الفصل 5: الاختيار

الفصل 5: الاختيار

نظر أورساكا إلى كومة الحجارة والطمي أمامه، ثم فتح كفه

ولأنها تعويذة إيقاظ سلالة، لم تحتج إلى تراتيل أو تحضيرات، فتشكلت فورًا كرة نارية حمراء بلون الدم، يبلغ قطرها نحو 15 سنتيمترًا وتشع حرارة شديدة، وطفَت بين كفيه وأضاءت كل شيء داخل الكهف

فوووش!

استجابة لإرادته، انطلقت الكرة النارية تلقائيًا واصطدمت بالعوائق التي تسد مدخل الكهف

دوووي!!

تردد داخل الكهف صوت يشبه انفجار قنبلة، وتناثرت ألسنة اللهب الحمراء بلون الدم في جميع الاتجاهات

عندما سحب أورساكا قوته السحرية وتحكم في اللهب لإخماده، ظهرت أمامه حفرة يتراوح عمقها بين 3 و4 أمتار، وبناءً على ذاكرته حين سد الكهف، كان إطلاق كرة أخرى كافيًا لاختراق جميع العوائق وفتح الممر

لذلك، كثف كرة نارية أخرى مشابهة للسابقة في الحجم والحرارة، لكن الاختلاف هذه المرة أنه لم يستخدم تعويذة كرة النار، بل اعتمد على الطاقة الذهنية لضغط لهب الدم بعنف وتحويله إلى كرة

دوووي!!

دوى انفجار آخر، وبعد أن خمدت النيران، بدأ أورساكا يراقب نتائج هذه الجولة

بلغ عمق الحفرة نحو مترين، وبقيت بعض العوائق، لكنها لم تكن كثيرة!

ومع ذلك، لم يتعجل إنهاء الأمر، بل قدّر قوة واستهلاك استخدام تعويذة كرة النار مقارنة بضغط لهب الدم مباشرة وتحويله إلى كرة من دون استعمال التعويذة

أدى عدم استخدام تعويذة كرة النار إلى الحصول على نحو نصف القوة، مقابل استهلاك يعادل 4 أضعاف تقريبًا، أي إن الفارق في الكفاءة اقترب من 8 أضعاف

بعد ذلك، وجد أماكن أخرى واختبر فيها تعاويذه المتبقية ومواهبه الفطرية التي اكتسبها حديثًا، وحصل على فهم عام لقوته الحالية

جلس على الأرض الفوضوية ليستعيد القوة السحرية والطاقة الجسدية اللتين استهلكهما أثناء التجارب، ثم لعق شفتيه ونهض مبتسمًا، وسار نحو أجزاء أخرى من الغابة

والآن حان وقت الخطوة الثانية: اكتشاف موقعه في السلسلة الغذائية للغابة النائحة…

شعر شيطان يشبه مستذئبًا مغطى بهيكل خارجي بأن حياته تُستنزف، ومنحه الحقد في قلبه القوة لمحاولة القيام بمقاومة أخيرة

لكن أورساكا، الذي أدرك نواياه، لم يسمح له بتحقيق مراده

وبعد فحيح ضعيف وعاجز…

تحرك ذيل أورساكا، الذي كان قد اخترق صدر الشيطان ورفع جسده عاليًا، بعنف مع الحرارة المرتفعة للهب الدم، فحرق الأعضاء الداخلية حتى أصبحت نصف ناضجة، ثم مزقها من الداخل

قُتل الشيطان على الفور!

كانت رتبة الخصم شيطانًا أدنى، وكان أقوى قليلًا من الشيطان القرد السابق

لكن على عكس المرة السابقة، شهدت قوة أورساكا تحولًا نوعيًا، والخصم الذي كان سيتطلب منه سابقًا خوض قتال عنيف لحسم المنتصر، لم يعد يملك الآن أي قيمة قتالية!

من البداية حتى النهاية، لم يستخدم أورساكا يديه حتى، فقد ألحقت تعويذة السلالة الفورية، صدمة الروح، ضررًا بروح الخصم وأدخلته في حالة ذهول، ثم انطلق ذيله واخترق صدره واستنزف قوة حياته، وأجبر الشيطان على الدخول في حالة ضعف جعلته يتدلى كلحم مجفف

انتزع أورساكا ذراعًا من الجثة بلا مبالاة، ثم انشق فمه، الذي كانت أبعاده في الأصل مشابهة لفم بشري طبيعي، حتى اقترب من أذنيه، وكشف عن صف من الأسنان الحادة، قبل أن يعض الطعام في يده بوحشية وينتزع قطعة كبيرة من اللحم

وتجول نحو مناطق أخرى بهذه الهيئة، يأكل بينما يسير…

كانت الجثة المعلقة على ذيله قد تحولت بالفعل إلى قشرة جافة، فألقاها بين الشجيرات لتغذية الأزهار، ففي النهاية، سواء كان المرء شيطانًا أم إنسانًا، فعليه الاهتمام بالبيئة!

