الفصل 59: التلامس

الفصل 59: التلامس

داخل أكاديمية القلب الصامت

في الموقع المركزي لبحر زهور محنة الموت

“ترسلني إلى ساحة المعركة؟”

“مستحيل تمامًا!”

“والمكافأة أرواح 3000 وحش شيطاني كل يوم؟”

“ما زال جوابي الرفض! أنت تهين طبيعتي الشيطانية!”

نظر هوثورن إلى أورساكا، الذي رفض اقتراحه بكل جدية، وسأله بشيء من الحيرة: “لماذا؟ ظننت أنك لن تعترض كثيرًا”

كان يستطيع الشعور بوضوح برائحة الدم المنبعثة من أورساكا، وكان هذا بالتأكيد شخصًا أثار عددًا لا يُحصى من العواصف الدموية. وبالنسبة إلى شخص مثله، ما دام الثمن مناسبًا، فلا ينبغي أن توجد ساحة معركة يرفض الذهاب إليها. ومع ذلك، رفض أورساكا دون أن يفكر حتى، مما تركه حائرًا

“العمل مستحيل، وسيظل مستحيلًا طوال حياتي!”

لوّح أورساكا بيده وقال بتعبير جاد: “الطبيعة الفطرية لعرقي هي الحذر. وبالنسبة إلى شيطان بري ضعيف ووحيد بلا سند مثلي، فمن المستحيل أكثر أن أتورط في ساحة معركة ضخمة كهذه. الأعمال مثل حراسة البوابات أو العمل حارسًا أمنيًا تلائم خصائص عرقي أكثر، فأنا بطبيعتي شديد الحذر والثبات”

بعد سماع ذلك، شعر هوثورن فورًا بأن الطرف الآخر يتلاعب به، لكنه لم يملك أي دليل أمام الجدية الظاهرة على وجهه

ففي النهاية، لم يكن يعرف الكثير عن عرق الشياطين

بعد بضع دقائق، راقب أورساكا هوثورن وهو يغادر، ثم نظف أذنه وأخذ يصفر بلا اكتراث

على الرغم من أنه لم يمانع التورط في حرب، بل كان القتال نوعًا من الترفيه بالنسبة إليه، فإن أوائل الداخلين إلى حرب شديدة نادرًا ما ينتهون بخير. لذلك، لا بد أن يكون مجنونًا حتى يقبل عملًا مؤقتًا في ساحة المعركة في الوقت الحالي

وفوق ذلك، إن كان يستطيع الحصول على الأشياء مجانًا، فلماذا يخاطر بحياته؟

في الوقت نفسه، ألقى تشارلز نظرة على الوقت

شعر بأنه ما يزال يملك وقتًا كافيًا، وأراد العثور على شيء يأكله، لذلك خرج من برج السحر استعدادًا لإحضار بعض الطعام إلى الداخل

لكن بمجرد أن فتح الباب، رأى مشهدًا غريبًا، فقد كان شخص أحمر الشعر يركب أداة غريبة ذات عجلتين ويتجول بها ببطء، وهو يدندن بلحن بدلًا من إظهار أي توتر، مما جعله يشعر بحيرة شديدة

‘أليس الجميع يستعدون للمعركة؟’

‘ماذا يفعل؟’

بعد أن فكر في الأمر، وعلى الرغم من امتلاء قلبه بالشكوك، لم يقترب تشارلز ليسأله، لأنه رأى أن الطرف الآخر لا يزعج أحدًا. وبعد أن راقبه للحظة، استدار وغادر

ولم يهتم أورساكا بمراقبته أيضًا، وظل يركب دراجته ويتجول كما يشاء

قد يكون التسلل إلى هذا المكان صعبًا جدًا على الآخرين، لكنه كان يملك بصمة روح هوثورن، إلى جانب موهبته الفطرية المتعلقة بالروح، لذلك كان دخول هذا المكان سهلًا عليه مثل العودة إلى منزله. أما ما إذا كان هوثورن سيعترض، فلم يكن ذلك مهمًا بالنسبة إليه، فالعقد لم ينص على منع استخدام الغرض الواحد لأكثر من هدف، لذلك لا يمكن اعتبار أفعاله مخالفة

بعد أن تسلل إلى الداخل وشعر ببعض الملل، استخدم الخيمياء لتشكيل دراجة من الطين ليلهو بها ويتعرف إلى التضاريس القريبة

وكما أخبر هوثورن، كان العمل مستحيلًا. فلماذا يبذل جهدًا شاقًا وهو يستطيع التقاط الأشياء من ساحة المعركة؟ ففي النهاية، كانت التجسدات لا تنفد ما دام يملك قوة سحرية كافية. وعندما يبدأ القتال، يمكنه ببساطة إسقاط تجسد عبر مسافة بعيدة للغاية لجمع الأرواح، وسيكون ذلك سريعًا ومريحًا

