الفصل 97: ليل في الغابة السوداء

الفصل 97: ليل في الغابة السوداء

تجول لي تشينغتشو في الغابة مع بينغ آن وتايبينغ معظم اليوم، لكنه لم يحقق أي مكاسب

كانت الوحوش الضارية التي قابلوها في معظمها من رتبة الحديد الأسود ورتبة البرونز، ولم يكن أي منها يحمل شارات تمثل النقاط

وباستثناء عشب روح الماء، لم يجدوا أي موارد أخرى

ومع اقتراب الغسق، أصبحت الغابة السوداء المعتمة أصلًا أكثر كآبة

قرر لي تشينغتشو أن يجد مكانًا للراحة أولًا

لم يكن الثعلب الروحي ثلاثي الذيل بينغ آن والقرد الحجري تايبينغ من الوحوش الأليفة الليلية، ولم يكونا يجيدان القتال ليلًا

وفوق ذلك، في الظلام، لم تكن موهبة مروّض الوحوش الخاصة به قابلة للاستخدام، مما جعله في موقف سلبي جدًا أمام الوحوش الضارية المتخفية في الظلام

بعد وقت قصير، اكتشف لي تشينغتشو كهفًا صغيرًا

لم يكن الكهف كبيرًا، لكنه كان كافيًا لإيوائهم

دار بينغ آن وتايبينغ داخل الكهف، وفتشاه بعناية، كما تفقد لي تشينغتشو وضع الكهف من الداخل بدقة

ولم يهدأ إلا بعد أن تأكد من عدم وجود أي خطر

كانت أمام الكهف رقعة من العشب، كثيفة وخضراء ومسطحة جدًا

التقط لي تشينغتشو بعض الأغصان الجافة من الجوار، ثم وجد موضعًا مستويًا ليحضّر العشاء

وما إن رتب الأغصان الجافة، حتى مشى بينغ آن نحوه، وفتح فمه قليلًا، وبصق كرة من النار أشعلت الأغصان

وسط أصوات فرقعة، التهمت النيران الحطب، وأصدرت أصواتًا حادة، وتصاعدت منها خيوط رقيقة من الدخان

استخدم لي تشينغتشو غصنًا سميكًا ليشكّ به أرنبًا أحمر اصطاده حديثًا بعد أن نظفه، ثم وضعه فوق النار ليشويه

ومع شواء اللهب له، تحول لحم الأرنب تدريجيًا إلى لون ذهبي بني، وتكاثفت قطرات الزيت ثم تساقطت

في رقعة العشب، انتشرت رائحة شهية في كل مكان

استلقى بينغ آن وتايبينغ بجانب النار، وحدقا في لحم الأرنب المشوي دون أن يرمشا، واللعاب يسيل من فميهما

مد لي تشينغتشو يده، فطارت عدة زجاجات وجرار صغيرة من كرة التخزين الخاصة به؛ كانت تلك التوابل التي يحملها معه: الملح، والكمون، ومسحوق الفلفل الحار… كان كل شيء موجودًا

نظر الوحشان الأليفان إلى لحم الأرنب المشوي، وابتلعا لعابهما، وقرقرت بطناهما بلا تعاون منهما

لو لم يوقفه لي تشينغتشو، لاندفع القرد الحجري تايبينغ بالفعل والتهَم لحم الأرنب، لكنه الآن لم يستطع إلا الانتظار، وكانت رائحة اللحم تستدرج كل ديدان الجوع في بطنه

حك تايبينغ أذنيه وخديه، وكان نافد الصبر جدًا

رغم أن بينغ آن كان يسيل لعابه من الجشع أيضًا، فإنه كان أكثر هدوءًا بكثير

هذا مروّض الوحوش يستطيع استخدام السحر؛ وما دامت تلك المساحيق تُرش على اللحم، فسيصبح لحم الأرنب ألذ بكثير

كان عليه أن ينتظر، ينتظر حتى ينضج لحم الأرنب وتُرش عليه التوابل

عندما رأى لي تشينغتشو تعابير الجشع على وجهي الوحشين الأليفين، ابتسم قليلًا، ثم رش التوابل بعناية على لحم الأرنب، وظل يدير الغصن ببطء أثناء الشواء

ازدادت الرائحة في الهواء قوة

بعد قليل، اقترب لي تشينغتشو وشمّ الرائحة، ثم قال بسرور: “لقد نضج، يمكننا أن نأكل!”

عند سماع كلمات لي تشينغتشو، نظر تايبينغ إلى الأرنب الذهبي العطر أمامه، ولم يستطع مقاومة مد يده للإمساك به

وعلى نحو غير متوقع، نسي التحجّر للحظة، وما إن لمسته يده حتى صرخ “آه!” وسحبها إلى الخلف

احترقت بضع خصلات من فراء القرد على يده، وأصيبت يده بحرق

رأى لي تشينغتشو ذلك فابتسم وقال: “لا تتعجل!”

