الفصل 91: القلعة الحجرية

الفصل 91: القلعة الحجرية

كان شياو فنغ في الوقت الحالي كسولًا جدًا عن الاهتمام بهذه المشكلات المتعلقة بالسادة. وكان انتقال السادة المحيطين بعيدًا أمرًا جيدًا، إذ جنّبه أي طعنة محتملة في الظهر لاحقًا

سمح له ذلك بالتركيز بالكامل على التعامل مع مملكة رجال الحجر

…

استدعى شياو فنغ لونغ تشان إلى جانبه. كان مستعدًا لبدء تحركاته ضد مملكة رجال الحجر؛ وما إن تكتمل الاستعدادات، حتى سيتحرك لاستبدالهم بضربة واحدة

“هذه المرة، ستقود فرقة التنانين إلى هذا الموقع وتعيد شخصًا معك،” قال شياو فنغ وهو يسلّم لونغ تشان خريطة. كان الموقع المستهدف والشخص محددين عليها، ومليئة بالدوائر والسهام خوفًا من أن لونغ تشان والآخرين لن يفهموها

هزت عدة تنانين رؤوسها أمام شياو فنغ، مع أن من غير الواضح ما إذا كانت قد فهمت فعلًا

“باختصار، لا تثيروا ضجة كبيرة. عليكم فقط إحضاره إلى هنا. تذكروا، لا تقتلوه، أريده حيًا”

كان أفراد عرق التنانين هؤلاء متكبرين للغاية، ولا ينظرون إلى أحد بعين الاعتبار باستثناء شياو فنغ. سيكون الأمر سيئًا إن رفض الهدف الامتثال، أو قال شيئًا خاطئًا، فصفعوه حتى الموت بمخلب واحد

من أجل هذه المهمة، اختار شياو فنغ تنانين أكثر هدوءًا نسبيًا. أبقى تنانين الرعد في المنزل؛ فهؤلاء الرجال يملكون قوة تدميرية هائلة، لكن لم تكن هناك حاجة إليهم هذه المرة. فالهدف الأساسي لم يكن شن مذبحة أو حصار مدينة

لولا حذر شياو فنغ من سلف رجال الحجر، لسحقهم بجيشه منذ زمن. لم يكن يهتم حتى بذلك الخبير في ذروة طبقة السماء؛ فحتى لونغ تشان وحده يستطيع التعامل معهم بسهولة

إذا كان سلف رجال الحجر لا يزال حيًا، فقد كان شياو فنغ يعلم أن القضاء على مملكة رجال الحجر سيؤدي حتمًا إلى معركة معه. وإذا ظهر فجأة خبير آخر من طبقة السماء أو عدة خبراء من رتبة الملك في ذلك الوقت، فستصبح الأمور صعبة عليه

كانت قوات المملكة ترقى فعلًا إلى إرث عشرات الأجيال؛ كانت أسسها عميقة، وتتجاوز بكثير ما يمكن أن يقارن به سيد صغير لم يمض على وجوده هناك سوى نحو عشرة أيام

علاوة على ذلك، امتلكت مملكة رجال الحجر مئات المدن. وإذا أراد القتال من موقعه الحالي حتى هناك، فسيكون عليه الاستيلاء على عشرات المدن على الأقل عبر مسافة تقارب 500 كيلومتر

بما في ذلك وو تيان، لم يكن لديه سوى ستة مقاتلين من رتبة الملك. وإذا اندلعت معركة وكان لدى العدو عدد كبير جدًا من رتب الملك، فحتى عرق التنانين القوي التابع له سيجد صعوبة في الصمود أمام هذه الأعداد الساحقة

إذا ذبح العدو قواته منخفضة المستوى أثناء المعركة، وتركه قائدًا بلا جيش، فحتى شخص بقوة لونغ تشان أو لونغ تشينغ قد لا يستطيع حماية قلب الإقليم. ومن المؤكد أن العدو لن يمنحه يومًا كاملًا لإحياء التنانين الساقطة

