الفصل 31 : الأخبار

الفصل 31: الأخبار

لم يشعر كايل بكثير من الدهشة تجاه هذا التطور وهو يتقبل مصيره

مر شهر بسرعة خلال هذه العملية، وخلال هذا الوقت لم يسأل عنه أحد بخصوص موت طلاب السنة الثالثة

اشتبه في أن السيد هاينز تحمل اللوم، أو أن الأمر أُغلق بالكامل باستخدام سلطته كباحث خاص

حسنًا، لا يستطيع الجزم، لأنه كان معظم الوقت داخل قاعة ملاذ الروح ولا يسمع أي أخبار، كان يدرب الأيدي الشبحية، ويقرأ الكتب، أو يستخدم حالة الطيف كلما استطاع

على ما يبدو، لا يمكن تمديد مدة حالة الطيف لدى كايل بمجرد امتلاك روح قوية أو ذكاء مرتفع

إنها لا تطول إلا بتراكم الخبرة واعتياد جسده على حالة الطيف

إن لم يكن جسده معتادًا عليها، فحتى مع روحه العالية سيقاوم هذه الحالة دون وعي، فيقصر الزمن الذي يستطيع البقاء فيه، وإذا حاول تمديدها بالقوة قبل أن يعتاد جسده الإحساس بها، فقد يسبب ذلك ضررًا لا يمكن إصلاحه لحالته العقلية، وقد يسقط فعلًا في الظلام دون أن يعود

حتى الآن، لم يكن متأكدًا مما يعنيه السقوط في الظلام، لكنه بدا كأنه جملة من فيلم رعب، لذلك قرر ألا يختبر نفسه، وأن يلتزم بنصيحة الخبير فقط

بعد شهر من العمل الشاق، تمكن كايل من زيادة مدة حالة الطيف طبيعيًا إلى 25 ثانية، وجعل فترة التهدئة 2 دقيقة

كان ذلك تحسنًا هائلًا بالنسبة إليه

وبحسب السيد هاينز، كان من الطبيعي حدوث مثل هذه التحسينات في المرحلة الأولى، وسيصبح الأمر أصعب فأصعب كلما ازداد قوة

اليوم كان كايل ينتظر أن تحضر دينيس طعامه داخل قاعة ملاذ الروح…

بعد حادثة غاور وتابعه، أصبح الاثنان أقرب بطريقة ما، بل إن كايل صار يلاحظ أن دينيس تحمر وجنتاها أحيانًا حين تراه

“هل أصبحت وسيمًا فعلًا؟” سأل كايل نفسه وهو يستعيد ملامح دينيس

ولحسن الحظ، كانت قد بدأت تهتم بنفسها بالفعل، فكانت تخرج ببطء من حال الفتاة التي تعاني من سوء التغذية

هز كايل رأسه وهو يسمع الباب يُفتح

أحضرت دينيس صينية طعام، فيها إبريق شاي وبسكويت وعظام مشوية وكلى مطهية بتوابل قوية، بما يكفي لكليهما

وبما أن كايل كان يمكث داخل القاعة معظم الوقت، فقد أصلح الإضاءة المهيبة هنا، وأضاف بعض المصابيح لتصبح القاعة أكثر إشراقًا

لم يعترض السيد هاينز على ذلك، خاصة عندما قال كايل إنه سينفق من ماله الخاص

“ألم أقل لك إن بإمكانك تناول فطورك قبل أن تأتي إلى هنا؟” سأل كايل وهو يساعدها على ترتيب الطاولة

كانت الطاولة قرب الباب على بعد بضعة أمتار من الدائرة السحرية

“أليس الأكل وحدي مملًا؟ على أي حال، هل لاحظت أن المصنع كان أفضل خلال الشهر الماضي؟ الطعام تحسن، ولم تعد أجور العمال الأسبوعية تتأخر” تمتمت دينيس وهي تبدأ بالأكل

‘هذا بسبب اتفاق السيد هاينز مع ليزلي…’ أجاب كايل في نفسه، كما أدرك الآن أن أجور هؤلاء العمال كانت تتأخر فعلًا من قبل، يبدو أن هذا المكان لم يكن يسير جيدًا سابقًا

“ماذا يفعل العمال أصلًا؟ سمعت من المعلم هاينز أنهم يقومون بأعمال معدنية سطحية فقط… لكن ألا يوفر ذلك مصدر ربح ثابت؟” سأل كايل بفضول…

وبما أن دينيس أقرب إلى العمال، كان من الأفضل أن يسألها هي، فالسيد هاينز لا يبدو أنه يحب تدخله في أمور لا تتعلق بالفنون المظلمة

“ممم… نعم، إنها أعمال سطحية، باستثناء الفرن الخاص الذي يستخدمونه، فإن قطع المعدن التي يصنعونها لا تتضمن أي طقس أو سحر غامض، إنهم يصنعون فقط أجزاء لبعض الأدوات الغامضة، ثم تُنقل لاحقًا ليعمل عليها عدة خبراء في ورشة أخرى”

أومأ كايل بعد سماع إجابة دينيس، فقد كانت هذه الفكرة تدور في رأسه أيضًا

ثم تابعت دينيس…

“المال الذي يكسبونه من هذا العمل يُستخدم أحيانًا من قبل السيد هاينز لتجاربه… أوه… لقد سمعت حتى من نائب المدير من قبل أنه قد يستبدل السيد هاينز بسبب هذا، لكن للأسف لا أحد في الأكاديمية يستطيع التعامل مع الفرن الخاص غير السيد هاينز”

أدرك كايل أخيرًا لماذا المختبر الذي يفترض أن يكون في مكان مهيب متصل في الحقيقة بورشة المعادن

‘إذن كل الأمر بسبب فرن كوينس… أتساءل ما مدى تميزه حتى لا يستطيع أحد أن يحل مكان السيد هاينز’ تأمل كايل، ولم يسأل دينيس عن سر تميز الفرن، لأن من غير المرجح أن تعرف شيئًا عنه

ثم تحدث الاثنان عن أمور عشوائية، وذكرت دينيس أيضًا أحدث الأخبار في البلدة

يبدو أن معظم طلاب السنوات المتقدمة قد غادروا الأكاديمية لاكتساب خبرة عملية، وقد شوهدت عدة سفن جوية أمس وهي تأتي وتذهب عند حوض الميناء

“صحيح، إنه 12 يونيو بالفعل، غدًا ستشرب جرعتك الثالثة التي صنعها السيد هاينز، حظًا موفقًا” ذكّرت دينيس وهي تتذكر التاريخ

انتفض كايل عند سماع ذلك لأنه كان قد نسي هذا الترتيب تقريبًا، كان قد شارك تجربته مع الجرعات مع دينيس، وذكر لها الجرعة الثالثة أيضًا

“آه… أتمنى فقط ألا تقتلني…” وبعد أن قال ذلك غيّر الموضوع “هل ما زالت لا توجد أي شحنة جثث للسيد هاينز؟” سأل كايل، لأن وصول الجثث نادر، وكان قد طلب من دينيس أن تخبره إن سمعت أي خبر

في تلك اللحظة كان يتوقع أن يسمع خبرًا سيئًا آخر، لكنه رأى ابتسامة دينيس

“نعم، سمعت أنه ستكون هناك شحنة الليلة” أجابت دينيس بابتسامة، لم تكن تعرف لماذا يريد كايل رؤية المزيد من الجثث، لكنها كانت تتابع الأمر من أجله

وبعد أن ارتشفت من شايها، أضافت “ويمكنك أيضًا انتظار جثث بعض طلاب السنوات المتقدمة، أنا متأكدة أن بعضهم سيموت”