الفصل 195

الفصل 195

“اتصلت بإيلي”

بعد مدة من دون اتصال، وبينما كنت على وشك إنهاء المكالمة، اتصل الخط

ردت إيلي بصوت مرح

[مرحبًا، جين هو]

“هل أنت في العمل؟”

[انتهيت للتو من العمل وكنت في الحمام. سمعت نغمة الرنين وشعرت بطريقة ما أنك أنت المتصل، فركضت إلى هنا]

“هل أتصل بك لاحقًا؟”

[لا، لا بأس. انتهيت تمامًا]

أنت تردين على الهاتف بعد خروجك من الحمام؟

إذًا، أنت في وضع غير مناسب الآن…[همم، أنت لا تسرح بخيالك، أليس كذلك؟]

“……بالطبع لا”

غيرت الموضوع بسرعة

“أنت تعملين حتى وقت متأخر مجددًا اليوم. هل أنت مشغولة جدًا؟”

[نعم. أعمل ساعات إضافية منذ عدة أيام. جيسيكا لم تغادر المكتب مطلقًا؛ إنها تعيش هنا تقريبًا]

غيّر الزلزال العظيم ليس فقط جغرافيا الساحل الغربي للولايات المتحدة، بل غيّر أيضًا مشهد التمويل. تعرّض كل بنك استثماري تقريبًا لضربة، كبيرة كانت أو صغيرة

لكن غولدن غيت آمنت باحتمال وقوع الزلزال العظيم، وبفضل تعديلها العام للمراكز، حققت ربحًا جيدًا جدًا

ونتيجة لذلك، قدمت تبرعًا ضخمًا لحملة جمع التبرعات هذه أيضًا

بالمناسبة، لم تتبرع شركة أو تي كي ولو بسنت واحد، لكن لا أحد يشتكي من ذلك

هذا مفهوم، فقد صادرت حكومة الولايات المتحدة بالفعل إمدادات إغاثة بقيمة مليارات الدولارات. وسيسوون الأمر لاحقًا على أي حال

[كنت أتابع أخبارك في وسائل الإعلام. اليوم رأيتك مع رونالد تتفقدان موقع الإنقاذ]

“هذا صحيح. ذهب رونالد إلى موقع الإنقاذ للقاء القوات الكورية المنتشرة هناك وتشجيعها”

قالت إيلي بصوت متذمر

[هيهي، سماع صوتك يجعلني أشتاق إليك أكثر]

“أنا أيضًا أشتاق إليك كثيرًا حقًا”

لم أتوقع أبدًا أن أعيش هذا النوع من الفراق مباشرة بعد أن قررنا المواعدة

[متى ستعود؟]

“سأعود قريبًا، لذا انتظري قليلًا فقط”

هناك بعض الأمور التي يجب أن أنجزها قبل أن أعود

ركبت سيارة مع الحراس الأمنيين وتوجهت إلى باسادينا قرب لوس أنجلوس

لم يكن معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا أفضل كلية هندسة في الولايات المتحدة فحسب، مع أن معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لن يوافق على ذلك، بل كان أيضًا فخر كاليفورنيا

لكن بعدما زعم الأستاذ موهان أن الزلزال العظيم قادم، أصبح موضع سخرية

لفترة من الوقت، لم يستطع طلاب معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا رفع رؤوسهم من الخجل، وتصاعدت المطالب بإقالة الأستاذ موهان

في الأوساط الأكاديمية، بدأ العلماء البارزون يشيرون إلى أخطائه واحدًا تلو الآخر. ومع ذلك، لم يتراجع الأستاذ موهان عن تأكيداته

لاحقًا، عندما أعلن رونالد حالة طوارئ وطنية في منطقة خليج سان فرانسيسكو، انتشرت الانتقادات بلا سيطرة

تدفق المحتجون إلى الحرم الجامعي، مطالبين بإقالة الأستاذ موهان، ومهددين بتنفيذ إطلاق نار في المدرسة إذا لم تُلب مطالبهم

عندما أصبح من الصعب إجراء الدروس بصورة طبيعية، تدخل العميد تشارلز بول وقال،

“أنا أيضًا أعتقد أن الأستاذ موهان يتحدث بكلام فارغ. ومع ذلك، يجب احترام التنوع في الأوساط الأكاديمية. في وقت ما، كانت الادعاءات بأن القارات تتحرك أو أن الأرض تدور حول الشمس كلها تُعد كلامًا فارغًا. إذا منعنا العلماء من قول الكلام الفارغ، فمن سيكون قادرًا على قول أي شيء؟ لحماية شرف معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، لن نقيل الأستاذ موهان إطلاقًا”