…

قاد لونغ تشان فرقة التنانين عبر أقاليم سادة مختلفين ومدن مملكة رجال الحجر، حتى وصل أخيرًا إلى النقطة المحددة على خريطة شياو فنغ، مدينة دي شي

كانت هذه بلدة حدودية صغيرة تابعة لمملكة رجال الحجر، وكان عدد الداخلين إليها والخارجين منها قليلًا جدًا. كانت قليلة السكان، وطرقها ضيقة، وبيوتها مباني بسيطة مصنوعة من الحجر العادي والطوب. كان المشاة في الشوارع قلائل، ومعظم الأبواب مغلقة بإحكام، وبدا كثير من المباني وكأنها خالية منذ وقت طويل

كان معظم من يتحركون عبر بوابات المدينة من رجال الحجر، إلى جانب بعض الأشخاص من القبائل القريبة. وبما أن هذه بلدة تابعة للمملكة، فقد كانت هناك لوائح تمنع المبارزات الخاصة

ومع ذلك، كان معظم الناس في عجلة من أمرهم، وكان الجو موحشًا جدًا

كانت أسوار المدينة صغيرة جدًا أيضًا، بالكاد يزيد ارتفاعها على عشرة أمتار. ومن الواضح أنها كانت للزينة فقط، إذ لم يكن كثير من الناس يأتون إلى مثل هذا المكان

كان الحراس عند بوابة المدينة متفرقين وقليلين، حتى إن بعضهم كان يغفو

“تنهد، أقول لكم، لا يوجد هنا أي شيء يحتاج إلى الحراسة إطلاقًا. قد يكون من الأفضل أن نعود وننام جيدًا”

“أظن أنك محق. في مكان مهجور كهذا، من يحتاج إلى حراس؟”

“من العاقل الذي يجرؤ على إثارة المتاعب في مملكة رجال الحجر؟”

“إنه إهدار تام للوقت. كنت أفضل قضاء هذا الوقت في اللهو. قوم الثعالب يضفون جوًا ممتعًا”

“من الأفضل أن تتصرفوا بانضباط. لقد أمرنا سيد المدينة بالبقاء هنا للحراسة، لذا التزموا الصمت. سنذهب للشرب عندما تنتهي نوبتنا”

“هل سمعتم؟ لقد دفع المسؤولون الأقوياء في البلاط سيد مدينتنا إلى الخارج ونفوه إلى مدينتنا الصغيرة هذه”

“إذا كنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه، فأغلق فمك. سيد المدينة فرد من العائلة الملكية. هذه الصراعات ليست لأمثالنا كي نناقشها. احذروا، للجدران آذان”

“لا بأس بالحديث عنها؛ لن يلاحظنا أحد في مكان صغير كهذا”

“سمعت أن الأمر كان بسبب زوجة سيد المدينة…”

“هل حدث شيء كهذا فعلًا؟!”

“إنه مجرد شيء سمعته. لا أعرف إن كان صحيحًا أم لا”

“اخفض صوتك. سيد مدينتنا الحالي يقتل دون أن يرمش له جفن. من الأفضل ألا ندع أحدًا يسمعنا. إذا وصل هذا إلى أذني سيد المدينة، فلن تكفي كل حياتنا لدفع ثمنه”

…

كان الحراس عند البوابة عاطلين عن العمل ويتجاذبون أطراف الحديث، غافلين تمامًا عن الخطر المقترب

في الغابة البعيدة عن أسوار المدينة، كانت عشرات التنانين العملاقة تتقدم بوتيرة ثابتة

زئير! بعد أن أطلق التنين الأحمر العملاق المتقدم زمجرة منخفضة، توقفت الفرقة بأكملها

بعد أن أصدر أوامره، تحوّل لونغ تشان إلى هيئته البشرية وطار عاليًا في الهواء، داخلًا المدينة مباشرة. وبقيت التنانين الأخرى في مكانها، تنتظر اللحظة المناسبة

“مهلًا، أظن أنني رأيت شيئًا يطير إلى الداخل للتو”

