الفصل 815: التقدم بخطوات واسعة

الفصل 815: التقدم بخطوات واسعة

صار الوقت ضبابيًا مع مرور عدة أشهر. كان معظم عام قد مر الآن منذ جاء باي شياوتشون إلى المنطقة المحظورة لنهر العالم السفلي، ومعظم ذلك الوقت كان هو وتلميذه منغمسين تمامًا في بحثهما حول استحضار اللهب. في الحقيقة، لم يكن أي منهما يعرف حقًا كم من الوقت مر

خلال النهار، كانا يناقشان اللهب ذا التسعة عشر لونًا، وفي المساء، كانا يسرعان إلى ضفة نهر العالم السفلي ليواصلا نقاشهما بحضور حارس القبر، مع الحرص على التأكيد على كل المناطق الصعبة التي لم يتمكنا من حلها سابقًا

أحيانًا لم يكن حارس القبر يساعدهما في مسألة معينة. لكن عندما يحدث ذلك، كانا يواصلان الثرثرة حول الأمر حتى يستسلم ويقدم بعض النصائح

شهد باي شياوتشون وباي هاو كلاهما زيادة في مهارتهما في استحضار اللهب، كما ازدادت ثقتهما فيما يخص اللهب ذا التسعة عشر لونًا. وكان ذلك صحيحًا خصوصًا بالنسبة إلى باي هاو، الذي عرف أنه صار على وشك إنتاج الصيغة

أما باي شياوتشون، فقد كان منغمسًا جدًا في العملية حتى إنه… عرف أنه بمجرد أن تظهر الصيغة، سيكون قادرًا على استحضار لهب ذي تسعة عشر لونًا فورًا

في الماضي، لم يكن باي شياوتشون ليتخيل أبدًا أنه سيصل إلى نقطة القدرة على استحضار اللهب ذي التسعة عشر لونًا بهذه السرعة بعد إتقانه اللهب ذا الثمانية عشر لونًا. ورغم إيمانه القوي بباي هاو، فقد كان يفترض أن العملية ستستغرق سنوات

كان اللهب ذو التسعة عشر لونًا أندر حتى من اللهب ذي الثمانية عشر لونًا. في الحقيقة، كان من الممكن القول إنه بينما قد يُرى اللهب ذو الثمانية عشر لونًا أحيانًا في المزادات الضخمة في الأراضي البرية، فإن اللهب ذا التسعة عشر لونًا… لا يظهر إلا مرة كل مئة عام

من كل النواحي العملية، كان اللهب ذو التسعة عشر لونًا شيئًا من الماضي. وأي ألسنة لهب من هذا النوع موجودة حاليًا لا بد أنها استُحضرت على يد أجيال سابقة من مستحضري الأرواح الأرضيين، ثم أُخفيت مثل كنز مدفون

حاليًا، لم يكن هناك في الأراضي البرية سوى ثلاثة أشخاص قادرين على استحضار اللهب ذي الثمانية عشر لونًا. ومن بين هؤلاء الثلاثة، كان اثنان عالقين بالفعل عند ذلك المستوى، ولم ينجح في اللهب ذي التسعة عشر لونًا إلا واحد منهم فقط

ومن هذا، كان من الممكن رؤية مدى ندرة ألسنة اللهب ذات التسعة عشر لونًا بشكل مذهل

إن نجح باي شياوتشون، وانتشر الخبر في الأراضي البرية، فسيحدث ضجة كبيرة. في الحقيقة، قد يسبب ضجة أكبر حتى من تلك التي حدثت عندما بلغ الرتبة الأرضية. ومجرد التفكير في ذلك جعله أكثر حماسًا من قبل

ففي النهاية، لم يسبق في التاريخ أن تقدم مستحضر أرواح أرضي بسرعة مثل سرعة باي شياوتشون الآن

ومع ذلك، لم يكن يفكر حقًا في مثل هذه الأمور في تلك اللحظة، ولم يكن لديه وقت ليشعر بالرضا عن نفسه. كان مركزًا بالكامل على اللهب ذي التسعة عشر لونًا، إلى درجة إقصاء كل شيء آخر تقريبًا

