الفصل 25: التاريخ

الفصل 25: التاريخ

وقف جيم عند الميناء، وشم نسيم البحر المشبع برائحة السمك، فعقد حاجبيه قليلًا

لم يكن يحب هذه الرائحة كثيرًا، فقد كانت تشعره بعدم الارتياح

رغم أن جزءًا كبيرًا من أراضي دوقية مارتون يمتد بمحاذاة الساحل، فإنه لم يهتم بالمأكولات البحرية منذ طفولته، وفي كل مرة يأتي فيها إلى الميناء ويشم هذه الرائحة، كان يشعر بشيء من الانزعاج

لكنه لم يظهر ذلك، ففي النهاية، كان عليه بصفته وليًا للعهد أن يحافظ على صورته، وإظهار الاشمئزاز من إحدى أراضيه سيؤثر حقًا في معنويات الناس

كان ضابط يبلغ نحو 30 عامًا يقف إلى جانبه ويقدم تقريرًا عن الوضع العام:

“أُسر ما مجموعه 76,445 جنديًا من الأعداء ونُقلوا إلى الميناء، ومن بينهم 23 فقط لم يصابوا بأي جروح، بينما أصيب 35,525 بجروح خفيفة، وأصيب 40,897 بجروح خطيرة، ومن بين أكثر من 40,000 مصاب بجروح خطيرة، يوجد 3,221 في حالة حرجة وقد يموتون في أي لحظة، ومن المرجح أنهم لن يصمدوا خلال الرحلة إلى جزيرة موبيس، أما من ناحية النقل، فقد صادرنا مختلف السفن القريبة، ويُفترض أن تكتمل عملية النقل بأكملها خلال نحو 8 أيام”

بعد سماع ذلك، شعر جيم بالرضا نسبيًا عن هذه الأرقام، فأومأ وقال: “لا بأس، أنقذوا من يمكن إنقاذه، وانسوا من يتعذر إنقاذه، واحرصوا فقط على وصول أكثر من 70,000 شخص حي إلى جزيرة موبيس، أما الباقون فلا شأن لكم بهم”

عندما رأى الضابط أن قائده المباشر لم يعترض على شيء، تنفس الصعداء

لكنه بعد لحظة من التردد، ظل يقدم نصيحته قائلًا: “سموك، أشعر في الحقيقة بأنه لا داعي لكل هذه المتاعب للتعامل مع هؤلاء الأسرى، إذ يمكن لوسائل أبسط أن تحقق النتيجة نفسها، ونقلهم إلى جزيرة مهجورة ليس إلا إهدارًا للقوى البشرية والموارد”

ولم يكن الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة، فقد شعر كثير من زملائه بالحيرة عندما سمعوا أن جيم يخطط لنقل عشرات الآلاف من الأسرى إلى جزيرة موبيس النائية والمهجورة ليمارسوا لعبة ‘البقاء على الجزيرة’، ولم يستطيعوا فهم الفائدة من ذلك

حتى إبقاؤهم مسجونين إلى أن تدفع دوقية يار فدية لاستعادتهم كان أفضل من هذا!

أمام نصيحته، اكتفى جيم بهز رأسه بهدوء دون أن يقول الكثير

خلال هذه الفترة، لم يكن هذا أول شخص يأتي لإقناعه، وقد بدأ يشعر بالضجر من سماع الكلام نفسه

لو كان الأمر ممكنًا، لما أراد هو أيضًا التعامل مع الأسرى بهذه الطريقة، لكنه لم يملك خيارًا آخر

كان من المستحيل شرح الأسباب الحقيقية للآخرين، ولذلك شعر هو أيضًا بقلة الحيلة

عندما رأى الضابط أن جيم ووز لا ينوي مواصلة الحديث معه، لم يستطع سوى التنهد والمغادرة بصمت

