الفصل 307: التوجه شرقًا

الفصل 307: التوجه شرقًا

“يا للسوء، إنها كارثة الفئران المسعورة!”

تغير وجه مو كان تغيرًا كبيرًا، وصرخ فورًا خلفه: “جدي، أطلق جثث الأسلاف بسرعة، وإلا انتهينا!”

ما إن انتهى من الكلام حتى ظهرت فجأة بوابتان حجريتان بيضاوان في أسفل البرج الأبيض داخل المدينة. ومضت البوابتان وانفتحتا، ثم قفزت منهما جثتان مدرعتان بالحديد، يغطيهما الدرع وجلدهما أخضر مائل إلى السواد

في السماء البعيدة، اتجه نظر تشاو شنغ إلى البرج الأبيض، وهو يشاهد الجثتين المدرعتين بالحديد تقفزان نحو 30 مترًا في كل مرة، وتتابعان سبع أو ثماني قفزات متتالية، حتى قفزتا بسرعة إلى سور الحصن، ثم اندفعتا طوعًا إلى سرب الفئران، وبدأتا مذبحة جنونية

لم يتفاجأ تشاو شنغ على الإطلاق. فمنذ سبعة أيام، كان قد عرف بالفعل أن البرج الأبيض الهرمي كان مكانًا لتربية الجثث، وأن هاتين الجثتين المدرعتين بالحديد هما بالتحديد سلفا عائلة مو

صرير! صرير!

عند رؤية ذريتهم تُذبح، احمرت عيون عدة شيوخ من الفئران على الفور، وأطلقوا زئيرًا عاجلًا ومتواصلًا

عند سماع ذلك، ازداد سرب الفئران على الأرض جنونًا في لحظة، وانقض بشراسة وبلا خوف على الجثتين الحديديتين

وفي بضعة أنفاس فقط، ظهر أمام الجميع كومتا فئران يزيد ارتفاع كل منهما على نحو 9 أمتار، وكانت أسراب كثيفة من الفئران تزحف وتعض، حتى تمكنت فعلًا من إغراق الجثتين المدرعتين بالحديد شديدتي القوة

في تلك اللحظة، انقض سرب من الطيور العظيمة ذات الريش الأخضر، مهاجمًا جماعة أفراد عائلة مو على سور المدينة. كان شيوخ الفئران على ظهورها يصرخون ويرقصون بجنون كأنهم يؤدون طقسًا، ثم تكثفت فجأة مئات من إبر شعر الفئران السوداء وانطلقت مثل مطر غزير، مغطية مقطعًا من السور طوله عشرات الأمتار

آه آه!

حيثما مرت الإبر السوداء، صرخت جماعات من أفراد عائلة مو وسقطوا على الأرض، وكانت تيارات من قيح ودم أسود كريه تسيل بسرعة من المواضع التي انغرست فيها الإبر السوداء في أجسادهم

كانت هذه الإبر السوداء شديدة السمية على نحو مخيف

في منتصف الهواء، عبس تشاو شنغ عند رؤية هذا المشهد، وأطلق شخيرًا باردًا، ثم حرّك إصبعه. ومع صوت “تشي”، تناثر امتداد كبير من ضوء سيف أزرق نجمي، مثل نجوم لا تُحصى في السماء، جميلًا لكنه ممتلئ بنية قتل لا نهاية لها

وش، وش، اجتاح ضوء السيف السماء، فانهمر فورًا مطر من الدم، وتناثرت قطرات قرمزية على الأرض

بانغ، بانغ، بانغ!

سقطت جثث الطيور والفئران، واحدة تلو الأخرى، بعد أن شطرها ضوء السيف نصفين، فاصطدمت بالأرض، وتشنجت وولولت مرتين، ثم سكنت بسرعة

بما أنه اختار التدخل، قرر تشاو شنغ أن يتم فعل الخير إلى النهاية. لمع بريق حاد في عينيه، واندفع في لحظة ضوء ذهبي باهر من الفراغ خلفه. صعد الضوء إلى السماء، ثم انتشر في كل الاتجاهات بسرعة مرئية، وغطى حصن عائلة مو كله في طرفة عين

في اللحظة التي انطلق فيها ضغط النواة الذهبية الواسع والمندفع، صدم جميع الكائنات الحية فورًا

عند رؤية ذلك، أطلق سرب الفئران المتبقي سلسلة من الصرير المذعور بدافع غريزي، ثم تفرق هاربًا في ذعر، فارًا نحو البعيد

زأر مو يه: “أيتها الحشرات، إلى أين تظنين أنك ذاهبة!” وتحرك جسده، وكاد ينطلق للمطاردة

صرخ سيد الحصن مو كان: “لا تطاردها!”

