الفصل 151: الزمن

الفصل 151: الزمن

بعد بضع دقائق

كان أورساكا مرة أخرى في حالة إصابة شديدة، ولم يبقَ على عنقه سوى نصف رأس

في تلك اللحظة، رغم أن معظم وجهه قد دُمّر، فإن الملامح المتبقية ما زالت تُظهر تعبيرًا غير مستعجل

انتزع مادة الدماغ المكشوفة من رأسه، وقذفها بيده بلا اكتراث

نظر إلى لارتي السليم تمامًا غير بعيد عنه، وتمتم بهدوء، “أسلوب هجوم لا يمكن تفاديه، ووجود لا يمكن إصابته؛ هذا يجعلني منزعجًا حقًا”

في هذا الاشتباك القصير، دُمّر جسده أكثر من عشرين مرة

رغم أن هذا لم يكن سوى مشكلة صغيرة، فإنها كانت أول مرة يختبر فيها التعرض للضرب من طرف واحد

كان الأمر مزعجًا قليلًا

يمكن القول إنه لو لم يخترق حالته ويقفل صحته بالقوة، لكان قد مات على الأرجح بالفعل

في الجهة المقابلة، كان لارتي ما يزال يرتدي تعبيرًا باردًا، لكنه شعر بالعجز الشديد في داخله

عادةً، رغم أن الخصم أمامه كان قويًا جدًا، فإنه كان ضمن نطاق يمكن التعامل معه، وكان بالإمكان القضاء عليه ببذل بعض الجهد

لم يتوقع أن هذا الرجل أمامه لا يموت ببساطة

لو عاد للحياة مرة أو مرتين لكان الأمر مقبولًا؛ فالكثير من التعاويذ لها تأثيرات مشابهة، لذلك لم يهتم لارتي في البداية

لكن أن يُقتل أكثر من عشرين مرة متتالية، ومع ذلك يبدو كأنه لم يستهلك شيئًا، فهذا كان مبالغًا فيه قليلًا

حتى الليتش كان سيموت تمامًا الآن، أما الرجل أمامه فبقي غير مبالٍ بالكامل

هذا جعل لارتي، الذي كان يشعر دائمًا بأنه لا يملك خصومًا تحت رتبة حاكم، يبدأ في فقدان ثقته

‘لنجرب تعويذة من نوع النفي…’

بعد بعض التفكير، اضطر في النهاية إلى التخلي عن فكرة قتل أورساكا تمامًا لإزالة المتاعب المستقبلية، واختار حلًا وسطًا نسبيًا

في اللحظة التالية، كان أورساكا ما يزال يفكر فيما إذا كان سيأكل مادة الدماغ في يده لتحقيق تأثير الاكتفاء الذاتي، ثم اختفى من مكانه، مطرودًا بالقوة بواسطة قوة ما إلى فضاء مختلف مجهول

بعد أن أنجز ذلك بنجاح، نظر لارتي إلى المكان الذي اختفى منه، ولم يظهر على وجهه أي فرح بالنجاح أو راحة

بل تجعد حاجباه قليلًا

كان يشعر أنه بسبب الحاجز العملاق الذي يغلف المستوى بأكمله من خارج العالم، والذي يمتلك تأثيرات مضادة للانتقال، لم يستطع نفي أورساكا إلى فضاء مختلف بعيد جدًا

ذلك الحاجز أنشأه الحكام، وكانت أعظم وظيفته عزل العالم المادي والتدخل في كل قدرات الانتقال العابرة للحدود، مما يزيد كثيرًا تكلفة نقل الهاوية لقواتها. غير أنه قيّد أيضًا معظم تأثيرات تعويذة الانتقال الخاصة به، فحصر التأثير الذي كان يمكنه أصلًا أن يرمي أورساكا إلى جدار بلوري مجهول أو حتى إلى عاصفة فضائية، وجعله لا يستطيع إلا رميه عشوائيًا إلى الجدران البلورية لهذا المستوى أو إلى فضاءات مختلفة تابعة أخرى

رغم أن تلك الأماكن لا تنتمي إلى العالم المادي الرئيسي، فإنها في النهاية ما زالت تعتمد على هذا المكان. ومن ناحية ما، لم تكن المسافة بعيدة جدًا، لذلك كان لدى أورساكا احتمال معتبر للعودة إلى هنا بوسائل أخرى