نظر البارون ديوك إلى المشهد أمامه…

وعلى خلاف أولئك الجنرالات الذين لم يفهموا سبب قيام جيم ووز بذلك…

كان البارون ديوك يعرف أن الذين يصعدون إلى السفن المتجهة نحو جزيرة موبيس لن يذهبوا لخوض تجربة البقاء على جزيرة، ولا لقضاء فترة سجن بعيدة، بل سيُستخدمون ضحايا، وكان خروجهم منها أحياء مستحيلًا في الأساس، ولذلك فكر قليلًا ثم اقترح بصوت منخفض:

“سموك، عندما أرسلت دوقية يار رجالها قبل مدة قصيرة لتوقيع معاهدة التعويضات، قدموا اقتراحًا، فهم يأملون دفع فدية لاستعادة جنودهم، وأعتقد أنه رغم استحالة السماح لهم باستعادة الجميع، يمكننا إجبارهم على دفع مبلغ كبير لاستعادة النبلاء الأكثر أهمية، وسيجنبنا هذا أيضًا دفع فصائل النبلاء في دوقية يار إلى عداوتنا بلا رجعة”

أمام اقتراح ديوك، لوح جيم بيده ورفضه مباشرة:

“لا حاجة إلى ذلك، فلا وجود لشيء يسمى دفع شخص إلى العداوة بلا رجعة”

“منذ إعلان الحرب في ذلك الوقت، أصبحوا أعداء، وحتى بعد توقيعهم بنود التعويضات الآن، فلن يتغير موقفهم الأساسي”

“رغم أن النبلاء الأسرى لا يمثلون نقطة ضعف قاتلة لدوقية يار، فإن موتهم سيؤخر قوة النبلاء فيها نحو 10 أعوام، ورغم أن ذلك سيجعلهم يكرهوننا بشدة، فإنه سيشعل بالتأكيد صراعًا بينهم وبين عائلة يار الملكية التي قادت هذه الحرب، وهذا أمر شديد الأهمية لبلادنا التي تعاديهم”

في نظر جيم، لن تتمكن دوقية يار بعد هذه المعركة من تهديد دوقية مارتون طوال 20 أو 30 عامًا على الأقل، ورغم أن القضاء عليها بضربة واحدة كان شبه مستحيل بسبب نظرات الدوقيات الأخرى الطامعة، فإن السماح للنمر بالعودة إلى الجبل كان أكثر استحالة

في هذا العصر الذي توصلت فيه الدوقيات العديدة إلى تفاهم ضمني بعد فترة طويلة…

لم يكن شل دوقية أمرًا مهمًا، لكن محاولة القضاء عليها ستواجه عقبات كثيرة، ولذلك كان إضعافها قدر الإمكان هو الحد الأقصى المسموح به

وكان أولئك النبلاء الكبار وسيلته لإثارة المتاعب داخل دوقية يار…

أما كيفية ترتيب العملية، فكان لا يزال بحاجة إلى التفكير فيها

وعلى أقل تقدير، لم يكن يستطيع اكتساب سمعة من يقدم الناس ضحايا للشياطين مباشرة، وكان عليه إيجاد عذر جيد لموت أولئك الأشخاص…

وبينما كان يفكر في هذه المسألة، سمع فجأة صوتًا مألوفًا

رفع رأسه، فرأى هاري، قائد جيش دوقية يار، يصرخ باسمه

في هذه اللحظة، لم يعد هاري يملك حماسه السابق، فقد كان مغطى بالدماء، ومقيدًا بالأصفاد والقيود، ومحتجزًا داخل عربة سجن منفصلة

ويمكن اعتبار ذلك معاملة مميزة تناسب مكانته قائدًا، فقد حصل على غرفة صغيرة خاصة!

لكن الأمر لم يختلف عن عرضه في الشوارع، وإجباره على تحمل إشارات الحشود ونظراتهم، مما ملأ قلبه بالغضب

عندما لاحظ نظرة جيم، كبح رغبته في خنق المتفرجين وصرخ: “جيم ووز، تذكر كلامي! سيأتي يوم أرد فيه الإهانة التي ألحقتها بي!”

