الفصل 47 : غير مخطط له

الفصل 47: غير مخطط له

شعر كايل بالحيرة من اختفاء الشخصين المفاجئ… لم ينتظرا حتى يتيحا له فرصة طرح الأسئلة

‘لماذا أنتما مستعجلان؟!’

مع أنهما خططا لهذا منذ زمن، كان كايل يتوقع على الأقل بعض الاحتفال بما أنه على وشك دخول الأكاديمية

وفوق ذلك، لم يكن مجرد طالب عادي جرى تجنيده من أحد مواقع التجنيد

لقد كان وريث الفنون الخبيثة، أو الفرع الجديد من الفنون المظلمة الذي بنته العائلات الأربع خلال العقود الماضية

لم يستطع كايل إلا أن يتنهد وهو ينظر إلى القلادة التي أعطتها له السيدة فلورانس، لم يكن متأكدًا إن كان سيلتقي بها مجددًا، لذا كان مؤسفًا أنه لم يتمكن حتى من طرح بعض الأسئلة بشأن هويته الجديدة أو الأمور التي ينبغي أن يحذر منها

وبينما كان يتفحص القلادة بين يديه، أدرك أنه رغم أنها سلسلة فضية رفيعة لا يفترض أن تكون باهظة، فإنها تحمل حجرًا كريمًا متقنًا كتعليقة

“هممم؟”

قد لا يكون كايل صائغًا في هذه الحياة أو في حياته السابقة، لكنه يعرف أن هذا الحجر الأحمر على الأرجح عقيق، ولو كان أعمق لونًا لظنه ياقوتًا… على أي حال، ما جذب انتباهه حقًا هو السيف الصغير المصنوع من حجر السبج داخل حجر العقيق نفسه

‘إذن هذه جوهرة مصنوعة؟’ تساءل كايل وهو يحاول فهم كيف علِق السيف في داخلها، وعلى أي حال، دخل حالة الطيف

ما إن فعل ذلك حتى تحولت رؤيته بسرعة إلى القلادة في يديه، وكما توقع، كانت القلادة تحمل علامات تدل على أنها أداة غامضة

كان هناك وميض خافت من ضوء أزرق فاتح يحيط بالقلادة كلها في يديه، وكان الوميض أقوى كلما اقترب من التعليقة

وعلى عكس ساعة جيبه التعيسة التي تُظهر لهبًا أسود صغيرًا، فإن ضوء هذه القلادة الأزرق الفاتح أو وميضها يعني أمرًا جيدًا

وبحسب الكتب التي قرأها، فهذه أبسط أداة غامضة موجودة، وتمنح متانة معززة

وتُسمى تحديدًا حماية الروح، وهو شيء يمكن لمن لديه خلفية في الدراسات الغامضة أن يتعلمه حتى قبل الذهاب إلى الأكاديمية

كان الناس عادة يستخدمون هذه الطريقة لضمان ألا تتضرر مقتنياتهم الثمينة، أو تصدأ، أو حتى تتسخ أثناء التخزين

وأقصى ما تفعله هو حماية الأداة نفسها، لذا لا داعي لأن يقلق كايل من ارتداء هذه القلادة طوال الوقت

بعد أن وضعها حول عنقه، نظر كايل إلى الكتاب الذي كان هاينز يقرأه سابقًا… لاحظ للتو أنه حين فعّل حالة الطيف، بدأ ذلك الكتاب الذي يحمل عنوان “غرور تورالد” يُظهر أيضًا علامات تدل على أنه أداة غامضة

“آه؟ هل تركه هنا فعلًا؟” تمتم كايل بدهشة، وما إن فتح الكتاب حتى اكتشف أن المحتوى مختلف عن الغلاف، هذا بلا شك كتاب في الغموض

كان غلاف الورق قابلًا للإزالة، لذا نزعه كايل برفق وهو يقرأ العنوان الحقيقي للكتاب

الممارسة المحرمة لغير المستنيرين…

‘هذا لا يبدو كتابًا قانونيًا…’ توقف كايل لحظة وهو يقلب الكتاب ويفتحه مرة أخرى…

بعد بضع دقائق، أخذ كايل نفسًا عميقًا لأنه لم يستطع إلا أن يوبخ المعلم هاينز في ذهنه… فماذا لو لم يستخدم حالة الطيف؟ ماذا لو لم يلاحظ الخصائص الغامضة لهذا الكتاب؟ ألن يكون من الخطر تركه هنا؟

ألن يكون ذلك خسارة لو لم يتمكن من تعلم هذا؟

كانت مشاعر كايل مختلطة تجاه هذا الاكتشاف المفاجئ، فأعاد فورًا الغلاف الورقي إلى الكتاب ليُخفيه على هيئة كتاب رومانسية عن مصاص الدماء

بعد ذلك، نظر إلى الطاولة مرة أخرى مستخدمًا حالة الطيف ليتأكد أنه لم يفوته شيء… ثم عاد إلى متجر الخياطة لأنه كان يحتاج إلى مجموعة من الملابس الجديدة الخاصة بالأكاديمية

ومع أنه سيتلقى ثلاث مجموعات من الزي الرسمي ضمن رسوم الدراسة، فإنه كان يحتاج أيضًا إلى بعض الملابس العادية

وكان يحتاج كذلك إلى زوج من الأحذية، لذا لا يمكنه العودة إلى الورشة بعد

بعد ساعتين في البلدة، عاد كايل إلى الورشة ليجد في استقباله المديرة الجديدة التي حلت محل السيد هاينز، بدت امرأة صارمة في منتصف العمر، بحاجبين مائلين ونظارات قراءة بيضوية تستقر على أنفها

قدمت نفسها على أنها السيدة سيليا، وكانت قد أُبلغت بالفعل بوصول فايل المبكر إلى أراضي الأكاديمية، وهي لا تعرفه باسم كايل، بل تعرف فقط أنه سيقيم في الورشة خلال الأيام المتبقية حتى افتتاح الأكاديمية

بعد أن حياها، تابع كايل سيره في الممر المؤدي إلى المختبر المغلق وإلى غرفته…

‘هل ينبغي أن أخبر السيد جيرارد أيضًا بتغير اسمي؟’ تساءل كايل وهو يدخل غرفته، وبعد تفكير قصير قرر أن يخبره بذلك بشكل عابر

“سأقول له فقط إنه اسمي الحقيقي، وأن كايل كان اسمًا مستعارًا عندما كنت أعمل بدوام جزئي في الورشة… ويمكنني أن ألقي اللوم على الأمر باعتباره شأنًا نبيلًا…”

وعلى أي حال، ليس الأمر كما لو أنه ارتكب جريمة وأن الشرطة تطارده

كان الهدف فقط أن تنسى ليزلي وجوده، وتجنب اضطراب السجلات لأن هناك كايل مارشال ميتًا بالفعل

في اليوم التالي، تفاجأ كايل بوجود شحنة أخرى من الجثث، كانت السيدة سيليا قادرة على التعامل معها أيضًا، لكنها قررت إبلاغ فايل بالأمر لأنها أُبلغت كذلك بأن هذا الشاب كان يساعد السيد هاينز مع فرن كوينس…

لم يتوقع كايل ذلك، إذ ظن أن جميع الشحنات القادمة من مواقع التجنيد انتهت قبل يومين

“م مهلا… هذا ليس من مواقع التجنيد!”