بعد وقت غير طويل، ومع ظهور تموجات مكانية في كل الجهات، فهم لارتي أن الأمور فعلًا ليست بهذه السهولة في الحل

أولًا، ظهرت عدة فراغات سوداء حالكة فجأة في منتصف الهواء، ثم ظهرت قوة شفط هائلة من العدم، وبدأ كل ما حولها يُسحب نحو ذلك الاتجاه

إذا رُمي المرء فيها، فإن كان حظه جيدًا فسيُرمى إلى مناطق أخرى من العالم المادي؛ وإن كان حظه سيئًا، فسيتعين عليه أن يبدأ رحلة إلى عالم آخر، بشرط ألا تمزقه الاضطرابات المكانية إربًا

ألقى لارتي نظرة على الممارسين الآخرين في البعيد، الذين كانوا يقفون بصعوبة، فومض أثر من العجز في عينيه

مد يده وألقى عليهم حاجزًا دفاعيًا يحميهم

وإلا، فسينتهي حال كثير من الممارسين منخفضي الرتبة على الأرجح مثل نمل يواجه مكنسة كهربائية

وهذا أوضح تمامًا أنه إذا كانت قوة المرء منخفضة جدًا، فحتى مشاهدة قتال الآخرين قد تؤدي إلى مقتله فورًا بفعل الآثار الجانبية

بل لو لم يكن لارتي قد ألقى عليهم بعض التعاويذ الوقائية مسبقًا، لتأثر كثير من الممارسين منخفضي الرتبة بينهم عند مواجهة جسد أورساكا الرئيسي، وتحولوا إلى نوع من الوسيط له

“طق، طق، طق…”

وسط صوت يشبه تحطم الزجاج، مزق أورساكا الفضاء بيديه العاريتين وعاد إلى المكان مرة أخرى

بفضل المقاومة المكانية الفطرية لعرق الشياطين، لم تتسبب تلك الاضطرابات المكانية القادرة على تقطيع كل مادة عادية في خدش واحد له

بل إن الإصابات على جسده انتهزت الفرصة لتتعافى بالكامل، فعاد إلى حالة سليمة تمامًا؛ والخسارة الوحيدة كانت مادة الدماغ في يده

كان يخطط لتحقيق الاكتفاء الذاتي

وفقًا لنظرية “أنت ما تأكله”، فبعد شفاء إصاباته، كان أكل مادة دماغه نفسه ينبغي أن يمنحه تأثيرًا خارقًا في تعزيز الذكاء

ومع ذلك، لم يكن خاسرًا الآن

بفضل طرد الخصم له من هذا العالم، وعندما عاد، ومن خلال الإحساس غير الطبيعي بالشق المكاني، إلى جانب الخبرة التي اكتسبها من مواجهة الهجمات السابقة، أدرك أخيرًا ماهية أسلوب هجوم الخصم

“هممم…”

مع موجة من التموجات الحارقة القادرة على تشويه الفضاء، انتشرت إلى الخارج متخذة منه مركزًا

ظهرت واحدًا تلو الآخر الرونيات السحرية المخفية في أعماق الفضاء

رغم أنه لم يستطع رؤية معناها الكامل، وحتى إن لم يستطع إلا تمييز جزء من وظيفتها، لم يستطع أورساكا إلا أن يهتف بإعجاب، “يا لها من تعويذة طقسية مدهشة، تستطيع فعلًا استخدام قوة الزمن”

عند سماع كلماته، انفجر أولئك الممارسون الذين لم يتمكنوا من التدخل في ضجة فورًا. ورغم أنهم لم يستطيعوا فهم المعنى المحدد لقوة [الزمن]، فإن ذلك لم يمنعهم من تخيل مدى علو مستواها

ففي النهاية، لم يكونوا قد سمعوا بها من قبل حتى

في مواجهة كلمات أورساكا، نطق لارتي، الذي لم يتكلم بكلمة واحدة منذ البداية وحتى الآن وكان وجهه كله باردًا، بأول جملة له أخيرًا: “هل شعرت بالشذوذ عندما طُردت للتو في الفضاء الخارجي… يبدو أنني بحاجة إلى أن أكون أكثر حذرًا قليلًا في المستقبل”