من الواضح أنه كان لا يزال غاضبًا من هزيمته الغامضة رغم امتلاكه التفوق

“…”

يا صديقي، أنت على وشك الموت، ولا أظن أنك ستتمكن من رد هذه الإهانة

وقف جيم ووز مترددًا لمدة ثانيتين، ومنعه ما تبقى لديه من ضمير من زيادة السخرية من الرجل، فاكتفى بمنحه نظرة ذات مغزى

وبينما كان يشاهد هاري يُدفع إلى السفينة وهو يواصل الصراخ، وقف جيم ووز لحظة صمت من أجله احترامًا لمكانته النبيلة، ثم استدار نحو البارون ديوك وقال: “ابق هنا وتعامل مع الأمور المتبقية، وأبلغ الرجال في الأسفل أيضًا بأن الشخص الذي كان يصرخ قبل قليل يجب أن يكون ضمن الدفعة الأولى المرسلة إلى جزيرة موبيس”

‘رغم أن شخصًا كريمًا مثلي لا يحمل الضغائن عادة، فإنني أشعر بأنه بصفته نبيلًا وقائدًا، يجب أن يتقدم الصفوف!’

عندما فكر جيم بذلك، تحسن مزاجه كثيرًا، ففي النهاية، كان من المستحيل أن يكون ضيق الصدر، وكيف يمكن لولي العهد أن يفتقر إلى سعة الصدر؟

ثم امتطى حصانه الحربي استعدادًا للعودة إلى العاصمة الملكية وحضور الاحتفال

كان لا بد من وجود شخص يدير الوضع هناك، ومن الجيد دائمًا أن يظهر ولي العهد أمام الناس في وقت كهذا

في ظهيرة اليوم التالي

نهض جيم ووز من السرير وهو يمسك رأسه المتألم

خلال احتفال الأمس، واجه نخب أكثر من 100 شخص مجتمعين، وحتى مع قوة الفارس العظيم، كاد يتقيأ من كثرة الشراب

وفي النهاية، لم يعد قادرًا حقًا على الشرب، بل شعر بالخوف منه!

ولم يتمكن من الهرب إلا باستخدام ذريعة الذهاب إلى المرحاض

والآن، بعد أن استيقظ للتو، لم يشعر سوى بمرارة في فمه تحمل شيئًا من طعم الأعشاب

عرف أن ذلك هو دواء إزالة أثر الشراب الذي سكبته الخادمة في فمه، وإلا فربما لم يكن سيتمكن من مغادرة السرير قبل فترة بعد الظهر

بصراحة، رغم أن رأسه كان يؤلمه قليلًا، فإن مزاجه كان جيدًا للغاية

فالتعامل مع دوقية يار يعني إزالة تهديد كبير واستقرار وضع دوقية مارتون بالكامل، ولهذا السبب شرب كثيرًا بالأمس، أما في الأيام العادية، فلم يكن يقترب من الشراب تقريبًا

ارتدى ملابسه، ثم أخرج سيف الفارس كعادته ولوح به عدة مرات، وعندما شعر ببطء طفيف في حركاته وقبضته، أدرك أن الشراب ما زال يؤثر فيه حتى الآن، ويؤثر في عقله وجسده

وبينما كان على وشك أداء بعض التدريبات الجسدية ليستعيد حالته، وصل إلى أذنيه صوت خطوات تقترب بسرعة من الغرفة

عقد حاجبيه دون وعي، لأنه كان قد طلب بالأمس ألا يزعجه أحد اليوم ما لم يحدث أمر مهم، إذ أراد الراحة ليوم كامل

ولا شك أن مجيء شخص للبحث عنه فجأة يعني ظهور مشكلة مزعجة أخرى

وقد جعله ذلك يشعر بشيء من الانزعاج حقًا…

لكنه فهم أيضًا ترتيب أهمية الأمور

ودون انتظار أن يطرق الشخص الباب، وما إن توقف أمامه حتى سأل جيم من تلقاء نفسه: “ما الأمر؟”

