الفصل 165: الحبوب الملوثة

الفصل 165: الحبوب الملوثة

جييانغ

كان كوسونوكي ماساشيغه يتأمل تحفة من إحدى العائلات الثرية في مدينة جييانغ، عملًا لخطاط شهير من تانغ المزدهرة

وفي هذه اللحظة، جاءت سلسلة من الخطوات العاجلة، مما جعله، وهو الغارق في عالم الخط، يعبس

وبينما كان كوسونوكي ماساشيغه، وقد شعر ببعض الاستياء، على وشك أن يسأل عما حدث، اندفع أقرب حراسه، الذي كان متمركزًا خارج الباب، إلى الداخل وأبلغ خبرًا جعل وجهه يتغير بشدة

قد تكون الحبوب في المخزن بها مشكلة؛ فقد سقط نصف الطهاة بالفعل، وحياتهم معلقة بخيط رفيع

كان الطهاة هم من يطبخون للجيش. في التاريخ الرسمي، لا يُعرف الأمر، لكن في العالم الحالي، كانوا عادة يؤدون أيضًا مهمة تذوق الطعام

وببساطة، كانوا يأكلون الطعام المعدّ أولًا، فإذا حدث أي خلل، كانوا أول من يسقط

لم تكن هناك طريقة أخرى. في هذا العالم، يستطيع أصحاب بعض المهارة في الفنون القتالية التحرك برشاقة كبيرة في الأساس. أما أساتذة السموم، فرغم أنهم ليسوا كثيرين كالنجوم، فإنهم ليسوا قلائل بالتأكيد

مثل تانغ باو من شو، فالسموم التي صقلها كان يمكن أن تؤثر حتى في خبراء رتبة السماء والإنسان إن لم يكونوا حذرين

لذلك، لتجنب الحوادث، كان لا بد لطعام الجيش أن يخضع لفحصين قبل تقديمه. الأول أن يتذوق الطهاة طعامهم بأنفسهم أولًا. والثاني فحص عشوائي يجريه الطبيب العسكري المرافق، مستخدمًا الإبر الفضية وغيرها من الأدوات للتحقق مما إذا كانت في الطعام أي مكونات ضارة

وأي شيء يجتاز هذين الفحصين لن تكون فيه عادة أي مشكلات كبيرة

ففي النهاية، كلما ارتفعت رتبة السم، ارتفعت مواده وتكلفة إنتاجه. ولشل جيش كامل، لا بد من إنتاجه بكميات كبيرة، وهذا يعني أنه يجب أن يكون رخيصًا وأن يستخدم مواد شائعة

والتناقض بين الأمرين لا يمكن التوفيق بينه، لذلك في العادة، حتى من يستخدمون السم لا يهدفون إلا إلى تلويث الحبوب، لا إلى تسميم جيش كامل حتى الموت

وأمام مأزق احتمال نقص الطعام في الجيش، لم يعد لدى كوسونوكي ماساشيغه أي مزاج لتأمل أي لوحات. بل لم يكلف نفسه حتى سؤال الحارس المسؤول عن المخزن، صاحب الوجه القاتم، الذي كان ينتظر في الخارج

قاد كوسونوكي ماساشيغه رجاله فورًا وبعجلة إلى المخزنين الاحتياطيين الآخرين. أراد أن يرى هل الدفعة التي أخفاها سرًا من الحبوب احتياطًا بها أي مشكلة

أما النتيجة… فرؤية بضع رؤوس من الماشية التي أمسك بها الجنود عرضًا، وقد ماتت بالفعل بعد أكل الحبوب، كانت كافية لجعل وجه كوسونوكي ماساشيغه شديد القبح

“اللعنة! كيف عثر العدو على هذا المكان؟!”

