الفصل 402 : المسابقات

الفصل 402: المسابقات

لم يكن لدى فايل أي فكرة أن معارفه من تنظيم المصفين الأماجد وتنظيم الحراس الطاهرين سيحضرون المنافسة

ومع ذلك، غالبًا لن يمانع حتى لو عرف بذلك، ما لم يكونوا من تنظيم عقل العرافة الجماعي

وفوق ذلك، كان واثقًا تمامًا أنهم لم يربطوه بالشيطان المقنع، لذلك حتى لو تعرفوا عليه فلن يكونوا عدائيين معه

“همم؟ هل حان الوقت؟” فكّر فايل عندما سمع إيفاين تذكّره بالموعد الذي حدده

لقد مر أسبوع بالفعل منذ منافسة ما بين الأكاديميات، ومع مايا وفيليب وكريستال ولونا، سيشارك في منافسة الأكاديميات الاثنتي عشرة

اليوم، سيتمكن فايل ومايا من التعرف إلى بعض طلابهم الأقدم في الفرع، وذلك لأنهما سيشاركان للمرة الأولى في المنافسة الكبرى، وسيتلقيان نصائح وإرشادات وحيلًا للفوز بوصفهما خبيرين في الطقوس داخل المنافسة

شعر فايل بالحماس لهذا، لأنهما سيلتقيان أندرسون باوليت وثيلما كاميرون وكاسي ويلش، وهم شخصيات معروفة شاركت سابقًا في منافسة الأكاديميات الاثنتي عشرة، وكان فايل يعلم أن توجيههم ونصيحتهم سيكونان لا يقدّران بثمن وهو يستعد للحدث القادم، فهو رأى معاركهم في كريستالات التسجيل داخل غرفة الأرشيف

كان فايل يريد بالتأكيد لقاءهم، خصوصًا أندرسون باوليت، الذي كان قادرًا على إنشاء دائرة سحرية عائمة، فهذا الرجل لم يكن بحاجة إلى العملية المتعبة لصنع دائرة سحرية باستخدام مسحوق الفضة لبدء طقس

كان يحتاج فقط إلى 3 ثوان لاستدعاء هذه الدائرة السحرية الغامضة، يتبعها تلاوة طقسية يمكن أن تستمر 5 ثوان، وعندها سيتمكن من استدعاء عيون كيان غامض يمكنها تحجير أي شخص تقريبًا

بعد فترة قصيرة، التقى فايل ومايا عند مدخل الحديقة وتبادلا النظرات، كانا متحمسين للقاء طلابهم الأقدم، وقد وصلا قبل الموعد المحدد بما يقارب ساعة كاملة

ومع أن الشمس ألقت وهجًا دافئًا على حديقة الجناح الشرقي، ازداد ترقب فايل ومايا

دق دق دق

وسرعان ما سمعا خطوات ثقيلة، كانت مجموعة من الأشخاص تقترب من الجناح

كان أندرسون باوليت، شخصية طويلة ومهيبة، يقترب منهما بخطوة واثقة، التقت نظرته الحادة بعيني فايل، ولعبت ابتسامة عارفة على شفتيه، وقال “فايل تشامبرز، الموهبة البارزة في فرعنا، يسعدني أخيرًا أن ألتقيك…” ثم مد يده لمصافحة قوية

رد فايل المصافحة، وشعر بموجة إعجاب تجاه الساحر الأقدم، فهذا الرجل يملك بالفعل 9 أضواء تعاويذ ممتلئة

“الشرف لي يا سيد باوليت، لقد سمعت أشياء عظيمة عن عروضك في المنافسات السابقة”

ثم حوّل أندرسون نظره إلى مايا وقال “سمعت الكثير عنك من أختك الكبرى، هيهي… أنا واثق أنك ستتجاوزين إنجازها بمشاركتك في هذا العمر المبكر”

ظهرت ثيلما كاميرون بعد ذلك، وكانت ابتسامتها المتألقة تضيء الحديقة، تلألأت عيناها بمكر وهي تنظر إلى فايل

“آه… فايل، التقينا أخيرًا، سمعت الكثير عنك من نادين” قالت ثيلما وهي تومئ إليه بغمزة لعوبة، مما جعل فايل يذهل، أما مايا فبدت وكأنها تعرف ثيلما بالفعل

“ماذا قالت لها الطالبة الأقدم نادين؟” فكّر فايل بصمت

وانضمت كاسي ويلش، التي بدت هادئة ومتزنة، إلى المجموعة بهالة من السكينة، وقالت “فايل، مايا، آمل أنكما لم تنتظرا طويلًا…” وكان صوتها يحمل نبرة مريحة

القصة للترفيه، وما فيها من صراعات لا يُنصح بمحاكاتها.