يبدو أن الوقت قد حان…

نظر تشارلز إلى عداد العد التنازلي فوق رأسه، وقد وصل إلى الصفر

شعر بشيء من الحيرة لأنه لم يواجه العدو بعد، وحتى من خلال برج السحر، لم يستطع اكتشاف أي أثر للعدو

وقبل أن يتمكن من التفكير أكثر، انشق ثقب دودي مكاني فجأة بجوار [نجم إلسوب – المدمّر المتنقل]. وانطلق منه شعاع أبيض شاحب يبلغ سمكه عشرات الأمتار، حاملًا قوة لا مثيل لها أضاءت الفضاء بأكمله بلون أبيض شاحب، وكان هدفه يشير مباشرة إلى قلب [نجم إلسوب – المدمّر المتنقل]

أمام هذا الهجوم، لم يبطئ [نجم إلسوب] سرعته حتى، بل واصل تقدمه بثبات

ومع وميض ضوء أسود على حاجزه الخارجي، نُفي تيار الهجوم مباشرة إلى موقع مجهول

وباستثناء استهلاك قدر ضئيل من الطاقة، لم يتعرض لأي ضرر

عند رؤية هذا الوضع، ظل أورساكا يركب دراجته ببطء، دون أن يظهر أي ذعر

ومع أنه كان يعرف أن ذلك الشعاع يستطيع محو جسده الرئيسي في لحظة، فإنه لم يشعر بشيء تجاهه

كان يعرف بوضوح أن حضارة السحرة في هذا العالم ذي السحر العالي، التي استمر إرثها ملايين الأعوام، لا بد أن آلاتها الحربية خضعت لجميع أنواع الاختبارات. وما لم يمتلك الخصم قوة ساحقة، فلن يستطيع إسقاطها بهذه السهولة

وفوق ذلك، حتى لو سقطت، فلن يخسر سوى تجسد في النهاية. ولن تكون مشاهدة عرض ألعاب نارية ضخم خسارة، فقد حصل بالفعل على إحداثيات هذا الفضاء الصغير، وكان يستطيع إسقاط تجسد آخر إليه في أي وقت

أمام الاستفزاز الاستباقي من العدو، لم يهتم قائد [نجم إلسوب] كثيرًا. فقد عرف أن ذلك مجرد حركة بسيطة، لكنه تمسك بمبدأ ألا يتعرض طرفهم للخسارة أيضًا، فأشار بيده بلا مبالاة. وبدأت قوة آلاف أبراج السحر تتفعل، وشرعت مصفوفة سحرية مركبة ضخمة في التشكل

بدأ الهجوم المضاد

عندما شعر تشارلز بالقوة التي يجري استدعاؤها، ابتلع ريقه. فقد استطاع أن يشعر بوضوح بأن جزءًا واحدًا من مليون من تلك القوة يكفي للتعامل معه بسهولة، مثل سحق حشرة بلا أدنى جهد

وفي هذه اللحظة تحديدًا، فهم أن العد التنازلي لم يكن يشير إلى موعد اصطدام الطرفين وجهًا لوجه، بل إلى الوقت المتبقي حتى يدخل كل طرف في مدى هجوم الآخر. أما الجسدان الرئيسيان للطرفين، فما زالا يفصل بينهما بُعد مجهول

وعلى هذه المسافة، حتى بمساعدة أبراج السحر، شعر كأنه أعمى، فهو لم يدرك بوضوح حتى اللحظة التي ظهر فيها الهجوم السابق

‘انس الأمر، أنا حقًا مجرد عامل مساعد مسؤول عن الصيانة وما شابه…’

أدرك تشارلز مرة أخرى بوضوح حقيقة أنه عديم الفائدة في هذه الحرب

لكن تشارلز لم يشعر بالإحباط على الإطلاق، لأنه عرف أنه ما يزال شابًا ويملك فرصًا كثيرة للصعود. ولم يكن موقعه الحالي سوى نقطة بداية حياته، ما دام لا يموت في هذه الحرب…

وسط تبادل الهجمات المزعجة بين الطرفين، بدأ الاتصال المباشر بينهما أخيرًا مع استمرار تقلص المسافة

في هذه اللحظة، رأى تشارلز قوات العدو بوضوح عبر برج السحر. كانت وحدات ميكانيكية عملاقة معلقة في الفضاء، تشع ببريق معدني وتشبه السفن الحربية، ويبلغ طول كل واحدة منها عدة كيلومترات، بينما اتخذت شكل قوارب طويلة شبيهة بالمكوكات

ومن حيث الحجم وحده، كان العدو أصغر من [نجم إلسوب]، لكن أعداده تجاوزت كثيرًا وحدات [نجم إلسوب] التي لم يتجاوز عددها بضع عشرة وحدة لدى جانبهم. وكان هناك الآن أسطول ضخم يتكون من مئات السفن، مصطفة في طبقات وتحميها من الخارج دروع شبه شفافة زرقاء فاتحة، مما جعل مظهرها مهيبًا للغاية