وبما أنها كانت مخفية سرًا، فلم يكن كثير من الناس يعرفون عنها

ناهيك عن مرؤوسيه هو، حتى الجنرال فويو تشانغ والآخرون الذين كانوا حلفاء لبلد الجزيرة الشرقية، وعلى قدم المساواة مع كوسونوكي ماساشيغه بالمعنى الدقيق، لم يخبرهم كوسونوكي ماساشيغه إلا بأنه أخفى دفعة من الحبوب احتياطًا. أما الموقع المحدد، فلم يكن يعرفه إلا أكثر من يثق بهم

والآن، حتى هذا المكان البالغ السرية قد سُمم. للحظة، شعر كوسونوكي ماساشيغه حتى برغبة في القبض على جميع مساعديه الموثوقين واستجوابهم واحدًا واحدًا

ولحسن الحظ، كان كوسونوكي ماساشيغه، بوصفه قائدًا شهيرًا من بلد الجزيرة الشرقية، ما يزال يعرف أولويات الموقف. وبعد أن تأكد أن كل الحبوب قد سُممت، أصدر أولًا أمره لمرؤوسيه: “اذهبوا بسرعة وادعوا إيشهارا تارو! ليرَ هل يستطيع إزالة السم من الحبوب”

“نعم!”

لم يجرؤ مرؤوسوه على التأخر عند سماع ذلك، فسارعوا إلى دعوته

ثم أدار كوسونوكي ماساشيغه رأسه ونظر إلى الماشية التي ماتت بالفعل وقد تحولت أجسادها إلى اللون الأرجواني. ولسبب ما، شعر في هذه اللحظة فجأة وكأن دين الشهر القمري الثاني عشر قد حان سداده سريعًا

قبل وقت غير طويل، كان قد أمر إيشهارا تارو، وهو معلم عظيم في مجال السموم في بلدهم الجزيرة الشرقية، بإصابة عامة الناس الذين ساقوهم إلى مقاطعة وو بالطاعون. لكن بعد بضعة أيام فقط، أصيبت حبوبهم هم أيضًا

والآن، لم يكن بوسعه إلا أن يدعو في قلبه ألا يكون السم في الحبوب صعب الإبطال. وإلا… فلن يكون أمامه خيار سوى التخلي مؤقتًا عن خطته الأصلية والزحف مباشرة إلى مقاطعة وو

وصل إيشهارا تارو بسرعة كبيرة، وكان يرافقه الجنرال فويو تشانغ، قائد بايكجي، والجنرال لي رنتشي، القائد الحالي لسيلا

“أيها الجنرال كوسونوكي، سمعت أن كل الحبوب في المدينة قد سُممت. هل هذا صحيح؟” كان الجنرال فويو تشانغ، بصفته قائدًا خبيرًا، يفهم بطبيعة الحال خطورة نفاد الطعام. لذلك سأل فورًا عند لقائه كوسونوكي ماساشيغه

ففي النهاية، قد لا يعرف الآخرون، لكنه، بصفته أحد القادة الثلاثة الرئيسيين لقوات التحالف، كان يعرف أن كوسونوكي ماساشيغه أخفى سرًا دفعة من الحبوب. والآن بعد أن حدثت مشكلات في المخزن الرئيسي، لم يكن الجنرال فويو تشانغ يستطيع إلا أن يأمل أن تكون دفعة الحبوب التي أخفاها كوسونوكي ماساشيغه سرًا سليمة وآمنة

لكن يبدو…

عندما اقترب الجنرال فويو تشانغ، رأى أخيرًا بضع رؤوس الماشية النافقة في مخزن الحبوب، وقد تحولت أجسادها إلى اللون الأرجواني. وفي الحال، فهم أن هذه الدفعة من الحبوب تعاني المشكلة نفسها على الأرجح

“بالفعل، السم شديد الفاعلية. لا نستطيع الآن إلا أن نجمع آراءنا لإيجاد طريقة لإبطاله. وإلا…” قال كوسونوكي ماساشيغه بتعبير قاتم لإيشهارا تارو الواقف بجانبه، “إيشهارا تارو، لا أستطيع إلا الاعتماد عليك”

