيرة الإمبراطورية. إنه الحاكم الرسمي للأراضي البرية…” وبحسب ما يعرف، ربما كان أول شخص من إقليم نهر عابر السماوات يقف في هذه الساحة داخل القصر الإمبراطوري. وربما سيكون الأخير

حقيقة أن رحلته عبر الأراضي البرية أوصلته إلى هذا المكان جعلته يتنهد بفخر

“انتظروا فقط حتى أعود إلى طائفة تحدي النهر وأروي كل قصصي لشياومي، وجونوان، والبدين الكبير تشانغ، والعم لي”

ثم رمش وأعاد تركيزه على القاعة الرئيسية البنفسجية اللون. كانت القاعة نفسها مبنية من 9 تماثيل تنانين ذهبية بدت نابضة بالحياة إلى درجة أنها توشك أن تطير إلى السماء في أي لحظة

مجرد النظر إلى المكان جعل ضغطًا يهبط على باي شياوتشون. كما استطاع أن يحس بأن تلك التنانين الذهبية التسعة كانت تشكيل تعويذة من نوع ما

“في كل المرات الأخرى التي جئت فيها إلى القصر الإمبراطوري، زرت قاعة المعلم السماوي. هذه أول مرة أزور فيها القاعة الرئيسية للقصر. أتساءل كيف يبدو الإمبراطور الأعلى حقًا”

بعد مرور وقت يكفي لاحتراق عود بخور، رن الجرس الذي كان صامتًا من قبل مرة أخرى بصوت عالٍ وواضح. ثم انفتح باب القاعة الرئيسية ببطء، وفتحت التنانين الذهبية التسعة عيونها. اندفعت طاقة مذهلة إلى الخارج، واستطاع كل من في الحضور سماع شيء يشبه إنشاد تنانين زائرًا. وسرعان ما وجد الذين أصغوا بانتباه أنفسهم ينزلقون إلى ذهول

لم يكن باي شياوتشون استثناءً. وحتى بينما كان ينظر، كشف الباب المفتوح عن أكثر من عشرة من مزارعي الأرواح شديدي الوسامة والجمال. كان بعضهم رجالًا وبعضهم نساء، لكنهم جميعًا ارتدوا أردية فاخرة. وكان أحدهم ليس إلا الأمير الثاني

هؤلاء كانوا أمراء وأميرات العشيرة الإمبراطورية، وإن لم يكونوا جميعًا. كانوا مجرد مجموعة صغيرة تمثل الكل

وأمام تلك المجموعة كان هناك عجوزان أدخلا أيديهما في الأكمام المقابلة من أرديتهما الواسعة. كانا منحنين، ولم يبدوا مثيرين للإعجاب كثيرًا، ومع ذلك كان فيهما شيء شرير جدًا

وبعد العجوزين، في نهاية القاعة تمامًا، كان هناك عرشان، أحدهما كبير والآخر صغير. كان العرش الكبير ذهبي اللون بالكامل، وكان بالطبع عرش التنين. وجالسًا عليه كان رجل في منتصف العمر يرتدي أردية إمبراطورية وتاجًا إمبراطوريًا

ورغم أنه كان من المستحيل تمييز ملامحه بوضوح في البداية، كان فيه شيء مهيب ونبيل؛ فمظهره، مع إنشاد التنانين الهادر، جعله يبدو حقًا كأسمى كيان في الوجود كله

هذه الشخصية الشبيهة بحاكم عظيم لم تكن سوى الإمبراطور الأعلى الحاكم

اهتز باي شياوتشون. ورغم أنه لم يستطع تمييز التعبير على وجه الإمبراطور الأعلى، كان يستطيع الإحساس بعيني الرجل. بدتا كأنهما تحتويان نجومًا وأجرامًا سماوية، ومن النوع الذي يجعل عقل الإنسان يضطرب بمجرد النظر إليهما

لكن ذلك الإحساس مر بسرعة حين انجذب بصره إلى العرش الأصغر. ورغم أن ذلك العرش كان أصغر، فقد كان موضوعًا في مستوى أعلى من عرش التنين نفسه

كان أسود حالكًا، وبدا عاديًا في جميع الجوانب. كان خاليًا في تلك اللحظة، لكن كل من في الساحة، بمن فيهم جميع الوزراء والجنرالات في البلاط الإمبراطوري، كانوا ينظرون إليه جميعًا

ذلك العرش… كان يخص المعلم السماوي الأعظم

وبينما كان الجميع يحدقون في ذلك العرش الأسود، نادى أحد العجوزين المنحنيين بصوت حاد، “المعلم السماوي الأعظم، حضورك مطلوب!”

وبينما تردد صوته، غلت الغيوم في الأعلى، وخفض التنين الضخم الذي كان في الماضي فضوليًا جدًا تجاه باي شياوتشون رأسه فجأة. ثم زأر، زئيرًا قمع نداء التنانين التسعة في الأسفل، وفي الوقت نفسه، ظهر المعلم السماوي الأعظم بغموض على العرش الأسود

اهتز كل الحاضرين، حتى الدوقات السماويون. وفي الوقت نفسه، صرفوا أبصارهم، وشبكوا أيديهم، وانحنوا

“تحياتنا، أيها المعلم السماوي الأعظم! تحياتنا، أيها الإمبراطور الأعلى!”