الفصل 275 : الأسير

الفصل 275: الأسير

لم يكن فيل يعلم أن الفتاة التي أرادت أخذ ظله كانت تلتقي الآن بزميله التافه، نيل سومرهالدر

ومع ذلك، حتى لو كان يعلم، لوجد الأمر مسليًا فحسب، فهو يعتقد أن هذين الاثنين لن يشكلا أي تهديد له الآن ولا حتى خلال السنوات القليلة القادمة

لا يمكن مقارنة نموهما بسرعة تطوره، لأنه يملك نظام الاستخراج، وحتى لو كانت وراءهما عائلات أفضل وأكثر ثراءً، فهو على الأقل يملك المدير جين إلى جانبه، ولا ينبغي أن يكون هناك أي تهديد حقيقي له داخل الأكاديمية

في اليوم التالي، أنهى فيل استعداداته، وتوجه بصمت إلى المرسى لمقابلة نائبة القائد آش التي رتبت رحلته

وباستثناء المدير جين، والأستاذة شيرلي، ونادين شيريس، وتشاد بولمونغ، ونائبة القائد آش، لم يعرف أحد غيرهم أنه قرر مغادرة الأكاديمية

بالطبع، حين أبلغ فيل الأستاذة، بدت عليها الحيرة لأنها لم تصدق أنه حصل على إذن المدير بالمغادرة

وفوق ذلك، ووفقًا لتقديراتهم، قد يبتعد لقرابة أسبوعين أو حتى شهر

كانت الحصص التي سيفوته حضورها مهمة جدًا لطالب في سنته الثانية مثله

لحسن الحظ، أصبح ارتباطه بلجنة حلبة المعركة مفيدًا، فقد استعار بلورات التسجيل القابلة لإعادة الاستخدام بعد أن سمحت له نادين، ثم طلب من تشاد أن يسجل له الحصص

وبهذه الطريقة، يمكنه بسهولة تعلم المواضيع التي تتطلب عروضًا عملية إن لم تكن ملاحظات تشاد كافية ليدرس ما فاته

سار كل شيء بسلاسة بعد ذلك

بعد وصوله إلى المرسى، حيّا فيل نائبة القائد التي كانت تحرس المكان

“هل هذا كل ما ستأخذه معك؟” سألت آش حين رأت أنه لا يحمل سوى كيس قماشي صغير

لم يكن يحتوي حتى على الأشياء الأساسية، وبدا لها كأن داخله كتابًا سميكًا

“نعم… لست متحمسًا لحمل الكثير من الأشياء، سأشتري كل ما أحتاجه لاحقًا” رد فيل

صمتت آش لحظة قبل أن تتنهد

“فيل، هل أنت متأكد من هذا؟ أعداؤنا لا يمارسون مسارًا غامضًا واحدًا فقط… إنها منظمة تقبل كل المسارات، ولديها كثير من ممارسي الفنون المكرمة في صفوفها، سيكون الهروب صعبًا جدًا إذا وقعت أسيرًا” ذكرته

“صحيح، وعليك أيضًا إزالة نماذج التعويذة الخاصة بأصدقائي، لا يمكنك أن تموت قبل أن تتمكن من فعل ذلك، لقد أخبرتهم أنك تتدربين فقط لزيادة دقتك في تدمير نموذج التعويذة”

لم يستطع فيل إلا أن يبتسم وهو يومئ برأسه “لا تقلقي، سأعود إذا لم أستطع التعامل مع المهمة، ومن يدري، قد تساعدني هذه المهمة حتى في مشكلتي الحالية مع دقة تعويذتي، وحين يحدث ذلك، أتمنى أن تخبريهم أن خدمتي ليست مجانية”

“هاها، حسنًا، فقط تأكد من أنك تعود حيًا”

بعد أن ودعا بعضهما، صعد فيل إلى المنطاد المتجه إلى مدينة أيرودن، أقرب مدينة إلى قلعة مورتون

