الفصل 106: دخول المدينة

الفصل 106: دخول المدينة

مع ازدياد إشراق السماء تدريجيًا،

وصل أخيرًا بخطوات هادئة إلى طريق رسمي

وتوقف عن التجول بلا هدف داخل الغابة

ورغم أن الوقت كان لا يزال مبكرًا، فإن عدد المارة على هذا الطريق لم يكن قليلًا، بل كان الجو الصاخب يشبه يومًا مزدحمًا في السوق

وباستثناء قلة كانوا يسافرون فعلًا، كان معظم هؤلاء يحملون على ظهورهم أشياء متنوعة، ويستعدون لبيعها داخل المدينة

وكما هي الحقيقة السائدة في كل عالم، أصبح العمل من الفجر حتى الغروب أمرًا معتادًا لسكان الطبقة الدنيا من أجل تحسين فرص بقائهم

وبطبيعة الحال، لم يحمل أورساكا أي أفكار تجاه ذلك، فهو لم يكن عالم اجتماع، ولم تكن لديه نية لدراسة ظروف معيشة الطبقة الدنيا

لم يفعل سوى إلقاء نظرة هادئة عليهم، ثم لم يعد يهتم بهم، واختار مكانًا عشوائيًا ليندمج مع الحشد وهو يسير في الاتجاه المحدد

لكن حتى من دون إظهار أي تصرف إضافي، ظل مظهره الاستثنائي وملابسه وهيبته تجذب انتباه المحيطين به دون إرادة منهم

لم تكن هناك حاجة إلى أي معلومات إضافية، فمن النظرة الأولى إليه، كان المرء يستطيع الشعور بصفاته الفريدة

وكان ذلك شيئًا يزرع الخوف في قلوب الأشخاص العاديين

لم تكن نية قتل ولا شعورًا بالخطر، بل غريزة تدفع المرء إلى رفع نظره إليه برهبة

وجعلت الناس يدركون غريزيًا أنه كائن من رتبة أعلى

ولم تكن لدى أورساكا أي نية لتغيير ذلك، رغم أنه كان حاليًا في عمق أراضي العدو، ورغم أن هذا قد يجلب له متاعب إضافية على الأرجح

فقد يكون متحفظًا، لكنه لن يسمح لنفسه أبدًا بأن يختفي وسط الحشد

وفوق ذلك، لم يهتم في الأساس بنظرات الآخرين

ولهذا السبب، حتى عندما يتخذ هيئة بشرية، كان يحتفظ بدرجات متفاوتة ببعض خصائص جسده الرئيسي، ولم يتخذ مظهرًا بشريًا كاملًا

فمع قوته الحالية، أصبح وقوع تحول غير مكتمل أمرًا مستحيلًا بالفعل

وما دام يريد ذلك، كان يستطيع أن يصبح أكثر شبهًا بالبشر من البشر أنفسهم

لكنه لم يفكر بهذه الطريقة قط، ولم يفعل ذلك أبدًا

أما السبب المزعوم، فلم يكن هناك أي سبب

ولو اضطر إلى ذكر سبب، فربما لأنه كان يشعر براحة أكبر بهذه الهيئة

وقف غلين مستقيمًا في صف واحد مع زملائه، واستمع بوجه جاد ومهيب إلى خطاب القائد الطويل والممل، وهو المحتوى نفسه الذي يتكرر يومًا بعد يوم دون أي تغيير حقيقي

ومثل معظم الأشخاص الذين يستمعون إلى كلام قائدهم الفارغ، شعر غلين بأن قلبه يعاني، وأن قدرة أذنيه على تجاهل الكلام تلقائيًا تتعرض لاختبار قاسٍ

ابتلع الرجل متوسط العمر، الممتلئ قليلًا، ريقه لترطيب حلقه الذي جف بعض الشيء بسبب الخطاب، ثم عدل تعبيره وأمر قرابة مئة من حراس البوابة أمامه: “حسنًا، هذا كل شيء لليوم. اذهبوا وافتحوا بوابات المدينة”

ثم استدار وغادر فورًا، عازمًا على العثور على مكان يجلس فيه ويشرف بجدية على أداء واجبهم

وقبل أن يخطو خطوتين، سمع أحاديث الجنود وضحكاتهم المسترخية خلفه، ففكر قليلًا، ثم استدار وأضاف بضع كلمات أخرى: “تذكروا، إن كنتم لا تريدون أن تُرسلوا إلى الخطوط الأمامية لقتال الوحوش الهاوية مثل تيل، فلا تسيئوا إلى كبار الشخصيات المارة. لا أريد أن تقع تلك المتاعب فوق رأسي!”

“فهمنا!”

عندما سمع الجنود كلامه، لم يهتموا كثيرًا، وأجابوا واحدًا تلو الآخر وسط الضحك

وعندما رأى أنهم أجابوا دون تفكير، لم يستطع الرجل متوسط العمر سوى التنهد قليلًا، ولم يقل المزيد

وبصفته المسؤول عن هؤلاء، لم يكن يستطيع سوى تذكيرهم مرارًا، أما إن وقع خطأ فعلًا، فلن يكون بوسعه فعل شيء

راقب غلين الرجل وهو يسير إلى الجانب، ومثل الآخرين، لم يأخذ تحذيره على محمل الجد

وقال مازحًا لرفيقه الذي كان يستعد لفتح بوابة المدينة: “هل تظن أن ذلك التعيس تيل وصل إلى الخطوط الأمامية؟”