بحلول ذلك الوقت، كان تشو ييشينغ ووو داو والآخرون الحاضرون قد اعتادوا رؤية باي شياوتشون يتمتم لنفسه على ضفاف نهر العالم السفلي. أحيانًا كان بعض الناس يذهبون للتنصت، لكن كل ما كانوا يسمعونه هو كلام عن اللهب ذي التسعة عشر لونًا، وكان معظمه غير مفهوم حتى لمستحضري الأرواح مثل تشو ييشينغ

وبفضل قناع باي شياوتشون، لم يلاحظ وو داو باي هاو حتى. مر معظم عام، وأخيرًا بدأت الأحاديث عن تصرفات باي شياوتشون في مدينة الإمبراطور الأعلى تخفت

بالطبع، لم يكن الأمر يحتاج إلا إلى أن يذكر أحدهم مستحضري الأرواح، أو الماركيزات والدوقات السماويين، أو أن يقول اسم باي هاو، حتى يسهل إدراك مقدار الهزة التي أحدثها في المدينة

خلال الوقت الذي مر، كان هناك أشخاص معينون في مدينة الإمبراطور الأعلى واصلوا التآمر ضده. ففي النهاية، لم تكن كراهيتهم له شيئًا يمكن أن يتبدد بسهولة لمجرد مرور بعض الوقت

وكان ذلك صحيحًا خصوصًا لأن… المعلم السماوي الأعظم واصل تنفيذ مرسوم الفضل العام في جميع أنحاء الأراضي البرية. وببطء ولكن بثبات، بدأت الأمور تستقر. وما لم يحدث شيء بالغ الخطورة… فلن يستغرق الأمر سوى بضع سنوات أخرى حتى يتغير هيكل سلالة الإمبراطور الأعلى بالكامل

لم يستطع أحد الجزم بما إذا كان ذلك التغيير سيكون أمرًا جيدًا للسلالة، أم أمرًا سيئًا. ورغم أن العشائر المؤثرة بدت وكأنها فُككت، فإن الحقيقة أن الصراعات المستمرة للأبناء غير الشرعيين وعامة الناس أظهرت… أن قوة الأراضي البرية القتالية العامة ظلت هائلة كما كانت دائمًا

كان هناك بعض الناس، مثل أولئك المنتمين إلى السلالات المباشرة للعشائر المهمة، وقد أصبحوا أكثر يأسًا من أي وقت مضى لفعل شيء بباي شياوتشون. ومع ذلك… كلما حاولوا إرسال أناس إلى المنطقة المحظورة لنهر العالم السفلي، اختفى أولئك الناس

حتى وو داو ورجاله لم يكونوا على علم بتلك الحقيقة. لم يعرفوا حتى أن هناك أشخاصًا تسللوا إلى المنطقة. وإذا كانوا لا يعرفون، فلا حاجة حتى لذكر تشو ييشينغ أو باي شياوتشون. لم يكن لدى أحد أي فكرة عن عدد الأشخاص الذين جاءوا إلى المنطقة المحظورة لنهر العالم السفلي لإيذاء باي شياوتشون، ثم اختفوا

كان ذلك صدمة كبيرة للأشخاص الذين كانوا يتآمرون ضده، وسرعان ما لم يجرؤ أي منهم على فعل شيء آخر

لم يزعج أحد باي شياوتشون بينما كان يعمل على استحضار اللهب. مرت عدة أشهر أخرى. وفي إحدى الليالي، أضاءت ملامح باي هاو بإثارة

كان باي شياوتشون أيضًا متحمسًا إلى درجة أنه كان يرتجف

“لقد نجح الأمر!! يا معلّمي، فعلناها!! صنعنا صيغة اللهب ذي التسعة عشر لونًا!! هذه الصيغة لك وحدك، يا معلّمي. حتى مع امتلاك الصيغة، لن يستطيع أي شخص آخر استحضار هذا النوع من اللهب ذي التسعة عشر لونًا. إنها لك، يا معلّمي!”