ظهر على وجه مو يه أثر من عدم الرضا، لكنه أوقف حركته

في هذا الوقت، بدأ الاضطراب في حصن عائلة مو يستقر تدريجيًا، ولم يبقَ سوى بعض المصابين يئنون من الألم

قال مو كان وقد لان تعبيره قليلًا، ثم أوصى أبناء عشيرته فورًا: “رغم أن كارثة الفئران قد انسحبت، لا يجوز أن نتهاون. ابقوا هنا في حالة تأهب الآن. سأذهب أنا ويه آر لتقديم الاحترام للسيد”

انحنى الآخرون بفرح، ثم تفرقوا

بعد أن أنهى مو كان كلامه، التفت إلى الخلف، لكنه تفاجأ بأن السيد لم يعد في السماء

ومن ثم، أسرع مو كان وابنه إلى مكان إقامة تشاو شنغ وقدما احترامهما بأدب شديد

لكن المكان كان قد أصبح خاليًا بالفعل… بعد يومين،

على سهل واسع، قامت مدينة خضراء ذهبية عظيمة وفخمة. وكان نهر عريض ومهيب يجري حول طرف المدينة، من الجنوب إلى الشمال، قويًا كأنه لا نهاية له

في هذه اللحظة، كان الوقت وقت الظهيرة، والشمس العظيمة معلقة عاليًا في السماء. وكان حشد صاخب يدخل ويخرج باستمرار من بوابات المدينة. ارتدى هؤلاء الناس ملابس مختلفة، وكأنهم جاءوا من مناطق متنوعة من العرق البشري

في تلك اللحظة، انطلق ضوء ذهبي مبهر من بعيد، ثم توقف في السماء فوق جبل صغير قرب المدينة. تلاشى الضوء الذهبي، كاشفًا عن هيئة ملفوفة بهالة نارية، ترتدي رداءً أبيض عميق اللون

كان تشاو شنغ، الذي قطع الطريق كله من حصن عائلة مو

وبفكرة منه، بدد تشاو شنغ الهالة النارية، واجتاح نظره المدينة

حين نظر، رأى أن أسوار المدينة الخارجية كلها ترتفع من 60 إلى 90 مترًا، وقد بُنيت بالكامل من كتل ضخمة من صخر أخضر ذهبي

وعند زوايا أسوار المدينة، أمكن رؤية أعمدة ذهبية عملاقة ترتفع فوق الأسوار، وتلتف على سطوحها رُقى سوداء ة

كانت هذه هي مدينة تشينغجين المشهورة في قارة الشياطين التسعة

كانت قارة الشياطين التسعة مقسمة في الأساس بين الأعراق التسعة المختلفة، وكانت الأعراق الصغيرة والمتوسطة الخاضعة لهذه القوى الكبرى تخوض حروبًا وصراعات متكررة للاستيلاء على الموارد

أما العرق البشري، الذي كان خاضعًا فقط للأعراق التسعة، فقد حافظ دائمًا على موقف محايد. ومن أجل توفير مكان تجارة عادل لمختلف أعراق القارة، ظهرت مدن تجارية مثل مدينة تشينغجين

كان القتال والقتل ممنوعين في مدينة تشينغجين، كما كان البيع والشراء بالإكراه ممنوعًا، مما جعلها مكان تجارة آمنًا جدًا لبعض الأعراق الصغيرة والمتوسطة أو المزارعين الجوالين والطوائف

راقب تشاو شنغ لحظة، ثم طار إلى داخل المدينة

وقف سبعة أو ثمانية حراس عند بوابة مدينة تشينغجين، وكان ثلاثة منهم يملكون ملامح مختلفة عن البشر: أعينهم باهتة لكنها حادة، وأنوفهم سوداء وكبيرة كالفراولة السوداء، وتغطي أعناقهم طبقة من الفرو الناعم الدقيق

كان هذا المظهر يدل بوضوح على أنهم من قوم القضاعة. كان هذا العرق الأقرب شبهًا بالبشر، ولم يكن غريبًا على الإطلاق رؤيتهم في مدينة تشينغجين المجاورة لنهر

استجوب هؤلاء الحراس تشاو شنغ لبعض الوقت، وجمعوا أحجار الروح، ثم سمحوا له بدخول المدينة