“أيها الجنرال، أنت تبالغ في تقديري. سأجرب”

داو السموم واسع كالسحاب والدخان. ورغم أن إيشهارا تارو تجاوز معلميه وكان معلمًا عظيمًا في السموم ببلد الجزيرة الشرقية، فإن السبب نفسه، أي معرفته الواسعة، جعله يحمل قدرًا أكبر من الحذر والهيبة. لذلك لم يجرؤ بطبيعة الحال على تقديم أي ضمانات

وبعد فحص لاحق، وجد إيشهارا تارو أن الوضع لم يكن متفائلًا بالفعل

كانت معظم الحبوب مسمومة فعلًا بسموم منتجة بكميات كبيرة، لكن وفقًا للفحص بالعينة، لم يكن في هذه الدفعة من الحبوب أقل من أربعة أنواع من السموم المنتجة بكميات كبيرة، كما اختلطت بعض المناطق بقليل من سم أعلى رتبة وأشد سمية

كيف كان من المفترض أن يصنع ترياقًا لهذا؟

لذلك لم يستطع إلا أن يهز رأسه نحو كوسونوكي ماساشيغه بتعبير قاتم، مما جعل وجه كوسونوكي ماساشيغه، الذي كان بالغ القبح أصلًا، يزداد ظلامًا

“أيها الجنرال كوسونوكي، نقص الطعام في الجيش من محظورات الحرب!” وبعد مدة طويلة، تكلم الجنرال فويو تشانغ أولًا: “إذا كنت ما تزال تصر على رأيك، فعندها، من أجل ألا يجوع جنودي، لن يكون أمامي خيار سوى قيادة رجالي للاستيلاء على مقاطعة وو أولًا”

وكان الجنرال لي رنتشي، قائد سيلا على الجانب الآخر، يشارك الرأي نفسه بوضوح، فأومأ موافقًا، معلنًا تأييده

عند رؤية ذلك، حدّق كوسونوكي ماساشيغه في الاثنين لحظة، ثم عادت الابتسامة أخيرًا إلى وجهه: “بالطبع، كما قلت، الخطط تتغير. وبما أن الوضع العسكري قد تغير، فالخطة السابقة تلغى بطبيعة الحال

ما رأيكما بهذا: المؤن الجافة التي يحملها كل جندي يمكن أن تكفي ثلاثة أيام إذا أكلها باقتصاد. لذلك، دعونا نجعل الجنود يتناولون وجبة مشبعة أولًا، ثم ننطلق فورًا. ما رأيكما؟”

تبادل الجنرال فويو تشانغ والجنرال لي رنتشي النظرات، ثم قالا، “كما يشاء الجنرال كوسونوكي”

“جيد جدًا”، تابع كوسونوكي ماساشيغه، “ما تزال لدي بعض الأمور التي عليّ التعامل معها، لذلك لن أشيعكما”

ومع اقتراب انطلاق الجيش، كانت هناك أمور كثيرة تنتظر القائدين الرئيسيين لمعالجتها. إضافة إلى أنهما فهما أن الطرف الآخر غالبًا ذاهب للتحقيق في سبب حدوث مشكلة في مخزن حبوب يخضع لحراسة مشددة إلى هذا الحد، فلم يطل الجنرال فويو تشانغ والآخر البقاء. ودّعا وانصرفا واحدًا بعد الآخر، ولم يبقَ في مخزن الحبوب إلا كوسونوكي ماساشيغه وجماعته

“إينويه، استجوب كل من له صلة بالأمر واحدًا واحدًا. أريد أن أعرف كيف عرف الغرباء هذا المكان السري بوضوح إلى هذا الحد!” أمر كوسونوكي ماساشيغه ببرود

“نعم!”