تجمد الشخص في الخارج لحظة، وربما لم يتوقع أن يستيقظ جيم بهذه السرعة

فالكمية التي شربها بالأمس كانت كبيرة للغاية، إذ لا يستطيع الشخص العادي شرب أكثر من كوبين أو 3 أكواب صغيرة من الشراب القوي، بينما شرب هو برميلًا كاملًا يصل ارتفاعه إلى ركبة شخص بالغ عند وضعه على الأرض

ولولا قوته الهائلة وبنيته الجسدية التي تتجاوز الناس العاديين بكثير، لكان الآن طريح الفراش ويحتاج إلى علاج عاجل

أمام سؤال جيم، جاء صوت امرأة من الخارج: “سموك، وصل أسقف من الكنيسة برفقة رجاله، ويقول إن لديه أمرًا مهمًا للغاية يريد مناقشته معك، وقد قدم رسالة عاجلة صادرة عن الكنيسة”

“الكنيسة؟ رسالة عاجلة؟”

شعر جيم بشيء من الحيرة، فلم يفهم ما الذي قد يريده منه أسقف، هل يريدون بناء كاتدرائية كبيرة في العاصمة الملكية؟

قبل بضعة أعوام، جاء أسقف من الكنيسة إلى والده الملك، آملًا بناء كاتدرائية في وسط العاصمة الملكية

في الأصل، لم يكن ذلك أمرًا مهمًا، ففي النهاية، إن أرادوا البناء فليبنوا، ورغم أن عائلتنا الملكية لا تحب الكنيسة، فإننا غالبًا نتجاهل مثل هذه الأمور ولا نتدخل كثيرًا

لكن المشكلة كانت في أمر آخر

فقد أراد الطرف الآخر من العائلة الملكية تحمل تكلفة بناء الكاتدرائية، مما جعل العائلة الملكية تشعر بأن الأمر سخيف، وقال والد جيم في وجهه مباشرة: لو كان هذا قبل مئات السنين عندما كانت كنيستكم في ذروتها، لتحملت الأمر، ففي النهاية كنتم أصحاب السلطة، أما الآن، فلماذا لا تنظرون في المرآة؟ هل تظنون حقًا أننا حمقى يمكنكم ذبحهم كما تشاؤون؟

وهكذا افترق الطرفان على خلاف

عندما فكر جيم ووز في ذلك، شعر باشمئزاز خفيف، وظن أنهم إن جاؤوا للحديث عن الكاتدرائية مرة أخرى، فسيرسلهم بعيدًا مباشرة…

منذ أن بدأت القوى الغامضة بالانكماش بصورة كبيرة قبل مئات السنين…

وبعد عدة إصلاحات للسياسات وإعلان قانون السلطة الملكية، أصبحت العلاقات بين العائلات الملكية والكنيسة متوترة إلى حد ما

كانت الكنيسة تريد استعادة مجدها السابق، وجعل سلطتها تعلو على السلطة الملكية وتحكم كل شيء!

أما الذين قلبوا الوضع وأصبحوا أصحاب السلطة، فلم يرغبوا في العودة إلى الماضي!

كان هذا بلا شك صراعًا يستحيل حله!

ولولا أن الطرفين ظلا عقلانيين، وعرفا أن الأعراق الأخرى تحاول العودة، لقضى البشر العقود القليلة الماضية في قتال بعضهم

وكانت القواعد المشابهة لتلك القائمة بين دوقية يار ودوقية مارتون، التي تسمح بإصابة الطرف الآخر بجروح قاسية دون توجيه ضربة قاتلة، من التفاهمات الضمنية التي حافظوا عليها طوال فترة طويلة

وما إن يصل الوضع إلى مرحلة يصعب التحكم فيها، حتى تتدخل القوى الأخرى لإيقافه

وكان ذلك لمنع البشر من استنزاف أنفسهم بسبب الصراعات الداخلية، ولمنع أي طرف من التفوق على الجميع

‘لكن بما أنهم يحملون رسالة عاجلة، فلا ينبغي أن يكون الأمر متعلقًا ببناء كاتدرائية فحسب، هل يمكن أن يكون…’

عندما فكر جيم ووز في ذلك، بدأ تعبير وجهه يتغير…