بعد عبور بوابة المدينة، صار المشهد حيويًا فجأة، وظهرت عدة شوارع واسعة في الوقت نفسه أمام عيني تشاو شنغ

كانت أرض المدينة مرصوفة بحجارة سوداء داكنة، مستوية للغاية، وكان كل حجر أسود محفورًا بأنماط تجريدية متنوعة، مما أضاف لمسة من سحر غريب

على جانبي الشوارع الواسعة، قامت مبان عالية مشيدة من حجارة ضخمة، ولكل منها شكل فريد، وبينها كانت المعابد وقاعات الأسلاف أكثر عددًا، والبخور فيها مزدهر

وفي الشوارع المزدحمة، كانت التراتيل والدعوات تتردد أحيانًا، مضيفة جوًا دينيًا قويًا إلى المدينة

بالمقارنة مع الأسلوب المنظم والمهيب لعالم العمود السماوي، كانت الأساليب المعمارية المتنوعة لعالم الليل السفلي تحمل إحساسًا أعمق بالوقار

كان في الشوارع كثير من المشاة، معظمهم من البشر، لكن كانت بينهم أيضًا أعراق غريبة متنوعة ذات ملامح واضحة

هنا فقط شهد تشاو شنغ أخيرًا عادات وتقاليد قارة الشياطين التسعة

كانت الأعراق الغريبة في الشوارع متفاوتة الأحجام. ورغم أن معظمها كان شبيهًا بالبشر، فإنها احتفظت بسمات حيوانية كثيرة، بل إن الكائنات نصف البشرية ونصف الوحشية كانت شائعة أيضًا

بعد أن تجول في المدينة لبعض الوقت، أطلق تشاو شنغ حسه العظيم سرًا، وكان قد مسح المدينة كلها بالفعل

فوجد على الفور نزلًا تديره معبد في مدينة تشينغجين، واستقر فيه

كانت مدينة تشينغجين، من حيث الحجم في قارة الشياطين التسعة، مدينة مزدهرة جدًا أيضًا. وقبل قليل، ألقى نظرة عابرة على الشوارع، فرأى أن الأكشاك على جانب الطريق ممتلئة بكثير من الأعشاب الروحية، ومواد الوحوش الشيطانية، والأدوية السرية، والكتب القديمة، وما إلى ذلك

كانت المتاجر في الشوارع كثيرة ومتنوعة. وبنظرة عابرة، أمكن رؤية أشياء جيدة كثيرة، كلها ممتلئة بالطاقة الروحية وتشع بضوء ثمين، وكانت كلها كنوزًا سماوية نادرة وقيمة

في النزل، خطط تشاو شنغ سرًا لمساره في اليوم التالي، ثم عاد بسرعة إلى الجلوس متربعًا على السرير، وبدأ التأمل بعينين مغمضتين

في صباح اليوم التالي، وتحت وجود شمسين في السماء، غادر تشاو شنغ النزل مبكرًا

بعد أن انعطف عبر شارعين، توقف أمام جناح أبيض صخري متعدد الطوابق، وكان متجر كتب يبيع النصوص والكتب القديمة

دخل تشاو شنغ إلى الداخل

“سيدي، هل جئت لشراء بعض النصوص القديمة؟ جناح تشونغلان الخاص بنا من أفضل متاجر النصوص في مدينة تشينغجين.” ما إن دخل من الباب الرئيسي حتى تقدم رجل في منتصف العمر، طيب الوجه، أحمر الجلد، أبيض الشعر، لاستقباله

في القاعة الرئيسية، وبخلاف بعض الطاولات والكراسي العتيقة، كانت هناك صفوف من لفائف جلد الوحوش وشرائح اليشم المرتبة بعناية، وعددها يصل إلى عشرات الآلاف

قال تشاو شنغ بهيئة سخية: “أعطني مجموعة كاملة من خرائط متجرك للأعراق الكبرى المتنوعة وأراضيها في قارة الشياطين التسعة، وكذلك الكتب القديمة المتعلقة بجبال إشراق الشمعة، مع التركيز على هذه الأخيرة”

“سيدي، لِم لا تنتقل إلى الطابق الثالث؟ لنناقش الأمر بالتفصيل هناك. إن كتب متجرنا القديمة ونصوصه السرية شاملة لكل شيء، وأضمن رضاك!”

