الفصل 424 : الجثث

الفصل 424: الجثث

“آه… لوتس؟” سأل فيل بدهشة، وهو يشعر بحضور مألوف جدًا يقترب

دينيس أيضًا تفاجأت بتعرّف فيل على لوتس

اتسعت عيناها من الصدمة وهي تنظر إلى فيل، وأفكارها تتسابق لتجد تفسيرًا

“أنت تعرفها؟!” صاحت دينيس، وصوتها ممتلئ بالذهول، لم تفهم كيف يمكن لفيل أن يعرف لوتس أصلًا

ارتسمت على وجه فيل ابتسامة ساخرة ردًا على سؤال دينيس، “نعم… مر وقت طويل يا لوتس… هل ما زلت تتذكرينني؟” سأل، وهو يخاطب الحضور الخفي الذي لم يستطع إدراكه سوى هو ودينيس…

في تلك اللحظة، تجسدت لوتس، الروح المظلمة، داخل المقهى، وقفت أمام فيل، وهيئةُ طيفها تبث جوًا من الغموض، لم يستطع أحد آخر في المقهى رؤيتها، إذ ظل حضورها مخفيًا عن الجميع إلا عن الاثنين

“لدي تذكر غامض لهيئتك…” أجابت لوتس، وصوتها يحمل لمحة من الفضول

تنهد فيل بخفة، مدركًا أن ذاكرة لوتس عنه ليست بالقوة التي كان يأملها

ثم بدأ يشرح لدينيس ما جرى بينه وبين لوتس من قبل، وروى لها كيف كانت لوتس رفيقته من الأرواح المظلمة، لكنها للأسف لاقت نهايتها وهي تحميه

“ه هل حدث ذلك؟”

استمعت دينيس بذهول، مصدومة حين عرفت أن لوتس كانت رفيقة فيل من الأرواح المظلمة في الماضي، ولم تستطع منع نفسها من الشعور بالدهشة أمام خفايا المصير

بدا أن لوتس لم تهلك حقًا، بل عادت إلى عالم الأرواح، وبعد فترة طويلة من التعافي، وجدت لوتس طريقها مجددًا إلى عالم البشر، واختارت أن تستدعيها دينيس هذه المرة

“يا لها من مصادفة! آه… لا، ربما نحن فعلًا مقدران لبعضنا؟” تمتمت دينيس بالجزء الأخير وهي لا تستطيع إلا أن تنظر إلى فيل بتوقع

كان لقاء فيل ولوتس من جديد أكبر مما تخيلته

“قد تكون هذه قصة رائعة في كتاب! الحب المحرم بين إنسان وروح!” هتفت دينيس بحماس

يبدو أنه إلى جانب ممارستها للخيمياء المظلمة، كان لديها وقت كاف لقراءة روايات كثيرة ومتنوعة

وبينما جلسوا في المقهى الدافئ، قضى فيل ودينيس ولوتس بضع دقائق يتبادلون الأخبار ويحكون حكايات قصيرة عن رحلاتهم

وكما هو متوقع، لم تستطع لوتس قول الكثير لأنها لم تستعد معظم ذكرياتها بعد

بعد ذلك، غيّر فيل الموضوع إلى جوهر الهاوية الذي كانت إيفاين قد رصدته قبل مدة

وفي هذا الوقت، استدعى فيل إيفاين أيضًا، مما جعل دينيس متحمسة جدًا

“واو~ الأرواح المظلمة تبدو رائعة جدًا…” تمتمت دينيس وهي تدرك أن كل الأرواح المظلمة تحيط بها هالة لا يمكن فهمها

“أهمم… لوتس، هل لاحظتِ ذلك الجوهر أيضًا؟” سألت دينيس، كانت تملك فكرة عامة عن الهاوية لأنها قرأت عنها في كتاب قديم مكتوب بالأوردي، لكنها لم تكن تعرف سوى أنها عالم آخر يشبه عالم الأرواح، وأن الممارسين يستطيعون عادة الإحساس به إذا أجروا طقسًا ما