منذ مغادرته المنطقة المحيطة بالكهف، ظل يتجول لبعض الوقت، وخلال الطريق، صادف أكثر من 10 شياطين أدنى، و7 أو 8 شياطين يافعة، وأكثر من 100 كائن متشيطن من الأنواع الأصلية للغابة النائحة

أما أسلاف تلك الكائنات المتشيطنة،

فعلى عكس الكائنات الأصلية مثل الشياطين، جاء معظمهم من مستويات أخرى، وانتهى بهم الأمر إلى البقاء هنا لأسباب مختلفة

امتص نسلهم القوة السحرية الموجودة داخل الهاوية، وشربوا مياه الهاوية، وأكلوا نباتاتها ولحوم حيواناتها، وبعد خضوعهم لتلوث الهاوية، أصبحوا متعطشين إلى الدم وأشرارًا مهما كانت طبيعتهم الأصلية

تفاوتت قوة الكائنات المتشيطنة في الغابة النائحة، وربما بلغ أقواها مستوى الشيطان منخفض الرتبة، بينما كان أضعفها أقل قوة بقليل من الشيطان اليافع، لكن معظمها امتلك صفة مشتركة، وهي القدرة الممتازة على التكاثر، وإلا لقضت عليها الشياطين التي لا تنتهي منذ زمن طويل!

تجول أورساكا في الغابة النائحة نصف يوم، لكنه لم يصادف، سواء بين الشياطين أو الكائنات المتشيطنة أو حتى النباتات المتشيطنة، أي كائن بلغ رتبة الشيطان منخفض الرتبة

وهكذا فشلت خطته لاختبار نفسه أمام شيطان منخفض الرتبة

خطا بهدوء فوق كومة من الحجارة، ثم اندفع ذيله خلفه بسرعة، متجاهلًا قدرة الخصم على محاكاة البيئة والتخفي البصري، وأصاب موضعًا قاتلًا بدقة شديدة، فاخترق الدماغ مباشرة وقتل الكائن المتشيطن الذي حاول الاختباء بين الحجارة

بالنسبة إلى أورساكا، الذي يمتلك رؤية الطاقة، لم تكن قدرات التخفي ذات معنى ما لم تتجاوز نطاق ملاحظته أو تكن محصنة ضد تأثير رؤية الطاقة، وكانت فائدتها أقل من أبسط تعويذة كرة نار، فهذه تقدم عرضًا من الألعاب النارية على الأقل

[نقاط التطور +77]

رفع رأسه ونظر إلى السماء التي غطاها الظلام بأكثر من نصفها، ثم عبس وفكر بشيء من الاستياء

‘الكفاءة بطيئة أكثر من اللازم!’

بالمقارنة مع ضفة النهر، حيث كانت جبال من الشياطين متراصة معًا وتخوض عمليات ذبح وحشية وجهًا لوجه، لم يكن على المرء سوى قتل أي كائن يقع أمام عينيه

وإطلاق أعنف غرائز القتل وأكثرها نقاءً كما يشاء

كانت الغابة النائحة أشبه بساحة صيد ضخمة، وجاءت معظم الأخطار فيها من أماكن لا تستطيع العين المجردة رؤيتها

في السماء، وعلى الأشجار، وفوق الأرض، وبين الشجيرات، وتحت التراب، كان الصيادون المتربصون مختبئين في كل مكان يمكن تخيله، يخفون وجودهم داخل الظلال ويستعدون لتوجيه ضربة قاتلة في أي لحظة، وقد يؤدي الدوس عشوائيًا على الطمي إلى ظهور حشرات سامة مختبئة تقذف حمضًا قادرًا على تآكل العظام، بل قد تطلق زهرة عادية سمومًا لتسميم فريستها قبل أن تمد لوامسها لخنقها

يمكن القول إن خصائص المكانين مختلفة تمامًا، فأحدهما يدرب قدرة الشيطان على القتال المباشر، بينما يصقل الآخر القسوة الماكرة في قلبه، ويدربه حتى يصبح صيادًا ناضجًا قادرًا على مواجهة البيئات المعقدة وقتل الفرائس في مختلف الظروف

ومن حيث التأثير العملي، كان هذا أسلوبًا تدريجيًا يساعد كثيرًا على نمو الشياطين، ولم يكن فيه أي عيب، إذ يجعلهم أكثر كفاءة خلال الغزوات الخارجية والصراعات الداخلية

لكن بالنسبة إلى أورساكا، ظهرت بعض المشكلات البسيطة، فبالنسبة إلى شخص مثله لا يحتاج سوى إلى مواصلة الذبح لينمو، ويستطيع تعويض عيوبه بنقاط التطور، كانت هذه الكائنات في الغابة النائحة، التي تختبئ وتخوض معاركها المنفصلة مثل مقاتلي حرب العصابات، مصدر إزعاج

كان العثور عليها صعبًا للغاية!