بعد ذلك، تجمعوا تحت الظل الذي يوفره الجناح وهم يتحدثون عن منافسة الأكاديميات الاثنتي عشرة

قال أندرسون “بصراحة، أنا قلق قليلًا، لأن خبراء الطقوس في هذا العام الدراسي لا يملكون عادة قدرة قتالية جيدة حتى يصلوا إلى السنة 7 أو السنة 8 عندما تبدأون بتعلم تعاويذ الدمج، لكنني سمعت أنكما هزمتما جميع مستحضري الأرواح في العام نفسه، لذا أظن أن التلاعب بالظلام لديكما قد بلغ النطاق الابتدائي في المرحلة المتأخرة” وكان هذا أيضًا ما فكرت به كاسي وثيلما

لقد تفاجؤوا فعلًا لأن طالبين من السنة الرابعة في فرعهم حصلا على مقعدين من أصل خمسة في المنافسة الكبرى

أجاب فايل مبتسمًا “كنا محظوظين يا طلابنا الأقدم، لم يكن أي من خصومنا قد تعلم تعاويذ فرعهم الحصرية بعد”

لكن إجابته صدمت الثلاثة الآخرين

سألت ثيلما بصدمة “انتظر، هل تقول لنا إنكما تعلمتما بالفعل إحدى تعاويذ الفرع الحصرية لدينا؟”

وتبعتها كاسي قائلة “أليس هذا سريعًا أكثر من اللازم؟ لقد تعلمت أول تعويذة حصرية للفرع في السنة السادسة!”

قال فايل “أهم، كنا فقط محظوظين يا طلابنا الأقدم”

وأضافت مايا، ولم تمانع قول الحقيقة “نعم… المعلمة شيرا علمتني بعض الحيل لاستيعاب نموذج تعويذة آخر فورًا داخل جسدي، إن أردتم تعلمها، يمكنني أن أسأل معلمتي عنها”

تبادل الطلاب الأقدم النظرات، فقد ظنوا أنهم يعرفون مهاراتهما وفق التقارير التي سمعوها، لكن يبدو أنهم ما زالوا يقللون من شأن هذين الاثنين

سأل أندرسون “مثير للإعجاب! هل هي تبادل الأرواح أم تحطيم الروح؟”

أجابت مايا “تعلمت تحطيم الروح يا طالبنا الأقدم” ثم أدارت رأسها نحو فايل بنظرة معقدة… كانت تريد أن تضيف أنها لم تكن فعالة ضد فايل الذي يملك خيط حياة مرعبًا، ولو كانت تعرف أن هذه التعويذة لن تنجح جيدًا ضد من يملك خيط حياة أعلى، لفضلت تعلم تبادل الأرواح بدلًا منها

ورد فايل “أنا تعلمت بوابة الظل يا طالبنا الأقدم… لماذا لم تسأل عن تلك التعويذة؟” مما أدهش الثلاثة

سألت ثيلما “ف فايل… بوابة الظل هي الأصعب تعلمًا، لقد تعلمنا هذه التعويذة في السنة الثامنة فقط، كيف فعلت ذلك؟” وتألقت عيناها وهي تنظر إلى فايل باهتمام، إذ لم تتوقع قط أن طالبًا أحدث في دفعتها يملك موهبة بهذا الحجم

ذهل فايل عندما أدرك أن صعوبة تلك التعاويذ تختلف فعلًا عن بعضها، حسنًا، لقد أنفق بالفعل نقاط مساهمة أكثر بكثير للحصول على المواد التي احتاجها لتسجيل تعويذة بوابة الظل

قال فايل “ربما بفضل بنيتي الخاصة يا طالبنا الأقدم، على أي حال، هل تعتقد أن تعلم هذه التعويذة سيساعدنا على الفوز بالمنافسة؟”

هذه المرة، كان أندرسون هو من أجاب

قال “بالطبع! هناك سبعة أنواع من المسابقات، وبعضها ينقسم أكثر إلى منافسات جماعية أو فردية، هل تعرفان هذه المسابقات؟”

هزت مايا رأسها وأجابت

قالت “نعم يا طالبنا الأقدم، إنها متاهة الأسرار، وسراب العجائب، وصراع الأبطال، واستعراض المواهب، وصعود البرج، وصائد الوحوش، ومحاكمة المهارات”