أما رفيقه،

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

فعلى الرغم من سماعه نبرة الشماتة في صوته، فإنه لم يهتم

نظر الجندي من فتحة المراقبة إلى الحشد الذي ملأ الأماكن خارج البوابة، وكان ينتظر فتحها، ثم أجاب بلا مبالاة: “بحساب الوقت، ينبغي أن يكون قريبًا من الوصول. ففي النهاية، تُعالج فرق الخطوط الأمامية بسرعة عادةً، ولا يجرؤ أحد على التأخير”

وخمن غلين بسوء نية: “هيهيهي، أتساءل كم سيعيش، شهرًا أم عامًا؟”

ولأن الجندي كان يعلم بوجود خلافات كثيرة بينهما، اكتفى بهز كتفيه وأعطى تقديرًا بلا اهتمام: “شهرين أو ثلاثة، على ما أظن…”

لكن بعد أن قال ذلك، شعر بأن هذا التطور قد لا يكون سيئًا بالضرورة، فأضاف: “لكن مثل هذه الأمور غير مؤكدة. ففي النهاية، يتوافر في ذلك المكان دائمًا فائض من مختلف المواد، ولذلك توجد فرص كثيرة للتميز. وإن صادف فرصة فعلًا وأصبح ممارسًا رفيع الرتبة هناك وعاش حياة ممتازة، فلن يكون ذلك غريبًا أيضًا”

عندما سمع غلين منطقه، رفضه بوجه مملوء بعدم التصديق: “مستحيل. كل من يستطيع النجاح في مكان كهذا خبير قوي. وهل تيل أهل لذلك أصلًا؟”

كان يتذكر بوضوح تعبير تيل اليائس عندما تلقى أمر نقله!

فقد بدا تمامًا مثل كلب ضال تلقى عدة ركلات

ولم يصدق أن شخصًا كهذا يستطيع النجاة في مكان يشبه عالم الجحيم

وعندما سمعه الجندي يقول ذلك، لم يستطع سوى هز كتفيه بعجز، وتخلى عن مواصلة النقاش

فمن وجهة نظره،

كانت تقلبات الحياة غالبًا بلا تفسير، وقد يؤدي إجبار شخص على مواجهة موقف معين إلى تحفيز بعض قدراته الكامنة، وفي النهاية، من دون رؤية النتيجة، من يستطيع الجزم بأن تيل لن يأتيه يوم يبرز فيه؟

وفي مكان جحيمي كالخطوط الأمامية، رغم مواجهة هجمات الوحوش الهاوية، فإن ذلك المكان كان يمتص أيضًا موارد عشرات الدول المحيطة، وكانت الموارد التي يمتلكها تتجاوز بكثير ما يمكن أن تقارن به الأماكن الأخرى، وفي ظل هذه الظروف، كانت الإمدادات المخصصة للجنود مرتفعة بصورة استثنائية

ولهذا السبب تحديدًا، رغم أن كثيرًا من المحاربين على الخطوط الأمامية أُجبروا على الذهاب إلى هناك لأسباب مختلفة، فإن كثيرين آخرين توجهوا إليها بإرادتهم للمشاركة في الحرب طمعًا في تلك المعاملة المرتفعة للغاية

ففي النهاية، كانت المخاطرة بتحويل دراجة إلى دراجة نارية أمرًا شائعًا في كل عالم

وأمام الأرباح، لم تكن المخاطرة مشكلة قط

وبعد اكتمال الاستعدادات، فُتحت بوابة المدينة الضخمة ببطء أخيرًا

واندفع الحشد في الخارج، الذي طال انتظاره وفقد صبره منذ وقت طويل، إلى الداخل فورًا

وفي هذه اللحظة، بدأ حراس البوابة أداء دورهم، فشرعوا في حفظ النظام بمهارة، وفي الوقت نفسه جمعوا رسوم الدخول

وكان هذا عملهم

وبعد فترة من الانشغال، شعر غلين، الذي كان يخفض رأسه لجمع المال، بأن الأصوات الصاخبة حوله هدأت فجأة، فرفع رأسه بشيء من الحيرة

وعندها، لمح بنظرة واحدة شخصًا نحيلًا وسط الحشد

وفي عيني غلين، كان الطرف الآخر بارزًا بصورة مبالغ فيها، وكأنه يعيش في عالم مختلف تمامًا عن عامة الناس المحيطين به

ومع تقدمه، كان الحشد الذي يعترض طريقه ينقسم تلقائيًا مثل نهر انشطر إلى جانبين، فيفسح له الطريق ولا يجرؤ أحد على الوقوف أمامه

وفي هذه اللحظة، بينما كان يراقب الشخص يقترب باستمرار،

‘إنه أحد كبار الشخصيات…’

ظهرت هذه الفكرة في ذهنه

وبشكل غريزي، ظهرت فورًا على وجه غلين ابتسامة متملقة

ولم يكن وحده، فقد انحنى الجنود الآخرون المحيطون به أمام أورساكا وأظهروا له الخضوع دون وعي

وكأنهم صادفوا قائدًا جاء للتفتيش

أما أورساكا، فلم يهتم بأدائهم، وبعد أن ألقى عليهم نظرة عابرة، رمى لهم قطعة ذهبية بصفتها رسم الدخول، ثم دخل المدينة بمفرده

وبعد أن أمسك غلين والآخرون بالقطعة الذهبية، راقبوا ظهر أورساكا وهو يبتعد، ولم يظهر على وجوههم أي استياء من تجاهله لهم، بل واصلوا النداء:

“رافقتك السلامة، يا سيدي”

وكان مظهرهم يشبه المتملقين تمامًا