أقر بعضهم بصحة كلامه، لكن الأغلبية وجهت انتقاداتها إلى العميد أيضًا

في النهاية، ثبت أن هذا الحكم كان صحيحًا. لو أنهم خضعوا لضغط الرأي العام وأقالوا الأستاذ موهان، لأصبح معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا أضحوكة عالمية

كان لدى الزلزال العظيم قوة كافية لتدمير سان فرانسيسكو، كما تعرضت مدن قريبة مثل لوس أنجلوس لبعض الأضرار

اهتزت المباني بعنف، وانهارت الرفوف، وسقطت المصابيح، ووقعت إصابات متنوعة. لحسن الحظ، لم تحدث تصدعات في الطرق ولا انهيارات مبان، وبدا معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا بخير

كان الحرم الجامعي هادئًا، ربما لأن الدروس كانت جارية، ودخلت المبنى بهدوء حتى لا يتعرف علي أحد

حول مركز علم الزلازل والمختبرات، كان رجال ونساء يرتدون بدلات ويضعون سماعات أذن يقفون هناك. بعد حادثة الزلزال العظيم، عُيّن هذا المكان منشأة أساسية، ولهذا أُرسل عملاء مكتب التحقيقات الفدرالي

حييتهم ببساطة ودخلت المختبر

اختفى صندوق الكتب الذي كان مكدسًا في أحد الجوانب. لقد أصبحت الطبعة الأولى من “الزلزال العظيم قادم”، التي كان مصيرها مركز إعادة التدوير، كتابًا نادرًا يصعب الحصول عليه حتى بعشرة أضعاف سعره الأصلي

لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لأخذت صندوقًا في ذلك الوقت

كان الأستاذ موهان يكاد يدفن وجهه في شاشة الحاسوب

تنحنحت عمدًا. عندها تكلم من دون أن يرفع رأسه

“سأرفض طلبات المقابلات لفترة”

بالنظر إلى أنه لا بد أنه أجرى مئات المقابلات الإعلامية حتى الآن، فمن المفهوم أن يتعب منها

“ماذا عن القهوة إذًا؟”

عند سماع صوتي، رفع الأستاذ موهان رأسه وابتسم

“من هذا؟”

رفعت القهوة التي كنت أحملها

“هل كنت بخير؟”

كانت القهوة التي شربتها عندما زرت المختبر أول مرة سيئة إلى حد مقزز. لذلك توقفت عند مقهى قبل أن آتي

بينما كنت أنظر حول المختبر، قلت: “لا أرى كاري”

“ذهبت لتنظيم بعض البيانات؛ ستعود قريبًا”

“ما زالت مشغولة إذن”

بعد مرور بعض الارتدادات الزلزالية، طمأن الأستاذ موهان الجميع بأن النشاط الزلزالي قد هدأ، لكنه ظل متيقظًا لأي احتمال قد يحدث

قال وهو يرتشف قهوته: “لن يكون هناك زلزال كبير لفترة. ستستمر الزلازل الصغيرة، لكنها لن يشعر بها عامة الناس”

“هل انتهى الزلزال الكبير لعام 1906، و1989، وهذا العام تمامًا الآن؟”

هز رأسه عند سؤالي. “هذا غير مرجح. حقيقة أن كاليفورنيا تقع على حلقة النار في المحيط الهادئ لم تتغير. الزلازل أشبه بقدر للناس الذين يعيشون هنا. هل سيكون الزلزال الكبير التالي بعد عقود أم بعد مئات السنين؟ هذا غير مؤكد، لكنني أعتقد أنهم سيجدون طريقة للتعامل معه بحلول ذلك الوقت”

ابتسمت. “هذا صحيح”

ذلك أمر يتولى أهل ذلك العصر التعامل معه

ثم أخبرته عن موقع الإنقاذ الذي زرته قبل أيام مع رونالد

تُظهر وسائل الإعلام جزءًا صغيرًا فقط مما يحدث حقًا. كان موقع الإنقاذ الفعلي مختلفًا اختلافًا هائلًا عما تراه على التلفاز

