الفصل 77: توبيخ الإمبراطور

الفصل 77: توبيخ الإمبراطور

داخل قاعة شوانتشنغ في المدينة الإمبراطورية، دخل الأمير السابع بعد أن استُدعي. وبعد أن قدّم التحية للإمبراطور، بدأ فورًا في شكواه

ظل الإمبراطور غير ملتزم برأي، حتى صار صوت الأمير السابع أخفت شيئًا فشيئًا، ثم اختفى في النهاية. عندها فقط تكلم الإمبراطور، وقال بهدوء: “هل انتهيت؟”

“ا، انتهيت،” تمتم الأمير السابع

“إذا انتهيت، فاخرج،” قال الإمبراطور بلا مبالاة. “اقترب موعد الدروس الصباحية؛ لا تتأخر”

“إذن…” تردد الأمير السابع

حين رأى الإمبراطور أن ابنه يبدو غير راغب في الاستسلام، وضع المذكرة التي في يده، ورفع رأسه ناظرًا إليه، وقال: “تقول إن قصر ماركيز تشنبي قتل ذلك الشخص. هل لديك دليل؟”

“لكن غيرهم، من قد يفعل شيئًا كهذا؟” رد الأمير السابع غير مقتنع

“إذن أخبر أباك الإمبراطور،” قال الإمبراطور بهدوء: “أي مادة في قانون تشو العظمى تسمح بالإدانة بناءً على الشك وحده؟ أم أنك تظن أن سهمًا واحدًا يكفي لجعل ماركيز يعترف ويُعاقب؟”

“هذا، هذا يمكن التحقيق فيه،” أجاب الأمير السابع بصعوبة

“إذن انتظر حتى تحقق فيه،” بدا أن الإمبراطور عازم على تعليم هذا الابن، الذي كان يقلقه أكثر من غيره، درسًا جيدًا، لذلك أضاف بضع كلمات أخرى: “إذا بدأ التحقيق، ثم لم يُعثر على شيء، فسيكون ذلك اتهامًا كاذبًا. هل تعرف ما جريمة اتهام ماركيز زورًا؟”

“نعم، كان ابنكم متهورًا،” أجاب الأمير السابع وهو يخفض رأسه

“اذهب. بهذا التسرع في تصرفاتك، متى ستكبر؟” تنهد الإمبراطور. ثم قال للأمير السابع، الذي كان على وشك الانصراف، وهو يخفض نظره إلى مذكرة: “وأيضًا، في المرة القادمة، لا تتدخل شخصيًا. السيد الشاب لقصر ماركيز تشنبي محق؛ أنت ابني الإمبراطوري، وفرد من العائلة الإمبراطورية. كل تصرف منك يمثل ماء وجه العائلة الإمبراطورية. في المستقبل، إذا حدثت مثل هذه الأمور، فدع مرؤوسيك يتولونها فقط. هل فهمت؟”

“…نعم، نعم،” فهم الأمير السابع فورًا حين سمع ذلك، وأدرك أن كل حركة منه كانت تحت نظر أبيه الإمبراطور. لذلك أسرع إلى التأكيد، ثم غادر مكتئبًا

“ابني، لقد حُمي أكثر مما ينبغي من قبل،” نظر الإمبراطور إلى ظهر الأمير السابع المنصرف، ولم يستطع إلا أن يسخر من نفسه: “كنت أضحك على تشانغسون، لكن يبدو أنني لست أفضل منه”

كما قال الإمبراطور، ربما بسبب شعوره بالدين تجاه أم الأمير السابع، ولأن موهبة الأمير السابع في الفنون القتالية والدراسة لم تكن عالية جدًا، لم يضغط عليه الإمبراطور بالصرامة نفسها التي عامل بها أبناءه الإمبراطوريين الآخرين، الذين علّق عليهم آمالًا كبيرة

ففي النهاية، بما أن الأمير السابع لا يملك تلك الموهبة، فسيكفيه أن يكون أميرًا عاطلًا، لا ينقصه مال ولا مجد. وإذا أُجبر على المنافسة، فقد ينتهي بدلًا من ذلك إلى مصير مأساوي

كان الإمبراطور يفهم هذا بعمق، لأنه نفسه صعد فوق عظام أبناء إمبراطوريين آخرين

لكن يبدو الآن أنه كان متساهلًا أكثر من اللازم. أن يكون أميرًا عاطلًا، لا يبرع في الأدب ولا في القتال، فهذا مقبول، لكن لا يجوز أن يكون جاهلًا بالوضع أو بلا عقل. يبدو أن دراسته ستحتاج إلى مراقبة أشد من الآن فصاعدًا