“حسنًا، تقدّم”

“سيدي، تفضل من هذا الطريق”

ابتسم الرجل الأبيض الشعر ابتسامة عارفة، ولم يقل المزيد، وقاد تشاو شنغ بسعادة إلى الطابق الثالث

بعد نصف يوم، خرج تشاو شنغ من متجر الكتب مرتاحًا

لم يكن تشاو شنغ يتوقع أنه بمجرد بيع نسخة من “تقنية التحول العظيم للجثث”، سيُعامله صاحب متجر الكتب كضيف موقر

لم يهدِه فقط دفعة كبيرة من الكتب القديمة والخرائط وغيرها من الأشياء المتعلقة بقارة الشياطين التسعة، بل كسب في المقابل عدة آلاف من أحجار الروح

كان عالم الليل السفلي غنيًا بالطاقة الروحية، وكانت مناجم أحجار الروح أكثر وفرة من القارة الوسطى، لذلك كانت القوة الشرائية لأحجار الروح هنا أقل عمومًا بنسبة 30 إلى 50 بالمئة من القارة الوسطى

وعلى العكس، كانت أسعار أي أشياء مرتبطة بالتجاوز، مثل تقنيات الزراعة، والمهارات، والإكسيرات، والأدوات السحرية، مرتفعة على نحو مخيف

من هذا المنظور، كانت درجة احتكار المعرفة في عالم الليل السفلي أشد بكثير مما في عالم العمود السماوي

رغم أن تشاو شنغ كان قد حصل بالفعل على ما يريد، فإنه لم يكن في عجلة للعودة إلى النزل. بدأ يتجول بين المتاجر الأخرى التي تبيع الكنوز السماوية

بعد زيارة عدة متاجر، وجد أن موارد الزراعة الوفيرة في قارة الشياطين التسعة كانت غنية جدًا. بعض الأشياء الروحية النادرة من السماء والأرض، التي كان من الصعب الحصول عليها في عالم العمود السماوي، لم تكن تبدو ذات قيمة عالية في قارة الشياطين التسعة

وبطبيعة الحال، كانت هناك أيضًا بعض الأشياء الروحية الشائعة في عالم العمود السماوي، لكنها نادرة للغاية في هذا العالم

ملأ هذا تشاو شنغ بمفاجأة سارة، وفكر سرًا أن زراعته المستقبلية ستكون بالتأكيد أكثر سلاسة بثلاث مرات

بعد أن تجول مدة أطول، توقف تشاو شنغ فجأة أمام متجر صغير

كان هذا أيضًا متجرًا يبيع أعشابًا روحية متنوعة ومواد ذهب روحي. كان واجهته بعرض نحو 6 إلى 9 أمتار، وعلى بضعة رفوف خشبية في الداخل وُضعت بعض الأعشاب الروحية ومواد الوحوش الشيطانية وما شابه، لكنها بدت فوضوية قليلًا، وكان المتجر خاليًا بلا زبائن

ألقى تشاو شنغ نظرة على المتجر، ثم دخل

بعد أن دار في الداخل، توقف أمام رف، وسقط نظره على صندوق من اليشم فوق الرف. داخل الصندوق كانت هناك غانوديرما كبيرة بحجم مكيال، أرجوانية بالكامل، وتفوح منها رائحة دوائية غنية

“سيدي، هل أعجبتك هذه؟”

جاء صوت حذر فجأة من خلف تشاو شنغ. استدار فرأى رجلًا في منتصف العمر ذا جلد أخضر مائل إلى الزرقة وعينين كبيرتين كالأجراس يقترب

بدا هذا الشخص صاحب المتجر، وكانت قاعدة زراعته فقط في المرحلة المبكرة من تأسيس الأساس

ربما لأنه شعر بالهالة العميقة التي لا يمكن سبرها المنبعثة من تشاو شنغ، كان تعبيره متوترًا بعض الشيء

سأل تشاو شنغ وهو يشير إلى الغانوديرما بلا تغير في تعبيره: “كم سعر هذه؟”

قال الرجل في منتصف العمر بابتسامة متملقة، وقد سمع اهتمام تشاو شنغ: “إذا أرادها السيد، فسأعد ذلك فألًا حسنًا، ولن أطلب إلا 300 حجر روح. ما رأيك؟”

ومضت عينا تشاو شنغ عند سماع ذلك

كانت فطر الغانوديرما ذو التشي الأرجواني، الذي لا يُقدّر بثمن في عالم العمود السماوي، لا يساوي في قارة الشياطين التسعة سوى 300 حجر روح

