الفصل 55: جدار وودوماغ

الفصل 55: جدار وودوماغ

وقف بجوار نافذة الكوخ الخشبي، يراقب الستار العملاق في السماء وهو يهبط ببطء

فتح تشارلز فمه على اتساعه دون إرادة منه. وبينما كان على وشك الصياح، استدار واكتشف أن معلمه العجوز، الذي كان يتصرف عادة بلا جدية، أصبح شديد الوقار ولم يعد يظهر سلوكه المعتاد المفتقر إلى الاحتشام

سأله بشيء من الحيرة: “ما خطبك؟”

بعد أعوام عدة من العيش معه، أدرك أن معلمه تود، رغم امتلاكه بعض طرق التفكير الغريبة، كان شخصًا طيبًا جدًا في الحقيقة، لذلك كان يعده من أعماق قلبه معلمًا يستحق الاحترام

أمام سؤاله، رد تود بانزعاج: “هذا هو [جدار ووتوو مارج]، الجدار الذي يحيط بالعالم، وأحد كنوز عالم السحرة. أُنشئ خلال المراحل الأولى من استكشاف العالم، وظل منذ العصور القديمة واحدًا من أهم وسائل الدفاع في هذا العالم”

وحين رأى أن تشارلز ما زال يبدو حائرًا بعد سماع ذلك، لم يستطع منع نفسه من قلب عينيه. وشعر بأن هذا الجيل من الشباب يفتقر إلى المعرفة الكافية، وأنهم يحتاجون بوضوح إلى تعليم جحيمي للحاق بالركب. ثم تابع شرحه: “إلى جانب ذلك، يحمل اسمًا آخر، وهو [إشعار الحرب]، مما يعني أن هبوطه يشير إلى دخول عالم السحرة بأكمله في حالة حرب”

شعر تشارلز بالرعب فورًا وصاح: “حالة حرب!”

بمجرد سماعه هذا المصطلح، عرف على الفور ما الذي سيواجهه

ففي العادة، لم يكن هناك سوى سبب واحد لدخول عالم السحرة في حالة حرب، وهو أنه على وشك خوض قتال ضد عالم آخر

وفوق ذلك، جاء هذا الحدث فجأة من دون أي استعداد أو تحذير. وكان من المرجح جدًا أن العالم الآخر هو من بدأ الأمر، وأنهم سيضطرون غالبًا إلى مواجهة أعداء عدوانيين بعد وقت قصير

بالنسبة إلى متدرب سحر مثله لم يتخرج بعد، لم يكن هذا خبرًا جيدًا بالتأكيد

فقد لا يمتلك حتى القدرة على البقاء حيًا لثانية واحدة في ساحة المعركة

وفي الأحداث المشابهة عبر التاريخ، كان الضعفاء من أمثاله يموتون بأعداد كبيرة دون أن يتركوا أي أثر، ولا يصبحون في أفضل الأحوال سوى رقم ضمن إحصاءات الضحايا

راقب معلمه وجه تشارلز الذي أصبح شاحبًا. وعلى الرغم من أنه كان مذعورًا في داخله أيضًا، فقد وقف في قمة سلسلة الاحتقار ولوى شفتيه تلقائيًا، معبرًا عن ازدرائه له

مرر تود يده على خصلات شعره الأبيض الذابل القليلة وقال: “لا تخف إلى هذا الحد. ما لم تدخل الحرب حالة طوارئ، فسيؤدي معظم المتدربين من أمثالكم أعمال الإمداد فقط. ذهابكم إلى الخطوط الأمامية عديم الفائدة، فالآثار الناتجة عن قتال الخبراء وحدها كافية لمحوكم جميعًا”

وعلى الرغم من قوله ذلك، فقد كان يفهم أيضًا أنه إذا اندلعت حرب شاملة حقًا، فلن يوجد ما يسمى بالمكان الآمن. فعبر التاريخ، لم تكن الفترات التي مات فيها سكان عالم السحرة حتى حدث انقطاع بين الأجيال نادرة

وفي حياته التي تجاوزت 400 عام، كان يواجه حدثًا ضخمًا كهذا للمرة الأولى، فتنهد قليلًا في داخله: ‘ظننت أنني، حتى لو لم أستطع التقدم إلى ساحر من المستوى 2، فسأتمكن على الأقل من قضاء أعوامي المتبقية بسلام. أما الآن، فيبدو أن ذلك أصبح مجهولًا حقًا…’

لكنه لم يشعر بالإحباط طويلًا. ففي غمضة عين، غير نظرته إلى الأمر، وأصبح تعبيره سعيدًا على الفور. وفكر بحماس: ‘في نهاية حياتي، أتمكن من المشاركة في حدث كهذا، ويبدو أنني لم أخسر شيئًا. وعلى أي حال، لقد استمتعت بكل ما استطعت الاستمتاع به. لم أتوقع أن أحظى قبل موتي بفرصة مشاهدة مشهد عظيم حقًا!’

وللحظة، شعر حتى بأنه حقق ربحًا هائلًا، وغرق في حالة من الرضا عن النفس!

تغيرت حالته الذهنية بسرعة شديدة، في مثال واضح على انقلاب كامل!

للانتقال من كارثة تهبط من السماء إلى نعمة غير متوقعة، لا يحتاج المرء إلا إلى النظر إلى الأمر من زاوية مختلفة!

ترك ذلك تشارلز الواقف إلى جانبه في حيرة شديدة. فلم يفهم سبب سعادة معلمه إلى هذا الحد، كأنه عثر على المال

[أكاديمية القلب الصامت. الساحر من المستوى 5 — هوثورن كيا. بسبب الإبلاغ عن معلومات بالغة الأهمية وتقديم مساهمات بارزة، منحه المجلس الأعلى لعالم السحرة بصورة خاصة 1,500,000 نقطة مساهمة]

وقف على العشب متجاهلًا الرسالة الظاهرة في جهاز الاتصال المحمول الخاص به

وراقب جدار ووتوو مارج في السماء وهو يهبط ببطء

وعلى الرغم من أن هوثورن شعر بشيء من المفاجأة، فإنه كان قد أعد نفسه نفسيًا إلى حد ما، لذلك تقبل تغير الوضع بسرعة

‘يبدو أن نظرة المجلس إلى هذا الأمر أسوأ مما توقعت…’

بعد حصوله على بلورة الذاكرة من أورساكا، وعلى الرغم من أن محتوياتها كانت مشوشة إلى حد ما، فقد أدرك من بين الأجزاء المفيدة المتناثرة أن هذه المسألة ليست مجرد عملية استطلاع للمعلومات بأي حال. فقد تجاوزت تبعاتها قدرته على التعامل معها، لذلك سلّم الغرض وآراءه الخاصة إلى المجلس بحزم

أما بقية الأمور، فلم تكن أشياء يستطيع المشاركة فيها

لكن حين نظر إلى الشيء الموجود في السماء في هذه اللحظة، فهم بالفعل موقف المجلس

كما شعر بسعادة بالغة لأن اختياره لم يكن خاطئًا. فالاكتشاف الذي يدفع المجلس إلى التصرف بكل هذا الوقار، قد يوفر الإبلاغ عنه قبل يوم واحد فقط خسائر لا يمكن حسابها لعالم السحرة، وربما يؤثر حتى في مستقبل العالم بأكمله

وبعد فترة، صدر توجيه آخر

قرأه بتعبير جاد، ثم فكر لبعض الوقت

وأصدر مباشرة أمر تعبئة إلى جميع أعضاء الهيئة التعليمية والطلاب عبر حاجز القلب الصامت

وقف على المنصة المرتفعة، وألقى نظرة جادة حوله على مئات الآلاف من أعضاء الهيئة التعليمية والطلاب الذين كانوا ينظرون إليه

لم يكن يعرف كم شخصًا من هؤلاء سينجو من هذه الأزمة، ولم يكن يعرف بوضوح حتى احتمال نجاته هو نفسه

فعلى الرغم من أن الساحر من المستوى 5 يمكن اعتباره ركيزة من ركائز القوة، فإنه في حرب بين العوالم، وبصراحة، إذا مات فقد مات، ولن يصنع في أفضل الأحوال سوى أثر ضئيل

عندما فتح فمه، ظهر صوته في آذان جميع الموجودين: “لا بد أنكم فهمتم الوضع بصورة عامة بالفعل. عالم السحرة الآن في حالة حرب. وهذا يختلف عن المنافسة مع الأكاديميات الأخرى في الماضي. كل من يعرف التاريخ يجب أن يفهم أن حرب العوالم تمثل خطرًا يهدد الوجود. لذلك، لا أستطيع أن أضمن لكم شيئًا. ولا يمكنني إلا أن أقول: ابذلوا قصارى جهدكم جميعًا. فهذه أزمتكم وفرصتكم في الوقت نفسه. إنها أول حرب عوالم خلال نحو 100,000 عام مضت. وستُوزع عليكم، وفق تعليمات مجلس السحرة، موارد ثمينة كثيرة كنتم تحلمون بها في الماضي، كما سيصبح الحصول على مختلف أنواع المعرفة أسهل”

“والآن، سأقرأ توجيه المجلس”

“في 11 يوليو من عام 4,578,454 من عصر السحرة، اكتشفنا حضارة تُدعى جيانسر، أرسلت متسللين إلى المنطقة المركزية من عالم السحرة بوسائل مجهولة، وكانوا جميعًا مجهزين بمعدات تمويه خاصة. وبعد تأكيد المجلس باستخدام سحر العرافة، تبين أن هدف الطرف الآخر يحمل نوايا عدائية شديدة للغاية. وبناءً على تقديرات المعلومات المتوفرة، سيتصل عالم الطرف الآخر مباشرة بعالمنا خلال عامين. لذلك، ابتداءً من الآن، دخل عالم السحرة بأكمله في حالة حرب، وستتحول جميع قواعد السلوك لخدمة حرب العوالم — مجلس السحرة. 12 يوليو من عام 4,578,454 من عصر السحرة”