استيقظ فيليب هوفمان وهو يعاني صداعًا نابضًا وطعمًا معدنيًا في فمه، حاول أن يتحرك لكنه أدرك أنه مقيد بسلاسل إلى جدار حجري داخل زنزانة مظلمة ورطبة، حاول كسر القيود لكنه لم يستطع استدعاء قوته

ولرعبه، أدرك أنه لا يستطيع حتى أن يشعر بأضواء التعاويذ أو يدخل حالة الطيف

‘هذا…’

لم يكن يعرف أين هو أو كم من الوقت قضاه هناك، آخر ما يتذكره أنه تأخر عن حصته وكان عائدًا إلى سكنه، ثم ظهر فوقه غطاء أسود، وأصابه رجلان مقنعان بتعويذة أفقدته وعيه بعدما فشل في تفادي الغطاء الذي لفه

‘بريسيلا…’

تساءل فيليب إن كانت شقيقته قلقة حتى المرض بسبب اختفائه، ولم يستطع إلا أن يأمل أن الأكاديمية والأوعية المتلاشية يبحثون عنه بالفعل، ينبغي أن يكونوا قد أدركوا أنه مفقود الآن

دق، دق، دق

بينما كان غارقًا في أفكاره، سمع خطوات تقترب، ورأى ضوءًا خافتًا يأتي من شعلة في الممر

تهيأ لجولة من الاستجواب أو حتى التعذيب، لكن لدهشته تعرف إلى وجه خاطفه

كان مدير الأكاديمية السابق، السير تشارلز بلاكوود، مرشده ومعلمه المفضل في الأكاديمية، كان رجلًا طويلًا ونحيلًا في الخمسينيات من عمره، ببشرة شاحبة وشعر أسود وعيون زرقاء حادة، كان يرتدي عباءة سوداء طويلة ويحمل عصا فضية

“السير بلاكوود؟” شهق فيليب “ماذا تفعل هنا؟ ولماذا تفعل بي هذا؟”

ابتسم مدير الأكاديمية السابق ببرود واقترب من فيليب

“مرحبًا، فيليب، يؤسفني أن أراك بهذه الحال، لكنها ضرورية لخطة عملنا، وأنا واثق أنك تعرف قيمتك…”

شعر فيليب بقشعريرة تسري في ظهره، كانت لديه فكرة بسيطة عما يقصده، لكنه لم يفهم لماذا يجرؤ هذا العجوز على استفزاز عائلته والأكاديمية فقط ليأسره

“إذا كنت تريد سري… لست مضطرًا لسجني هنا، ما خطتك الحقيقية؟” سأل فيليب وهو يهدئ نفسه، فهو يعرف أنه بحاجة إلى معلومات

“ها، لديك وقت طويل لتكشف أسرارك لآنستنا الشابة، لسنا في عجلة من أمرنا، لقد تحملنا حتى معاهدة كيسلور لنستعد للتدمير الكامل لفصيل الفنون المظلمة—” توقف تشارلز حين أدرك أنه قال شيئًا لا داعي له

ضحك تشارلز بخفة ونقر بعصاه على الأرض قبل أن يتابع “ستعرف قريبًا يا فتى، ستكون جزءًا من خطتنا، وحين يصل العرّاف، ستكون أعظم جاسوس لمنظمتنا”

شعر فيليب بموجة من الخوف والغضب، لم يصدق ما يسمعه

‘مجنون!’

لقد خان الأكاديمية وفصائل الفنون المظلمة، وانضم إلى منظمة مشبوهة، واختطفه، ويخطط لاستخدامه في مخطط شرير

“أأنت مجنون؟” صرخ فيليب

تلاشت ابتسامة العجوز، ولمعت عيناه بغضب كغضب مجنون تمامًا

رفع عصاه ووجهها نحو صدر فيليب “اصمت أيها الدود الوقح، لقد ضحيت بكل شيء من أجل ملجأ الشعوذة المظلمة، لكن… لكن—”

“توقف، إنه لي، أيها العجوز المقرف!”

بينما كان تشارلز على وشك أن يفقد صوابه، وبخته امرأة نبيلة شابة بصوت حاد بسبب تصرفاته القبيحة