أما الكائنات الموجودة في الهاوية، فلم تكن تملك عنها أي معلومات

“نعم… كان خافتًا، لكنه كان موجودًا بالتأكيد لفترة”

بهذا، استطاع فيل أن يؤكد أن إيفاين لم تخطئ في السابق

“ماذا نفعل بشأنه؟” سأل فيل، لم يكن لديه أي فكرة عما يجب فعله في هذا الأمر

“لا شيء… تجاهله، ليست مشكلة يمكنك حلها، فقط غادر هذا المكان إن حدث شيء” أجابت إيفاين

وأومأت لوتس أيضًا، وكأنها لا تحب التعامل مع مشكلة كهذه

“حسنًا… إذن لنذهب ونزور غرفة التخزين…” قال فيل بحماس واضح، ثم نهض ليدفع ثمن مشروباتهم وهو مستعد لمقابلة الجثث التي أهداه إياها معلمه

ومع أنه لم يحب أن يُوصَف بأنه محب للجثث، فإنه لم يستطع رفض الاستخراج المجاني أيضًا

ابتسمت دينيس ابتسامة ساخرة، مستمتعة بحماس فيل

ثم تبعته، وقادته إلى غرفة التخزين التي استأجرتها للجثث، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلا إلى وجهتهما، ففتحت دينيس القفل، كاشفةً عن غرفة تضم 12 جثة محفوظة بإتقان لنساء في العشرينات والثلاثينات

لم تكن هناك رائحة تعفن، وكانت جميعها في حالة مثالية بفضل طريقة الختم غير المعتادة لدى هاينز

اتسعت عينا فيل بدهشة وهو يتأمل المشهد أمامه، كانت الأجساد مزينة بوشوم قبلية معقدة، تميزها وتجعلها كيانات فريدة، وكان هذا مختلفًا تمامًا عن فنون الرون التي يعرفها فيل، فاشتعل فضوله

‘المعلم هاينز يملك فعلًا تقنية حفظ مذهلة، من المؤسف أنني لم أتعلمها منه’ فكر فيل بصمت…

لم يكن لدى هاينز سبب لاستخدام تقنية الختم أو الحفظ في المختبر، لأن فرن كوينس كان وجهتهم المباشرة، ولم يكن غريبًا أن فيل لم ير هاينز يستخدم تلك التقنية

“مذهل…” علّق فيل، وصوته مليء بحماس صادق

اقترب من إحدى الجثث، وبدأ يفحص العلامات على جلدها بعناية، كانت الوشوم القبلية تحمل جوًا من الغموض، ولم يستطع فيل إلا أن يعجب بجمالها

نظرت دينيس إلى فيل، وتعابيرها تجمع بين الفضول والحيرة

“هل أنت متحمس إلى هذه الدرجة؟” سألت، غير قادرة على فهم افتتان فيل بالجثث، ولم تستطع منع نفسها من التساؤل إن كان ينوي فعل شيء آخر بها

ابتسم فيل وأومأ لها، كان يفهم أن دينيس قد تسيء فهم نواياه الحقيقية، لكنه لم يستطع أن يكشف لها عن وجود نظام الاستخراج العظيم

بدلًا من ذلك قال، “الأمر أعمق مما يبدو، جثث الممارسين الغامضين أكثر إثارة مما تظنين…”

اكتفت دينيس بهز كتفيها بعد سماع ذلك، لأن فيل بدا وكأنه هاينز…

‘مجنون…’

تجاهل فيل رد فعلها

ثم وضع يده على إحدى الجثث… في تلك اللحظة، ظهرت رسالة أمام عينيه من نظام الاستخراج العظيم

[ تم اكتشاف جثة إنسان. هل تريد استخراجها؟ ]