كان أشبه بانتشال الجثث أكثر منه إنقاذًا. كان العثور على جثة سليمة أمرًا يدعو للارتياح. كان كثيرون ممزقين أو محطمين أو مسحوقين. وكان التعرف على بعض الجثث صعبًا للغاية

عند سماع هذا، ارتسمت على وجه الأستاذ موهان ملامح مريرة. “لقد فُقدت أرواح كثيرة جدًا. كان يمكن إنقاذ المزيد”

أنا أيضًا فكرت في هذا مرات لا تُحصى

لماذا لم نستطع إنقاذ الجميع رغم أننا كنا نعرف؟ هل كان يمكن أن نفعل أفضل؟ لو أُعطيت لنا فرصة واحدة أخرى فقط…

استراحة قصيرة لذكر الله تكفي لتجديد القلب.

قلت بهدوء،

“لقد بذل الأستاذ قصارى جهده. الجميع سيفكرون بهذه الطريقة”

“شكرًا لقولك ذلك”

كان عدد القتلى والمفقودين أقل بقليل من 70,000. وكان هذا العدد يتقلب، فينخفض أحيانًا مع إنقاذ ناجين، ويرتفع أحيانًا مع الإبلاغ عن مزيد من المفقودين

يمكن للإنسان أن ينجو نحو 15 يومًا من دون طعام. وإذا وُجد طعام في المكان الذي علق فيه، فإن مدة البقاء تمتد أكثر

لحسن الحظ، مع ازدياد تهديد الزلازل، خزنت كل أسرة وكل منشأة عامة طعامًا وماءً للطوارئ. لذلك استمرت أخبار الإنقاذ في الوصول

ومع ذلك، لم يكن عدد من أُنقذوا كبيرًا جدًا، وكان من المرجح بشدة أن معظم المفقودين قد ماتوا

حتى الآن، كانت أسوأ كارثة في البر الرئيسي الأمريكي هي هجمات 11 سبتمبر

في ذلك الوقت، كان عدد القتلى نحو 3,000. ومع ذلك، تسبب الزلزال العظيم في أكثر من 20 ضعف ذلك العدد من الوفيات. كانت الأرقام وحدها تُظهر بوضوح مدى هول الكارثة

غيرت الموضوع

“كيف هو الجو في الأوساط الأكاديمية هذه الأيام؟”

قبل أن يضرب الزلزال العظيم، أصر كبار العلماء جميعًا على أنه لن يحدث أبدًا

لكن عندما جاء الزلزال العظيم حقًا، صُدم الجميع

بعضهم اعتذر، وبعضهم قدّم أعذارًا، وبعضهم قطع الاتصال تمامًا واختفى

“منذ مدة قصيرة، جاء الأستاذ جوش براون ليعتذر”

“من هو؟”

“إنه أستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ومن كبار المراجع في مجال علم الزلازل”

“أوه! أظن أنني رأيته على التلفاز”

قال الأستاذ موهان برضا: “هاها، كان عليك أن ترى تعبير وجهه”

بدا أنه كان يكتم الكثير في داخله. ففي النهاية، ظل لفترة طويلة يُسمى “الهندي” ويُعد زنديقًا أو غريب الأطوار في الأوساط الأكاديمية. لكنه أصبح الآن أعلى مرجع في علم الزلازل

هل هكذا تكون شؤون البشر غير متوقعة؟

شرب الأستاذ موهان رشفة من القهوة

“قبل بضعة أيام، ظهرت جدتي في حلمي”

“ماذا قالت؟”

عند سؤالي، بدا خجولًا قليلًا وأجاب

“أثنت علي لأنني أحسنت العمل، وربتت على رأسي. ربما بسبب كلماتها كرست حياتي للبحث”

“بفضل ذلك، أنقذت كثيرًا من الناس”

مرر الأستاذ موهان أصابعه على لحيته الكثيفة

“ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، هناك شيء واحد لا أستطيع فهمه”

“ما هو؟”

توقف الأستاذ موهان مفكرًا قبل أن يتكلم

“كيف عرفت بأحداث المستقبل؟”

فوجئت بتلك العبارة

“عذرًا؟ ماذا تقصد…؟”