وبعيدًا عن كيفية تأديب الأمير السابع في المستقبل، تحولت أفكار الإمبراطور إلى باي لي. وبعد أن فكر للحظة، تكلم إلى تشيو جو، الذي كان يخدمه خلفه، من دون أن يلتفت: “أذكر أن ماركيز تشنبي ما زال لديه مخبران سريان في كيوتو، أليس كذلك؟”

“أجيب جلالتكم، نعم،” رد تشيو جو بسرعة: “لكن في ذلك الوقت، قال جلالتكم إن نتركهما للصيد، لذلك لم يتصرف من في الأسفل بتهور”

“جيد جدًا،” سحب الإمبراطور مذكرة أخرى بلا اكتراث، وبينما كان يراجعها قال ببرود: “إذن تخلصوا منهم جميعًا اليوم، أمام ابن باي تشي. وإلا فقد يظن حقًا أنني بلا غضب على الإطلاق”

“نعم، جلالتكم، سيذهب هذا الخادم العجوز لترتيب ذلك الآن،” أجاب تشيو جو بسرعة

في قصر ماركيز تشنبي، كان باي لي يستعد للخروج. وفي هذه اللحظة، وصل مرافق إمبراطوري من القصر، مقدمًا دعوة من تشيو جو، يدعو فيها باي لي إلى لقاء صغير في برج وانغتشوان

وبما أن شخصية مهمة كهذه مدّت له الدعوة، فمن الطبيعي أن باي لي لم يكن يستطيع رفض منحه ماء الوجه. ففي النهاية، من الأفضل استفزاز رجل نبيل على استفزاز رجل خسيس. ناهيك عن أن هذا كان رجلًا خسيسًا معطوب الجسد، يخدم إلى جانب الإمبراطور الحالي

لذلك، أمر باي لي مرؤوسيه بإعداد هدية، ثم أخذ رجاله وانطلق إلى الموعد، ووصل إلى برج وانغتشوان

بعد أن أعلن اسمه، اقتيد باي لي بسرعة إلى غرفة خاصة، حيث كان تشيو جو ينتظره بالفعل. تبادل الاثنان بضع مجاملات، ثم جلسا معًا إلى الطاولة قرب النافذة في الغرفة الخاصة الأنيقة

“هل لي أن أسأل، أيها الخصي، ما الغرض من دعوة باي لي هذه المرة؟” سأل باي لي بعدما رأى أن المجاملات انتهت في معظمها، ودخل مباشرة في الموضوع: “لا يمكن أن تكون قد دعوت باي لي خصيصًا إلى هنا لمجرد الشراب”

“ماذا؟ ألا يستطيع هذا المتواضع أن يدعو السيد الشاب الثاني خصيصًا للشراب؟” رد تشيو جو بسؤال

“بالطبع لا،” ضحك باي لي بخفة: “لكن الخصي وزير قريب من الإمبراطور، مشغول طوال اليوم، ولا وقت لديه ليضيعه في غير موضعه”

“السيد الشاب الثاني يبالغ في مدحي،” ابتسم تشيو جو. “هناك عدد لا يحصى من الناس يخدمون جلالته، فكيف قد يفتقر إلى هذا المتواضع؟ غير أن السيد الشاب باي محق في شيء واحد، وهو أن… دعوة هذا المتواضع للسيد الشاب الثاني هذه المرة ليست حقًا من أجل الشراب وحده”

“أود سماع التفاصيل،” رفع باي لي حاجبه

“سمعت أن السيد الشاب الثاني شاهد مسرحية أمس، لكن الممثلين كانوا صغارًا أكثر من اللازم، لذلك توقفت المسرحية في منتصف الطريق. كان ذلك مؤسفًا حقًا،” ابتسم تشيو جو. “لذلك رتّب هذا المتواضع بنفسه مسرحية للسيد الشاب الثاني ليشاهدها اليوم، وآمل أن يكون السيد الشاب الثاني راضيًا”

“أوه؟” ضاقت عينا باي لي قليلًا عند سماع ذلك، وضحك بخفة: “إذن أشكر الخصي مقدمًا على لطفه. لكن أيها الخصي، هل أنت متأكد أن مسرحية اليوم لن تفسد مثل مسرحية أمس؟”

“بالطبع، هذه المسرحية رتبها هذا المتواضع بنفسه. أضمن أنها لن تخيب أمل السيد الشاب الثاني،” قال تشيو جو، ثم حوّل نظره إلى الخارج، مبتسمًا للمشهد أسفل النافذة. “حسنًا، بدأت المسرحية، أيها السيد الشاب الثاني، تفضل بتذوقها”

تبع باي لي نظرة تشيو جو، فرأى ما بدا كأنه ساحة إعدام. كانت عمليات قطع الرؤوس تُنفذ هناك