لم يكن باي شياوتشون متحمسًا فحسب، بل كان يعرف أيضًا أن العام الماضي كان عام تقدم هائل في مهارة استحضار اللهب. وبالطبع، كان السبب الرئيسي في كل ذلك هو مساعدة حارس القبر

قال وهو ينحني بعمق، “شكرًا جزيلًا، أيها الجد الأكبر حارس القبر!” كما شبك باي هاو يديه بحماس وانحنى لحارس القبر

جلس حارس القبر هناك، ووجهه بلا تعبير وهو يواصل الصيد

بالطبع، كان باي شياوتشون وباي هاو معتادين على ذلك. وبما أنهما كانا ممتلئين بالحماس، واصلا مناقشة التفاصيل الدقيقة للهَيب ذي التسعة عشر لونًا لبعض الوقت. ثم هدأ باي شياوتشون نفسه واستعد… ليستحضر فعليًا لهبًا ذا تسعة عشر لونًا، هناك تمامًا بجانب نهر العالم السفلي!!

لم تكن هناك محنة ترافق اللهب ذا التسعة عشر لونًا

كان ذلك شيئًا شرحه حارس القبر مؤخرًا، ولم يشك فيه باي شياوتشون مطلقًا. ثم إنه حتى لو جاءت محنة من نوع ما، فقد كان واثقًا أنها لن تساوي شيئًا بوجود حارس القبر هناك….

وبثقة كاملة ومطلقة، واصل باي شياوتشون وبدأ في استحضار اللهب ذي التسعة عشر لونًا. لمعَت عيناه، وأجرى إيماءة تعويذة بكلتا يديه لينتج كمية هائلة من اللهب ذي الخمسة عشر لونًا

كانت هذه الألسنة من اللهب قد استُحضرت خلال بحثه ودراسته في العام الماضي تقريبًا مع باي هاو. أما المكونات الضرورية الأخرى… فرغم أنه لم يعد مفوض التفتيش بعد صعوده إلى الرتبة الأرضية، ومن ثم لم يعد قادرًا على تنفيذ الابتزازات، فإنه ظل يغمره أصحاب النوايا الحسنة بالهدايا

جاء الجميع، من سيما تاو إلى سون ييفان، وكذلك كثير من الأفراد البارزين الآخرين. لذلك، عندما حان وقت مغادرة مدينة الإمبراطور الأعلى، فعل ذلك بثروة لا تقل عما جمعه بعد كل الابتزازات

وفوق ذلك، كان هناك كل ما أعطته إياه العشائر التي زارها أثناء رحلة السفينة الهوائية السماوية. كان من المستحيل حقًا حساب مقدار ما جمعه قبل وصوله فعليًا إلى المنطقة المحظورة لنهر العالم السفلي

وهذا هو ما سيعتمد عليه ليبني طريقه إلى لهب ذي تسعة عشر لونًا. هدّأ تشيه وصفّى ذهنه، ثم بدأ يعمل ببطء مع ألسنة اللهب ذات الخمسة عشر لونًا….

كانت طريقته مبتكرة تمامًا. كان يسلك طريقًا جديدًا بالكامل للوصول إلى اللهب ذي التسعة عشر لونًا، إلى درجة أنه استخدم أساليب جديدة حتى لاستحضار اللهب ذي الستة عشر والسبعة عشر لونًا. وقبل وقت طويل، صار لديه بالفعل عشرة ألسنة من اللهب ذي السبعة عشر لونًا تحوم حوله، ثم بدأ يضغطها

عندما دمج ألسنة اللهب معًا، مكونًا بحرًا هائلًا من النار، بدأ ضغط عظيم يثقل عليه. ومع ذلك، كان يعرف بوضوح ما يفعله بالضبط. ضغط بحر النار بسهولة حتى صار بحجم 15 مترًا. بدأت ألسنة اللهب تومض، ومع ذلك، كان ذلك بالضبط ما توقعه. وفوق ذلك… كان 80 بالمئة منها مكونًا من اللون الثامن عشر

كاد لا يكون من الضروري حتى أن ينظر إليها. أرسل باي شياوتشون بعض الوعي العظيم، ولم يزعجه وميض ألسنة اللهب على الإطلاق. في لحظة تقريبًا، وجد اللون الثامن عشر، ثم مد يده وأمسك به

بدأ بحر النار ينكمش إلى راحة يده، وبعد ذلك فتح أصابعه، كاشفًا عن لهب كامل ذي ثمانية عشر لونًا

وبعد أن تنفس الصعداء، تعجب من مدى سلاسة ما حدث، ثم أرجع رأسه إلى الخلف وضحك بحرارة. شعر الآن بثقة أكبر من أي وقت مضى بشأن استحضار اللهب ذي التسعة عشر لونًا!