“مستحيل. من يستطيع التسلل من تحت أنوفنا؟”

“نحن واقفون هنا، ولا يوجد أحد. لا بد أنك لم تنم جيدًا ليلة أمس وصرت ترى أشياء. قل لي، أي عبث كنت تفعل ليلة أمس دون أن تدعوني؟”

“أحقًا…” حك الحارس رأسه. لقد رأى ظلًا مظلمًا بوضوح قبل قليل. لكن من جهة أخرى، من يملك القدرة على تسلق جدار عال كهذا؟

…

“أبقوا الموسيقى مستمرة، وأبقوا الرقص قائمًا…”

داخل قاعة فخمة، جلس رجل حجر بدين في مقعد الشرف، يحيط به عدد من فتيات قوم الثعالب. كان يحمل كأس نبيذ في يده، بينما كانت الجميلات يرقصن على الأرضية في الأسفل

كانت فتيات قوم الثعالب اللواتي يرقصن في الأسفل ممتلئات بالذعر، وحركاتهن مرتبكة ومتصلبة

“ما الخطب؟ لماذا لا ترقصن كما ينبغي؟ أنا لم أسئ معاملتكن. ارقصن من أجلي!”

تحطم! ضُرب كأس النبيذ بالأرض، فتحطم إلى عدة قطع

“آه!…”

تجمعت عدة راقصات معًا من شدة الخوف، وكانت أعينهن تنظر إلى الشخص الجالس على العرش برعب ويأس تام

لقد رأين عددًا لا يحصى من الناس يموتون على يد الرجل أمامهن. ولم تكن هذه أول مرة يشهدن فيها موقفًا كهذا؛ فقد كان سيد المدينة كثيرًا ما يجن فجأة ويقتل بضعة أشخاص

بفف!

انهار خادم. قبل لحظة فقط، كان يصب النبيذ؛ وفي اللحظة التالية، كان الدم يتسرب من فمه وهو يترنح إلى الأرض، وقد انطفأت حياته

“واصلن الرقص، لا تتوقفن!” أمر سيد المدينة

لم تجرؤ فتيات قوم الثعالب على العصيان. نهضن على عجل وبدأن يهززن أجسادهن مرة أخرى

في القاعة، كانت جثة ملقاة على الأرض، بينما تؤدي عدة راقصات رقصهن في الأسفل، والرجل في الأعلى مستغرق في لهوه

“مم تخفن؟ هل أنا مرعب إلى هذه الدرجة؟” سأل وهو ينظر إلى فتاتي قوم الثعالب المرتجفتين بين ذراعيه

“لا… سيدي شجاع لا نظير له. نحن فقط نتلهف لإرضائك”

“أنتم تحتقرونني فحسب. تحتقرونني لأنني سيد هذه المدينة الصغيرة. حتى أنتن تجرؤن على احتقاري!”

“لا نجرؤ، لا نجرؤ…”

ركع كل الحاضرين على الأرض. كانوا مرعوبين من غضب سيد المدينة، لأنه إن انفجر غضبه، فلن ينجو أحد منهم

…

كان لونغ تشان قد راقب من علو شاهق في السماء كل ما يحدث في الأسفل منذ وقت طويل

لقد استطاع بالفعل استطلاع الوضع الدفاعي للمدينة بأكملها

لم يكن في المدينة كلها سوى شخص واحد من رتبة الملك، وكان موجودًا في أعماق القاعة بالأسفل. وبهذا المستوى، يستطيع لونغ تشان قتله بضربة عابرة

ومع ذلك، كان عليه أن يجعلها معركة قصيرة وسريعة، وأن يأخذ سيد المدينة بعيدًا دون أن يثير اضطرابًا كبيرًا

بمجرد أن تصبح فرقة التنانين في الخارج جاهزة، يمكنهم إنهاء المعركة بسرعة

ستكون فرقة التنانين مسؤولة عن جذب النيران، بينما سيوجه هو ضربة بقوة الرعد