لم ينكر أورساكا ذلك، وتابع قائلًا، “جزء من السبب يعود إلى ذلك، لكن جزءًا آخر يعود أيضًا إلى أشياء أخرى. على سبيل المثال، تلك الهجمات السابقة، مهما حاولت تفاديها، كانت كلها تصيب الجزء نفسه مني، دون أدنى اختلاف

كنت في الأصل حائرًا قليلًا، لكن بعد أن شعرت بتلك الرونيات، أصبح مسار تفكيري أوضح بكثير في لحظة

ينبغي أنك لم تهاجم إلا مرة أو مرتين من البداية حتى النهاية؛ أما البقية فكانت مجرد إعادة تمثيل للزمن الذي أصابتني فيه تلك الهجمات، ولهذا استطاعت تلك الهجمات إصابة الموضع نفسه بدقة مهما حاولت المراوغة

من حيث الجوهر، بما أن النتيجة كانت محددة مسبقًا بالفعل، فإن العملية التي مررت بها لم يعد لها أي معنى بطبيعة الحال

أما سبب أن هجماتي لم تكن تصيبك، فأظن أنه لأنك استخدمت وسائل مثل إيقاف الزمن للمراوغة، ثم وقفت عمدًا في مكانك الأصلي من جديد، وبذلك صنعت لي وهمًا بأن هجماتي لا تستطيع إصابتك

كنت أتساءل لماذا كان موضعك ينزاح بمقدار مليمتر أو مليمترين بعد كل هجوم مني؛ اتضح أنك كنت تتحرك خلال الزمن الذي لم أكن أراقبك فيه”

“إذًا هكذا هو الأمر؛ هل لدي فعلًا هذا العدد من العيوب…”

خفض لارتي رأسه لينظر إلى قدميه، وبعد أن اكتشف أن الموضع يحمل فعلًا انحرافًا لا يُذكر، أومأ ببطء: “ومع ذلك، لا فائدة حتى لو خمنت ذلك. بالنسبة إلي، أنا الذي أتقن الزمن، سواء عرفت الطريقة التي استخدمتها أم لم تعرف، فلن تستطيع إبداء أي مقاومة”

ما إن سقط صوته حتى أُصيب أورساكا مرة أخرى، وظهرت على جسده الإصابات نفسها تمامًا كما في السابق

وبخصوص هذا، كان لا يزال يحمل تلك الابتسامة اللامبالية على وجهه

في نظره، وببساطة، كان لارتي يستخدم تعويذة لتشكيل فضاء منفصل داخل هذه المنطقة، ويحصل على جزء من سلطة الزمن داخله، وبذلك يصنع خطًا زمنيًا صغيرًا مؤقتًا للتلاعب به، وكان هذا بعيدًا جدًا عن إتقان قوة الزمن حقًا

سواء كان الخط الزمني الداخلي لمستوى عالم ميلينغ، أو الخط الزمني للأكوان المتعددة بأكملها، فلم يكن أي منهما شيئًا يستطيع لارتي لمسه

وفوق ذلك، بسبب أن هذا الخط الزمني الصغير غير كامل، كان لا بد أن يحتوي على عيوب ونواقص مختلفة، مثل امتلاكه تأثيرًا محدودًا جدًا على الوجودات الأعلى رتبة، أو عجزه عن تحقيق تطبيقات زمنية أعلى مستوى، أو ربما عجزه عن التأثير في الزمن الفردي للحياة، ومن ثم تحقيق تأثيرات مثل البعث أو إعادة الشباب أو قفل الصحة والمانا

وإلا، لو أراد لارتي التعامل معه، لما احتاج حتى إلى إعادته إلى الحالة التي كان عليها قبل أن يتقن [جسد الضغينة الشريرة غير الميت]؛ كان سيحتاج فقط إلى تجميد زمنه للتعامل معه، دون الحاجة إلى بذل هذا الجهد الكبير لاستنزافه

ففي النهاية، الوجود الذي توقف تمامًا عن الحركة لا يختلف عن الميت

وبما أنه لم يفعل ذلك، فالسبب بسيط جدًا

إنه لا يستطيع فعل ذلك

بعد توضيح هذه الإجابات، فهم أورساكا أنه قد حقق النصر بالفعل

لأن [الزمن]، في الحقيقة، كان يقف إلى جانبه