ومع ذلك، أبعد الغصن عن النار، وبعد أن انخفضت حرارة اللحم قليلًا، مزق ساقي الأرنب الخلفيتين بعناية، وقدمهما إلى تايبينغ وبينغ آن على التوالي

ابتسم لي تشينغتشو وهو ينظر إلى بينغ آن وتايبينغ، وقال: “كلا! أيها الشرهان الصغيران”

فتح تايبينغ وبينغ آن فميهما بحماسة ليعضا لحم الأرنب، ولم يهتما بأنه شديد السخونة، فأكلا وهما يطلقان الهواء الحار من فميهما المفتوحين على اتساعهما

مزق لي تشينغتشو أيضًا قطعة من لحم الأرنب ووضعها في فمه

كان لحم الأرنب مشويًا بإتقان، مقرمشًا من الخارج وطريًا من الداخل، ومع التوابل المختلفة، كان لذيذًا جدًا

كان الليل قد أظلم تمامًا، وغطى الظلام الغابة بأكملها

على رقعة العشب، تراقص ضوء النار، واستمتع شخص واحد ووحشان بهدوء بلحم الأرنب اللذيذ

كانت الريح تعوي بين الأشجار، فتجعل الغابة تزأر مثل موجة عارمة، وكانت الحشائش والأغصان الجافة تتمايل وترتجف، وتصطدم وتحتك ببعضها، مطلقة أنينًا متواصلًا

وتحت الغطاء الأسود العميق، بدت الأشجار الباهتة في البعيد مخيفة، كأن وحشًا ما يطلق ضحكة باردة في الظلال

كانت الغابة المغطاة بالظلام تجعل الناس يرتجفون خوفًا دائمًا

“طقطقة!”

أصدر موقد النار فرقعة، وبدأت ألسنة اللهب تضعف تدريجيًا

كسر لي تشينغتشو بضعة أغصان جافة ووضعها في النار، فاشتعلت النيران من جديد بعد أن تغذت بوقود جديد، وأضاءت الظلام

وفي اللحظة التي كان لي تشينغتشو على وشك إضافة مزيد من الحطب، جاء من الغابة غير البعيدة صوت غريب، كان صوت خطوات

جلس لي تشينغتشو مستقيمًا، ونظر بعينيه إلى الأمام

وقف بينغ آن وتايبينغ أيضًا، وأرهفا آذانهما، وثبتا أعينهما على الغابة أمامهما

“يا للعجب، أن ألتقي شخصًا هنا فعلًا، يا له من حظ جيد!”

خرج شاب يبلغ نحو سبعة وعشرين أو ثمانية وعشرين عامًا من الغابة

كان برفقته وحشان أليفان: أحدهما نبتة لها فم كبير في أعلاها، تتدفق منه خيوط من سائل بلون الكبريت، وكانت زهرة الشراهة من المستوى البرونزي الثالث

أما الآخر فكان أيضًا نبتة، على هيئة شجرة

الاسم: رجل الشجر الشائك

السمة: الخشب

المستوى: المستوى البرونزي التاسع

الموهبة: البرونز

المهارات: شوكة الخشب، درع الخشب، مجسات شائكة، مطر الأوراق

نقطة الضعف: النار

مسار التطور: 1

الوصف: يبدو مثل شجرة صنوبر، تلتف الأشواك حول جذعه، وله أوراق سوداء كالحديد، وأغصان مثل الأذرع تنتهي بأيد شائكة

راقب لي تشينغتشو القادم الجديد بحذر، لكن جسده ظل جالسًا أمام النار من دون أن يتحرك

“أيها الأخ الصغير، تبدو صغيرًا جدًا، هل هذه أول مرة تشارك فيها في امتحان القبول بجامعة لينيوان؟” مشى القادم الجديد إلى الأمام ببطء، وسأل وهو يتقدم

“نعم،” أجاب لي تشينغتشو باختصار

“لكن هل أنت من عائلة ترويض الوحوش؟” اقترب الرجل ببطء، وتحت ضوء النار، صار وجهه واضحًا: وجه مربع، وفوق عينيه حاجبان كثيفان داكنان

“لا،” أجاب لي تشينغتشو

“إذًا فقد اطمأننت،” أطلق الرجل نفسًا طويلًا، كأن حجرًا ثقيلًا أزيح عن قلبه

“يا أخي، لقد شاركت في امتحان القبول بجامعة لينيوان أربع مرات بالفعل، وفي كل مرة كنت قريبًا جدًا من النجاح! هذا العالم السري اللعين، هذه هي المرة الخامسة التي آتي فيها إلى هنا،” واصل الرجل كلامه، وكانت زهرة الشراهة ورجل الشجر الشائك يتبعانه عن يساره ويمينه

“تلك الوحوش الضارية من رتبة الفضة، كلها تحمل شارات، لكن تلك الوحوش شرسة وقوية أكثر من اللازم

في المرات القليلة الماضية التي قابلتها فيها، كدت أفقد حياتي”

“في إحدى المرات، قاتلت بكل قوتي وتمكنت أخيرًا من قتل وحش ضار، لكن وغدًا ما نصب لي كمينًا بعد ذلك وسرق شارتي”

“لذلك، تعلمت الدرس بعد ذلك؛ لن أذهب لقتال الوحوش الضارية بعد الآن”

اقترب الرجل أكثر، وكان ضوء النار ينير ابتسامته الشريرة

تراقصت ألسنة اللهب، وامتد ظله طويلًا، يجر نفسه على الأرض مثل شبح أو شيطان كامن

“أيها الأخ الصغير، جئت لأستعير منك شيئًا!”