وحين أصغى جيدًا، بدت الجريمة التي أعلنها الشخص المشرف على الإعدام فوق المنصة هي الخيانة والتواطؤ مع العدو. أما الجلادون فبدوا كأنهم جُمّعوا خصيصًا. كانوا كثيرين، تقريبًا جلاد واحد لكل مجرم. كان التنفيذ سريعًا؛ ففي لحظة واحدة فقط، سقطت نحو مئة رأس بالفعل

“أيها السيد الشاب الثاني، كيف كان الأمر؟” بعد اكتمال الإعدامات، ابتسم تشيو جو وسأل باي لي: “هل أنت راض عن هذه المسرحية؟”

بدا أن باي لي قد خمّن شيئًا على نحو غامض، فسأل مترددًا: “أيها الخصي، هؤلاء الناس…”

“إذا كان السيد الشاب الثاني راضيًا، فلن يبقى هذا المتواضع أكثر،” من الواضح أن تشيو جو لم يكن ينوي الإجابة عن سؤال باي لي، لذلك لم يقل المزيد ونهض مباشرة مبتسمًا: “أوه، وهناك بعض الأمور التي يأمل هذا المتواضع أن يتذكرها السيد الشاب الثاني: على التابع أن يحفظ واجبات التابع. وإلا… متى أُثيرت الهيبة الإمبراطورية، فإن النتيجة…”

“حسنًا، إذن سيغادر هذا المتواضع أولًا. أيها السيد الشاب الثاني، لا تتعب نفسك بالنهوض. النبيذ في هذا المطعم جيد؛ يمكنك أن تتذوقه كما ينبغي”

راقب باي لي تشيو جو وهو يغادر، فاقترب باي سي فورًا وهمس: “أيها السيد الشاب، إنه…”

“سنتحدث حين نعود إلى القصر،” نهض باي لي بلا تعبير، وأجاب وهو يمشي إلى الخارج

“نعم”

سرعان ما عاد باي لي إلى القصر. وفي ذلك الوقت لاحظ باي لي أن وجه كبير خدم قصر الماركيز كان قاتمًا للغاية، فلم يستطع إلا أن يسأل عما حدث

في مواجهة سؤال باي لي، لم يجرؤ كبير الخدم بطبيعة الحال على إخفاء أي شيء. علاوة على ذلك، كانت هذه المسألة على وشك أن تنتشر في المدينة كلها كالنار في الهشيم، لذلك حتى لو أخفاها فلن يفيد ذلك. ومع سرد كبير الخدم، فهم باي لي أخيرًا أن كل المخبرين السريين الذين زرعهم قصر ماركيز تشنبي في كيوتو خلال السنين الماضية قد داهمتهم شعبة المدينة الإمبراطورية مساء أمس. جميعهم، باستثناء شخص ذكي واحد، قُبض عليهم دفعة واحدة!

وهؤلاء الناس، قبل وقت قصير، أُخذوا جميعًا إلى ساحة الإعدام، وقُطعت رؤوسهم بإجراءات مختصرة بتهم التواطؤ مع العدو والخيانة!

“مثير للاهتمام!” كانت عينا باي لي الآن باردتين كالجليد. وبعد لحظة من الصمت، ابتسم: “هذا قتل دجاجة لتحذير القردة، ورد على سهمي من أمس!”

“أيها السيد الشاب،” حين رأى كبير الخدم أن تعبير باي لي بدا غير طبيعي، أسرع بالاقتراب، محاولًا تهدئة باي لي

لكن باي لي رفع يده مباشرة مشيرًا إليه أن يصمت، ثم أمر باي سي، الذي كان إلى جانبه، ببرود: “اذهب وأخبر باي إر، أريد رؤيته الليلة!”

“نعم” تلقى باي سي الأمر بسرعة وذهب للترتيب

بدا أن كبير الخدم خمّن شيئًا على نحو غامض، ولم يستطع إلا أن يرغب في متابعة التهدئة والإقناع. لكن باي لي، بطبيعة الحال، لم يكن لديه أي مزاج لسماع ثرثرته الفارغة. وبإشارة من يده، لم يكن أمام كبير الخدم إلا أن يغادر

راقب باي لي ظلال الجميع وهي تختفي عن ناظريه، ولم يعد يستطيع كبح الغضب في قلبه. وبضغطة قوية من يده، تحول المروحة العاجية الثمينة المطلية بالذهب إلى عدم في لحظة، حتى دون أن تترك ذرة رماد!

وفي الوقت نفسه، عقد باي لي عزمًا شرسًا في قلبه، وهو يفكر: أنت يا تشاو جي، كنت أخطط في الأصل أن آتي إلى كيوتو وأغادرها بهدوء هذه المرة، آخذ تلك الأشياء القليلة بصمت، ثم أعود إلى يوتشو

لكن بما أنك تريد اللعب، فسألعب معك أنا، باي لي!

فقط آمل… ألا تندم!