بعد البحث نصف يوم، لم يجد عددًا كبيرًا من الفرائس، ولم يستطع القتل كما يشاء مثلما فعل على ضفة النهر، ولم يكن بوسعه سوى لعب الغميضة ببطء، مما أطال مدة نموه بدرجة كبيرة

فكر أورساكا أيضًا في إشعال حريق في الغابة وإقامة حفل شواء ضخم، لكنه تخلى عن هذه الخطة بعد بعض المحاولات

رغم أن لهب الدم الخاص به يستطيع حرق النباتات المحيطة، فإن تلك النباتات كانت متشيطنة وتمتلك قوتها السحرية الخاصة، مما سمح لها بمقاومة الاحتراق إلى حد ما، ورغم قدرة أورساكا على إحراقها عبر ضخ القوة السحرية باستمرار، فإن النار كانت تنطفئ بسرعة بمجرد توقف الإمداد، وكان من المستحيل أن تنتقل النيران من نبات إلى آخر وتتحول إلى حريق غابات

وفوق ذلك، حتى لو أحرق تلك الشياطين حتى الموت، فسيظل عليه العثور على أرواحها واحدة تلو الأخرى، وكان ذلك أمرًا عبثيًا بلا شك، فبحلول وقت وصوله إلى المكان، ستكون تلك الأرواح قد سُرقت على الأرجح من آخرين

وكشف ذلك أيضًا عن أحد عيوبه، وهو افتقاره إلى أي قدرة واسعة النطاق لجمع الأرواح من مسافة بعيدة، فرغم قدرته على إحراق تلك الأرواح وإرسالها إلى الصمت الأبدي، فإنه لم يمتلك بعد القوة اللازمة لحصدها عن بعد، ولم يكن يستطيع في أفضل الأحوال سوى الاعتماد على قوته السحرية وقوة روحه لتقييدها واحدة تلو الأخرى

وفقًا للمعلومات الموجودة في ذكريات إرثه، يحتاج الشيطان العادي إلى قوة شيطان منخفض الرتبة على الأقل حتى يستطيع حصد الأرواح من مسافة بعيدة، وفوق ذلك، يجب ألا يكون الهدف قويًا أكثر من اللازم، وإلا تعذر حصاده وأبدى مقاومة شرسة

أما طريقة حصد أرواح الأقوياء، فكانت الشياطين تستخدم عادة 3 وسائل: 1. ضربهم حتى الموت والإمساك بأرواحهم مباشرة. 2. خداعهم لتوقيع عقد، ثم حصد أرواحهم باستخدام قوة العقد. 3. إيجاد وسيلة لتلويث الخصم بقوة الشيطان، وبمجرد تحوله إلى دمية، تصبح القدرة على حصد روحه أمرًا طبيعيًا

في الوقت الحالي، كان أمام أورساكا خياران ومساران للتطور

كان الأول هو الاستجابة بنشاط باستخدام قوة عقد الهاوية عندما يحاول شخص من العالم الخارجي استدعاء كائن هاوي، ثم استخدام قوة الهاوية للانتقال إلى عالم آخر ونهب كل ما يستطيع قبل طرده

وكانت أكبر مشكلة في هذا الخيار أنه لا أحد يعرف من الذي يستدعيه في الجهة الأخرى، ولا ما حقيقة الوضع هناك

فإذا وجد نفسه مقيدًا داخل دائرة سحرية لحظة عبوره، ورأى عدة سحرة يبتسمون له وهم يحملون أدوات البحث، فسيكون ذلك موقفًا بالغ السوء!

كان كثير من الشياطين يحققون ثروات كل يوم من خلال الاستدعاءات القادمة من العوالم الأخرى، لكن كثيرين منهم وقعوا أيضًا ضحايا لفخاخ متعمدة، وتحولوا إلى مواد نادرة لا توجد إلا في الهاوية!!

كانت مقامرة قد تتحول فيها الدراجة إلى دراجة نارية، أو قد تُسلب منه حتى ثيابه الداخلية، وكانت عملًا يحتاج إلى مهارة ويعتمد إلى حد ما على الحظ، ولم يرغب أورساكا حقًا في تجربته من دون امتلاك قدر معين من الثقة!

أما الخيار الآخر، فكان اتباع المسار المعتاد والبقاء في الغابة النائحة، ورغم أن الكفاءة ستكون أبطأ، فستوجد مكاسب على الأقل، وفوق ذلك، مهما بلغت قوة الخصوم، فلن يتجاوز حد قوتهم الأعلى مستوى الشيطان منخفض الرتبة، وشعر أورساكا بأنه حتى إن عجز عن الفوز، فسيستطيع الهرب، وما دام لا يُحاصر ولا تهاجمه مجموعة كبيرة من الشياطين معًا، فلن يواجه على الأرجح أي خطر قاتل

بعد 3 ثوان من التفكير العميق والموازنة، اتخذ أورساكا قرارًا شجاعًا

سيبقى في الغابة النائحة في الوقت الحالي، فلن يكون من الجيد أن يُقتل بسبب تهوره الزائد

رغم أن طبيعته الشيطانية جعلته يتوق إلى الذبح وتدمير المستويات الأخرى بلا قيود، فإن ذكرياته بصفته إنسانًا في حياته السابقة أخبرته أن استخدام عقله أكثر لن يضره