هل يمكن أن يكون قد اكتشف الأمر؟

ابتسم الأستاذ موهان وقال،

“أوه! أقصد جدتي. أتساءل كيف استطاعت أن تخبرني بما سيحدث بعد عقود”

“أوه، فهمت”

تنفست الصعداء في داخلي

عند التفكير في الأمر، كانت بداية كل هذا هي جدته

لو لم تحذره من الزلزال الوشيك، فربما كان سيختار طريقًا مختلفًا، ولن يصبح عالم زلازل

في تلك الحالة، كنت سأواجه صعوبات كبيرة في التحذير من مخاطر الزلزال العظيم، أو كنت سأفشل في إقناع رونالد

في التنبؤ بالمستقبل، يكون القلق الأهم هو التغييرات التي تنشأ بسببه

مثل تأثير الفراشة، حتى أكثر الأفعال تفاهة يمكن أن يغير المستقبل بشكل جذري. تظهر التنبؤات كنبوءات تحقق نفسها أو تنفي نفسها

لنفترض أن اقتصاديًا مشهورًا تنبأ بأزمة مالية بعد عام

عند سماع هذا، ستؤجل الشركات استثماراتها استعدادًا للأزمة، وستقلل الأسر استهلاكها. ونتيجة لذلك، قد تقع الأزمة المالية فعلًا. وعلى العكس، إذا استجابت الحكومة للأزمة مسبقًا بزيادة الإنفاق المالي وتشجيع الاستثمار، فقد لا تحدث الأزمة إطلاقًا

في كلتا الحالتين، فإن فعل التنبؤ نفسه يؤثر في المستقبل

فجأة، ظهر سؤال في ذهني

أي مستقبل رأت؟

هل رأت، مثلي، كل شيء ينهار بسبب الزلزال العظيم، أم رأت الوضع المعكوس الذي نعيشه الآن؟

إذا كان الثاني، فربما أخبرت حفيدها بالنبوءة عمدًا لخلق الظروف الحالية. وربما كانت تعرف أنني سأتصرف بهذه الطريقة

بما أنها توفيت منذ زمن بعيد، فلا توجد طريقة للتأكد من أيهما صحيح

“كما ذكرت من قبل، كان أسلاف جدتي من الهنود الشامانيين. هل يعني ذلك أن هناك حقًا مثل هذه القوة في نسل الشامان؟”

قلت له

“أنت حفيدها يا أستاذ. هذا يعني أنك أيضًا من نسل الهنود الشامانيين”

“حقًا؟”

نظر إلي الأستاذ موهان بدهشة

“فكر في الأمر؛ أليس غريبًا قليلًا؟ أن تقضي حياتك كلها في بحث زلازل كاليفورنيا اعتمادًا فقط على كلمات جدتك. علاوة على ذلك، رغم الانتقادات والاعتراضات الكثيرة من المجتمع الأكاديمي، دفعت ادعاءك بعناد”

عند النظر إلى الماضي، من الواضح أن حجته كانت فيها عيوب كثيرة. لو كانت نتائج البحث مؤكدة، لما كانت هناك أي خلافات

ومع ذلك، ظل موهان واثقًا تمامًا من ادعاءاته، من دون أدنى شك

ربما كان السبب هو…

“ربما، من دون وعي، كنت تعرف أن الزلزال العظيم قادم يا أستاذ؟”

“……”

ظهر على وجه الأستاذ موهان أثر صدمة كبيرة

وبعد أن غرق في التفكير وقتًا طويلًا، تلعثم وهو يتكلم

“حسنًا، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل حقًا، لذلك لست متأكدًا. لقد عشت حياتي كلها كعالم. لذلك من الصعب علي أن أتقبل أشياء غير مثبتة علميًا”

شعرت بالطريقة نفسها. حتى قبل بضع سنوات، كنت أعتقد أن قوى مثل تحريك الأشياء عن بعد لا توجد إلا في القصص أو الأفلام

“ما زالت هناك أشياء لا تُحصى في العالم لم تثبت علميًا بعد”

“هذا صحيح. العلم الحديث لم يحدد حتى أسباب الزلازل بدقة حتى الآن. مجرد أننا لا نستطيع تفسير شيء لا يعني أننا نستطيع إنكاره. إذن، هل رأت جدتي المستقبل حقًا؟”

ابتسمت قليلًا

“من يدري؟ قد تكون هناك حقًا قوة لرؤية المستقبل”