وبينما كان يستمع إلى خطوات حارسه الشخصي المغادر، نظر كوسونوكي ماساشيغه في اتجاه مقاطعة وو. وبعد مدة طويلة، تمتم، “قطع حبوب جيشنا، هذا يعني إجبارنا على شن هجوم قوي على مقاطعة وو! إذا كان الأمر كذلك… فعلينا أن نضع الخطط مبكرًا”

دعونا لا نذكر أفكار كوسونوكي ماساشيغه

في الجانب الآخر، خارج مدينة تشينغيانغ، أحد ميداني المعركة الرئيسيين حيث كان حرس التنين القتالي الأيسر يقاتل طائفة هوانغتيان، نظر جنرال حرس التنين القتالي الأيسر ون يانغ إلى جنود طائفة هوانغتيان المستعدين على مدينة تشينغيانغ، وأثنى بصدق، “تشانغ شنغ، سيد الفرقة الحادية عشرة، جدير حقًا بسمعته كواحد من القلائل في طائفة هوانغتيان المهرة في الشؤون العسكرية. أن يستطيع تدريب غوغاء ليصبحوا قوة مقبولة إلى هذا الحد في وقت قصير كهذا، فهذا أمر رائع حقًا”

“هل يبالغ الجنرال في تقديره؟” تدخل نائب القائد بجانبه، “مهما تدربوا، فالغوغاء يظلون غوغاء. لو لم يكن حرس الاندفاع الأمامي في الجنوب مهملين في الحرب، لكنا قد أخمدنا هذه الاضطرابات في الجنوب الشرقي منذ زمن”

وكما قال نائب القائد، رغم أن محافظات تشهتشونغ المئة والثماني كانت من الرتبة نفسها، فإن هناك فرقًا كبيرًا في الفاعلية القتالية بينها

فعلى سبيل المثال، كانت محافظات تشهتشونغ في مقاطعة بينغ، القريبة من الحدود الشمالية، مضطرة غالبًا إلى مقاومة غزوات الهون، لذلك كانت فاعليتها القتالية أعلى بكثير من حامية تشهتشونغ في المحافظات الأخرى. وبالطبع، كان معدل خسائرها مرتفعًا جدًا أيضًا

بالنسبة إلى محافظات تشهتشونغ الأخرى، كان معدل خسائر يتجاوز النصف حدثًا كبيرًا نادر الوقوع حتى مرة واحدة كل عقد أو قرن، أما بالنسبة إلى عشرات حاميات تشهتشونغ في مقاطعة بينغ، فقد كان أمرًا عاديًا

بل حدث حتى أنه عندما اصطدم الهون بعناد في مقاطعة يو ثم التفوا إلى جانبهم، أُبيدت عدة حاميات تشهتشونغ بالكامل

لذلك، لو أن حرس لونغوو الأيسر والأيمن حشدوا حقًا حرس الاندفاع الأمامي في مقاطعة بينغ، الذين كانوا في الأصل تحت ولايتهم، عندما اتجهوا جنوبًا لقمع التمرد، فربما كانت الاضطرابات في الجنوب الشرقي ستُخمد قبل ذلك بكثير فعلًا

“يوزاي، انتبه لكلامك”

لم يرغب جنرال حرس لونغوو الأيسر في إثارة صراع داخل الجيش. ورغم أن حرس الاندفاع الأمامي في الجنوب كانوا بالفعل ناقصين بعض الشيء، فلا يمكنك قول ذلك صراحة. لذلك غيّر الموضوع مباشرة: “بالمناسبة، هل تم استبدال كل الأشخاص الذين طلبهم حرس الطليعة الأيسر والأيمن؟”

“أبلغ الجنرال، تم استبدالهم جميعًا”، أجاب نائب القائد

“جيد جدًا، إذن فلنبدأ الهجوم الرسمي”، أمر جنرال حرس لونغوو الأيسر، “حان وقت إنهاء هذه المهزلة!”

“نعم!”