ويبدو أنه كان هناك مجال للمساومة حتى

كان هذا ببساطة أمرًا لا يُصدق

لكن مهما يكن، كان مصممًا على اقتناص هذه الصفقة

لم يقل تشاو شنغ المزيد، قلب يده ورمى كيسًا من أحجار الروح. وبعد أن أكد الطرف الآخر، لوّح بكمه الطويل وجمع فطر الغانوديرما ذو التشي الأرجواني

سأل تشاو شنغ بعد لحظة تفكير: “أيها صاحب المتجر، ما زلت أحتاج إلى بضع قطع أخرى من هذه الغانوديرما. هل لديك منها في متجرك؟”

كان صاحب المتجر في منتصف العمر قد أكمل صفقة للتو، وحين رأى أن هناك عملًا آخر، صار مزاجه ممتازًا، لكن للأسف، لم يمكن إتمام الصفقة

قال صاحب المتجر في منتصف العمر بتردد: “سيدي، أعتذر كثيرًا، لكن هذه الغانوديرما باعها شخص آخر لمتجري الصغير، وهي الوحيدة

ومع ذلك، إذا استطاع السيد الانتظار بضعة أيام، فربما تتمكن من شراء بضع قطع أخرى”

عبس تشاو شنغ عند سماع ذلك. “لا بأس، يبدو أن هذه ليست من نصيبي”

بعد أن رفض اقتراح صاحب المتجر، غادر تشاو شنغ المتجر، ولم تعد لديه رغبة في مواصلة التجول، فعاد إلى النزل

بعد عودته إلى الغرفة، جلس تشاو شنغ متربعًا للحظة، ثم لوّح بيده، فظهرت أمامه عدة شرائح يشم، وبضع لفائف من جلد الوحوش، وأنبوب جلدي على شكل لفافة طوله عدة أقدام

كانت هذه الكتب القديمة وشرائح اليشم التي اختارها بعناية بشأن قارة الشياطين التسعة وجبال إشراق الشمعة

أمسك شريحة يشم بيد واحدة، وما إن توغل حسه العظيم فيها حتى تدفقت كمية كبيرة من المعلومات بسرعة إلى ذهنه

ومع امتصاص تشاو شنغ المستمر للمعلومات، تشكل في ذهنه تدريجيًا انطباع واضح عن قارة الشياطين التسعة

كما عرف الكثير عن جبال إشراق الشمعة، وجهته في هذه الرحلة

كانت جبال إشراق الشمعة تقع في أقصى شرق القارة، وإلى أبعد من الشرق كان هناك أشهر بحر في قارة الشياطين التسعة، البحر اللامحدود

وفقًا للكتب القديمة، كان يمكن بلوغ الجزء الجنوبي الغربي من قارة ستار السماء بعبور منطقة البحر اللامحدود هذه

وبالطبع، لم يكن لدى تشاو شنغ أي خطة فورية للذهاب إلى قارة ستار السماء

كان يريد فقط الذهاب إلى جبال إشراق الشمعة، واختيار عرق روحي، وإقامة قاعدة تشكيل، ثم الزراعة أثناء الانتظار

مر الوقت شيئًا فشيئًا، ولم ينهِ تشاو شنغ قراءة كل المعلومات إلا عند الفجر

مشى تشاو شنغ إلى النافذة، وحدق في مشهد الصباح لمدينة تشينغجين، وغرق في تفكير عميق

كان الوضع في قارة الشياطين التسعة أعقد بكثير مما توقع

كانت مدينة تشينغجين، حيث كان موجودًا الآن، في الجزء الأوسط الغربي من القارة، بينما كانت جبال إشراق الشمعة في أقصى الجانب الشرقي من القارة. وكانت المسافة بينهما تقارب 15,000 كيلومتر

في قارة الشياطين التسعة، كانت قوارب السحاب نادرة للغاية، وأقل شيوعًا بكثير مما في عالم العمود السماوي، كما كانت في القارة مناطق برية وخطرة كثيرة

وبالطبع، لم يكن تشاو شنغ خائفًا من هذا الخطر القليل

الأمر فقط أنه من قارة الشياطين التسعة وحدها، كان يمكن الاستنتاج أن القوة العامة لعالم الأشباح السفلي كانت أقوى بكثير من عالم العمود السماوي

كانت الحرب بين العالمين في ذروتها، ولم يكن يعرف هل يستطيع عالم العمود السماوي الصمود أمام غزو عالم الأشباح السفلي أم لا

ظل يحدق خارج النافذة وقتًا طويلًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا